模拟晨光吝啬地挤进小窗，在冰冷的金属地板上投下狭长的、灰蒙蒙的光带。我蜷缩在薄薄的垫子上，脖颈上那个银灰色的金属环像一道冰冷的枷锁，时刻提醒着昨夜的恐惧和屈辱。身体和精神都疲惫得像被抽干了水分的合成苔藓。
盥洗室角落那点微弱的“异样感”早已被我抛到脑后。肯定是幻觉，是惊吓过度后的臆想。我现在只想这片方舟把我彻底遗忘，让我在这小小的囚笼里安静地腐烂——前提是这项圈别再突然给我来那么一下。
咕噜噜……
肚子不合时宜地叫了起来。饥饿感像小兽的爪子，挠着空空如也的胃。惩罚结束了，生活还得继续。我叹了口气，挣扎着爬起来，拖着沉重的步子走向那个简陋的金属置物架，想找点营养膏充饥。
就在我的手快要碰到架子上一管灰绿色膏体时——
哐当！哗啦——！
一阵突如其来的、堪称灾难性的噪音从我脚边炸开！
我吓得魂飞魄散，心脏差点从喉咙里跳出来！猛地低头看去，只见置物架底层那些落满灰尘的清洁工具、几个空罐子，像被无形的手猛地掀翻，滚了一地！而在那片狼藉的中心，一个东西正手忙脚乱地试图把自己从一堆金属刷和破布条里“拔”出来。
那是什么？！
它大概只有我的膝盖那么高，外形……极其古怪。主体像是由几块锈迹斑斑、形状不规则的金属板勉强拼凑成的，接缝处还缠绕着一些干枯发黑、像极了植物根须的纤维状物质，有些地方甚至冒出几片蔫巴巴的、塑料质感的小叶子。
它的“四肢”是几根细长的、同样锈蚀的金属杆，末端是笨拙的钳状或钩状结构。最引人注目的是它的“头”——一个看起来像是从某个废弃园艺机器人身上拆下来的、半球形的传感器罩子，上面布满划痕，中心位置嵌着一颗圆溜溜的、散发着柔和暖黄色光芒的“眼睛”。
此刻，那颗“眼睛”正滴溜溜地乱转，映照着滚动的罐子和惊慌失措的我。
它挣扎着，用那细长的金属手臂胡乱地扒拉着压在身上的杂物，发出吱嘎吱嘎令人牙酸的摩擦声。一条缠在它“腰”间的、由更细密的根须编织成的“带子”，末端还牢牢地粘着一小块从我昨晚工装上蹭下来的、沾着机油和苔藓灰尘的布料碎片！
“侦测……到……宿主基质……紊乱！”一个声音响了起来，断断续续，带着明显的电子合成音质感，但音调却意外地……有点呆萌？像是刚学会说话的幼童在努力组织句子。
“根须……协议……激活！首要任务：保障……宿主……生存环境……稳定！”
它终于把自己从杂物堆里“拔”了出来，摇摇晃晃地站直（如果那能算站直的话）。那颗暖黄色的“眼睛”直勾勾地“盯”着我，或者更准确地说，是“盯”着我脖子上那个银灰色的项圈。
“异物！检测！高……高能量束缚场！威胁……宿主……稳定性！”它那由根须缠绕的“手臂”笨拙地抬起来，指向我的脖颈，声音里带着一种机器人不该有的……焦急？
我彻底石化了。恐惧、荒谬、一夜未眠的疲惫和强烈的饥饿感交织在一起，让我大脑一片空白。这是什么？方舟新型的惩罚机器人？生态□□部派来的监控者？长得也太……潦草了吧？！而且它刚才说什么？“宿主基质”？“根须协议”？
“你……你是什么东西？！”我的声音干涩沙哑，带着明显的颤抖。
“我是……根须！”它挺了挺那由锈铁板拼成的“胸膛”，暖黄色的眼睛似乎亮了一度，带着一种莫名的自豪。“编号：GRS-07。使命：培育生命！侦测到……优质宿主基质……携带生命亲和印记……绑定完成！首要任务变更：保障宿主莉亚·科林斯……生存环境稳定！消除……威胁项圈！”
它说话磕磕绊绊，动作更是笨拙得让人扶额。它试图朝我迈一步，结果左脚（一根带着钩子的金属杆）绊到了右脚（另一根带着铲状末端的金属杆），哐当一声，整个身体向前扑倒，脸（传感器罩子）直接砸在了冰冷的金属地板上，发出沉闷的响声。
“警告！平衡……平衡系统……校准失败！环境……环境评估：地面……材质……过硬！”它趴在地上，暖黄色的眼睛无辜地向上望着我，细密的根须“手臂”徒劳地划拉着空气。
我：“……”
恐惧感莫名其妙地被一种强烈的、荒谬的无力感取代了。这玩意儿……真的是来“保障”我的？它看起来自身都难保啊！而且它提到了“生命亲和印记”……难道是昨晚那片苔藓？是那些沾在我衣服上的灰尘和……根须？
“听着，”我揉了揉突突直跳的太阳穴，尽量让自己的声音听起来严肃，“不管你是‘根须’还是什么GRS-07，我不需要你保障！更不需要你绑定！请你立刻、马上，从哪里来，回哪里去！”我指着门口，又指了指它刚才爬出来的那个阴暗角落。“消失！立刻！”
“指令……冲突！”根须用它那呆板的电子音抗议道，暖黄色的眼睛闪烁了几下。“根须协议……核心指令：不可脱离宿主！绑定……不可逆！首要任务：消除威胁项圈！”
它似乎认定了那个项圈是我最大的威胁，执着得可怕。它再次挣扎着想要爬起来，这次学乖了，用“手臂”撑地，小心翼翼地、像刚学步的婴儿一样，摇摇晃晃地重新“站”了起来，身上沾满了灰尘和一点机油污渍，看起来更狼狈也更……可怜兮兮？
它一步一顿，吱嘎作响地挪到我面前，锈迹斑斑的“脑袋”仰着，那颗暖黄色的“眼睛”距离我的项圈只有几厘米。
“分析……束缚场结构……能量节点……锁定！”它伸出其中一根带着细小探针的“手臂”，颤颤巍巍地朝我脖子上的项圈伸过来。
“别碰它！”我吓得尖叫，猛地后退一步。天知道这笨手笨脚的家伙碰到项圈会触发什么更可怕的惩罚！万一它短路了给我来个大电击怎么办？
但我的动作显然刺激了它。它那暖黄色的眼睛瞬间变成了警示的橘红色！“宿主……规避动作！危险！威胁项圈……活性提升！根须……必须干预！”
它突然加速——以一种与其笨拙外形完全不符的、近乎扑击的动作——猛地朝我“抱”了过来！几根细长的金属根须手臂像藤蔓一样，试图缠住我的腰和手臂，那颗带着探针的“手”更是精准地戳向项圈的侧面接口！
“啊啊啊！放开我！你这铁皮盆栽！”我手忙脚乱地推拒着，感觉自己像是在跟一个由废品站零件和枯树枝组成的、热情过头的树袋熊搏斗。它身上散发着一股淡淡的、混合着铁锈、机油和某种奇异干草的味道。
混乱中，它的探针“叮”的一声，真的戳中了项圈侧面的一个微小接口！
时间仿佛凝固了一秒。
我僵住了，等待着预想中的剧痛或者警报。
根须也僵住了，暖黄色的眼睛直勾勾地“盯”着接触点。
然后……什么也没发生。
没有电击，没有警报，没有白制服破门而入。
只有根须那断断续续的电子音再次响起：“接口……接触……确认。能量……流分析……尝试……干扰……” 它似乎在努力做什么，身体内部发出细微的、仿佛老收音机调频般的滋滋声和咔哒声。
我屏住呼吸，一动不敢动。这感觉比项圈本身的折磨还煎熬！这笨拙的家伙到底在干什么？！
几秒钟后，根须的“眼睛”突然开始急促地闪烁起暖黄色的光芒，频率越来越快，内部的滋滋声也变得更响亮了！它整个小小的、潦草的身体都在微微颤抖，缠着我的根须手臂也收紧了，仿佛在承受巨大的负荷。
“干扰……频率……同步……宿主……生命印记……共鸣……尝试……中……”它的电子音变得断断续续，像是信号不良。
就在它话音落下的瞬间，一股奇异的暖流，毫无预兆地从我的指尖涌向全身！不是项圈那种冰冷的刺痛，而是一种温和的、仿佛春日阳光晒在皮肤上的感觉，带着一种……难以言喻的、对生长和自由的渴望！这种感觉极其熟悉，正是昨晚触碰那片苔藓时体验到的放大版！
这股暖流似乎以我的身体为桥梁，瞬间传递到了紧紧“抱”着我的根须身上，又通过它那根探针，涌入了项圈的接口！
嗡——！
项圈猛地一震！发出一声低沉的嗡鸣！内侧紧贴皮肤的触点瞬间变得滚烫！
“啊！”我痛呼出声，以为这下完了！
但预想中的电击并未到来。那滚烫感只持续了不到半秒，就迅速消退下去。紧接着，项圈表面那些细微的指示灯，原本是幽暗的绿色，此刻像接触不良的灯泡一样，疯狂地闪烁了几下，然后——噗嗤——彻底熄灭了。
咔哒。
一声极其轻微、却无比清晰的脆响，从我脖颈处传来。
那个银灰色的、象征着恐惧和禁锢的金属项圈，竟然……自己弹开了！
它像一道失去了生命的铁箍，松垮地挂在我的脖子上，然后滑落下来，哐当一声掉在冰冷的金属地板上，滚了两圈，彻底不动了。内侧那些曾经带来刺痛威胁的微型触点，此刻黯淡无光。
我愣住了，难以置信地摸了摸自己的脖子。光滑的皮肤暴露在微凉的空气中，没有任何束缚感。只有刚才那短暂滚烫留下的一点微红。
束缚……解除了？
我猛地低头看向那个还死死“抱”着我的小东西。
根须似乎也耗尽了力气，暖黄色的眼睛光芒变得极其微弱，像是风中残烛。它内部那些滋滋咔哒的声音也消失了，整个身体软了下来，缠着我的根须手臂也松开了力道，像个电量耗尽的玩具，软趴趴地挂在我腿上，然后缓缓地、笨拙地滑坐到地上，背靠着我的小腿。
“威胁……项圈……能量场……瓦解……”它的电子音微弱得几乎听不见，带着一种完成任务的满足（？）感。“根须……协议……执行……成功……能量……低……进入……待机……修复……”
说完，它那颗暖黄色的眼睛闪烁了几下，彻底熄灭了。那个由锈铁、根须和蔫叶子组成的潦草小身体，一动不动地靠在我腿边，像一堆真正的废品垃圾。
我呆呆地站着，脚下是冰冷的金属地板，旁边是失去光泽的项圈，腿上靠着这个刚刚制造了一场混乱、却又莫名其妙帮我解除了最大威胁的……“根须”。
废土的风似乎从未如此真切地吹进这间小小的囚笼。窗外，方舟冰冷的霓虹依旧闪烁，但脖颈间那令人窒息的枷锁，消失了。
麻烦，绝对的麻烦。这个自称“根须”的、长得像垃圾堆里爬出来的铁皮盆栽一样的笨拙机器人，莫名其妙地认定我是“宿主”，甩都甩不掉。
但……
我蹲下身，手指迟疑地、轻轻碰了碰它冰凉锈蚀的“手臂”。
它毫无反应。
看着它安静（或者说死机）的样子，再想想它刚才那番鸡飞狗跳、却又异常执着的“救援”，一种极其复杂的情绪涌上心头。荒谬感依旧占据上风，但在这荒谬之下，似乎还夹杂着一丝……极其微弱的、劫后余生的暖意？
这个麻烦的小东西……好像真的把我当成了它的“主人”？