老司和小司都在嗅闻着空气里飘过来的火药味。
三十六万，我要加，凭什么，拉拉杂杂地透过墙体，导入到司灵畅耳中，也钻进老司的耳朵。针锋相对的父女暂时休战，老司蹑手蹑脚地走过来，做了一个“价钱，谈崩了”的口型。
赵女士看不得两个人惯用偷听伎俩，沉着脸过去，刷地一声砸上了窗户。
隔壁的争吵倏然一顿，老司哎呀一声，捶胸顿足：“你轻点嘛！人家听到了！”
赵女士冷嘲：“偷听能让你荷包里多两个钱？有这闲心不如出门看看地上有没有掉钱。你女儿都二十大几快三十了，还没个稳定的工作，你还不给她多挣点养老钱？”
老司选择性地忽略了挣钱，撇着嘴转向自己的同盟军：“这老何家里要三十六万的彩礼，是不是过分了啊。小地方的彩礼哪里要这么多？小何之前不是跟你说十八万八嘛？”
自从司灵畅在家里宣扬过不婚主义过后，赵女士天生就能和做婆婆的共情。
听到三十六万，立时忘了偷听的坏处，大叫着刨根问底起来：“老何家这个女儿是金子做的？又是买房子，又是三十六万，又是要出国度蜜月，李秋都要被榨干了！啥独立女性？我看就是拜金！”
“关你什么事情嘛！”司灵畅坚决支持何月桐尽力赚取婚姻资本，“何月桐长得好看，配那多面体绰绰有余，三十六万怎么啦？
结婚就是消费，这一直都是节节高的。你上公园看看去，何月桐什么条件呀，要三十六万是苍天开眼。真是的，他们不知道行情的？”
“你又是哪家的公主啊，你思想完全坏掉了！我们送你出去读书，你就学了这些！”
赵女士竖起眉毛叫起来，“不知道你那个美国学校教了些什么把你变成这样。我跟你讲，你以后如果要这么多彩礼，我们也是坚决不同意的。这不是卖女儿吗！哪家体面人会要这么多彩礼啊？”
司灵畅只觉得可笑，这是两个家庭之间的谈判，谈判的主体与客体都是同一个人。
她欣慰何月桐终于反应过来了，她就应该索要一笔与她精心保养出的美丽、与她费尽心思才规划好的命运、与她父母从小到大在她身上的投入价值相等的聘金。
可惜的是在小城居民眼中，何月桐赢得她丈夫的芳心是值得大书特书的幸运事件，至于何月桐对自己的“投资”——那无关紧要。
她学习成绩还可以，工作也很体面，长相也十分不错，但这些都仅仅止步于“还不错”，这些何月桐的本身属性，远比不上她为自己寻找的丈夫来得光彩夺目。
寻找一个丈夫，才是小镇居民眼中的“一步未错”中，最重要的一步。
就连司灵畅的母亲也是这样想的，赵群女士的想法与她的“闺蜜”李秋女士的想法不谋而合了。
这两个女人在同一时刻对不识好歹的何月桐咬牙切齿——她怎么敢奢求如此之多！钻石，婚纱，蜜月旅行，还有这一大笔！这一大笔钱呐！
李女士只想尽快驱赶着何月桐走上圣坛，这是最重要的流程，下一个流程是让儿媳妇的肚子如吹气球般地胀起来。
完成这两步过后，李秋得到一个在襁褓之中咿咿呀呀的孙儿，她人生的价值就完满了。
而赵女士的愿想还止步在“给女儿寻找合适的结婚对象”那一步，她现在恨不得将何月桐从圣坛上拽下，将自己的女儿填进空去。
她也想要呀！赵群想，她也老了，她也想要一个会咿咿呀呀地叫着外婆的小孩子啊。
司灵畅敏锐地读出了母亲眼中涌动着的异样光芒，她即时发出警告：“你放心，不会有让你被别人戳脊梁骨的那一天的。我只是退学了，不代表我疯了，也不代表我没能力维持自己的生活，更不代表我要找个人嫁掉。”
赵群眼中神圣的光芒被这一句话戳烂，她悲苦地弓起身子，皱起眉头：“人怎么能不结婚呢？不结婚还算人吗？”
“好，我不是人，我是狗，快立刻开除我的人籍。”
“你要气死我！我怎么会养出你这种怪物！”赵群悲苦地抱怨：“我们送你读书到底是为了什么！整个三观都被毁掉了。
年轻人，死气沉沉，又不结婚，又不知道感恩父母，我们到底做了什么孽！”
晚上的菜不好吃，司灵畅根本没吃几口，她饿得眼花，不想再和父母吵架浪费体力，但却忍不住高谈阔论。
“当你需要的是一个能够成为完美儿媳的女儿的时候，你就不应该对她的成绩有过高的要求。
在她青春期的时候，你要求她在学校里力争上游，把所有的同学都踩在脚下；
当她成年过后，你又要求她放下书本，不要把自己的青春耗尽在学术之中，而是要用她拙劣的技巧去为你勾到一个儿子。
极为不幸的是，这种技术学校里没有教过。世界上哪里有这样的好事，人不是橡皮泥，你想怎么搓，就怎么搓。”
“我知道你为什么这样想，因为你觉得我研究的东西不重要。你在乎的是我拿到文凭。
因为文凭能够为我，为我这一只不够美丽的花瓶涂抹上一层金光闪闪的釉彩，以便于我找到一个比何月桐的丈夫更为体面的丈夫。”
“我曾经做得非常好，但我退学了，我现在让你丢脸了，是这样么？”
司灵畅冷冷地凝视着父母，他们的脸气得通红，司灵畅感受到血液涌上脸颊，她的心脏在飞速跳动。
她已经很久很久没有和父母争吵了，他们目前的状态是相安无事，互不干扰。如同司灵畅是个只会吸的死人。
就连冰箱里的菜都泾渭分明，司灵畅自己买的原材料都贴上了姓名缩写的标签。
现在平静被打破了，当着父母的面，司灵畅冷漠地点燃一支父亲烟盒里的香烟。
在父亲暴躁的吼叫里，司灵畅漠然地掸了掸烟灰：“你看，你让我吸了十七年的二手烟，我才让你吸一根，你就受不了了。”
赵群女士发出阵阵尖叫，她的目的应该是想把屋顶震开，让全世界都观察司灵畅这个不孝女是怎么气死他们的：“谁家女孩像你这样啊！我是让你出国找个好对象的，不是让你当变态的！”
“你根本不在意我学了什么，你也不在意我书写了什么，我学的所有的东西，只要它和你的价值要求相悖，你都可以用四个字来概括一切，那就是毫无用处，或者是你有毛病。”
司灵畅冷冷地驳斥：“如果你对我的期许是做一个多才多艺的美丽娇妻，那么我只想说非常抱歉。因为我生得不够美丽，也没有良好的自驱力十年如一日地去保持美丽。
如果你的期许这么简单，你不应该送我去读书，而是该送我去整容。或者在送我去读书的时候大方一点，不要让我为了一点点钱斤斤计较——一个走一个半小时去买一打鸡蛋和几块面包的女人，是永远都成为不了美丽娇妻的。
但是，你教会了我一件重要的事。在这件事上，我感激你——即便你为我施加了太多的痛苦，我仍然感谢你在我青春期的时候，为我塑造的地狱。
我感激你在我青春期的时候鼓动我去和所有人竞争，你不在意我的对手是男孩还是女孩，这很好——你在意的是排名在我前面的人，你告诉我，要做最好的那个，把他们全都踩在脚下。”
“你是残酷的，我也是，你残酷无情地告诉我‘现在你还没有资格享受，你要再进一步’，现在我也要残酷无情地回馈你——当你需要听话的奴隶的时候，不要吝惜于对驯良者的奖励。”
司灵畅留下眼里冒火球的父母，摔门而去。