活着。
她们都还好好地活着。
蒋方刚胸腔里那颗狂跳的心，这才堪堪落回原处，后背却早已被冷汗濡湿一片。
这一夜，他注定无眠，索性悄悄爬起身，蹑手蹑脚挪到床边，目光几乎是黏在了妻女恬静的睡颜上。
他上辈子，究竟都干了些什么不是人的混账事！
天才刚透出点鱼肚白，蒋方刚便一头扎进了灶房。
无论如何，他都要给她们娘俩做顿热腾腾的早饭。
然而，当他掀开米缸盖子，又探手摸了摸面袋时，那颗刚刚安稳些许的心，瞬间又坠了下去。
缸底的粗粮面只剩下薄薄一层，昨天狠心买回来的那点白面，也只剩个底儿。
光是啃饼子，连点油星子都没有，寡淡无味，怎么给她们补养身子？
他脑海里立刻浮现出小圆子念叨着想吃肉的模样，还有陈芳芳那苍白得没有一丝血色的脸颊。
不成，绝对不成！必须得想法子弄些带油水的东西！
他小心翼翼地将那最后一丁点白面全部刮了出来，郑重地捧在粗瓷碗里，然后深吸一口气，迈步走出了家门。
他决定去隔壁的林婶家试试看。
林婶家的男人同样在厂里做工，家境比他们家要宽裕不少，更关键的是，她家院子角落里，圈养着几只正下蛋的老母鸡。
“咚咚咚。”
“哪个哟，天还没亮透呢，吵什么吵！”院里传来林婶尖细而不耐烦的嗓门。
“吱呀”一声，院门拉开一条缝，林婶探出头来，一见是蒋方刚，那张脸瞬间垮了下来，整个人像门神一样堵在门口，半点没有请他进去的意思。
“蒋方刚？你大清早跑来，有啥子事？”
“林婶，”蒋方刚努力挤出一个笑容，声音也放得极低，“我想跟您……换点东西。”
“换东西？”林婶上上下下扫了他几眼，嘴角撇了撇。
“你家锅都快揭不开了，拿么子跟我换？”
蒋方刚脸上不见丝毫愠色，只是将手里的粗瓷碗又往前送了送。
“林婶，您过过目。”
碗中，是那晃眼的雪白细腻的精面。
林婶的呼吸都顿了顿，直勾勾地盯着那碗面。
这年头，金贵着呢！谁家有点白面不是当宝贝似的藏着掖着，也就逢年过节才舍得拿出来那么一丁点儿。
“你…你从哪儿弄来这精贵的白面？”
“托朋友帮了点忙，”蒋方刚含糊其辞地应付过去，紧接着就道明了来意，“林婶，我就想用这点白面，跟您换两个鸡蛋，再匀我一小勺油，您看……中不中？”
林婶喉咙动了动，心里的小算盘打得噼啪响。 这点白面，换她两个鸡蛋，再搭上一点点猪油，这买卖，怎么算都是她占大便宜。
“哼，行吧，”她嘴一撇，装出一副自己吃了天大亏的表情，“也就是看你家实在可怜，不然我才不换！说好了啊，就这一次，下不为例！”
话音未落，她扭身进了屋，没多大会儿就出来了，手里捏着两个鸡蛋，另一个小碟子里，刮了那么一指甲盖厚，黑乎乎的猪油。
蒋方刚忙不迭地接过，连声道谢。
“林婶，太谢谢您了！真是帮大忙了！”
他刚转过身准备离开，背后就飘来了林婶不大不小的嘀咕声：
“真真是个败家玩意儿，好好的精白面拿来换几个不值钱的鸡蛋，我看他是昏了头，不清醒！”
蒋方刚的脚步微微一滞，却没有回头争辩什么。
他攥紧了掌心里的鸡蛋和那小碟猪油，心头只有一个越发清晰的念头。
只要能让芳芳和圆子吃上一口热乎的，吃上一口好的，旁人怎么议论，怎么看他，他蒋方刚，现在一点儿也不在乎！
蒋方刚端着换来的鸡蛋和一小块猪油摸进家门，灶房里静悄悄的。
他放轻手脚生了火，架上那口用了多年的铁锅，每个动作都小心翼翼。
水汽氤氲，他把那点宝贝疙瘩似的猪油用刀尖仔细刮进锅里。
刺啦一声，油星在滚水里爆开，一股久违的肉香霸道地钻满了整个灶房。
“爸爸在做什么好吃的？”
一个细细糯糯的声音从门口传来。
小圆子不知何时醒了，赤着一双小脚，顶着鸡窝似的头发，正费力地揉着眼睛。
蒋方刚手上一顿，回头看去，脸上露出一丝笑意：“圆子醒啦？爸爸给你做疙瘩汤。”
“疙瘩汤？”小圆子眨巴着大眼睛，“那是什么呀？”
蒋方刚一手抓着面袋子，一点点往滚水里均匀地撒着面粉，另一只手拿着勺子飞快搅动。
雪白的面疙瘩在汤里成型、翻滚。
他拿起一个鸡蛋，在锅沿轻轻一磕，蛋液落入，瞬间凝成一片片嫩黄的蛋花。
“喏，就是这个，闻闻香不香？”
小圆子凑上前，小鼻子使劲嗅了嗅，眼睛都亮了：“好香！比昨天的槐花饼还要香得多！”
这时，里屋传来一阵压抑的咳嗽声。
蒋方刚手上动作没停，对女儿说：“圆子，快去叫妈妈，吃饭了。”
“好嘞！妈妈，妈妈！爸爸做了顶顶好吃的！”小圆子欢快地应着，蹬蹬蹬跑回里屋。
不多时，陈芳芳披着那件洗得发白、补丁摞补丁的旧棉袄，扶着门框走了出来。
她一眼就看见蒋方刚在灶台前忙碌的身影，还有锅里咕嘟咕嘟升腾的热气。
“你这是在做……”她声音有些沙哑，往前凑了凑。 锅里黄亮的蛋花，白嫩的面疙瘩，还有那若有若无的油光，让她整个人都怔住了。
“疙瘩汤，”蒋方刚麻利地盛了一大碗递给她，“快，趁热喝，暖和暖和身子。”
陈芳芳木然接过碗，温热的触感从碗底传到指尖，带着食物香气的热汽扑在脸上。
她低头，碗里清亮的汤水，漂浮着金黄的蛋花，雪白的面疙瘩，还有那层薄薄的、几乎看不见的油花。
“哪来的鸡蛋？还有这油星子？”她猛地抬起头，声音有些发紧，“这得花多少钱？”
“没花钱，跟林家婶子换的。”蒋方刚又盛了一碗给小圆子，轻描淡写地说，“用点白面换的。”
“白面？！”陈芳芳的声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的颤抖，“家里拢共就那么点白面，你拿去换鸡蛋了？那可是……”