雨如决河倾，横斜催乱，几乎欲要淹没整座巍巍皇城。
天色漆黑如墨，偶有电闪雷鸣，劈开一道白光，才能隐隐瞧见几乎要被密雨冲散的纤薄身影。
萧棠回到潇湘殿中时，蓑衣斗笠都已经湿透，取下后发丝也黏黏地挂在玉肩上，小脸被寒风吹得过分透白，几乎没什么血色。
瑞雪先为她披上外衣，点起炭火，又将煮好驱寒的姜汤送到她手上：“殿下先暖暖身子。”
萧棠抿了一口，立即被姜丝辛辣的口感呛得连咳了好几声。
喝了半碗，她便喝不下了，将瓷碗放到一边。
抬起眼，就瞧见瑞雪正目不转睛地盯着她，满脸的担忧踌躇。
方才她在喝姜汤，瑞雪不好插嘴。如今等她一放下碗，瑞雪便忍不住道：“太子怎的让殿下在这大雨天的回宫，该不会是恼了殿下吧？”
萧棠自然知道瑞雪在想什么。她去过太子那处私邸许多次，第一次回来得这么迅速，又这般狼藉。
难免叫人多想。
瑞雪是她从小到大的贴身侍女，说是侍女，两人在潇湘殿中相依为命，情谊已然不同于寻常主仆。萧棠向来不与她藏私。
少女喝茶清了清口，便道：“是我自己要回来的。”
萧棠简单说了一遍今日诸事。先听到晏何修的名称时，瑞雪一副心惊胆颤的模样，等到后面得知魏珣允许自己自由出入东宫，而萧棠竟然一口回绝，她更是惊讶得几乎合不上嘴。
“殿下，你这、你这……”
瑞雪半天不知道说什么好。
萧棠眺望窗外雨景，黛眉微蹙，由衷喃喃道：“今日种种，都已在我意料之外。”
没有料到魏珣会过问她与晏家姐弟的一面之缘，没有料到魏珣百忙之中，还会留她一夜。
更没有料到，在她想出借口，欲与他断了联系时，太子殿下并未顺水推舟地应下，反倒云淡风轻地许了她一份特例的殊荣。
令她不得不干脆拒绝，也不得不拂了魏珣的面子。
也不知道太子殿下的脾气与性子，怎么那般阴晴不定，琢磨不透……
萧棠深吸一口气，打断了浮想联翩。
无论如何，她已经打定主意要尽早离开燕京，远离这一切权争纷斗。
在皇宫中空有公主之名，却无公主之实的每一日，忍受父亲过世多年还要被流言蜚语泼尽脏水的每一日，乃至担心被皇帝拱手送给回屹可汗的每一日，都在提醒萧棠，天家有多么薄情，多疑，善变。
他们给出的好处，随时都能收回亦或作废，作出的承诺，也并非君子一言驷马难追。
脑海里又浮现起太子殿下那张平静温和的脸庞。
这个男人身上也流着皇室的血，骨子里有着同样的凉薄。
甚至……也许更加青出于蓝而胜于蓝。
所幸今日虽然到最后不欢而散，但她说话并未说绝，字字都是替东宫考虑，所言顾虑都皆属实。
魏珣应当也是看在这个份上，暂时还懒得与她多计较。
吴年说了，接下来太子会忙得不可开交，在她生辰前后又要离京几日，肯定顾不上皇宫中一个公主的小动作。
等他回来，她已经远走高飞。
以后天高皇帝远，只要她做得不过分，太子就算不喜她，也不至于专门派人南下找她算账。
瑞雪还一脸惆怅地看着她，萧棠回过神，冲瑞雪笑了笑：“无妨，我心里有数的。”
翌日大雨微歇，只剩和风细雨，她继续安排瑞雪如常出去打探消息。
折腾了两日，在适龄的男子选了一圈，最终挑出了几个家世、背景、风评都过得去的人，晏何修亦赫然在列。
除此之外，瑞雪还不小心听到了太子的动向——
他的幕僚林少卿雨后失足坠入护城河，意外溺毙。太子殿下念在君臣多年情分，亲自屈尊前去探望林府孤儿寡母，还命东宫以后多加荫庇。
太子行事低调，可林家母子感激涕零，在四街六坊中大肆宣扬此事，转眼就在民间传为一时美谈。
萧棠不由想起私狱中素未谋面的那位“罪臣”。
……他似乎也姓林，也被称作少卿。
想到这，分明殿内银丝炭暖，萧棠抿着热茶，却忍不住觉得齿根生冷。
她转头便命瑞雪将东宫送来的一切物什都压箱收好。幸好那些东西她几乎都没动过，最多只是看了看，收拣起来还算容易，也不怕遗漏。
整理完毕，便将箱子上锁，把钥匙扔进细颈瓷瓶中，堵住瓶口，这样交到吴年那样的人精手上，对方定然能懂她委婉的“守口如瓶”之意。
就连准备说辞，也与拒绝太子时的无异，这些来路不明的奇珍异宝放在殿中，若是被人发现端倪，说不定也会牵连东宫。
她僭越过一回，不敢再僭越二回，心生忐忑，想要物归原主，合情合理。
只是如此合乎情理的话，折腾了几回，都没有传到东宫的人那儿去。
瑞雪说，吴年不在，其余的东宫内侍见着了她，也装作是不认识般，目不斜视地离开了，压根不给瑞雪搭话的机会。
萧棠怔了怔，轻轻自言自语：“难道是想要我亲自送到魏珣手上吗？”
“不会吧，”瑞雪道，“奴婢看东宫这几日的确事情繁多，也许只是没空理咱们。”
物归原主的计划便只能先按下不表。
接连几日的雨总算停了，雨后初霁，便到了春日举办马球赛的时节。
有皇后在，这些盛事，萧棠不止不再缺席，还都在第一时间得了消息。
马球赛在哪儿举办、大概会邀请哪些人，她都已有成数。
名录开头，最瞩目的便是太子殿下，萧棠的视线在魏珣的名谓上停留了好一会儿，再往前往后看。
皇帝不良于行，如今已不爱看马球，但帝后仍会亲至。其余皇子、公主都将到场，连刚刚凯旋的誉王都在其中，可谓是场实打实的盛事。
在这样的盛会之中，魏珣顾不上她，也不可能对她表现出什么不同。
毕竟那么多双眼睛都盯着。
想到这，萧棠便放心地前去了。
不定时举办马球赛以供王公贵族娱乐，此乃是宫中惯例，早在太`祖时期，皇宫南侧便专设了一处偌大的击鞠场。
距离虽远，但寻常人没有以步待辇的恩遇，都得老老实实花上小半个时辰的功夫走过去。
众人成群结队，萧棠也跟在人群之中。
左右都是不大熟悉的面孔，彼此点过头、问过好便不再继续搭话了，行将过半，才见一道熟悉的身影。
晏山菱从另一条岔路走来，正好与她碰上。对方主动与她招呼：“淳和公主，好久不见。”
萧棠弯眼一笑，柔声应道：“几日不见姐姐，姐姐真当又容光照人了几分。”
“公主真是折煞我了，”晏山菱凑到她跟前，打趣道，“我的蒲柳之姿，哪儿敢在公主面前摆弄？”
几句俏皮话间，一行人已经快要走到了目的地，远远便瞧见那宽宏气派的击鞠场，和进进出出的侍婢杂役。
马球风靡已久，不止是军中与贵族子弟盛行，连女眷都中都不乏精通者。
不知是谁起了话头，说起先前马球赛的趣闻，一时笑语不断。
萧棠从前在司坊受人排挤，又体弱多病，在骑射方面一直落了下乘，后来也不常能参加马球赛这样的盛事，她只在一旁静静听着，并不插话。
忽在此时，身后传来一道急促的嘶鸣。
众人依言回头看去，只见有人骑汗血宝马，肆意横冲直撞而来。
不必看清马背上的人，光是猜都能猜出其身份。宫道间纵马，这般恩宠，除了皇帝如今最偏爱的誉王，还能有谁？
按照规矩，她们都得向誉王行礼。大家站定在原处，不约而同地准备让誉王与他的爱马先过。
然而，就在这时，又有人道：“誉王殿下的马是不是失控了？”
被她这般提醒，众人才发现那汗血宝
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马怒目圆瞪，喘着粗气，马鬃横张，马背上的人拉着缰绳也无法阻止它向她们这一大群人冲来——
突发的惊叫声中，女眷们瞬间慌不择乱地作鸟兽散去，躲到宫道两边树后。
惊慌中，萧棠不知被谁绊了一跤，趔趄后便听见那马鸣声犹在耳畔，已然来不及再躲开。
电光火石间，她忽地发现那马似乎并非冲她，而是直接用头撞向了她身侧的衣裳颜色更鲜艳的晏山菱。
见状，萧棠连忙推了一把晏山菱，两人一通跌撞躲到墙角，眼睁睁看着那马反应慢了一拍，一头撞在了宫墙上。
马背上的人终于找到机会挥刀，刺入马头，粗暴地了结了它的性命。
马驹尖锐的哀鸣声中，这突如其来的混乱才终于告下一段落。
萧棠虽躲过一劫，但刚刚与发狂的马擦肩而过，仍是心有余悸。
她转头去瞧晏山菱，晏山菱拉开衣袖，只见手臂已有擦伤，虽不严重，却是一大片，淡淡的淤青泛红去，瞧着让人心惊。
刚刚还好是躲得及时，若不及时……
萧棠转头，望向那翻身下马的誉王魏琮。
她见过魏琮几面，此人与太子殿下是截然相反的作风，乖觉嚣张，残忍粗鲁。
说句不好听的，也不知皇帝是犯了什么，怎么会宠幸纵容这样一个儿子。
魏琮用力地踢了一脚马头，转头便望向一旁的萧棠与晏山菱。
萧棠迎上他的目光，低声道：“誉王殿下，这位晏姑娘手上有伤，您可否宣太医为她瞧一瞧？”
魏琮转头，示意疾跑跟上来的内侍。
萧棠放松了些，拍了拍晏山菱手背，晏山菱转过头，一脸感激地看着她。
本以为接下来只用等着太医就好了，却不料魏琮吩咐完，又重新看向两人。
他冷哼一声，斥道：“好端端的，拦在路中间作甚，吓到了本王的爱驹！”
此话一出，众人都心生微妙。
那汗血宝马明明早就失控，怎的还想把责任往无辜的女子身上推？
想来是誉王殿下自己驯不好这匹烈马，又想在众人前炫耀，结果出了这一番洋相，不好承认。
然而这么想着，却无一人敢作声，皆垂首沉默，战战兢兢。
萧棠咬着唇，极轻声地道：“殿下，那马驹与臣女相隔数远便有发狂迹象，依臣女看，不如派人检查路口是否有东西伤到马蹄，诱得马匹失控。”
这一番滴水不漏，既撇清了自己的干系，又给足了魏琮台阶，不是他驯马失败，而是马驹受惊后不受控制。
魏琮若应下这话，找个借口敷衍过去，此事便了结了。
偏偏，魏琮闻言抬起了眉毛，冷笑道：“好啊，真是伶牙俐齿。”
他完全无视掉了旁边的晏山菱，来回扫过萧棠那张玉雪似的脸，眯起眼睛，蓦地问：“你叫什么名字？”
这话听着，竟像是要治萧棠的罪。
萧棠睫毛一颤，想要思考脱身的法子。
魏琮却是连一点思考的时间都不给她，见她未有马上应答，立即冷笑一声，恼羞成怒似的抬起马鞭，鞭尾一甩，几乎快要擦到萧棠的鼻尖——
“誉王殿下！”
熟悉的声音横`插进来，萧棠惊魂未定，唰的抬起脸，便看见吴年拱手作揖，半挡在他们身前。
平日里连朝臣都要敬三分的东宫大太监，在誉王殿下这里什么都不是：“哪来的阉人，这儿有你们说话的份？”
“殿下误会，奴才不敢冒犯誉王殿下。”吴年弯腰，和气地道：“只是这宫规森严，殿下的坐骑在宫道失控，绝非小事。”
“太子惦念您的安危，自要命人好好查一番。”
直到听见太子名谓，萧棠才蓦地反应过来，转过头，望向不远处——
一袭锦服的男人长身玉立，仅仅只是站着，周身便有叫人畏惧的威压。
他神色难辨，正平静地望着这一通乱象。
望着魏琮，吴年，与她。