话音甫落，少女便不假思索地道：“阿棠不敢叨扰皇兄。”
魏珣道：“孤不曾瞧出，皇妹有何不敢。”
萧棠顿了顿。
男人的语气始终太过无波无澜，听不出他是带着微末的讽意，还是单纯的陈述。
前一刻刚刚才坦白自己打听东宫之事，后一刻便这般谨小慎微，的确有几分欲拒还迎的可笑。
可这句不敢，货真价实。
东宫并不只是太子殿下的起居之处，更是国储所在。
先不说她如今已至及笄，并非可不知时事、不众位女眷顾大防的懵懂孩童。便真是十年前，那时最受宠的长宁公主都不敢随便往东宫跑呢。
身处天家，便是兄妹情深，也不能像寻常百姓那般亲密。
更别提她与魏珣之间，毫无什么兄妹情谊可言。
她既然想要抽身，就必须要遭早些跟东宫划清不该有的干系。
萧棠轻吸了口气，低下头去，柔软的声调清晰地重复道：“阿棠不敢叨扰皇兄，亦不敢让贴身的侍女出入东宫，惹来非议，还请皇兄收回成命。”
她能感觉到男人的目光静静地落在她脸上。
久居上位的人天然就有不怒自威的气场，这般毫无波澜，却叫人的心忍不住高高悬起。
屋外竹林被狂风吹得扑簌，耳边只剩下由远及近的簌簌声。
再过了一会儿，内侍叩门，恭敬地唤着殿下。
魏珣不曾应，内侍便不敢入内。
屋室内仍只有他们二人。
分明近在咫尺，分明男人的手还搂在她腰侧，却像是隔着一道无形的天堑。
许她的贴身侍女能够自由出入东宫，也许只是太子殿下的随口一说，但放眼燕京，这已经算是给她莫大的殊荣。
若是长宁公主得了这般恩宠，不知得何等兴高采烈，四处炫耀才肯罢休。
不，不止是长宁公主，任何人能够受此照拂，定然都是对太子感激涕零，诚惶诚恐。
可她拒绝得很干脆。
萧棠想，这大概很有可能是太子殿下平生头一回施恩遭人婉拒。
她其实很怕魏珣生气，可很显然，这一点小事还不值得男人动怒。
男人的脸上并无愠色，或者说什么情绪都没有，只是启唇时能听出语调比先前冷淡：“倒是孤勉强你了。”
萧棠不知如何接话，便干脆不开口了，低垂着眼，一副乖巧顺从的样子。
原本才缓和下来的气氛一瞬重新凝滞起来。
萧棠再也不敢看他，只是一直盯着地上大理石的纹路。
直到内侍又唤了一声殿下，魏珣放开她，径自离开。
脚步声远去，门却不曾合上。书房重地里不知道藏了多少秘密，魏珣默许她入内，可魏珣走后，宅邸里的仆从侍婢却万万不能放心她一个人在里面待着。
冷风灌入，吹得萧棠手指一阵冰凉。
侍女走到桌案边，贴心地拿来狐毛大氅披在她身上，又道：“姑娘，奴婢先送您回房歇息。”
萧棠也自知不能再待在此处，低低应是，跟着她头也不回地离开了书房。
连廊外一路飘雨，天上月华已被乌云遮掩，视线所及之处都似被天瀑刷洗过，黯淡模糊成一片。
只有侍女提着的灯还发着光，勉强映出前方的路。
侍女道：“吴公公说，雨下得大，姑娘还是等明日雨停后再回宫罢。”
吴年公公是太子心腹，亦是东宫最有权柄的内侍，他的吩咐，其余人都当是半个太子的命令来办。
拒绝的话到了唇边，想了想，萧棠又咽下，轻轻道：“替我向吴公公道声谢。”
就算方才她与魏珣闹得有几分不愉快，魏珣的也不至于连她在这儿多待一夜都容不下。
大雨不便行路，车夫稍有不慎便是人仰马翻，她还是不要给自己揽来祸事得好。
回到寝房中，炭火皆已备好，暖融似深春。侍女为她取下大氅，挂在一旁龙门架上，无声退下。
不过一会儿，门被叩响，来者是萧棠不曾想过的人：“吴年公公？”
少女脸上不掩惊讶。魏珣前去尚书府，她还以为吴年会随之同去，没想到他还留在这儿。
吴年作揖，主动解释道：“府中有些杂事，殿下让奴才留下来处置。”
所谓杂事，萧棠当然不会自作多情以为与她有关。
想来是刚刚那私狱中的人自杀，引出种种变故，需得吴年经手。
可若吴年有这般要紧的事，怎么还有空来找她？
不等她问，吴年又说：“姑娘手上伤口不愈，想来是太医院寻常的药膏没有效用，殿下便命奴才取了进贡的玉女花研磨成粉，据说对女子肌肤容颜都颇有效用。”
萧棠轻蹙秀眉：“你们殿下的吩咐？”
吴年颔首，忙不迭道：“姑娘的伤，殿下可都是看在眼里的。”
萧棠却不大相信。吴年对她一直友善，从不曾说过半句刻薄的话，每回都捡着好听的说，如今也应该只是在说些善意的谎。
她歉意地朝吴年一笑：“既是进贡之物，如此贵重，我实在不敢要。”
“若对姑娘的手伤有效用，便算不得贵重。奴才知道姑娘谨慎，可这花已经完全磨成了粉，就算是坤宁宫的嬷嬷来了，也瞧不出这一盒药粉有什么不同。”
吴年先说着体己话，又叹声道：“还恳请姑娘收下，别让奴才为难了。”
好的坏的都让他哪一张嘴全说了，萧棠这下不收都不行。
见她拿过药盒，吴年的脸上立即重新堆上了笑容，道：“今日雨重，殿下离了尚书府也不便再回宫，晚些还是会歇在此处，姑娘若刚刚还有什么话没来得及同殿下说，入了夜也有机会。”
他说得含蓄，可萧棠怎么会听不明白其中的意思。
这是在提醒她，虽然她刚刚惹恼了太子殿下，但也不是没有弥补的机会。
入了夜，等魏珣回来，乖乖地讨他欢心，求他原谅，太子殿下大抵懒得与她计较了。
至于讨男人欢心的手段……
横竖不也就是那几样。
“吴公公的好意，我心领了。”
萧棠诚恳道：“只是我心惶恐，不知同殿下说什么，只想早早安寝，明日雨一停便离开此处。”
吴年不曾想她这回这般木楞，哎哟了声，语重心长地劝道，“奴才不知姑娘怎的会与殿下起了龃龉，但姑娘是不知道，太子近日席不暇暖，就连今日见姑娘的时辰，都是从百忙之中抽出来的空闲。”
萧棠不作声。
“……过了今夜，殿下一日万机，后头还要离京几日。姑娘就是想见殿下，也难再见上。就算奴才能替潇湘殿捎口信，也比不上姑娘亲自同殿下说，您说是这个道理吧？”
这么大段话，萧棠却只听见了半句：“他要离京？”
这消息不为外人道，但吴年十分爽快地都告诉了她：“下月中旬，殿下要按惯例替陛下前往皇寺，耽搁上几日，前前后后亦要再准备几日，便拢共算是半月的功夫了。”
他告诉萧棠，显然是想让萧棠知晓，两人这段时日能再见的机会已然不多。
可萧棠只听进去了一件事——
下月中旬，她生辰前后，魏珣不在燕京城中！
而且皇寺僻静，不得为外人扰，许多消息都传不进去。
那岂不是说，若她有意在魏珣离京那几日筹谋，便完全可以先斩后奏了。
这天大的巧合砸得她有些晕头转向，可无论心头再如何惊涛骇浪，萧棠表面也丝毫不显，只说：“谢公公相告。”
少女声音柔婉，可看样子，似乎并没有将他的规劝听进去。
吴年心头暗叹一声，只得道：“姑娘好生歇息，奴才先行告退。”
除开淳和公主这档子事，他的确还有正事要办。
私狱从来不无缘无故审无罪之人。那死了的林少卿是太子党羽中的奸细，就是严刑拷打了他才知道，誉王与先前
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那位回屹可汗有所勾连。
而后前可汗醉酒后冒犯天子，惹来龙颜大怒，此事看似巧合，实际却是太子一手筹谋。
太子殿下此举，除了跟誉王有勾结的异邦可汗，扶持了对大邺正统忠心耿耿的新人，还顺手救了淳和公主，可谓一箭三雕。
事成之后，那林少卿没了用处，本就是该死的。他先一步含毒自杀，以求太子因此垂怜起妻儿。
照拂孤儿寡母没什么不好办的，只是这人的尸首要怎的安排，吴年还需费些头脑。
安置好此事后，夜色已经全然浓稠如墨。
淳和公主当真如她所言，一点弥补之心都不曾有，早早熄灯安寝。
过了子时，太子殿下才从尚书府回来。
他直接去了书房，不曾过问萧棠，吴年自然也不会主动提，如常服侍在侧。
魏珣一一看过送到桌案上的邸报，最后才将视线落在最底下的纸函上。
那是才呈上来的，晏家人的全部信息。
先前晏何修来东宫拜访，他知晓此少年才刚崭露头角，还未站稳脚跟，便只打算往后再看其造化。
如今才正眼瞧了他的背景家世。
却也只是一眼而已。
男人很快便收回目光，不冷不热地朝吴年道：“市井小道，以后不必再呈。”
吴年的脑袋低得快埋到地上去了：“奴才知错。”
那上头除了晏何修的父母兄弟姊妹家世等等，还特地附了一段逸闻，说晏公子至今不曾娶妻，是因其为人凶神恶煞，家中曾为他安排过一位未婚妻，他却三言两语说哭了那姑娘，害得人夺门而出。
自此后传出恶名，独身两年至今。
太子殿下忽地叫他去查晏家人，吴年琢磨半晌了男人的心思，特地让人附上这么一段，令太子殿下放心。。
结果看样子，他好像是弄巧成拙了。
好在太子没有训斥他，揭过此事，吴年又道：“尸首已在护城河中，明日一早，便安排卫兵发现少卿失足坠河。”
一具面目全非，却携带少卿官印的尸首，衙门说是谁就是谁，说怎么结案就怎么结案。
誉王哪怕猜出几分，也忌惮东宫抖出他与外邦勾结的事，不敢有什么动作。
此事就此即可完满了结。
唯一一处意外，便是吴年也不曾料到，太子殿下会默许，甚至有意让淳和公主瞧见这处私狱。
他将先前与萧棠的对话一一托出，想起少女难得的追问，着重道：“公主还特地细问了殿下日后行程。”
魏珣看着邸报，也不知有没有在听他禀报。
也不知淳和公主怎的忽然犯了倔，竟这点头也不肯低。吴年一想到此事，便只觉头大。
没有计较她先前的错，反倒允许潇湘殿的侍女自由出入东宫。
这样的厚待，连普通的东宫辅臣都不一定有，淳和公主却一口回绝。
看她的反应不像是不惦念太子，反倒像是……
太惦念太子殿下，以至于不满足只是侍女能去东宫找他。
而是想要亲自去东宫找太子殿下。
从前当真没有瞧出，淳和公主还有这般僭越的心思。
吴年：“奴才看这雨恐怕要到晌午过后才停，殿下若在此用午膳，那……”
不如他去把淳和公主请过来一起用膳。
后半句不曾说出口，男人便轻飘飘瞥来一眼。
吴年立即正色，低下头去，不敢再说话。
魏珣很少发火，就算怒极也不曾生愠。
如今这幅冷淡神情，已说明他对淳和公主的行径有些不悦了。
若是从前，吴年别说想留萧棠一起用膳，最该做的就是赶紧命人把淳和公主打发回去。
只是……
吴年不着痕迹地瞥向书房后暗门的轮廓。
这处私狱，还不曾有东宫外的人知晓。
或者换句话说。
知晓此处的人，都离不得东宫。