见男子一步步逼近，林堂一点点向后方挪动，想找一个时机能跑出几步跑出几步。林堂心中又后悔莫非自己一时心善，竟救了个催命的煞星？
只见那青年举起刀，重重向前劈去。林堂一个转身欲跑，才发现脚软得使不上劲，呆呆坐在原地，双眼一闭。
一股热流洒在她的脸上，似是有一股铁锈味。林堂睁开眼，那柄钢刀直接插在了乱兵的胸口，那个俚族男子也喘着大气，一道跌坐在尸体旁。
“这样才放心。多谢你救我。”那男子看向林堂，他会说汉文，“我叫阿濮”。”
“戈尔那。” 林堂这才恍然大悟，阿濮提刀不过是怕那乱兵没有死透。
阿濮重新又靠近尸首，费力地在那乱兵身上扒拉着什么。很快，他拽出一个被水泡的破烂包袱，打开一看，将几卷册子撕碎，重新抛入河中。随即，他又警惕地环顾四周密林，对林堂低声道：“还走得动吗？他们可能有同伙，这里不安全。”
林堂方才心中的猜疑瞬间消散，取而代之的是一丝复杂的歉意。又想起阿濮的话，点了点头费力地站起身来。她环顾四周，这是一处河谷，两侧是陡峭的山崖，河流在此变得相对平缓，形成一小片卵石滩涂。
既是乱兵，便很可能不止二人，就怕追兵早大虎、大壮二人沿河搜寻下来。
林堂记起临出发前，俞伯曾给过她一份标注了闽地隐秘小路的简图，“跟我来。”
阿濮没有异议，忍着伤痛，跟着林堂深一脚浅一脚地向更下游走去。行了不到半个时辰，天色昏暗，似是又要下雨，林堂冲着阿濮指向一处被藤蔓半遮掩的山壁凹陷：“那边有个浅洞，可以暂时藏身。”
浅洞不大，但好在足够隐蔽干燥。林堂让阿濮坐下，看向阿濮左臂的刀伤，从怀中取出随身携带的那些药瓶，从一众“大补丸”、“五珍汤”中选了一瓶叫什么“复阳散 ”的递给阿濮，“你试试这个，听名字应该挺灵的，都是城中之人和我们高价换的灵药。”
阿濮愣了一下，似乎没料到林堂会带有伤药。他低头看了看伤口，又看看同样狼狈的林堂，紧绷的神经略微放松，闷声道：“小伤……没事的。” 话虽如此，失血和寒冷让他的脸色苍白得吓人。
林堂又从贴身夹袋中取出俞伯给的火折和一小块珍贵的火绒，又在洞中拾了一些尚且干燥的枯枝，反复几次后，终于点燃了一小堆篝火。火光跳跃，映照着两张同样年轻却刚历惊险、惊魂甫定的脸庞。
阿濮默默看着林堂熟练地做着这一切，眼神中有一丝探究。这个会说汉话的波斯女子，和他见过的所有人都不一样。她救了他，生了火，还给了他伤药，她的眼神里没有对俚人的歧视或恐惧，只有一种劫后余生的平静。
“你……很厉害。”阿濮闷闷地说了一句，开始给自己清理起伤口来。
林堂往火堆里添了根柴，无奈笑道：“这些都是小事，就是命要先保住。”她看着阿濮臂上的伤，“你呢？那些人为什么追你？”她想起那被丢掉的布包和包裹上两蛇相缠的图腾。
阿濮眼神一黯，他沉默片刻，避开了林堂的目光，声音低沉：“你是我的救命恩人。”他将药粉倒在伤口上，“按我们俚人的规矩，这份恩情，要用命来还。”，他顿了顿，抬起眼，目光穿过火焰，缓缓道出了自己的故事。
“我是建州溪水寨的俚人。我们俚族，世代活在这十万大山里，拜山神，敬祖灵，靠山吃山，靠水吃水。这两蛇相缠的图腾”，他指了指自己胸前那青黑色的纹身，“是山神的守护，也是溪水寨的根脉。”
他的声音陡然转冷，带着恨意：“可闽汉建国之后，却都容不下我们这些‘化外之民’！他们说我们是蛮獠，是野人，是‘赋税不纳、王化不沐’的罪人。建州打仗，缺了粮饷，缺了冲锋陷阵的小兵，第一个想到的，就是我们俚寨。”
阿濮攥紧拳头，骨节发出咯咯的声响，“那天，一队官军闯进了寨子，领头的狗官拿着盖了红印的纸，说奉王命征召‘义勇’。什么是‘义勇’？分明是抓丁！寨子里的青壮，有一个算一个，都被捆了去，我爹、两个哥哥全被套上枷锁拖走了。我娘哭喊着扑上去，被当胸一脚踹倒在地。” 他的胸膛剧烈起伏。
“被强征走的俚人，连军奴都不如！一个月后，一个侥幸逃回来的同寨兄弟，拖着半条命爬回山里，他告诉我们……” 阿濮的声音哽咽了，“我爹和哥哥们，被绑在阵前当肉盾……乱箭穿身……死无全尸！” 他猛地一拳砸在地上，面露怒色。
“我娘听到这消息，当场就吐了血……” 阿濮的声音低了下去，充满了无尽的悲凉，“她怕我也被抓走，带着我逃往长乐府，想投奔我舅舅一家。舅舅读过书、会写汉字，早些年带着全家搬到了城里，说做汉人可以给子孙谋条生路。”
他的嘴角扯出一个惨笑：“可我们找到舅舅家时只剩一片焦土。几个月前，官军来清剿城内“俚人奸细”，舅舅一家男丁被杀，女眷被糟蹋后做了军妓。”
“我娘最后一点指望也碎了，她抱着舅舅家门前那半截烧焦的门柱，心疾发作……就……就那么去了。” 泪珠从他的脸颊滚落，砸在火堆旁的石头上，瞬间化作一缕白烟。
“埋了我娘，我一个俚族‘野人’，在汉人的地盘，像阴沟里的老鼠。” 他的眼神愤恨而绝望，“我听说泉州有船能去越州，或许还能去投奔另外几支俚族兄弟，却不想在半路，被一伙挂着商队旗号的畜生打晕，醒来已经在牲口棚里，他们是人贩子，专门抓我们这些无依无靠的俚人、流民。”
他指向洞外，“刚才被我丢进河里的，就是那张卖身契。那些追我的乱兵，其实是人贩子雇的打手，他们杀了主家，因我侥幸跑了出来，他们想抓我回去继续卖。” 他的话语充满了无尽的屈辱和恨意。
阿濮越说，气息越是急促紊乱，额头上渗出细密的冷汗，脸颊泛起潮红。他猛地咳嗽起来，牵动了臂上的伤口，刚刚止住的血又渗了出来。林堂也不知他是急火攻心还是因刀伤又染了风寒而气虚发热。
“别说了，阿濮，歇着。”林堂连忙按住他因激动而颤抖的身体，“你发烧了，伤口也裂开了，先活下去，活下去才有以后！”便让他快些躺下，自己守着洞口。
随即，阿濮头一歪，身体滚烫，陷入了半昏迷。林堂心中焦急，赶紧用凉水浸湿布条敷在他额头，又小心地为他重新处理崩裂的伤口。
是这吃人乱世里，多少人身不由己。官府横征暴敛、肆意屠戮，乱兵烧杀抢掠，人贩子丧尽天良，一层层、一圈圈，如同无形的绞索，将这些只想求生的“野人”、“流民”，勒得喘不过气，最终碾入尘埃。
洞外，雨声淅沥。洞内，篝火噼啪。
林堂守着昏迷的阿濮，听着他痛苦的呓语，心中有对大壮大虎的担忧，对前路的迷茫，都被眼前这血淋淋的现实冲击得更加沉重。她找了洞中的尖矛石配着藤曼和树枝做了两把兵器防身。活下去，她救了阿濮，要和阿濮一起或者去泉州。
第二日天蒙蒙亮，雨已经停了，阿濮烧退了，伤口也不再出血，林堂见状对换来的神药十分满意，到底是值钱货。
就在两人围着火堆的灰烬，思考如何先弄些吃的，再如何前往泉州时，河谷上游的方向，隐隐传来焦灼的呼唤声！声音由远及近。
“小姐——！你在哪——！”
“小姐——！应一声啊——！”
是俞大壮还有俞大虎的声音，他们脱险了，并且沿着河流一路搜寻下来了。
林堂霍地站起，她激动地冲出浅洞，用尽力气朝着声音传来的方向喊：“大壮！大虎！我在这里！”
阿濮也握紧了一柄木矛，警惕地跟在林堂身后，目光灼灼地盯着上游。
很快，俞大壮和俞大虎魁梧的身影出现在视野中。他们浑身泥泞，脸上带着疲惫和狂喜，看到安然无恙的林堂狂喜地冲了过来。
“小姐，老天保佑，可找到您了。”俞大壮声音哽咽，几乎要跪下来跪拜上天。
俞大虎则迅速挡在林堂身前，手按刀柄，目光锁住阿濮：“小姐，这人是谁？”。
“他叫阿濮，”林堂的声音清晰而镇定，“俚族的朋友。没有他，我可能已经死在河里了。”她简单说了坠河和被救的经过。
俞大虎闻言，审视的目光在阿濮身上停留片刻，但戒备仍在。阿濮承受着打量，又紧了紧握着木矛的手。
林堂看向阿濮：“阿濮，他们是我的同伴，俞大壮，俞大虎，我们原本就是要去泉州的。你要不要和我们同行？”
阿濮的目光扫过俞家兄弟，最终落在林堂脸上，嘶哑地开口，语气却异常坚定：“我跟你们走，刺桐港我必须去。”
失血和疲惫让阿濮步履蹒跚，俞大壮不由分说地背起阿濮，俞大虎则小心搀扶着同样耗尽力气的林堂。四人沿着奔腾的河谷，向着上游走去，从草丛中取出行李后，阿濮也换上一身波斯装束，俞大虎重新套好马车，一行人再次向着泉州启程。
阿濮伏在马车内，紧闭双眼，重新吃了药又睡了过去，仿佛仍陷在昨夜血泪交织的噩梦中，偶尔身体会不受控制地抽搐一下。林堂望着前方蜿蜒的河道，思绪翻涌。
晨光刺破云层，前路依旧荆棘密布。
泉州，那座汇聚万国商帆的巨港，如今是何样貌？是如同兴王府一般奢靡，还是如同长乐府一般混乱？到底是喜讯还是噩耗在等着他们？林堂此刻自然不得而知。
她更不会知道的是，在泉州，想见她的不是俞帆，而是另有其人。