长刀寒光闪烁，直指地上的竹筒，一时间杀意弥漫。
俞大虎担忧地望向大壮和林堂，又颤抖地拾起地上的竹筒，双手捧到了为首的校尉面前。校尉举起长刀，直直地向大虎劈来，竹筒被劈成两段，内里的粟米从筒中哗哗地流向石板。
一旁的大壮口中用带着哭腔的闽语大声喊：“官爷！长乐府港口封了，我们的船开不了，这才想着要去泉州上船回波斯的。这次的买卖已经赔了，主家肯定饶不了我们，带点米也是想路上不至于饿死啊。”
周围士兵见眼前之人这般哭号，纷纷笑话其是个窝囊废，但校尉依旧面色阴郁，显然并不信这番言辞。他又踱步至三个木箱前，只一刀便挑开了其中一个的匣盖，内里的琉璃瓶正被整整齐齐埋在沙中。
大壮又上前一步，挖出其中一个灌满沙的琉璃瓶就递到了那个校尉面前，“军爷，这都是我们没卖掉的货，若是您不嫌弃，还请笑纳。”
校尉睨了大壮一眼，接过琉璃瓶放在手中轻轻掂了两下，突然捏着瓶底将沙子倒了出来，大壮只在一旁手忙脚乱地说着：“哎呦，这是防撞的啊，防撞的。”
不一会沙子全漏下来，这个校尉似是还不放心，又举起瓶冲着日头，朝瓶中望了望，才把空瓶丢回大壮的怀里，又挑开其余两箱，皆是相同情形。
“老子们会看得上你们这些破玩意？滚！带着你们的破烂货，立刻给老子滚出城去！”
大虎、大壮二人对守门的士兵千恩万谢，大虎小心翼翼捧起地上倒掉的粟米装在衣兜中，这才重新驾着马车赶出城去。身后的士兵还在大声调笑：“波斯人都穷成这样了。”
车厢内的林堂终于是长出一口气，太险了。
那一日，她正让大虎大壮往瓶底融金，却被礼萨提醒道：“是个好办法，但是金子太多了，一个瓶最多装下一个金饼，如果在城门遇上盘查，这么多瓶中都融有黄金，风险太大。黄金不同于他物，官军有的是罪名让黄金充公。”
林堂也觉得这话有道理，和礼萨商量良久，才决定把黄金融在木匣四壁之中。
此事关键，林堂不放心交由他人，便自己动起手来制作。她将每块厚板刨削、开榫，制作成双层壁的特殊箱体。即外层是正常的箱壁，内层则是另一层衬板，两层木板之间预留出均匀、厚度仅约半指的空腔，此处便是用来放熔铸后一片片的黄金。
整个木匣固定在车后，内盛黄沙，这样不论是箱子分量还是用途都不容易让人起疑。当前守城的还是闽国官军，不会直接抢夺整箱的普通波斯货物，林堂几人也可主动赠送箱中货物打消对方疑虑。
至于竹筒之中，确实有珍宝，但捆缚竹筒所用的麻绳已经被提前做了手脚，会因路途颠簸而掉落的几个装的都是米粮，剩下几个筒中的宝物也用米糊包裹后和米粒黏在一起，不细看只会觉得是大米受潮。
马车终于驶出了长乐府的城门，林堂紧绷的脊背，这时才重重地靠回颠簸的车厢壁上。
“出来了……” 林堂的内衫早已被冷汗浸透，冰凉地黏在皮肤上，方才城门下每一个细节都在脑中疯狂闪回，“幸好多了一层谋划。”
这第一次行商，尚未真正开张获利，便已在鬼门关前走了个来回。此次若非礼萨点醒，又将出城的每一个环节都拆解、斟酌、预演，此前的“琉璃瓶藏金”、“竹筒混珠”之计，恐怕早已成为他们的催命符。一个环节的疏漏，都可能引来灭顶之灾。
在乱世行商，哪里是拨弄算盘珠的斯文营生？分明是在饿狼环伺中虎口夺食。
林堂闭上眼，紧握双拳，待指尖掐入掌心，痛感冲淡了此前的恐惧。在商海里面活下去，思虑要深，算盘要精。金银财帛动人心，但在眼下这世道，真正能保命的，是时刻清醒的头脑和敢于在困境中行险一搏的决绝。
林堂眼前又浮现大哥林清远那双眼睛，若是大哥听到她城门脱险的经历是否会惊掉下巴？嫂子秋娘会嗔怪地拍打她？侄女清清会不会跑着要姑姑抱？家中情形驱散了心头的寒意，让林堂的唇角不自觉地勾起一抹淡淡的笑。
“小姐，马匹实在乏了，得歇歇脚力。” 俞大虎向着车厢内禀报。
夏日岭南本就多雨，官道泥泞，才行了半日，马匹已疲惫不堪，喷着粗重的白气，“寻个靠河的开阔地，歇息片刻，饮马喂料。”三人便寻了一处临河的开阔地稍作休整。俞大虎卸了马具，牵马至岸边啃食水草，而俞大壮则走向另一侧河边，打水补充皮囊。
林堂也觉口渴，且想用清凉的河水洗一洗脸上的疲惫，便道：“一同去吧。” 两人一前一后，踩着鹅卵石，向稍下游走去。
近日暴雨让溪流涨溢，河水湍急，好在此地在河湾处，水流稍显平缓。林堂俯身，才接过一个皮囊浸入水中，却听得远处河湾的芦苇丛中，传来一声压抑的短促呼号。
林堂一顿，俞大壮也猛地抬头，这时二人才勉强分辨出在摇曳的芦苇杆中，两个手持钢刀的乱兵，正狞笑着将一个身着破烂的男子往芦苇地中拖拽！
被拖拽那人奋力挣扎，椎髻散乱，赤铜色的皮肤在映着白色天光的水边格外醒目，**的上身似有一处深青纹身。远观样貌，此人应是一个俚族少年。
“救人！”林堂来不及细想便脱口而出。
话音未落，俞大壮已扑了出去，他虽未带兵刃，但毕竟体格健硕，气势也十分骇人。身形直指左侧拽着少年头发那一人，将人扑倒在地。
“找死！坏老子好事。” 右侧乱兵见同伴遇袭，厉喝一声，挥刀便要砍向俞大壮后背。
但俞大壮仿佛背后长眼，一个拧身侧闪，那柄钢刀堪堪贴着他肋下划过，此时俞大壮顺势抓住那乱兵持刀的手腕，如同铁钳般狠狠一扭！
“咔嚓！” 腕骨碎裂声清晰可闻。
“啊——” 乱兵惨嚎，钢刀脱手，俞大壮又顺势夺刀，动作行云流水，一气呵成。见乱兵毫无后撤之意，反而转向林堂扑去，俞大壮先反手一刀，结果了那个被他扭断手腕的乱兵，腥热的鲜血瞬间将近处的河水染红。
本是俞大壮以一当二，然而，变故陡生。
就在俞大壮解决第一个乱兵之时，那个原被打倒在地的乱兵，却又挣扎着将俚族少年推向湍急的河心中央。被青年男子不断反抗，那乱兵凶性大发，竟不再管那俚人，继而又将满腔戾气发泄在更好欺负的林堂身上。
“贱人！都是你多管闲事，去死吧！” 乱兵双目赤红，挥舞着钢刀，疯狗般直扑林堂。
林堂本在岸边接应，离河心尚有几步之距，但这乱兵扑来的速度太快，情急之下，林堂只能将装着水的皮囊奋力砸向乱兵面门。
“噗！” 皮囊砸中扑来之人，水流霎时间四溅而开，却未能阻止对方，那个乱兵只是晃了晃脑袋，复而更加愤恨，嘴里骂着污言秽语，刀锋依旧狠狠劈向林堂。
林堂急急向后退去，却踩上湿滑的卵石，一步踏空，身体瞬间失衡，直直跌入冰冷的河水中。几乎同时，那个刚从河心涉水而来、立足未稳的俚族青年，也被湍急的水流一牵扯，将那乱兵连同疯狂的冲势都带着栽入河中。
不及岸上之人搭手，三人已经齐齐落水。
“小姐！” 闻声奔来的俞大虎惊呼，连同一旁的俞大壮都欲冲入河中救援，但湍急的水流裹挟着泥沙枯枝，瞬间将林堂冲离岸边数丈。那发狂的乱兵即便跌入水中，却依旧挥舞着刀，试图在水中砍向林堂。
三人几乎是在水中缠斗，林堂一边要应对浑浊咆哮的河水，一边还要不断跌倒、爬起再稳住身形，就在此时那乱兵狰狞的面孔和劈来的刀光已近在咫尺。
林堂只觉得自己怕是要一命呜呼，她倒是不曾后悔不该救这人，只是突然想着如果自己有些功夫傍身，这次应该也不会落到这般狼狈的田地。
就在这千钧一发之际，那个一同跌入水中的俚族青年，似是水性极佳，竟在激流中猛地一蹬河底大石，借力如游鱼般窜到那乱兵身后。他猛地从水中透出头来，用双臂死死勒住乱兵的脖颈，再用尽全身力气向后扳倒。
两人瞬间一同没入浑浊的水底，只剩下翻滚的气泡和剧烈搅动的水花。
大约不到一炷香时间，林堂终于被一股水流推向岸边，她抓住一块凸起的岩石，爬到了岸上，惊魂未定地大喘着气。她死死盯着那片翻腾的水域，心提到了嗓子眼。
林堂突然想到，此刻自己毫无防身之物，若是那个乱兵再攻击自己，又该如何自保？她慌乱地望向四周，挑了一块棱角尖锐的长条状石头，紧紧握在手中。
几息之后，水花平息。
一个人影猛地冒出头，手中赫然握着那把卷刃的钢刀。
林堂大喜，长舒一口气，放下那块防身的石头，瘫软地摔坐在地上，老天保佑，她看见的是那个俚族少年。而那个乱兵，被几道激流打向了岸边，那人身上有多道伤口，林堂小心翼翼地爬向那人，伸出一根手指，颤抖着探了下鼻息，这个乱兵，似是死了。
那个青年涉水上了岸边浅滩，浑身湿透，头发不断滴水，伤口已经被水浸泡得发白。他拄着刀，剧烈咳嗽，赤红的双眼警惕地扫视着四周，最后定格在同样狼狈不堪的林堂身上。
出人意料地是他将手中紧握的、刀尖还在滴着水的刀，指向了林堂的方向。
林堂心头剧震，难道……刚出狼窝，又入虎穴？自己难道救了不该救的人？