俞帆提及“合作金”时，林堂心中骤起狂澜，疑惑之色难以掩饰。她一转身，目光紧紧锁住窗边那道颀长身影。
俞帆指尖漫不经心划过窗棂，目光投向庭院外沙海阁高耸的飞檐，声音平稳：“俞家船队生意遍布汉、唐、吴越等六个国家，三十余家商铺星罗棋布，阿利泽家便是其一。你的勇气我听到了，但你的胆魄和能力我还不曾看到。”话到此处，俞帆转身郑重地看向林堂，目光中晦暗不明，“你愿不愿意以沙海阁副掌柜的身份，执掌一方生意？”
林堂胸腔内此刻擂鼓轰鸣，一股前所未有的、混杂着期待和顾虑的复杂情绪已汹涌而至。她深吸一口气，压下翻腾的心绪，声音异常清晰：“我要给你什么？”
“现在的你，给不了我任何东西。三个月，以今夏为限，就先让我看见你的本事。”她顿了顿，目光又锐利起来，“沙海阁人手、银钱，你在俞伯准许之下可调用。但这三个月所获之利，尽归沙海阁。而这件波斯长袍，既是工钱，也是我送你的一份本钱。”
林堂指尖蜷紧，长袍华美的织锦纹路烙入掌心，这是一个机会，一个她可以弄清楚自己是否擅长土木之外其他事的机会，一个换一方天地的机会。还未等她言语，俞帆已行至门边：“不着急回答我，三日为期，你思量清楚。”
“我接受这次合作！” 林堂的声音斩钉截铁，她抬眸望向俞帆，眼中全是期待，“但为什么给我这次机会？我们只见了两面。”
俞帆在门边停下，面色已经不似方才那般严肃，她回眸一笑，林堂只觉得那笑意如幽潭投石，十分莫测：“信任，有时候就是十分霸道，不需要理由的。”说完转身便走，在俞帆的身形即将没入廊下阴影时，林堂又听得，“‘戈尔那’，外来的和尚好念经，做俞家生意的时候就用波斯名吧。这名字很适合你。”
俞帆离去，室内只有林堂与那件光华流转的袍服。她立于窗前，暮色将她的身影拉长，“戈尔那”，波斯语中的闪耀之花。虽然对这样一个名字，她心中茫然，但此时更多的是面对机会的竭尽全力一试。
沙海阁盛宴，华灯如昼。
今夜宴席，破例未分男女。俞帆与俞伯居上首右一，林堂与阿利泽位列中席下首，同席四位波斯掌柜。这几人掌管俞家在汉国的船务命脉，正不时地低声交谈，目光如鹰般扫过林堂这新面孔。当他们问到林堂到底是谁时，林堂用波斯语自介沙海阁副掌柜身份，四人眼中掠过讶异，随即颔首致意，是结交了“戈尔那”之意。
就说俞帆所赠那波斯长袍，剪裁精妙，纹饰华贵，在这个场合下却丝毫不显张扬。林堂端坐其间，透出一股与此地相称之感，怕是很难有人会想到，她在两刻钟前还与沙海阁毫无关联。她心下暗叹，俞帆送的是“佛靠金装”，怪不得说送的是一份“本钱”。
左席均是兴王府权贵巨贾，但上首左一、左二及主位空悬，林堂不知上宾到底是何人。俄顷，殿外通传声响起：“秦王殿下、晋王殿下、越王殿下驾到！” 未见诸位王爷，满座便纷纷离席躬身。
不曾待众人行完礼，就听到一不耐之声：“本王与皇弟代天巡狩，观宝为重，俗礼免了！” 声落，三位王爷已入主位。俞伯见状轻轻击掌，波斯舞姬从殿外翩跹而入，琴音铮铮，丝竹靡靡，珍馐佳肴由侍者流水般呈上，宴席正式开始。
不一会儿俞伯命波斯女呈宝献给王爷观赏，林堂又见六位波斯美人，手托覆着猩红丝绒的银盘，莲步轻移，向前进献宝物。
首两盘珍宝璀璨，尤以顶层鸽血红宝慑人心魄，烛火下流光溢彩，俞帆行至盘前，指尖划过宝石，最终停驻在一碟细碎如米粒般的莹白之物上。
“帕丽萨，此乃何物？” 秦王兴致盎然。
俞帆眸中精光一闪，朗声道：“回殿下，波斯流沙水晶，乃是死海之畔神赐之物。仅需以微光映之，可令满室生辉，最适合缀于陛下龙袍，耀我汉国天威！” 言毕，俞帆从铜台上执一烛近照。霎时，七彩霞光果如其言如瀑迸射，引得众人惊叹。
秦王大悦。次两盘为珍稀香料，异香扑鼻。俞帆道：“碟中为角豆蔻，尤为适合佐以葡萄美酒，焚香品酒可激发百果芳醇。” 一旁的侍者依言为贵客斟酒，琥珀琼浆在夜光杯中荡漾。
末两盘双刀出匣，寒光凛冽！乌兹钢纹如行云流水，刃锋似可切金断玉。“殿下，我在波斯遍寻名匠，终于寻到神匠呕心之作，斩羽穿岩，锋锐无匹！献给我汉国陛下！” 俞帆语落，只见秦王已经让波斯女上前，眼睛紧紧盯着两把利刃，已不再看其他。
林堂曾在大哥口中听闻，秦王素喜拳脚功夫、以力相博 、精钢名器等事物 ，甚至到了痴迷的地步，以至于朝中有一众大臣担忧，秦王如果即位将穷兵黩武。林堂今日一见，心中感叹果不其然，又对俞家献宝的安排深意有了自己的揣测，既是献给皇帝，也是献给实际上的储君秦王的，与其说是献宝，不如说是站位。
“赛义夫果然不负所望。” 左首一人含笑。
少了舞姬阻挡，林堂循声望去终看清晋王刘弘熙相貌，此人肤色瓷白，眉形秀长，虽不在笑但眼尾总含着几分春水，说完就微微扬起头，轻晃夜光杯，闭眼饮起美酒。
而坐于其侧的越王刘弘昌，却更让她意外，她原同越王早已在蕃禹坊有过相遇。
去年腊月廿八寻阿利泽那日，林堂在西城买波斯点心，就曾遇上这位自称“洪昌”的男子，当时他着浅蓝色外袍，客气地将最后一份坚果糖让与林堂。此时刘弘昌眸中暖意如旧，这是认出她来了。
直到秦王收下“礼物”林堂才明白，原来俞帆所献的珍宝，除却六盘奇珍，更有献宝的这六位活色生香的波斯美人 ！民间也有传闻，当今皇帝尤为喜爱波斯女，足见俞家的礼物有多对皇室诸人的胃口。
秦王代天子欣然纳贡，邀在场诸人举杯共饮。丝竹管弦又起，衣香鬓影，恍若天上宫阙。
林堂杯中葡萄酒果香馥郁，角豆蔻的效用更在酒香中添了一分纸醉金迷，席间觥筹交错，她一杯接一杯，热流划过喉咙，心底却结上一寸寒冰。在集贤殿工地，汉国匠人嶙峋的脊骨、深陷的眼窝、那绝望的眼神，与眼前觥筹交错、为波斯美人一颦一笑而倾倒的权贵面孔，在她脑中不断地交叠、碰撞！
“官袍沾血，现在穿上身的华服……难道就不曾沾上血吗？” 一股冰冷的酸楚猛地攫住林堂的心。
林堂曾以为辞了官就可以躲开这些腌臜事情，但是现在看，从工部到俞家，从皇室到巨贾，层层叠叠的锦绣之下，到处都是无声湮灭的血肉，汉国的每一寸土地，都浸着百姓的哀嚎。
躲？避世？沙海阁的窗棂再高，能挡住漫天吃人的血腥气吗？而她林堂，即便是不在朝为官，又能躲到几时不触碰庙堂？现在看，经商也不过是换一个牢笼。只要还在这片土地上，就永远逃不开。
辞官避世，那是自欺欺人的幻梦。要想和从前不一样，林堂就要入局。
宴终人散，醉意朦胧。
三位王爷在俞帆、俞伯引领下步入后堂密议。阿利泽凑近低语：“堂，真正的生意，才刚开始。” 但此时的林堂只觉头重脚轻，意识在奢靡的残影与民间的哀嚎间沉浮，她知道自己已经醉了。
一名侍女悄然近前：“姑娘，大小姐问您是否备车回府？” 林堂强撑精神，与众人作别。
今夜，“戈尔那”初绽锋芒，也惊觉最好的自保不是抽身离开，而是在游戏中不断强大自己，像俞帆一样。
俞帆的身影出现在林堂的眼前，不知道为什么，林堂越来越憧憬，越来越想成为俞帆那样的人 。
林堂脚步虚浮，踏出沙海阁西侧偏门。此时约莫是戌时六刻，夜色浓稠，一架华丽马车静候，不及细想，她踉跄登车，但刚踏进车内，随即倚壁阖目，沉沉睡去。
不知过了几时，林堂感到喉间干渴，幽幽转醒，想呼一句“有水吗”。车内一片漆黑，却依旧可以听到另一清浅呼吸，她一惊，酒几乎全醒。正欲喊出声，随着对方一句“掌灯”，一盏琉璃灯已被递入，昏黄光晕照亮了对面那张温润如玉的脸，是越王刘弘昌。
酒意顿消的林堂见对面居然是越王，也来不及想其他的，窘迫欲行礼，却被刘弘昌温和制止：“无需多礼。府中下人错认了这身行头，误将你当作陪侍的胡姬，让你上了本王的马车。”见林堂也不做反应，又补充道：“许是第一次见有女子上车不知如何是好。”
狭小空间内，气息可闻。林堂脸颊发烫，垂眸不语。
“姑娘是真有本事。” 沉默良久，刘弘昌忽道，语气意味难明。他又自腰间解下一枚玉佩，“本王封地越州，虽未就藩，但他日若姑娘行商至彼，遇有难处，可持此物寻越州刺史。”
有道是君王恩赐，不容推拒。林堂郑重接过，玉佩却似烙铁般烫手，这究竟是机遇，还是另一张无形之网？车内复归沉寂，唯有车轮碾过青石板的单调声响。
林堂凝望窗外沉沉夜色，心潮汹涌，越王的话让方才宴席上那撕裂的对比，又清晰起来。沙海阁的副掌柜一职，是林堂踏入乱世这个修罗场的第一步，她不仅不会再逃，还要活成一柄能在黑夜中闪光的利刃。
由于醉酒耽误了时辰，此时东城已经宵禁，林堂只得去阿利泽那借住一晚，马车终抵，林堂下车。她回身，对着车内微光中的身影端正一福：“谢越王爷。”
目光交汇，刘弘昌微怔重，小厮阿坤放下车帘。林堂看不清马车上这位越王殿下的眼神，也不必知晓，她转身走进阿利泽家。
不管越王此刻是何神情，也不论所赠信物是何用意，对林堂而言，身后，是权贵迷离的夜色；身前，是她亲手选择的新活法。
两日后，林堂将胸中翻涌的计策，凝于笔端。她携策直奔蕃禹署寻阿利泽，邀请阿利泽一起去见俞帆，却在阿利泽口中得知帕丽萨已经星夜兼程，赶赴泉州。
“也不知道是什么事情这么急，泉州……来回怕是要两月了……” 阿利泽语带忧色。
林堂心头一紧。她与俞帆是三月为期，思及此！她无半分犹豫：“我去寻俞伯。”
沙海阁的大门在她身前缓缓开启，她步履生风，走向即将和她一道沉浮的乱世商海。当然此刻的她尚且不知，闽国的血雨腥风，已经张开獠牙，静候这朵初绽的“戈尔那”。
对两位王爷的出场做了补充，其他无变化[狗头]
作者有话说
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第3章 第三章 盛宴恍悟