临安城高大的城墙在身后急速退去，化为地平线上的一道灰影。十二匹神骏的驿马，如同十二支离弦的箭矢，撕裂了初秋黄昏的宁静。马蹄铁在官道的夯土路面上敲打出密集如鼓点般的爆响，卷起滚滚烟尘。马背上的驿卒，身体紧绷如弓，伏低身形，目光死死锁住前方蜿蜒的道路。他们的怀中，紧紧箍抱着此行的“使命”——那沉甸甸、金灿灿、散发着惊人热量的“火锅金牌”罐。
疾风扑面，却吹不散萦绕在驿卒鼻端那股霸道绝伦、无孔不入的香气。
尽管罐口被特制的软木垫圈和螺旋金属盖密封得严丝合缝，但那内里蕴含的、如同岩浆般炽烈滚烫的牛油底料，其香气的穿透力似乎超越了物理的界限。一丝丝，一缕缕，顽固地、持续不断地从罐体的细微缝隙中渗透出来，混合在驿卒狂奔带起的风里，顽固地钻进他们的鼻腔。
那是一种何等酷烈的煎熬！
滚烫牛油厚重的脂香，如同最醇厚的诱惑，疯狂地刺激着唾液的分泌，驿卒们喉头滚动，口腔里瞬间被泛滥的口水淹没，胃袋也发出咕噜噜的、不合时宜的哀鸣。然而，紧随其后的，是花椒被高温逼出的、如同无数细针攒刺般的酥麻感，顺着鼻腔直冲天灵盖，熏得人头皮发麻，眼前阵阵发晕。辣椒的灼热辛香更是霸道，如同无形的火舌燎过呼吸道，带来一阵阵灼烧般的刺痛和抑制不住的呛咳欲望。
“咳…咳咳！”一名年轻的驿卒忍不住剧烈地咳嗽起来，眼泪鼻涕糊了一脸，抱着罐子的手臂却丝毫不敢放松。他感觉自己不是在传递军情，而是在抱着一个活着的、不断喷吐辛辣烟雾的妖怪！口水与眩晕齐飞，腹鸣共呛咳一色。这滋味，比连续狂奔三天三夜还要磨人。
更糟糕的是，身下的伙伴——那些训练有素、耐力惊人的驿马，此刻也陷入了前所未有的焦躁。
动物敏锐的嗅觉，对这浓烈、陌生、充满侵略性的复合气味反应尤为激烈。马匹们不停地打着响亮的响鼻，喷出大股大股的白气，硕大的头颅焦躁地甩动着，试图摆脱这萦绕不去的“妖氛”。有些马甚至开始偏离直线，步伐变得凌乱，速度明显受到了影响。它们不明白主人怀里抱的是什么，但那可怕的味道让它们本能地感到不安和抗拒。
“吁——！老伙计！稳住！稳住啊！”驿卒们不得不分出一只手，用力勒紧缰绳，拍打着马颈，用急促的安抚声试图让躁动的坐骑平静下来。一边是怀中被香气“污染”、不断挑战忍耐极限的烫手金罐，一边是身下因异味而抗拒狂奔的伙伴，驿卒们在生理与精神的双重折磨下，汗流浃背，苦不堪言，只能咬紧牙关，将鞭子抽得更响，用更严厉的呵斥逼迫马匹继续冲刺。
日落月升，星斗满天。官道上，驿站如同散落的明珠，在夜色中亮起点点灯火。当驿马喘着粗气，口吐白沫地冲进第一个驿站时，早已在此备好健壮替换马匹的驿丞和马夫们立刻迎了上来。
“快！换马！金牌急递！”驿卒几乎是滚鞍下马，声音嘶哑地吼道，急切地将怀中那依旧散发着惊人热度和诡异浓香的金罐，递给前来交接的下一棒驿卒。
就在这交接的瞬间，罐体在剧烈运动后温度更高，密封似乎也因颠簸出现了极其细微的松动。当金罐从一人手中传递到另一人手中时——
“嗡！”
仿佛打开了一个无形的香气炸弹！一股比沿途泄露强烈十倍、百倍的霸道浓香，如同决堤的洪流，猛地从罐体的细微缝隙中爆发出来！滚烫牛油的脂香、花椒的酥麻、辣椒的灼烈、各种香料混合的奇异诱惑……瞬间弥漫了整个驿站小小的院落！
时间仿佛在这一刻凝固了。
正准备牵马的驿丞，手僵在了半空，鼻子不受控制地狠狠抽动了几下，眼睛直勾勾地盯着那金罐。马夫手里的刷子“吧嗒”掉在地上，嘴巴无意识地张开，喉结上下滚动。等待换班的驿卒们更是齐刷刷地停下了手中的动作，目光如同被磁石吸引般聚焦在那小小的金罐上。整个驿站陷入一片诡异的死寂，只有马匹不安的响鼻声和众人此起彼伏、难以抑制的吞咽口水的声音。
“咕咚…”不知是谁，响亮地咽了一大口唾沫。
“这…这金牌…”驿丞终于找回了自己的声音，带着难以置信的颤抖，指着那散发着致命诱惑的金罐，“…怎么…怎么这么香？比醉仙楼的招牌菜还勾人！”
“闻着…闻着像是…牛油？花椒？还有…好多香料？”一个见多识广的老马夫抽动着鼻子，浑浊的老眼里满是困惑和馋涎，“陛下…陛下这次送的是啥紧急军情？难不成是…是御赐的吃食？犒赏三军的？”
“可…可哪有把吃食用金牌急递送的？还连发十二道？”接棒的驿卒抱着那滚烫、喷香的金罐，感觉自己的脑子也和这香气一样混乱了。他看着怀里这玩意儿，又看看周围一圈眼冒绿光、口水都快流到地上的同僚，一股荒谬绝伦的感觉油然而生。
短暂的骚动和议论不可避免地发生了。驿卒们围着那香气源头的金罐，一边贪婪地嗅着，一边七嘴八舌地猜测着这前所未有的“金牌”到底是什么。虽然“金牌急递”的绝对优先级让换马的动作不敢有丝毫懈怠，但这突发的、由浓烈香气引发的集体失神和短暂讨论，以及安抚被香气刺激得更加焦躁的新换马匹所额外耗费的时间，终究还是让这次交接比平常多耽搁了小半盏茶的功夫。
这点时间，在平常或许微不足道，但在十万火急的军情传递中，却如同投入平静湖面的石子，在庞大的驿传系统里激起了一圈微不可查却真实存在的涟漪。
夜色深沉，驿道如同一条灰色的巨蟒，在连绵的山丘与原野间蜿蜒。十二道烟尘，裹挟着那霸道奇异的香气，如同十二个移动的“污染源”，顽强地向着北方前线挺进。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，第一道“火锅金牌”——也是十二道中因最早封装、密封可能稍逊、且颠簸最久而香气泄露最为严重的一道——如同一个疲惫却执着的信使，冲破了重重夜色，逼近了那座矗立在平原之上、灯火通明、戒备森严的巨大军营——岳家军大营！
怀抱金罐的驿卒，已经累得几乎虚脱，汗水浸透了里衣，又在夜风的吹拂下变得冰凉。他的脸上沾满尘土，被汗水冲出几道沟壑，眼睛因为长时间的疾驰和香气的持续刺激而布满血丝，眼神都有些涣散。但怀中那个金罐，依旧散发着惊人的热度，如同揣着一块烙铁。而那股无论他如何努力呼吸新鲜空气都无法摆脱的、浓郁到令人窒息的牛油混合花椒辣椒的奇异香气，更是如同跗骨之蛆，将他从头到脚腌渍了个透。
大营辕门高耸，拒马森严。辕门两侧高耸望楼上的哨兵，如同雕塑般警惕地扫视着黎明前的黑暗。
突然，一名哨兵抽了抽鼻子，脸上露出一丝极其困惑的表情。他疑惑地望向官道尽头那正疾驰而来的一人一骑，以及马蹄后扬起的烟尘。
“嗯？”他用力嗅了嗅弥漫在清冷空气中的、那一丝若有若无、却异常清晰霸道的…肉香？麻香？辣香？一种他从未在军营附近、甚至从未在战场上闻过的、复杂而浓烈的奇异气味，正随着那疾驰的驿卒，迅速逼近！
“什么味道？”哨兵低声嘟囔了一句，下意识地握紧了手中的长矛，眉头紧锁，目光死死盯住那个越来越近、怀抱着一个在熹微晨光中反射出诡异金色光芒物件的驿卒。那味道…太怪了！怪得让他心头莫名地升起一丝不安和…难以抑制的好奇。