九霄楼白日里待的客都有些特殊。
比方此时坐在叶九霄身前的李宗林。
他似看非看，叶久霄的裙边似乎又比之前低了半寸，一只鎏金飞天仙鹤纹银茶罗子摆在身前，垂首仔细地筛着。
“怎么了？”
在临坊街的二楼，日光沐耀，扬照四衢。
楼干间跳入的光线，打在已“碾成黄金粉”的团茶上，显得黄溶溶的——
年未逾十七，无酒，只能饮茶。
“他们……他们……说你搭上了朝中的贵人，我只当你再也不愿见我了。”
桔皮在叶九霄手里一碾，轻笑：
“你不也是我朝中的贵人么？”
“我算什么贵人，我能从家里打听的，都‘报效’来了，父亲和……还都瞧不上我……”
“……你二叔……便让你如此说不出口么？”
叶九霄调侃一笑。
李崇明不涉风月，几乎让她也忘了，他是李宗林二叔这一桩事。
李宗林见她点落，微露羞涩：
“你是不是瞧我是个孩子，总在那里戏弄我，我或许比旁人知道你些……”
“哦？知道我什么？”
李宗林脸色微红：
“知道你或许……和我一样，还是，还是……”
李宗林说不下去了：
“他们说你这么多年，只跟过高将军，但高将军是个内监，听他们说，他或许也不要你了……”
看着叶九霄的脸，在自己面前慢慢冷了下来——
李宗林居然隐隐有了泪意，几欲在刹那间哭出来。
这两年，已然很少有人在她面前提到高司勖了。
遑论这样大咧咧地刺上来。
李宗林年轻，话有些冲动，但收又收不回来。
世家公子哥里，能进得这九霄楼里与叶九霄‘对坐’的——唯有他一人。
说不得有多少“不泯于众人”的欢悦。
李宗林在人情敛却上自有几分敏锐，讪讪问：
“是不是今日过后，你再也不愿见我了……”
“也许是。”
叶九霄眼一抬，李宗林受不住她一望，泪水夺眶而出：
“我好歹也是有骨气的……你既不想再见我，我便不来就是……”
袖一掩，从楼中奔出。
叶九霄放了手里的茶，慢慢走出屋外，手里把着楼干，京城的耀日洒在栏杆上，只要有阳光，就能让她的心情好起来。
晒着晒着——
心中腾起两个字：
“放屁！”
突然一笑。
李宗林一个男子，不好叫人瞧出狼狈之态，下楼的时候也掩着袖。
匆忙间与上楼的人碰着了，一个木罐打在地上，几枚铜钱撒了出来，袖间看是一个姑娘的手，正蹲在木楼梯上拾着钱币，嘴里说了对不住，从腰间摸出些碎银，他颇有教养，蹲下去放在那手边，又连赔了几声礼，才一路下了楼。
安竹拾完了那三枚钱币，又捏了那银两。
上得楼来，见叶九霄浴于日头下，风拂脸面，眼睫歇落，一转首，半眯着朝她看来。
安竹将那银两捏于叶九霄面前。
叶九霄接了，看着她手里的竹爻罐，道：
“算一卦。”
“何事？”
“今日之后，我叶九霄是否还需款待这位宰相家的大侄子？”
安竹摇动筒竹，没有卦盘，便将筒口压扣在栏杆上，栏杆短窄，她压得小心，六次成卦，果断道：
“要。”
“什么时候？”
她以指点币：“下月。”
“真快！”
说完将那银子再度递出去。
“卦金。”
安竹一笑，纳入怀里。
“等等，……他侄子的二叔，与此楼尚有缘分否？”
“一至九，报个数。”
“九。”
见安竹蹙眉凝视，叶九霄一笑：
“怎么？在想如何安慰我？”
安竹肃然道：
“我从不谀占，即便是当家的你——也一样。”
“我知道。”
叶九霄的三个字里含了些赔不是的辞气，但没有半分扭捏。
“当家的与李相，于此楼或许再无缘分。”
叶九霄缓缓垂眼，安竹思索道：
“但当家的与李相，在他处却现磅礴生机，若论近，则在下月，我这里见气象从游，是大局相，但当家的若想宽续此缘，必要从此处铺开，当家的届时要敛一敛阳傲之气，但又不能掩之太盛，需巧妙从事。”
“这未免……有点难……”
安竹此时笑笑，摇动手里的竹罐，显出一抹活泼：
“放心，当家的能做到，而届时做得‘风卷云舒，洒脱自如’，或还有惊人之举……”
“哈哈，承你吉言，我倒要看看自己有何惊人之举……”
安竹眉头一动：
“但爻变之卦是天风姤，与李相再遇之日，有一人，与当家的一遇，此遇……有天地之机……非我所能……”
叶九霄看了看她，将她手里捧的竹筒拿了过来。
“有意思，什么人还能难倒我们安安？”
说着将筒口放于眼底。
转了转——
“这筒倒是有点意思，节度营传来的那种“改一字惬音令”，令官就用这种筒。”
“改一字惬音令”如今在京中已然是盛了，但在当年，唯有节度使的使幕营最善用之，那年是一个陪宴，令官是他们使幕营里随来的营伎，“改一字惬音令”专好戏谑，在她叶九霄看来，有些令，简直俗穿边漠扬尘，且传令官一席点上来，颇为冗长，众人还需附和应景，她席间先是有些走了神，令行一半，便睡了过去，席中多饮，“或醉仆席上”是常事，那日她也是‘随侍’，充个数，倒也无人过问。
她与如今的至尊，当时的淮王，最初的“一面之缘”，便在此宴上。
他与领来的那个“伴友”一同招待节度使。
但与使幕营之风气，显然有些格格不入。
她半个人在那种闹哄哄中昏睡，隐约听到一句“离别倏经时，音尘殊寂寥”。
神智渐渐聚拢起来，那令官似乎也微愕，几个弹指不声响，突然调音一转，“此句……”
一个低沉的音调打断了她，却不是那种声雄的低沉：
“姑娘别忙，可知道这究竟是何人之诗？言的又是何事？”
那传令官一时哑了。
席间又安静了下来。
她叶九霄却又些醒了。
猛地一拍桌案：
“这讲的是‘离别’！”
“放屁！”
淮王身边的伴友用他低沉的声音说了这两个字：
“离别倏经时，此二字明点，何人不知？”
他目光锐利，向她转来：
“你可知这是谁的诗？酒令行如军令，睡迷糊了误了事，胡乱言语，可是要罚。”
听了这句话，叶九霄便明白，这位不但注意到她睡着了，对于她睡着了，还颇有些不满。
叶九霄不避他的目光，半抬了眉毛：
“这是岑嘉州的诗。”
座中有人嗤笑——
“罚！罚！”的声音陡然高起来——
“岑嘉州边塞之豪情，怎会有这等诗。”
“嗯。”
淮王之友这一声“嗯”，引得周遭声浪渐渐熄下来。
令官机敏，忙预备下一个令曲，口里只道，“催弦扶柱与君引，看朱成碧颜始红！，请各位打个人来。”
这时叶九霄却乘着安静，大着胆子问：
“这位爷，既是酒令，可要赏罚分明，我既答出来，可有何赏？”
座中有一节度使显然喝高了，嘿嘿一笑：
“说赏，‘催弦抚柱’是不能了，唯能与君对饮耳！”
武幕之人，最看不上的就是太监。
谁知高司勖之后为主分忧，先后请缨上阵，先讨叛将李祚，又平武王之反，以内监之身领骠骑大将军。
高司勖那日之后，让人传话给仲老板，“不允苛待”四个字。接着似乎每一季，总会来瞧她一次，二人算不得“话不投机”，只是没什么话说，之后几年，她叶九霄在京城里“东奔西突”，高司勖便也随着她到各处坐坐，最后是在九霄楼里，高司勖告诉她，要出京去玉门，或许一年、两年，也或许更长。
那一日，暴雨声无边无际，从来没有半分逾矩的高司勖突然扯开了她所有的衣衫，用手指探进了她的身体里，两个人的感情本就微妙而又规矩，这一打破规矩的举动让她思量，她虽是女流，但论抉择，比沙场上打仗的将领还痛快。
就乘势坐在他的手指上，跟着暴雨声起伏。
她的湿润如春雨，欢快而充满生命力，他虽是太监，但向来以臂力著称，攀着他的猿臂，她自己起伏着。
然后达到一种从未有过的巅峰。
她顺势伏了下去，吮了一下他的手指。
悬着他的臂膀时，嘴角上扬着一些满足，抬头望他时，他的脸却是冷的。
“我若是一个真男人，想必你更快活。”
叶九霄怔愣了一刹那，高司勖却是头也不回地走了。
叶九霄忽然觉得，高司勖做了她那么多年的“保护人”，让她产生了一种错觉。
叶九霄的高潮是真的。
或许她的表现在高司勖那里是一种安慰式的。
高存勖却不知道，他最后的那句话，才让叶九霄感觉到，他或许真的是个太监。
这之前，起码在叶九霄这里，不重要。
高司勖出京前半年，其实就已经不来了——
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叶九霄却没有声张这种诀别。
但她不说，不代表这错综的京城就不明白。
半年后，高司勖出征前一夜——
来了九霄楼。
“骠骑大将军”带了马车仆从，不避人而来。
几乎是震动京华。
高司勖要喝冷酒，叶九霄就陪他喝。
叶九霄的酒量，可谓是天下无敌手——
天生的。
高司勖几经边关沙场，就酒碗如茶水，几碗下肚，只小腹微隆。
高司勖走的时候说，他今日这样来，只要他的仗打得顺利，她在京城就能活。
叶九霄的眼泪也就随着酒劲上来。
高司勖没有等她的眼泪流下来，就起身走了。
之后便再无音讯，也未通过书信。
吴陈聿说他同临鹤梦不熟，问她信否的时候，她答了四个字——亲身经历。
她与高司勖的关系，有意无意放任京中所有的人去猜。
这不像叶九霄的行事作风，但有了九霄楼之后——
沉浮载患，便不再是她叶九霄一个人的事。
——这是为了生存。
她甚至还托大唐大张旗鼓地从坊街置办了些东西送至边关，回来就被太子请回了东宫。
高司勖中间曾回过一件干肉来，也是大张旗鼓地接了。
只是去岁听闻高司勖在那里迎了一个女人。
叶九霄便再也没有行这样的事。
或许是她叶九霄的底线，或许是骄傲——
分不清了。
扶着楼干，她的眼睛渐渐有些湿润。
阳光下，眼睫微有莹润。
“怕得很。”
叶九霄吐出三个字——
安竹微微一愣。
“那日眉舒在院中一舞，起舞时，踮起脚尖的那一刻，她眼皮子往上抬了一点，像在想什么，又像什么都没在想……那一刹那，我就在想，要是我叶九霄倒了，你们这些人应该怎么办，眉舒这样的姑娘，会过什么样的日子？”
“她的舞简单而又炙烈，若是明珠蒙尘，那种最纯粹的灵气，还会在吗？”
“她跳得那么好，你们那么高兴的时候，我却在恐惧。”
叶九霄继续道：
“自从潘子入了井，我便在恐惧，恐惧这事里真的有她冯可儿的影子，她冯可儿什么手段我最清楚，临鹤梦又掌生杀之权……我从没想和她斗，说句老实话，我也觉得我斗不过她，她冯可儿在斗争中长大，从一岁开始就和她那举世难觅的后母斗，我叶九霄七魂九魄归拢在身体里，也才没有几年的事，当然……或许我现在还糊涂着……”
“我以前天不怕地不怕，现在怕的事情太多了，冷不丁一个念头就从心底翻起来，你说是不是我年岁大了？”
安竹笑了笑。
“苍天哪，我有时候也会问，这还是我叶九霄么？”
安竹：
“坊间最近传出，冯可儿同旁人说了和楼主的一些往事，说她冯可儿倾力百倍之事，楼主却轻而易举得了，坊间姑娘皆是勤练本事出身，听她之言，有些也为她暗暗抱不平。”
叶九霄摇头轻笑：
“当年也是歪打正着的事，他那句诗里有‘狄生新相知，才调凌云霄’这一句，同我们门前的刺帘一样，里面有个‘霄’字，我便格外着意而已。”
叶九霄听着：
“她冯可儿我其实很佩服她，也很可怜她，佩服她三更起五更眠，可怜她被这样一个表里不一的后母折腾了十几年……所以我从来没有想过和她斗，其实人生想来，和谁斗，结果都是毫无意义的……”
“楼主有没有想过，你之所以树了这个敌，症结就在这里。”
叶九霄转回头来：
“她冯可儿以美貌动京师，楼主有没有想过，她不要你佩服她，更不要你可怜她，她唯要你羡慕她而已。”
安竹接着道：
“楼主在一些事上，你所背的担子，过于一厢情愿了。譬如我们，丽娟、眉舒、大唐，李哥，哪个放出去不是顶它一片天，或许没有你，照旧能活，兴许能活得更好，所以楼主……做你的叶九霄便可，也……信任我们。”
叶九霄怔了一会。
忽然破颜一笑，
“是了，比方我们安竹，摆摊算命，一卦黄金一锭，从长安南排到长安城北。”
日头在此时亮了一层，光照寰宇，叶九霄扬脸，迎着日头，光华灿烂：
“我或许应该信任你们，信任寰宇，信任苍天，信任佛陀菩萨，终究会给我，也会给我们最好的东西。”
说完这句话，二楼楼檐底下。
一个姑娘从马车上下来。
手里抱着一把琵琶，临到楼门，似乎冥冥中感觉到什么。
仰头一看。
与叶九霄相视，一如当年。