明珠靠在苏绒肩上喘息，湿冷的虚汗浸透了苏绒的肩衣。远处侯府正门的喧嚣遥遥传来，像隔着一层厚重的帷幕。
“走！”
少女望了望，眸光倏然一沉，当机立断将手臂穿过明珠腋下，几乎是强行撑起她虚软的身体：“此地不可久留！”
张不易已推开旁边一道吱吱呀呀的角门，一辆驴车蜷缩在阴影里，几乎与夜色融为一体。
明珠被半推半抱着塞进车厢，那件粗布外衫彻底裹紧了她发颤的身躯。
小咪紧跟着跳了进去，盘踞在明珠腿边，耳朵被风吹得一抖一抖的。
苏绒刚探身要进，脚步却像是被钉在了原地，硬生生刹住。
少女轻轻回头，目光再次望向那巍峨森严的侯府大门。灯火通明处，车马雕鞍华贵如昼，人影幢幢。
林砚还裹着那身披风，正被几个笑容满面的锦袍勋贵里三层外三层地簇拥在中间。
站在最前面的大概就是那定远侯，脸上堆着熟稔无比的笑，那只落在林砚臂膀上的手，拍打得格外响亮，一副恨不得把臂同游的亲热劲头。
“小、小苏掌柜？”
车内的明珠声音带着劫后余生的无措，手无意识地揪紧了身下的草垫。
张不易也跳上车辕，急得额头冒汗，压着嗓子低声催促。
“苏小娘子！快啊！趁他们还没发现后边的动静！快上来！”
夜风吹拂，远处定远侯的笑声洪亮地传来，带着一种宴饮酬酢特有的虚假热情。
“向来知林大人海量，今日定要不醉不归！府中窖藏的好酒还未尽兴呢！”
林砚身姿依旧无可挑剔，微微侧身似在回应，玄色袍袖在灯火下划过一道沉凝的弧光。
那姿态，像一副被牢牢钉在墙上的华丽古画，被迫成为这盛大宴席不可或缺的一员。
苏绒心口像被什么东西重重敲了一下。
高处灯笼的光刺得她眼睛一眯，再睁开时，眼神已经冷了下去，透着一股子坚决。
廷尉府办案，讲究的是抽丝剥茧，是雷霆突袭，是占据地利与时间的先手。
就像张不易所说，明日一道手书，找个不甚敏感的借口，措辞再热情些，那是最稳妥的选择。
在廷尉衙门那属于廷尉的地盘上，定远侯的权势会天然被压制，审问的主场在林砚手中。
而不是像现在这样！
在这侯府门前的台阶下，在这灯火辉煌的宴席间隙，被主人以礼之名、以欢宴之名死死地拖在漩涡中心。
众目睽睽之下，每一秒的停留都是煎熬，每一分强颜欢笑都在消耗心力。
承受着所有人情风刀的审视，用自己作为最醒目的靶子，吸引着整个侯府所有探究的视线。
就为了…给后方这一场营救争取到一丝喘息，制造一点混乱中的遮蔽。
苏绒几乎能想象出林砚此刻平静面容下紧绷的神经。
他得分神应对侯爷的每一句寒暄，不能失礼，不能急迫；
得用官威和仪态撑住场面，抵挡住周围无数或明或暗的刺探；
他还得算着时间，计算着自己的行动，兴许还得盘算着一旦行动失败，要怎么展开营救。
看着苏绒出神出的厉害，张不易急得快跳起来，声音都带了哭腔。
“小苏娘子！算我求你！再不走……再不走侯府的护院巡遍外圈就真完了！”
一声小苏娘子惊醒了苏绒。
她猛地吸了一口气，最后望了一眼灯火深处那个被团团围住的孤拔身影，眼中翻滚了无数情绪。
有后怕，有感激，最后全化成了又硬又狠的劲儿，像是要把那一眼刻在脑子里。
少女收回目光，像一道融入夜色的影子，矮身钻入昏暗的驴车车厢。
“砰！”一声轻响，张不易几乎是立刻用肩膀顶死了车门，然后狠狠一抖缰绳。
年迈的驴子四蹄踢踏，拉着这承载了秘密与沉重的小车，悄无声息地滑入街巷深处，贪婪地吞咽着劫来的自由。
车厢内一片漆黑。
明珠冰凉的手指摸索着，紧紧抓住了苏绒的手腕，指尖还在轻微地颤抖。
“苏小掌柜……”她的声音含在嗓子里，带着湿漉漉的哭腔：“林…林大人他……”
黑暗中，苏绒反手握紧了明珠那只冰凉的手，力道坚定。
她的声音出乎意料地平静，甚至带上了一丝磨牙般的冷冽。
“他顶得住。”
停顿了一下，声音更低了几分，是对明珠说，也像是对自己说。
“也必须顶住。”
驴车的颠簸碾过石板路，车轮吱呀吱呀，掩盖了车厢内剧烈的心跳。
苏绒紧紧揽着她瘦削的肩，另一只手垫在她微弯的后腰，分担着那几乎撑不住体重的力道。
少女身上那件单薄的夏衫被冷汗浸透，此刻被粗布外衫裹着，透出的凉意惊人。
“冷么？”
苏绒低声问，将人往自己怀里带了带，试图用体温驱散一些那透骨的寒意。
明珠摇了摇头，只是发出一声细微的呜咽，牙齿轻轻打着颤。
劫后余生的巨大恐惧和身体透支到极限的疲惫，让她像个初生的幼崽般脆弱，本能地寻求着唯一的热源。
只下意识地把脸埋进苏绒的颈窝，汲取着那片温热，却不敢再问一句话，生怕惊扰了这黑暗中好不容易得到的安全。
前方传来张不易刻意压得极低，却难掩急迫的声音。
“小苏娘子，咱们回猫馆？”
“嗯。”
苏绒在黑暗中仰起脸。目光像是要穿过破旧的车篷顶，看向那片压下来的沉沉夜空。
头顶应是侯府高耸的角楼飞檐，在渐淡的月色下投下狰狞的轮廓剪影，如同盘踞的巨兽冷冷睨视着它的猎物。
远处，那扇象征着定远侯府权柄与富贵的朱漆正门外，喧闹声依旧。
定远侯的笑声，勋贵的寒暄，车马的粼粼……
编织成一张无形的巨大罗网。而网的正中，是那个独自撑持的身影。
车轮碾过一块凸起的石板，狠狠一颠。明珠发出一声惊喘，攥着苏绒手臂的手指骤然收得更紧。
她埋着的脸上，温热的液体控制不住地滑落下来，无声无息地润湿了苏绒的肩衣。
苏绒的身体微微一僵，揽着明珠的手臂收得更紧了一些，她的目光依旧沉凝地投向那片灯火，投向那个被网罗束缚的身影所在的方向。
唇角却在此刻无声地抿紧，拉成一条没有温度的直线。
风高月小。
这事可还没完呢。
此时此刻的猫馆后院里，月光像打翻了的牛乳，白晃晃地泼了一院子。
周大娘心里紧张，只得找点事情忙起来，在蹲在屋门口搅着给雪姑煮的鱼糊糊，热气混着鱼腥味直往她脸上扑。
倒也熥得脸上泛起了一丝红，少了几分先前的苍白无措，心里不停祈祷着女儿平安…苏小娘子一行顺利…
但只能说，越忙越有事！
偏巧就在这时候，雪姑那边忽然传来一声细细的呜咽，接着就是一声压抑的闷哼，像有什么温热的东西在垫子上轻轻“噗嗤”破开了。
周大娘心头咯噔一下，撂下手里的碗，扭头就推门进去，两步就冲到铺着厚絮的角落。
雪姑侧蜷着，平日雪白蓬松的毛被汗水浸得一绺一绺紧贴在身上，随着腹部剧烈的抽动簌簌发抖，身下的褥子也湿了一大片浅浅的印子。
这是羊水破了！
明月蹲在软垫边上，小手揪着自己衣角，脸色比雪姑的毛还要白。
那双还带着点婴儿肥的小手无措地悬在半空，不知该落在雪姑背上还是腹上，眼睛里盛满了不安。
“娘…雪姑它…”
“丫头莫慌，去！后檐下大木盆里的草木灰取来！”
周大娘瞥了一眼女儿那副模样，手立马就上去就开始帮母猫调整姿势，只用眼角扫一眼呆住的女儿，扬声发令。
“别愣着，快！”
明月猛地打了个激灵，眼睛瞪得溜圆，像发现了什么天大的秘密，声音里全是难以置信的惊喜。
“娘！你…你亲自给雪姑接生啊？我还以为…以为你讨厌它呢……”
“小没良心的，再磨蹭雪姑可等不及了！”
周大娘头也不抬地嗔
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了一句，手上稳稳地顺着雪姑痉挛的肚子，声音却软和下来。
小姑娘的嘴角一下子咧到了耳朵根，连忙脆亮地应了一声。
然后便像只被惊起的小雀儿，扭身就朝通往后门的小过道跑去，嗒嗒嗒的小脚步敲着青石板，裙角都飞了起来。
可后檐下那口大木盆，她抱不动！
真是沉得很，明月两只小手攥紧了盆沿，憋红了小脸，鼻尖都沁出了汗珠，摇摇晃晃就是提不动。
她急得使出吃奶的劲儿，可盆子却像生了根，只一个劲在地上磨蹭，就是不起来。
这可真是个傻丫头……
周大娘眼角余光扫见门帘外女儿徒劳的小身影，手里稳稳地顺着雪姑痉挛的肚子，声音里漏了一声无奈。
“傻丫头，抱不动盆子就喊人啊，去前厅叫你张家哥哥过来搭把手！”
“好！”
明月脆亮地应了一声，像得了赦令的小鸟，扭身就跑过通往前厅的门，从竹帘子下面一穿而过，刚要喊人——
诶，张家哥哥好像在忙诶。
前厅里，只有柜台角落点了一盏小油灯，可怜巴巴的火苗拼命向上探着头，也只能照亮桌角一小片昏黄。
张不容就坐在那点光晕边上，整个身影把灯光挡了个严实，只隐隐映出他按在信纸上那几根骨节分明的手指，和他看不清神色的侧脸。
笔尖沙沙地划过纸面，空气里还飘来一股新鲜的墨汁味儿。
明月硬生生顿在了原地。
她直觉张不容在做很重要的事情，但雪姑此刻又情况危急……
小姑娘急得脚尖无意识地在门槛上碾了碾，小眉头拧得死紧。
就在这当口儿，猫馆的门却忽然“吱呀”一声被开了，一股子裹着夜露的凉风猛地灌了进来。
只见苏绒扶着一个裹着粗布外衫的身影率先挤了进来，正是她姐姐明珠！
明珠此刻可是狼狈极了，脸色苍白得像纸，整个人软绵绵地靠在苏绒身上，头发散乱，眼神里是浓重的疲惫。
张不易紧接着也闪了进来，反手飞快地掩上了门，背脊紧贴着门板，大口喘着粗气，脸上还带着一路奔波的紧张。
都回来了！
像迷路的小雀儿终于找到了主心骨，小姑娘刚才那点踌躇瞬间被巨大的惊喜冲得无影无踪。
“苏姐姐！”
“你可算回来了，雪姑！雪姑它要生啦！娘在里头，娘让我来喊张大哥帮忙，可张大哥在忙……”
这脆亮又带着点委屈的喊声，像一颗小石子猛地砸进了前厅凝滞的空气里。
张不容闻声，这才抬起了头。
目光先是带着点被打断的无奈，精准地捕捉到了那个正冲他撅嘴的小明月身上。
“小告状精……”
那双总是含笑的桃花眼里掠过一丝无可奈何的光，一滴墨汁也就在这个时候，不偏不倚地落在他刚写的半行字上。
墨迹已污，张不容也就摊开手来。
越过明月小小的身影，先看向正小心翼翼扶着明珠往旁边靠背椅上坐的苏绒身上。
目光在苏绒明显带着疲惫、但眼睛依然很亮的侧脸上停了一小会儿，又很快扫过明珠惨白的面色。
最后落回自家掌柜脸上，眉宇间那点无奈迅速沉淀下去，化为了郑重其事的解释。
“在忙正事。”
苏绒刚把明珠沉重的身体在靠背椅里小心放稳，闻言抬头扫了一眼张不容和他面前的信纸。
少女下意识皱了皱鼻子，嘴角刚卸下点紧绷，这会儿便微微向上一翘。
声音带着刚跑回来的沙哑，却清楚地透出点让人熟悉的调侃。
“你这忙正事的架势，猫馆进了贼都不知道。”
张不容刚想找块布擦手上的墨点，听见这话动作一顿。目光迎上苏绒那双写满了戏谑的眼神。
一双桃花眼是真愣了一下，随即变成一种“哎呀，真拿你没办法”那种透着点暖意的认命。
像是看着自家理直气壮的小妹，让人哭笑不得，只得拉长了声音又提醒了一遍忘了重点的小苏掌柜。
“再磨叽，雪姑那边可就等不及了。”