“在想什么？”
程愫拉回思绪道：“臣妇在想求什么赏赐好。”
“想到了吗？”
“臣妇斗胆想先留着这个赏赐，待想好了再向陛下开口。”
穆昭闻言新奇一笑：“还是第一次有人敢向朕赊账。”
“臣妇惶恐，若是不行，那..”
“准了。”
程愫慢慢松口气福身道：“多谢陛下。”
“不过...”穆昭再次向她靠近，声音带着些玩味，“一直以来好像都是朕在帮你，你不知欠了朕多少人情，怎么半点回馈都没有？”
程愫低下头袖中的手微微捏紧道：“臣妇会想办法尽快让陈家与晋王决裂，到时左相右相互相制衡的局面便有很大可能恢复。”
“那便辛苦程娘子了。”
“臣妇不敢言辛苦，四海万民皆为陛下之臣，为陛下做事乃臣子本分。”
穆昭轻声一笑：“倒生了一张能言善道的嘴。”
“陛下谬赞。”
穆昭退开些，面上恢复了帝王应有的威严：“朕会严查春闱舞弊、肃清礼部庸官，这次的确要记你...与陆宁一功。”
程愫呼吸一紧，她是忘了，面前这个男人是皇帝，即便她有意隐瞒，又怎么可能查不出考卷是她和陆宁一起偷的。
“是我求了陆大人，他才带我进贡院，我..”
穆昭打断道：“你倒会替他着想，这件事不会有旁人知晓，天下人面前你们没有功过，朕已决意升任陆宁为礼部侍郎，由他为此次春闱善后，待春闱新榜张出，朕会罢黜礼部尚书及春闱同考官以儆效尤。”
“那其他人呢？”
穆昭露出属于上位者的笑意道：“水至清则无鱼，只要不影响会试公正，不足为道者的小动作朕可以睁一只眼闭一只眼。”
程愫心中思索着，若是这样，宋文远便有很大可能逃过一劫。
“去包扎吧，再晚回去便吃不上东西了。”
“是，臣妇告退。”
“你如今也算朕的亲信，有朕做你的靠山，不必向任何人、事委曲求全。”
程愫手扶在门闩上，心里有种说不出的感受，这样的话她出嫁后就再没听过，她一个人在上京城、在宋家，只能自己做自己的靠山，没有一天可以倒下、可以喊苦喊怨。
可如今唏嘘的是对她说不必委曲求全的人，偏偏是她最不能依靠的人。
“多谢陛下。”
道谢后，程愫头也不回地离开，在侍者的带领下包扎好伤口回到了牡丹台。
牡丹台内依旧灯火如昼、笙歌鼎沸。
回到座位，身旁的宋文远看看她包扎好的手指道：“伤得重吗？”
“皮外伤而已。”
“皮外伤怎么还去那么久？”宋文远蹙着眉，“你也太不小心了，怎么能在贵妃娘娘寿宴上把琴弦弹断？”
“你觉得我会是故意的？”程愫看向对方冷声道：“你帮不了我，就少说风凉话。”
“你这是什么意思？我没有帮你说话吗？你知不知道贵妃娘娘、萧家不是我能得罪的起的？我冒了多大的风险帮你求情？”
程愫心里冷笑：“那真是多谢你了，下次不必为我冒这么大的风险。”
“你是我夫人，就算冒些风险我也是要替你求情的，愫儿，既然你担心我，那下次这种宴席就不要惹出事端，我走到这个位置不容易。”
程愫气极反倒有些想笑：“确实是很不容易啊。”
“就知道你能理解我。”宋文远欣慰地笑着去握程愫的手，刚碰到一下就被程愫猛地躲开。
他愣了愣刚要开口说话，几个侍者忽然走过来将程愫面前案几上的菜全部替换成了新的，碗筷也进行了更换。
宋文远被转移注意力，看看桌上全新的菜肴道：“看来贵妃娘娘对我还是有些敬意的。”
“什么？”程愫不敢相信如此厚颜无耻的言论进到了自己的耳朵里。
宋文远完全不觉有他，反而越说越认真：“毕竟我年纪轻轻就官居四品，连陆尚书之子都没有我这般荣光，贵妃娘娘也不敢保证我日后会有何等成就，所以不敢做得太过分。”
程愫被这不要脸的自信逗笑了：“是啊，以你的能力日后说不准能拜相呢。”
“这话说得过早，还是要先渡过眼下难关。”
程愫心里翻个白眼，还算有一丁点的自知之明，知道自己缠上了官司：“放心吧，这次一定不会有事。”
“陛下驾到！”
宋文远张开的嘴还未发出声音，便被远处拉长的声音噎了回去。
所有人起身面向牡丹台的入口处，待黑金袍子映入眼帘时众人齐齐行礼道：“臣等恭迎陛下！”
穆昭俯视群臣缓步走进湖心亭，坐到了正中主位罗汉床的另一边。
孙德禄站到穆昭身侧朗声道：“平身！落座！”
“谢陛下！”
湖心亭内，萧玉珍笑逐颜开对穆昭再度行礼道：“臣妾参见陛下。”
“坐吧。”
“谢陛下。”萧玉珍坐到穆昭身边，两人之间仅隔着一个凭几，她轻轻抚下鬓角看一眼身旁的贴身宫女丹秀，丹秀点点头示意妆容发髻没有问题。
萧玉珍脸上的笑一刻都落不下去，微微靠近凭几道：“陛下怎么得空过来了？”
“爱妃今日生辰，朕希望你高兴。”
闻听此言，萧玉珍以袖掩唇当真高兴得笑弯了眼睛：“能见到陛下，臣妾怕是今夜都要高兴得睡不着呢。”
“那可不行，爱妃若睡不着伤了身子，朕要心疼了。”
萧玉珍娇嗔道：“陛下～还有旁人在呢。”
“朕心疼朕的爱妃，谁敢说什么。”
坐在一旁的萧文珠笑着说道：“陛下与姐姐当真伉俪情深，令人艳羡。”
“惠嫔也在。”穆昭眼尾微微上扬，轻敲自己身侧的扶手道：“将惠嫔的椅子搬到朕身边来。”
“是，陛下。”
萧玉珍闻言脸色骤变，看向萧文珠时微微皱起了眉头。
几个侍者很快将萧文珠的椅子搬过去，萧文珠坐下既高兴于皇帝的突然亲近，又忐忑于萧玉珍的眼神。
穆昭唇角含着笑微微抬手：“继续奏乐吧。”
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