程愫带着陆宁走到收卷所门口，守门的两人果然将他们拦住。
“收卷所重地，不得靠近，还请大人绕行。”
程愫解下挂在腰间的玉佩，摘下包裹的布举上前道：“吾等奉陛下之命查验考卷。”
守门两人看到【如朕亲临】四字立即跪地叩首。
“还不快开门。”
“是。”
两人起身忙将门打开：“二位大人请。”
“你们守在外面，不得放任何人进来，也不得告诉任何事我们来过。”
“遵命。”
走进收卷所，陆宁看一眼程愫手中的玉佩震惊道：“你怎么会有这个？”
“陛下赏的，因为兄长。”
陆宁点点头没有多想，但心中极尽忧虑另一件事：“我们假传圣旨轻则斩首，重恐会株连九族，你这..”
“是我假传圣旨，与三哥哥无关。”
“那怎么行，罪责必须同担。”
程愫笑一下挂好玉佩道：“放心吧，陛下不会杀我的。”至少孩子生下来前不会。
“而且，我们若是找到证据，不也算将功补过嘛。”
“希望如此。”陆宁看看屋内一排一排置物架上堆积如山封存的考卷指指另一边道：“你从那边开始找，我从这边开始找。”
“好。”
两个人半点不耽搁地开始找考卷，每一个封卷都标记了序号，但不知道如何排序找起来如同大海捞针。
一个时辰、两个时辰似一息之速转瞬流逝。
天色渐渐暗下去，终于在贡院落锁前找全了周文洋和孟良的考卷。
陆宁快步拿着孟良的考卷走到程愫身边展开：“你看，这样针砭时弊的文章怎么可能落榜？”
程愫同样将周文洋的文章递给陆宁看，陆宁看后蹙眉道：“虽也可圈可点，但实在比不上孟良的文章。”
“三哥哥，你看这里。”程愫指向孟良的考卷，考卷上有一处明显的污渍。
“是有人故意涂抹污渍才导致考卷作废？能接触到考卷的人不多，可申请彻查不是易事，没人能证明考卷被动过手脚，贡院快落锁了，我们先拿上考卷离开。”
程愫从陆宁手里拿过孟良的考卷藏进袖子里道：“孟良考卷的事情交给我，我有办法呈给陛下，劳三哥哥去拦住孟良，让他不要急着返乡，也许事情会有转机。”
“你确定没问题？”
“嗯。”
“好，若偷出考卷被陛下怪罪，你便将责任推到我身上。”
程愫点点头，如果她不答应怕是陆宁不能安心：“放心吧三哥哥，我们先走。”
离开贡院，程愫与陆宁分开，一个去皇宫，一个去客栈。
赶在宫门下钥前程愫成功靠着玉佩进入宫中，在宫人的带领下前往乾明殿求见皇帝。
乾明殿内，穆昭停笔靠到椅背上有些不可思议：“她主动来见朕？”
“正候在门外，宫人说看起来有些着急。”
“让她进来。”
“是。”
孙德禄走到殿门口对程愫做出请的动作道：“陛下已准，程娘子请。”
“有劳公公。”
走进乾明殿，程愫上前跪地行礼道：“臣妇参见陛下。”
“起来说话。”
“谢陛下。”
“这时辰入宫是有何事找朕？”
“臣妇有事想单独禀告陛下。”
孙德禄得到示意遣退殿内所有宫人，自己也退出去顺便命人关上了殿门。
人走干净，穆昭注视着站在不远处的程愫道：“说吧。”
“是。”
程愫慢慢走到书案前，穆昭见此不着痕迹地坐直了身体，刚想开口说话，一张密密麻麻写满字的纸便被平铺在眼前。
穆昭蹙起眉：“什么意思？”
程愫退到书案一侧再次跪地，叩首一拜道：“这是今次会试考生孟良的考卷，是臣妇依靠陛下所赐玉佩从贡院收卷所偷出的，臣妇罪不容恕，愿受一死。”
沉默少顷后，穆昭突然起身拉住她胳膊将她从地上扯起来，程愫脑子还没反应过来，人就已经坐到了穆昭怀里。
“陛下！这..”
“闭嘴！”
程愫身体一颤，不敢动也不敢再出声，帝王盛怒明显笼罩着整座大殿，周遭气氛尤其的僵硬。
“你是知道朕想要这个孩子，不会杀你，所以连死罪都不惧了？”
“臣妇不敢。”
“你若不敢，这张考卷就不会出现在朕的书案上。”
程愫没有回话，想起身退开，可腰上的那只手没有半点要放开她的意思。
“说说为何要偷考卷？”
“想请陛下看看落榜之人的文章，想让陛下知道有人在会试上做手脚蒙蔽圣听。”
在程愫说话的时候，穆昭的眼睛一刻未从考卷上离开，直到视线移到落款处的孟良二字：“所以，你是为了别的男人来见朕？”
“臣妇是不想陛下被奸人蒙蔽。”
“如果不是孟良，你还会来求见朕吗？”
“为了帮陛下杜谗防奸，无论是谁，臣妇都会送过来。”
穆昭勾唇一笑：“是吗？”
“拳拳忠心，天地可鉴。”
搂在腰上的手臂忽然收紧，程愫被迫正面对上男人含笑的眼睛，两个人之间的距离近到快分不清是谁的呼吸。
她怔怔看着那双眼睛，眼型尤其漂亮，即便在画中也难以得见，她的视线微微向下落到朱砂色的泪痣上，点睛之饰将眉眼衬得更加好看。
“你在看什么？”
程愫猛然回神移开视线，想挣脱着向后躲，但禁锢着她的手臂根本不给她一丝一毫的机会。
“朕和你夫君相比，谁更好看？”
男人轻笑的声音贴到她耳边，呼吸也一下一下敲打起耳垂，程愫的脸很快滚烫起来。
“怎么不说话呢？”
程愫慢慢捏紧手边的衣服，艰难开口道：“考卷已经送到，陛下若无意责杀臣妇，臣妇便该走了。”
“死罪可免，活罪难逃。”穆昭眉眼含笑红着耳廓，嘴唇慢慢靠近到程愫颈间，清淡的香气扑鼻而来渐渐加重呼吸、迷惑心智...
冰凉唇瓣与肌肤相触时，程愫浑身打了个寒颤，几乎是出自本能猛地躲开，但男人的手臂只稍微收紧，她便不得已更加贴近对方。
“陛下，你别这样，先..先放开我..”