“心娘，快快收起你这些可怕的想法。”顺嫔被女儿的话吓到面露惶恐之色，她摆摆手，让身边伺候的宫女都出去。
“母妃，您的胆子也太小了。”
庄惟心很失望，她觉得母妃这一辈子仿佛被这个封号的顺字所框住，性格柔顺，对人恭顺，做事循规蹈矩，唯恐走错半步。她自己不争不抢，在后宫如同隐形人般，也不许自己的女儿同庄惟月争。
可庄惟心从不这样想，“我们同为公主，品秩相同，庄惟月非嫡非长，凭什么她的身份就比我的尊贵。”
等宫人们全部退出去，顺嫔才抚着胸口，保养得宜的脸上有股病弱之气，她语气柔弱地劝女儿：“陛下已经几年不来我宫中，恩宠日薄，贵妃独揽后宫大权，她又宠爱庄惟月，要是得罪了她们，这宫中哪还有我们母女二人的立足之地。”
庄惟心才不服气：“这宫中又不是她一人一手遮天，您是父皇自太子时册立的两位侧妃之一，素来受人敬重，我看谁敢为难您。”
“当年你迟迟未定下封号，眼看着要到十六岁，比你年岁小的八公主都已经被赐下食邑。要不是本宫在贵妃娘娘面前伏低做小，怎么求来你的封号。”顺嫔喜好诗书，性子恬淡，实在不知道为何生出来的女儿性情与自己南辕北辙，骄傲自负且脾气甚大。
她时常因为庄惟心的出格想法而感到头疼，叹了口气，再看向女儿时，面色却是从所未有的严肃，“知道你素来主意大，其他的随你去，本宫也不想管，不过眼下最要紧的这件事，你必须得听我的。”
庄惟心在顺嫔旁边坐下，撒娇似的说：“母妃，您今日特意找我来是要说些什么？”
顺嫔将放在桌上的雕花木盒推给她：“你先打开看看。”
庄惟心一进殿中就发现这东西，还以为是母妃要送她的首饰，满怀期待地打开，发现里面只有一卷普通书画，顿时大失所望，撒开手时还不太高兴。
顺嫔不动声色地看着，虽对自家女儿想法再了解不过，但此刻还是叹了口气。她心中早已打定主意，语气更加温和：“你的姐妹们都已定下夫婿，如今只你仍挑来挑去，定不下心来，本宫便做主，替你挑了个好人家。”
她展开画卷，指着上面的俊秀年轻男子道：“这人名叫袁扶南，算得是你外祖座下学生，还是清河县主的外甥，袁家家风严谨，堪称清流，听说他为了专心读书，房中至今连个丫鬟都没有放。他本人人品样貌学识具是上佳，曾是永元二年的探花郎，如今在户部就职，听你外祖说颇有前途。”
“长得是还不错。”庄惟心瞥一眼旁边的小字，眼神在下方的官职上停留一瞬，随即眼露鄙夷，“可袁扶南扶南不过才是六品的员外郎，庄惟月身边的掌事女官已然是六品，他连个看门的都比不过，官职微末，怎可与我相配。”
顺嫔觉得自己头更痛了，轻言细语同庄惟心解释：“你呀，看人不要只看一时。袁扶南是世家贵族子弟，他自己争气，科考出身，日后朝中又有你外祖扶持，穿紫着朱只是时间问题。”
“那他什么时候能越过魏世子，要是得花上个十年八年的爬上去，岂不是一辈子要被魏世子压在下头，连累我也被庄惟月看轻。”庄惟心语声渐渐尖锐起来，“现在外面那些人只知道庄惟月出身尊贵，谁还记得早二十年前，贵妃不过是个最低贱的屠户，要不是父皇偶然看到，将她带进宫，说不定现在她还在西市当街卖肉呢，哪来的什么贵妃，什么嘉宁公主。”
“庄惟心！慎言！”
顺嫔大怒，她沉下脸来，目光沉甸甸压在女儿身上。
庄惟心极少见到母亲发怒，抿了抿唇，搂住顺嫔的胳膊，“我闭嘴还不行吗，母妃您千万别生气，免得气坏了身子。”
“本宫不生气。”顺嫔点破她的心思，直言道，“魏珉你就别想了。魏侯那样的人家，朝中再找不出第二个，就算他当不成嘉宁的驸马，绝不可能娶你。”
庄惟心眼睛一转，想出几个人选：“那溧阳侯世子呢，我觉得他也不错，尚未成亲，年岁又和我相仿。”
顺嫔伸出手指来点点她眉心，被气笑了，“他自幼多病，连太医都说他或许活不过二十岁，难不成你要嫁过去替他守寡！”
“我可是堂堂公主，难道就没有别的更好的选择了吗？”庄惟心纤细的手指按住画中男子的脸，勉为其难地说，“要是这个叫袁扶南的，今年能升到四品，成为一司之主，掌管属司钱银，我倒是可以考虑选他做驸马。”
“四品？你当户部是你外祖开的不成？”
顺嫔不得不承认，庄惟心被她惯坏了，素来不学无术，肚子里没几两墨水，身为公主却对金银玉石之类的俗物最感兴趣，脑子里塞得恐怕只有草包。
“虽然这次南余和亲的人选多半是三公主，轮不到你头上，但近来南方水患严重，国库空虚，你日后成亲时，宫中那些人指不定要敷衍多少。本宫想来想去，你的婚事要是能在南余使团进京之前定下来最好。袁扶南是本宫千挑万选出来的驸马人选，难不成我和你外祖还会害你不成？”
庄惟心身子一颤，想到南余的种种传闻，前朝多位和亲公主的下场，害怕压过所有情绪，她松了口，“我想先见见袁扶南。”
顺嫔长舒口气，命守在殿外的人进来：“本宫早就安排好了，等会你便出宫，去你外祖家里住几天。”
庄惟心不甘心，她想起什么，快速说：“我见过几次魏家妹妹，是个十分有本事的人。我就不相信，她庄惟月能顺顺利利嫁入魏家。”
顺嫔只得再告诫她：“收起你的心思，不要再招惹嘉宁。过几日本宫便向你父皇请旨赐婚，你在宫中安心待嫁。”
……
庄惟月没将和庄惟心之间的这点小矛盾放在心上，她路上因事耽误，这会才走到长春宫门口。
踏进宫门前，她叫来从夏，再三叮嘱：“刚才的事情，不许告诉母妃。”
从夏本来是打算在贵妃面前狠狠告五公主一状的，闻言心有不忿，气呼呼地说：“那您也太受委屈了，五公主总是喜欢抢您的东西，您处处忍让，她却变本加厉，实在过分。”
宫中姐妹们性格迥异，争宠斗气是常有的事，只不像寻常人家里做的那么明显。庄惟月早已习惯庄惟心的性子，并不以为意，“一朵花罢了，她喜欢便拿去，随她处置，亲姐妹之间何必计较这些。”
“可她并非真心喜欢。”从夏一想起来就觉得生气，“您拿她当姐妹，从未告诉过娘娘这些事，她才不会念着您的好。”
只要是庄惟月的东西，但凡被五公主看见，不管是江南进贡的锦缎，还是园子里的牡丹花，有时候也不是多么贵重的东西，可庄惟心看到就想要，她抢走并不用，单纯就是为了试图恶心人。
“宫中生活本就枯燥乏味，消磨人心，她当面与我争吵，好过背后使绊子。再说了，你不觉得五
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妹妹像极了她养的那只绿眼狸奴吗？娇纵跋扈，很是好玩呢。可惜母妃不让我养猫。”庄惟月越说越心痒，开始盘算起来，“等日后我建府出宫，定要聘只貌美的小狸奴到公主府，不知是选波斯猫还是狮子猫好，干脆这次出宫让魏珉带我去看看。”
从夏脑子里只有一个念头，“贵主心善，此番若是能让娘娘训诫五公主，以后她一定听您的话。”
庄惟月心情完全没受影响，只想今天别出什么纰漏，万一贵妃知道发作起来，肯定不会放她出宫。
担心从夏这一根筋的脾气坏事，她敛了笑意，眼风扫过去，“你都不听我的话，还指望着五妹妹听我的吗？”
自家公主的语气虽然平淡，但从夏从小就跟在庄惟月身边，最是了解她的性子，心肠虽软，肃容时亦有决断之心，不敢在她跟前再说庄惟心的坏话。
从夏刚刚闭上嘴，长春宫的管事姑姑就出来迎她们。
“贵主可算到了，娘娘从早上就开始盼呢，两刻钟前您递话说要过来，娘娘催奴出来看了好几遍。”
庄惟月淡然同她说：“方才在来的路上碰见翁女官，想起来请她帮忙在书阁中寻一本曲谱，聊天耽搁了些时间，这才来迟了。”
“没出什么事就好。”掌事姑姑四十来岁，自贵妃入宫起，便跟在她身边伺候，几乎是看着庄惟月长大，与她很是亲近，悄声询问，“昨晚贵主是不是偷偷喝得酩酊大醉？”
庄惟月心虚的目光往殿中移动，语气变轻：“母妃也知道啦？”
掌事姑姑看小娘子的可爱神态，止不住的笑意，“今早有小丫头去贵主宫中传消息，看见从夏带着人清理碎掉的酒坛。奴替贵主把这件事瞒了下来。”
庄惟月放下心，挺直了背往前走，“幸好有芳杏姑姑在，可不能让母妃知道，不然她又要为我担心。”
“宫中口舌多着呢，有些话怕污了贵主的耳，以后行事须得谨慎些。来，小心脚下。”
“母妃说的话我自然听，陛下说的话我只听一半，至于其他闲言碎语，还入不了我的耳，姑姑大可以放宽心。”庄惟月抚着裙子，说这话时眉间微挑，倒显出睥睨的公主姿态。
管事姑姑看了看她身后宫女抬着的东西，引着庄惟月进入殿中。
“母妃！”庄惟月像只蝴蝶，翩翩飞入殿中，声如银铃，“瞧我今天给您带来了什么。”
贵妃一看庄惟月进来，立刻招手道：“快些来见过魏侯夫人。”
殿中几条火龙烧得正旺，鎏金博山炉上烟雾袅袅升起，带着淡淡梅花香味的热气扑面而来，外面带进来的寒意在顷刻之间消弭。
从夏默默走上前，替庄惟月取下御寒的披风，再打理好公主皱起的衣袖，退到旁边等候。
庄惟月扬起笑，走上前见两位长辈。
魏侯夫人也起身，她出身不俗，乃是荥阳郑氏嫡女，自年少时与魏侯相识，后两人成亲，生下一子一女，生活幸福美满，乃是帝京有名的有福之人。凡遇嫁娶，能请到魏侯夫人纳征，那是天大的荣幸。
她长得颇为面善，笑起来时如春风化雨，叫人生不起半点提防之心，先行礼，“嘉宁公主。”
庄惟月虽早封公主，品级比魏侯夫人高，不过在场人都心知肚明，日后她是要嫁入侯府，与魏侯夫人做婆媳的，因而在侯夫人跟前，很少摆公主的架子。
“魏侯夫人。”庄惟月客客气气地与她见礼。