“星河啊……”
明云为自己续上一盏清茶，轻啜润喉，娓娓道来。
“星河十五岁那年，来寻我占星。彼时他刚刚开始接手摘星阁中的占卜事务，为此甚是心焦。”
“现任阁主曾号「修界百晓生」，以情报生意发家，创立摘星阁；又以摘星阁为基，建起百晓城。”
“话说到这里，想必两位业已明了摘星阁占卜之业的真实倚仗。”
褚眠冬道：“情报。整合来者的关系网、经历等信息，描绘其行事逻辑，结合近期境况，便可知其此行所求为何。”
“正是如此。当一个问题被提出时，提问之人心中已经有了答案和抉择。不论是就此求卦还是占星，究其根本，求的是心安，是情绪的安抚，亦是认同和支持。直到此处，逻辑都无甚问题。”
明云放下茶盏，“而如今的阁主，亦即星河的父亲认为，卦者所为，是依据情报抽丝剥茧，看清求卦者心中业已做好的抉择，顺水推舟，以言语给予求卦之人想要的助力。”
燕无辰皱了皱眉：“无关这抉择的对与错？”
倘若求卦之人已做好的决定是为害世间，也只管以言语推波助澜？
“对错不论。老阁主认为，最重要的是对方得到想要的言语支持，自己得到相应的丰厚报酬，此乃交换。”
明云顿了顿，“于此，星河并不认同。也因此，每一次卜算于星河而言，都是违心而为。”
日日违心而为，无怪乎心焦难挨。
“那时我告诉星河，既如此，他可以自行摸索一套属于他自己的卜问逻辑。譬如就我而言，卦者所为，是在洞悉求卦者抉择的基础上，结合情报，引导求卦之人看见先前未能得见的新选项。”
“但每每话到此处，星河便开始顾左右而言它。固然日日因违心的卜算而心焦难挨，提及改变这一行为模式，他却下意识选择回避。”
明云垂眸，轻轻吹开盏中浮起的茶梗。
“这很正常。人选择固守一个让自己感到痛苦的行为方式，必然因为从中得到了自己想要的「好处」。”
雁星河不言，明云便也不问。在日常闲聊的只言片语间，答案自会渐渐拼凑而成。
“两年间，我渐渐知晓让星河拒绝改变的那份甜头究竟是什么。”
他幽幽叹气。
“是老阁主的赞赏，或说认同。星河的自我价值建立于此，而在老阁主看来，一切按照他所认为的方式进行，才能获得他的认同。”
“一个人的自我价值，怎会只能全盘寄托在另一个人的认同之上？”褚眠冬摇头道，“自我价值首先由自己赋予，而不必假于任何人之手。”
“原本应当如此。合格开明的长辈会教导小辈意识到这一点，但老阁主，这位在百年内从一无所有经营至此的传奇人物……”
明云的神色带出一闪而逝的讽意，“他有意一手促成了星河的如是认知。”
“老阁主，是一位优秀的操纵者。”
*
正是早春多雨时节，褚眠冬与燕无辰从明云的占星铺中出来时，下了一场雨。
淅淅沥沥的雨帘笼在远近屋檐之上，似一层朦胧的纱。
于潮湿的草木气息中再往远处望些，城外起伏的山脉与水洗般的天空交界处，写意般堆叠的层云间，隐隐传来雷鸣之声。
并非修者渡劫，只是再常见不过的雷云。
褚眠冬在屋檐下止步，望了望檐角垂落的丝缕水帘，自储物袋中取出一把油纸伞。
雨丝轻敲在天青色伞面上，留下晶莹的水迹。
一旁的燕无辰却并无动作。着一身白衣的少年只是伸出手去，接住从檐角坠下的水珠，在扑面而来的水汽里，静静感受着雨丝被风送到鼻尖眉梢的触感。
见此，褚眠冬便也没有急着迈步。
“和瀑布的感觉不同。”燕无辰看了看掌心，又望向雨雾中的街巷，“先前我所居之处，从不下雨。”
凌云宗一众山头的风物气候皆受护山大阵调控，自阵成之日起便摒弃了降雨，只在百草圃中保留用作定期灌溉的雨水。
褚眠冬对此接受良好，修界之大，自然有不少地域从不下雨。于修炼之人而言，只要灵气充裕，便可定居。
她正在心底一个个细数着先前游历时去过的无雨之地，便听身旁的白衣少年问道：“不知褚道友可还有多余的伞？”
没有，进百晓城前她刚刚整理过储物袋，将不常用的物件都转手了。
物件在精不在多，伞自然也只留了足够结实耐用又兼具美观的这一把。
最重要的是伞面足够宽，绝不会存在打着伞依旧湿了半边身的忧虑。
是了，伞面够宽。
思绪至此，褚眠冬自然而然开口：
“虽没有多余，但这伞足够大，燕道友若不介意，可与我共撑一伞。”
此话一出，褚眠冬脑海中便不自觉放起了前些日子搜罗的民间话本中，那同舟避雨、蓬船借伞的故事开头，并稍感牙酸。
不不不，她不是转世报恩还把以身相许轻易纳入选择范围的蛇仙，燕无辰也不是迂腐懦弱的书生，毫无可比性。
看来还是不能看太多民间清奇话本，连同撑一伞这么简单正常的事，都被话本赋予了奇怪的联想方向。
“那便多谢褚道友了。”燕无辰闻言笑着应声，靠近半步，从褚眠冬手中接过油纸伞，稍稍抬高些许，将两人都遮在伞下。
此前两人虽也同行，却并未如此刻般近乎肩并肩的靠近。
这样的距离下，褚眠冬才发觉，燕无辰虽生得一副少年感十足的容貌，身形却是青年该有的颀长高挑。
修长的指节稳稳握住伞柄，腕骨往下，衣袖轻曳间露出的手臂，是一种线条流畅且分明的美。
这线条当然不是肌肉线条，褚眠冬想，只是撑伞而已，不至于用力到青筋暴起、肌肉凸显。
“原本是想着，若是褚道友没有多余的伞，我便径直入这雨帘中去。”
注意到身旁少女的视线，燕无辰微微垂眸，看向她浅笑道，“但能撑伞自然是好的。”
“燕道友客气了。”
话语间，两人谁也没提避雨诀。
一位习惯了雨季撑伞的仪式感并以为对方亦如此，另一位压根没想起有这个东西。
一时无话间，两人的思绪都回到了雁星河之事。
燕无辰问道：“入梦一事，褚道友怎么看？”
“眼下已经听过明云视角下的雁星河之事，但暂且只是他的一面之词。”褚眠冬说，“实情如何
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，终归需要问雁星河本人才知。”
“视角不同，认知不同，对同一件事的叙述便可能千差万别。”燕无辰颔首认同，“此间种种若由老阁主叙述，只怕是另一个完全不同的故事。”
褚眠冬：“大可听听老阁主口中的版本。倘若明云对老阁主的描述属实，老阁主定会在他说出的故事里将自己摘得干干净净，占尽道德高地。”
燕无辰：“很快就能听到了。最迟明日，最快今夜。”
撑伞走了一路，临近客栈时，两人偶遇一位身披避雨诀泰然步入雨帘的修士。
褚眠冬目不斜视，燕无辰步履微顿。
褚眠冬注意到燕无辰的动作：“怎么了？”
“方才见有修者身披避雨诀，这才想起下雨时可以不必撑伞。”
燕无辰如实道，“但相较于避雨诀，我更想与褚道友一起撑伞。若不如此，这雨便形同未下。”
“我也觉得这种实感很重要。雨落在伞面的声响，泥土被润湿而逸散的气味，用过避雨诀后，这些感知就都消失了。”
褚眠冬点头表示理解，“便如沐浴一般，被温水环绕带来的舒心感是重点，掐指便可焕然一新的清洁术法虽好，却无法模拟过程里的具象感知。”
她道：“但燕道友上回教我的烘干术法，却很好地保留了实感……”
两人正欲就术法实感继续探讨一二，便见客栈门口立着位身着摘星阁制式长袍的弟子。
见两人走近，正在四处张望的摘星阁弟子面色一松，脸上写满终于寻到人的庆幸。
“两位，阁主有请。”
褚眠冬并不意外，燕无辰亦觉意料之中。
既然明云对两人送出请帖，老阁主找上门来便是迟早之事。雁星河失踪，与他关系密切的明云，其一举一动定然被重点关注。
她看了看已近黄昏的天际，同燕无辰对视一眼，对摘星阁弟子道：
“得阁主相邀，不甚荣幸。今日天色已晚，不若明日我二人前去拜访。”
谁知这位弟子用力摇了摇头，话语间竟带上一分惊惧。
“阁主吩咐寻得两位便即刻引至阁中，还请两位莫要为难在下……”
他弯腰作揖，看向两人的目光中写满恳求，好似如无法完成阁主之令，便将大难临头。
见褚眠冬二人并无动摇之色，他一阵瑟缩，口中含糊地喃喃自语。
“不，我不是一无是处……我可以的，我会完成任务，不被抛弃……”
眼前摘星阁弟子的恐惧不似作伪。
显然，他害怕的并非身体上的严酷刑罚，而是精神与言语上的凌驾鞭笞。
仿佛被这自言自语激励，他向两人弯身，竟作势要叩首相求。
派出这样一位弟子前来“请”人，又何尝不是对褚眠冬和燕无辰的无形胁迫。
老阁主这番做派，与明云形成鲜明对比之余，亦将明云所言证实三分。
既如此，且去听一听老阁主口中雁星河的故事，顺带为这趟入梦之行再添一份不要白不要的报酬。
思绪落定，两人扶起躬身欲拜的摘星阁弟子。
褚眠冬微笑道：“既然阁主盛情相邀，我等岂有不应之理。”
燕无辰弯了眉梢：“这便有劳，带路罢。”