十日后，百晓城主街。
青石铺就的大道宽敞整洁，道路两侧摊贩林立，店家吆喝与行人熙攘之声不绝于耳。
燕无辰追随玉佩中的灵力气息来到此处，目光被沿街摊位摆出的各式物件吸引。
时隔八百载再度下山，摊贩所售之物于他而言，皆称得上一声新奇。
叠声的吆喝之中，一处铺位的招徕之辞引得燕无辰驻足。
“胭脂嘞，上好的胭脂！提亮气色，清透自然——”
燕无辰立于摊位前，看向摊主手边一字排开的轻薄圆盒，盒中俱盛装着似膏似粉之物，虽皆为红色，却是从左往右，色泽由浅而深，各有不同。
他出言发问：“店家，这所谓提亮气色之功效，是怎么个说法？”
摊主略感疑惑地看向摊前的白衣少年，见对方面上纯然的好奇，心说许是哪家不谙世事的小公子，才会问出如此常识性的问题。
这般想着，摊主敬业地解释道：
“公子有所不知，蘸取胭脂均匀抹在面上，便可添一抹腮红之色，叫人看上去面色红润、气色上佳。”
因着时常被沉瑜调侃“面色过于苍白以至于显得严肃无趣”，燕无辰在决定收徒后，没少在心底琢磨如何叫面色红润些许，以免吓到未来徒弟。
眼下虽情况有变，但无论是否有师徒缘分，他也想见一见拥有这缕灵气的褚眠冬。
既然要见面，这需求便依然成立。
眼下听摊主介绍胭脂的功用，便觉此物正是他所需。
“甚好，且来一盒。”
燕无辰在心底模拟一番诸多色号的显色效果，“这个颜色罢。”
摊主自然乐见这般爽快的客人，麻利地取出一盒对应色号的胭脂成品包好，顺口笑道：
“公子好眼光，这霜叶红是小店最受欢迎的一款，公子心上的姑娘定然喜欢。”
怎料眼前俊俏的白衣少年闻言，却是摇头道：“不，并非赠予哪位姑娘。在下并无心上人，这胭脂买来是自用。”
摊主一时无话，满面的客气笑意凝滞在面上。
主街上人头攒动，附近听闻二人交谈之声的路人亦齐齐陷入震惊，或好奇或隐晦的目光纷纷投来，打量着人群中央的白衣少年。
察觉到周围的一瞬寂静，白衣少年微微偏头，疑惑发问：“店家，莫非我的面色并非过于苍白以至显得无甚气色？”
眼前的白衣少年肤色白皙，虽非病态的苍白，却的确少了一分红润。
但比起气血有缺，摊主下意识觉得，少年所缺的是一分烟火气带来的红润。
“这……公子的面色确实缺了一分红润。”
“这便是了。”燕无辰继续发问，“那莫非店家你这胭脂，并非如你吆喝的那般有效？”
此话一出，摊主心道，莫非这少年是来挑事的？
“不不不，小店的胭脂绝对是整个百晓城都排得上号的。”
这回摊主毫不犹豫，“小店乃正规店铺，东大街的百香阁便是小铺本店，有任何问题皆可跟进解决，绝非兜售跑路的黑贩。”
白衣少年却轻易地接受了这一说辞，看上去并非为挑事而来。
“既如此，店家你方才为何这般惊异？”
摊主愣了愣，这才反应过来，少年耿耿于怀的，想必是方才自己听对方说胭脂自用时的反应。
坏了，兴许胭脂就是这位客人的个人喜好，方才的惊异只怕是得罪了客人。
摊主在心中紧急搜寻着对策，燕无辰维持着洗耳恭听等待答案之态，一旁的围观人群亦一时无话。
针落可闻之间，旁侧书摊老板隐隐的数落之声便显得格外清晰：
“我不过是去吃了碗面，你便将那册《庄子》独本卖予了一个女子？说了多少回，经书道论卖予男子，话本闲书卖予女子……”
原是铺中伙计在摊主外出吃饭时售出了一册独本，老板不满买主是女子，正对伙计大加训斥。
这厢，胭脂铺摊主心一横，只觉道出实情方为上策。
一盒胭脂事小，众目睽睽之下，可不能把信誉和招牌砸了。
“公子，当真无甚大事，只是因这胭脂一般是女子才用，小的第一次见买来自用的男子，一时震惊，实在失敬。”
怎知如此一解释，才仿佛捅了蜂窝，叫这白衣少年拧眉道：
“女子「才」用的？提亮气色并非仅女子有需求。在下观这街上路人，就有不少男子亦有此需。”
摊主直在心中叫苦。
这位白衣少年可真是位祖宗，如此一句话，倒是把一旁的路人都卷了进来，眼看着一旁围观的人群里三层外三层，是越来越多。
“胭脂就是胭脂，用以提亮气色的一件客观物事，谁有此需求，谁便用之，难道并非如此？这同性别有何关联？为何提及女子就认为她应当钗金施黛，提及男子便认为他应当孔武气概？”
他转向旁侧摊位上的书摊老板，继续道：
“胭脂如此，书卷亦如是。卷者，传知也。谁有获取知识的需求，谁便可翻开书卷获取知识。何以单凭性别一字便武断妄下定论，认为现实定如自己的臆想那般，是女子便看不进《庄子》道论，是男子便看不得闲书话本？”
白衣少年的话语落在人声鼎沸的主街上，却在人群的沉默中掷地有声。
“一件客观物事，为何要以性别偏见加诸其上？”
燕无辰想，八百载过去，山下之人依然同八百年前一样，无聊且无趣。
“恕我直言……”
他环顾人群，一字一句道：
“这是无视事实的傲慢，亦为轻率无礼的偏见。”
延长的沉默中，人群的静默有了逐渐向骚动转移的趋势。
胭脂摊主暗道不妙，这位白衣公子如此锋芒毕露，理智些乐于自省之人还好，只怕更多人被揭了痛脚又找不到台阶下，会随意找个由头对这位秀气的少年动手——
旁边的书摊老板显然已蠢蠢欲动。
问题是，这位少年接得住众人恼羞成怒的拳脚吗？
胭脂摊主的疑问并未得到被解答的
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机会。
人群骚动之时，只听得一阵清越的笑声伴随步履之声渐行渐近，一位身着青衫的少女抚掌大笑道：
“道友所言极是！胭脂本作提色之用，何以仅女子可用；经卷本为学识之载，何以仅男子可阅。”
百晓城虽为修界城池，城中却并非人人都为修士，而聚集了大量出生在修界，却因未生出灵根而无法修炼之人。
时日久了，除却因着修界灵气滋养，城中人寿数稍长个十年八载之外，百晓城与凡间城池并无太大区别。
也因此，众人先为少女大笑所惊，又听少女口中“道友”之称，再观少女周身沉着气度，只觉此人当有不俗修为在身，顿生忌惮，纷纷为青衫少女让出一条道来。
少女以手中玉骨扇轻敲掌心，笑道：
“想必诸位也对人间皇朝之事有所耳闻。近千年更迭间，女皇男帝治下之盛世五五开也，足见治世之能如何，与性别无甚关联。”
因着身在修界的隐约优越感，在场诸人哪曾特意关注过凡间兴衰？
听青衫少女如此一说，众人只觉一顶高帽被扣在脑门上，一时间上也不是，下也不是。
“治世之能尚如此，想来气色也好、求知也罢，自然皆如是。”
少女含笑环顾人群，“诸位与在下同为修界人士，寿数绵长、所见甚繁，想来于此……应当同这位道友一般，看得透彻罢？”
褚眠冬此言的潜台词几乎糊在了蠢蠢欲动的众人面上。
若活了这么久都看不清这位白衣少年提出的、被千年朝代更迭所印证的浅显道理，恐怕得卸下一直以来自诩“修界之人”的优越感，承认自己蠢。
自然无人会承认自己看不透。
比起少年的尖锐话语带来的一时恼羞成怒，主动放下一直以来的优越感更加不可忍受。
一时间，人群间应和声四起，只道白衣少年与青衫少女所言极是，争相试图证明自己定是“所见甚繁、看得透彻的修界之人”。
这一团和气的场面，倒是全然不见方才「好生叫这不知天高地厚的年轻后生见识一下何谓江湖险恶」的剑拔弩张、蠢蠢欲动。
有些滑稽，又有些好笑。
周遭叠声的称赞中，褚眠冬走近白衣少年，眸中浮于水面的笑意化为真诚的欣赏与愉悦。
“这位道友，在下观你我有缘，不若让我请道友一餐，道友意下如何？”
便见白衣少年望向她，袖袍微动，笑意清浅。
他道：“恭敬不如从命。”
*
青衫少女抚掌大笑拨开人群而来时，燕无辰一眼便认出，她就是玉佩中的淡青灵气之主。
好一番四两拨千斤，堪当经典的舌战群儒而力抵千军——这是燕无辰的第一个念头。
紧随而来的第二个念头，让他下意识看了看手中还未捂热的胭脂盒。
这可不太妙。
燕无辰收回面对人群时的隐约讥讽容色，掐灭袖袍掩映下指尖蓄势待发的灵力，默默想：
这胭脂怕是白买了。