皮卡再次轰鸣呼啸在山路上，隔三差五的颠簸也没能阻止坐在车上的人们和周公约会。尽管已是仰着头呼呼大睡，兰烬手里始终紧紧攥着一本书，不出意外的话，这本书待会儿还是得放在周默家。
周默把视线从女孩身上收回，降低车速。手机屏幕亮起，是江宇发的消息。
江宇：[图片]
周默随意扫了一眼，竟然是书单？不由叹道，这人行动力真强。
江宇：你让兰烬瞅瞅，把她喜欢的勾出来，回头我就打包寄过来。
周默决定专心开车，到家再回江宇消息。
“妈，我回来了。”
一下车就听见叮叮当当的敲打声。周默用力拉了几下车门把手，确认车锁好无误，绕过地上躺着的各种钉子木板，走到许秀英身后，给她轻轻地按摩肩颈。
周默说：“怎么又开始钉鸡槽了？前不久不是才刚弄了一个么？”
许秀英扬手用袖子抹去额头上的汗，手上不停动作，锤子砰砰精准敲下铁钉，说道：“我今天看那个都坏了，那木头不太好，角落被鸡啄通几个大洞。”
说话间，兰烬才收起书，从一旁路灯下磨磨蹭蹭走过来，笑着给许秀英问好：“嬢嬢，晚上好！”
许秀英抬头对兰烬笑了笑：“诶，小兰好呀。你们怎么回来得这么晚？”
“周哥修车，排队的人多就等得有点久。我们还绕到叶家寨买了个猪回来。”兰烬很自然地把书塞到周默手里，转头又对许秀英说：“那嬢嬢，我就先回去啦。”
许秀英赶紧挽留她：“吃过饭再回去嘛，一会儿太晚让你周哥送你回去。”
兰烬说：“不麻烦了嬢嬢，我在镇上吃过了，”说着话，她转身就走，一边说着，“我先回去了，下次再来玩！”
许秀英见状，只好让周默好好把人送回去。
兰烬家离周默家不过几百来米距离，周默只送兰烬走过最黑的那半截就被她撵回来，到家时许秀英还在钉。
周默拿过许秀英手里的钉锤，让她到旁边坐下：“我来吧妈。你们吃饭了吗？小明呢？”
许秀英说：“吃过了，小明在楼上学习呢。”她抬头看不远处的皮卡，“车是怎么回事啊？”
周默三下五除二将两块细细的长方形木板对齐，钉上底部木板后，又迅速将两端封口，其实就是一个没有顶部的长方体。他一边收拾残局一边回话：“没太大问题，本来想安个尾气净化器，但山哥说冒黑烟是因为咱家车的空气滤清器堵塞……好像是这么说的吧，我也不懂。总之现在已经弄好了就是。”
许秀英当然就更不明白了，只连连点头：“那就好。”
“对了妈，明天弄点什么东西去谢谢我袁伯不，一把年纪怪不容易的，不知道得进进出出多少回才能把那火灭了。”周默想起剩下那堆几乎烧成炭的腊肉，向母亲提议。
许秀英笑了，不愧是她儿子，母子俩想一块去了，她说：“今天你去修车的时候我都准备好啦。一箱纯牛奶，还有一把面条。你袁伯不就爱吃我们家这口面么？”
周默也笑了起来：“那倒是。”
钉好鸡食槽，把猪赶回圈，打扫干净地上的木屑和猪屎，周默便拿上兰烬的书，扛起方才钉好的两大个跟人一样高的家伙上楼，和许秀英一起挂好才休息。
刚进入客厅，周明就拿着空粉笔盒怼到周默面前，另一只手的拇指食指和中指互相捻了一下，而后摊平——
“哥，粉笔没有了。”
周默摸摸他的头，拿出手机打字：“你手里这是存货的最后一盒。那今天不写了，我明天去买。”
周明窸窸窣窣地跑回自己房间，不知从哪个角落掏出三分之一截白粉笔，兴高采烈地蹦回窗户对面的那堵墙，照墙上的字迹一笔一划地写了起来。
水泥墙上的字因为被一遍遍描摹，好些直接凸起，就跟刻出来的似的，从平面变成了立体的效果，字的四周模糊一片全是粉笔灰，也不知道被人写了多少遍。
周默坐在木沙发上出神地望向正在描写的周明，小男孩写几个字就会停下来，挠挠头再继续，没人知道他在想什么。又坐了会儿，眼见周明已经快将墙上的字全部写一遍，周默才缓缓起身去洗漱。
终于洗掉一身尘土，周默回到卧室倒床就睡，满脑子都是第二天要去货场里买的各种东西，总感觉自己忘了什么事，却怎么也想不起来，思索着思索着，就进入了梦乡……
次日傍晚，六点的天空笼罩上一层橘粉，一轮弯弯的月牙挂在云层后面。周默提着牛奶和面条驻足看了片刻，几步走上台阶，踏着落日的余温敲响眼前发亮的铁门。
“袁伯，是我。”
门吱呀一声从里打开，削瘦的老人穿个白色老头衫，外面不讲究地套上厚厚的军大衣，头发灰白，双肩略微佝偻，看见周默手里的东西后不悦地皱紧眉头，抬头纹显得整个人越加苍老，但话语仍是中气十足。
“你这是干什么？”
“哎呀，先让我进去嘛。”周默仗着灵巧，不由分说挤进门去。
他知道袁伯脾气，孤零零一个小老头，很不喜欢别人提东西上门，但该有的礼数却不能少。而且周默也知道，自从袁伯的老伴去世以后，俩老人的一对儿女在外几年不回一趟家，所以只要有人登门拜访，能给这空空的屋子添些生气，小老头其实还是很高兴的。
他轻车熟路地走到堆东西的地方，三两下把牛奶归置好，面条放进厨房柜子，再慢悠悠转回袁伯身边坐下。
他对袁伯说：“这是该谢的。你就收下吧！”
袁伯哼了一声，不置可否，没头没尾地就问：“是不是全得赔啊？”
“嗯。”周默点点头，“有一半是镇上饭店买的，剩下零零总总的都是村里边熟人买的。我昨天已经重新买猪回来宰了，预留出被烧坏的斤两，剩下的我妈在街上卖。”
“也真是点子背，怎么就烧起来了，那天要不是我去走路遛弯，怕是……唉……”袁伯重重叹了口气，接着嘱咐，“这天气热起来咯，可得注意别把肉搞臭了，不然又得赔。”
“是嘞，我跟我妈说了。不过还好，我看未来一个星期要降温，用盐巴腌透一点，问题应该不大。”周默一直认真听着。
袁伯起身给自己和周默一人倒了一杯茶，吹吹茶沫渣子喝了几口，又问道：“你今天就要走了？”
周默端起茶直接喝得干干净净——都和老头说过好几回少放些茶叶，还是一如既往的涩！幸好，只要喝得够快，苦涩就追不上他。
他看看咽下茶水却面不改色的老头，回答：“是啊。再见又得是小半年了。”
袁伯沉默片刻，道：“也挺好，去了好好学习，要严于律己，不要被不三不四的人带坏……”
周默笑着打断：“袁伯，你知道吗？”
“知道什么？”袁伯一脸疑惑。
周默说：“你现在很像隔壁王姨。”
袁伯顿了顿，立马反应过来，抬手笑骂：“臭小子，竟敢嫌我啰嗦。”
把东西送给袁伯后，周默开车将许秀英接回家吃晚饭。这就是他在家吃的最后一顿饭了，小弟周明一直依依不舍地尾随在他身后跟进跟出，恨不得上个厕所都想守在门外。
周默捧着周明的小脸蛋用力揉了揉，后者发出不满的哼哼。
周默打字：“在家听妈话，闲着没事儿多读读书，看不明白的字儿就去把那本新华大字典抱出来查，还有我给你买的那些题，找时间做做，不会的照样问你兰姐去。”周默想了想，又补上一句：“不管有事没事都可以给我发短信。”
安抚好周明，周默背上包拖着行李箱，轻轻抱住许秀英，说：“妈，别太累。有时候找不到人帮忙拉菜拉货就歇几天，还有我呢，我那活儿轻松又好拿钱……”
许秀英拍拍他的背：“知道啦，你也注意身体。”
“那我走了。”周默说。
“嗯，注意安全。赶紧去吧，别让人家等你。”许秀英说。
周默回头，冲许秀英和周明挥挥手。
走出门去，天空幽深乌蓝，星斗稀疏，墨色山腰缠绕一条路灯形成的光带，高低起伏间点缀几家灯火，几天前约好的顺风车就在不远处。
“滴——”喇叭响起，催促离家，只留下模糊的山影和相依为命的人。
江宇：看来这人很忙，连条消息都没时间回……
袁伯：这小子真是，每次来我这都这么渴……
在这个地方，一般会把父亲的亲姊妹叫做x爸，比如父亲的大姐叫做大爸，最小的妹妹叫做幺爸等等。稍微远点的亲戚关系就会唤作“嬢嬢”（níang，一些地区会发第一声）或者姑妈。没有血缘关系又上了年纪的也可以叫嬢嬢，就跟平常说的叔叔阿姨一个性质
作者有话说
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第5章 第 5 章