萧雪微行走于蜿蜒游廊之中，廊柱皆以紫檀木雕就，栏板镶嵌云母片，日光斜照时，浮光粼粼如坠星河。
她步履匆匆，身后跟着的四个丫头不得不快步走才堪堪跟上。
行走间，金步摇轻晃，从檐间斜照的金阳不时洒在艳丽面容上。
行至一转角，她正好碰上萧敛。
一如既往的玄袍，熟悉的松木清香扑面而来，中间还混着点别的味道，似是女子脂粉味。
见是萧雪微，萧敛眼底冰霜骤融，扬唇一笑：“雪薇是要去何处，如此步履匆匆。莫不是看上了那家的好儿郎，要去一饱眼福？”
萧雪微嫣然含笑，晕生双颊：“长兄总是打趣我，一月多不见，你好像瘦了。”
萧敛勾唇一笑，眼底浮起温和的笑意：“路程甚远，一路颠簸，瘦了些是自然的。”
萧雪微并不在乎这些，低眸见到了他颈上红痕，似是女子啃咬痕迹，面色微红。
她摆手让身边伺候的人尽数退下，拉着他到了屋中，这才低声道：“听说长兄从外面给雪薇带了个嫂子？”
萧敛嘴角漾起浅浅弧度：“我不过带了个女子回来，怎么你们一个两个都要问上一番？”
萧雪微笑意更盛，全府上下谁人不知，世子萧敛不近女色，整日与五皇子厮混一处。
她还以为是长兄好男风，原是没遇上心上人罢了。
“既是未来嫂子，怎不将她带入门？”
若是将女子是柳茹萱的消息告诉萧雪薇，她是个不长心眼的，恐怕会教有心之人听了去。
想及此，萧敛只是轻笑了声，手指漫不经心地轻敲桌面：“昔日我借着探望柳轩之女的名义，常去见江棠。”
“柳府一朝败落，婚约一解，我就将这女子迎入府中，难免落得个薄情寡义的名声。”
“一切自是急不得。”
萧雪微眉尖蹙起：“兄长既有婚约在身，还要招惹旁的女子？活该落得个薄情寡义的负心汉名声。”
萧敛被自家妹妹这一通训斥，亦是不恼，只是兀自端起茶，喝着。
她复又凝了萧敛脖子红痕一眼，先前觉得郎情妾意让人艳羡，眼下听及此，只觉得刺眼。
她与萧敛一同长大，自是知道长兄一向守礼自持，定是那女子行径放荡，勾引得兄长背弃婚约，行这不轨之事。
念及此，她颇为柳茹萱感到悲哀。
她年纪尚轻，家中便飞来横祸，吴越第一贵女，香消玉殒于青楼之中，委实让人扼腕叹息。
萧雪微偏不想让这毁人婚约的狐媚子入得王府独占欢宠，于是轻笑道：“兄长，表亲家的林妹妹想必亦是快来了。她一向倾慕于你，不如好事成双，将她也纳了？”
萧雪微口中的女子是王妃妹妹林静姿的女儿，她常来萧府住，与萧雪薇虽不热切，平常亦是以礼相待。
萧敛眸色微沉，淡声道：“我自知你向来是好替人打抱不平，只是将棠儿纳了是我的主意，与她无关。你若是要打她主意，可莫怪我不顾兄妹之情。”
“长兄刚回来，就如此剑拔弩张？”
一男子从外推门而入，身着一袭月牙白锦袍，眉眼温润，笑起来如春风拂面。
正是萧润。
“二哥。”萧雪微起身行礼问安道，她与萧允皆是现任王妃林氏所生，因着一母同胞的缘故，素日里亦是密切。
萧润对萧雪微扬唇一笑，继而对萧敛说道：“方才听府中人说长兄回来了，本欲迎，却因着些事绊住了手脚，长兄勿怪。”
萧敛淡淡一笑，笑意却不达眼底：“我一路舟车劳顿，便先回房歇息，你们自便。”
萧敛走过，女子的脂粉味袭来，萧允与萧雪微对视一眼，见萧雪微一副不悦的模样，心下明了：“原以为兄长不近女色，原只是未遇见心怡之人罢了。”
他的神色淡淡，声音亦是平平。
萧敛停住脚步，眸光深黑，一眼望不到底，轻笑道：“自是如此。”
萧敛抬步迈出了屋，眼底只余冰冷。
外宅。
柳茹萱坐在窗边，趴在窗台上，难得的安静轻松。
院角那株百年老梅的虬枝探过瓦当，秋阳斜照，在白墙上落下水墨。秋风带着些凉意，将檐角铜铃摇出一串脆玉般的清响。
从前不知这般清静日子的好，如今经历了这种种，她才知昔日是身在福中不知福。
连翘见柳茹萱趴坐在窗边，脸儿被风吹得微粉，轻轻披了件薄毯在她身上。
柳茹萱知是连翘，并未回头：“连翘，你思念你家人吗？”
连翘一愣，沉吟道：“奴婢没有家人，他们都死了。”
她有些惊讶，她撑起身子，脸上带着歉意：“抱歉，我不是故意要勾起你的伤心事的。”
连翘摇了摇头：“夫人如今虽离娘家甚远，但能得世子宠爱，不必过于忧心。”她以为柳茹萱是离家太远，有些想家，才整日枯坐在窗台边发呆。
“宠爱吗？”柳茹萱低眸，低声说道，眼底泛起嘲弄的笑意。
若说宠爱，萧敛的确是对自己关照有加，只要在他身边、稍加心思，他就能和颜悦色的。
可他亦当真要打断她的腿，将她向私有物一般雕琢，而后囚禁起来。
像一只金丝雀，供人取乐。
连翘只当柳茹萱不满外室位置，这几日又见不到萧敛而心生怨怼。
她微微一笑，递予柳茹萱一杯热茶：“世子今日派人送了许多东西到宅院，夫人可要看看？”
柳茹萱正觉得无聊，闻言说道：“都拿进来吧。”
下人将四五箱东西抬了进来，柳茹萱手撑着下巴，懒懒地瞥了一眼，都是些珠宝首饰、华贵衣衫。
她一外室，往常如此还好，现在只觉得有些招摇。
待打开最后一箱，柳茹萱多停留了几眼，她从美人榻上下来。
红木箱里装着大大小小的玩物，布老虎、拨浪鼓、鲁班锁、九连环、滚灯等，应有尽有。
一只海棠风筝，她觉得很是熟悉。
风筝有些旧了，上面的海棠似又被细细重绣了一番，她拿起后又放了下去。
很熟悉，但她还是想不
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况且，她已经不再喜欢放风筝了。
见柳茹萱重又坐回榻上，连翘摆摆手，让他们退下，继而神色些许不自然地拿出了一叠书，递与她：“夫人，这是世子嘱咐要您看的。”
柳茹萱扫了一眼，是些小书，轻笑道：“连翘怎么这般神态？左右不过一些书而已。”
她随手拿过一本书，翻看了起来，待看到第一页，柳茹萱立时把它丢了出去，面红耳赤。
连翘见她前后两种反应，笑出了声。
只觉得脸上烧红，她又窘又怒：“世子特意嘱咐都要看吗？你说我看过了便是，其余的都收起来吧。”
连翘笑意愈发收不住，肩膀轻轻颤抖了起来。柳茹萱嗔了她一眼，面容愈发红润：“你再笑，我让你替我看了。”
连翘连连摆手，将书尽数放到书架上。
柳茹萱想及萧敛脾气，略略有些担忧，她无可奈何，只得说：“算了，连翘你还是给我吧。”
连翘本心中思量着该如何禀予萧敛，见柳茹萱还是妥协了，便放在了榻边。
皇宫。
朱红宫墙高耸，日光一照，琉璃金瓦浮光跃动。
宫道以整块汉白玉铺就，宽阔笔直，两侧立着鎏金蟠龙宫灯。
一男子行走在官道上，步履匆匆，往宫门口走去。
萧敛在宣政殿向皇帝禀明姑苏贪墨案后，一路心神不定，眉尖微蹙，他的眼睫垂下一片深思。
“想什么，这么出神。”
清朗的声音蓦地在身后响起。萧敛转过身去，向五皇子萧淮行了一礼。
五皇子眉眼修长舒朗，一袭烟蓝广袖长袍，身姿挺拔，丰神俊朗，带着些风流潇洒。
萧敛不欲与他多加寒暄，沉吟道：“吴越郡太守一职，殿下想推举朝中哪位官员？”
五皇子低眸，陷入了沉思，随即缓缓说道：“父皇一向不满兄弟间争权夺利，我若是将自己人推上去，恐怕徒惹父皇不快。父皇想必更不会用我的人。”
萧敛颇为赞同，淡淡道；“既左右都是用太子的人，不如我们直接推一太子心腹上去。吴越郡郡守是一肥差，太子如今权势颇大，再添一把火未尝不可。”
五皇子眉眼间泛起春风般的笑意，不无打趣道：“你是想以退为进，让父皇忌惮太子势力，从而助我们夺得那个位置？萧敛啊萧敛，你可当真是心思深沉。”
“若不是太子对你我穷追不舍，只欲杀之而后快。我们也不必费心争这个储君之位。”
萧敛听之，素日淡淡的凤眼泛起几丝笑意，亦是打趣道：“这话殿下骗骗自己好了。”
五皇子走近，低声道：“话说你可真是胆大，将柳茹萱那罪臣之女带到了京城。她就如此好，让你不惜冒着抄家的风险，也要金屋藏娇？”
萧敛扯唇一笑：“殿下如果没有旁的事，我就告退了。”
他向五皇子拱手一礼，就转身走了。
五皇子看着他的背影，摇了摇头。
萧敛这样一个闷葫芦，心里十分，面上却只露两分，定是要吃亏的。