浓稠的白粥淌进地板的缝隙，沾染上未扫净的尘灰，烫的，脏的，就像他这副身子一样。
邬琅抿了下唇，不过犹豫了半刻，薛清芷已经抬脚踩上他的头，将他半边脸颊狠狠摁进地上滚烫的粥糊里。
“聋了？没听见本宫的话吗？”
“唔……”
邬琅闷哼一声，脸上掌掴后的余肿尚未消褪，经了这么一烫，登时疼痛难忍，有如火苗在烧灼，那只脚却丝毫没有怜悯他的意思，反而又加重了几分力道。
“贱奴会……弄干净的……”
少年从喉咙里挤出微弱的声音，干涩嘶哑，听着很是可怜。
薛清芷冷哼一声，这才挪开了脚，邬琅剧烈地咳嗽了几声，强撑着力气跪起来，纤细的脖颈弯折伏低，卖力地舔.食起地上仍旧滚烫的白粥。
薛清芷居高临下地睨着脚边的人儿，少年劲瘦细窄的腰在薄纱下若隐若现，隐约露出几道交错鞭痕，瞧着好看极了。俊秀高挺的鼻梁小猫似的蹭着地面，那被烫过的舌尖愈发红艳，一遍遍不知疲倦地伸出来，沾染上米粥的雪白。
纯净的白，勾人的红。
在少年身上颓靡地乞怜。
薛清芷看在眼中，火气稍缓，却仍旧没有放过邬琅，鞋尖抵上少年背后那对瘦得突兀的蝴蝶骨，慢悠悠地碾着，直到听见骨节咔擦的声响，才施舍般开口。
“听话些，本宫自然会待你好。”
“是。”
身子被踩得又伏低了几分，邬琅哑声应着，心想他还要如何听话呢？他已经弃了所有的尊严和脸面，如一条狗般匍匐在她脚边，可她犹嫌不够。
他只是想活下去。
仅此而已啊。
见少年如此乖顺驯服，薛清芷再寻不出什么错处来，心里又不大痛快了，好半晌，她才将视线从邬琅身上移开，重新拿起银箸，随意将邬琅当作了垫脚的凳子，继续由阿萧服侍着用膳。
“公主，奴婢已经按您的吩咐，将库房里所有的珍珠都寻了出来，您瞧瞧可有喜欢的，奴婢这就送去玉珍局叫人打套首饰送来。”青黛这时才敢开口禀话，她侧过身，让几名宫婢上前来，将手里捧着的长匣呈到薛清芷眼前。
匣子里装着的，都是些成色极好的珍珠，有的是皇帝赏下来的，有的是朝中那些想巴结她的人私底下送的，其中不乏极为罕见的珍品，可薛清芷扫了好几眼，总觉得没有一颗能比得上那支玉蝴蝶步摇上的明月珠。
眼看着薛清芷的脸色愈发阴沉，青黛连忙摆了摆手示意宫婢们将珍珠收起来。
“这些珠子不合公主心意，改日奴婢再留心着，搜罗些更好的来。”她轻咳一声，端着笑脸上前，试图转移薛清芷的注意力，“对了，今日午后，邬公子派人来了一趟咱们宫里，说是听闻公主近日在学习骑射，所以特地挑了一匹好马送与公主。公主可要去看看？”
薛清芷嗤了声：“他倒是有心。”
她对骑射之术其实并不感兴趣，是皇帝见她整日待在宫中无趣，所以自作主张钦点了御林军统领林奕来教她。
起初薛清芷并不想学，她是金枝玉叶的皇家公主，与马匹弓箭打交道，那是男子才做的事情。后来听宫人说起，当初薛筠意的骑射便是林奕亲自教导的，薛清芷犹豫了好些日子，才勉强答应让林奕教她。
她是不想被薛筠意比了下去，可骑射于她而言，实在太过辛苦，马儿不听话，手里的弓也不稳当，她心烦得很，时常对林奕发脾气，后来林奕便总是推脱御前有差事，好些天才来上一回。
本想让青黛把那匹马还给邬寒钰，转念想起薛筠意，薛清芷忽又改了主意。
“本宫也有些日子不曾骑马了。林奕忙着，明日便去请了皇姐过来，让皇姐亲自教一教本宫吧。”薛清芷勾起唇角，笑得意味深长。
邬琅闻言，动作不由一顿，那位长公主既双腿有疾，又如何能上马骑射？薛清芷此举，分明是故意的。
“发什么愣呢？”
察觉到脚下的少年忽然停了下来，薛清芷眉心拧起，冷冷剜来一眼，“本宫不过提了一句皇姐，你便分了神，你心里，是不是一直念着皇姐啊？”
邬琅慌忙收敛心神，轻声道：“贱奴不敢，贱奴只是……”
他只是太累了。长久地伸舌舔.食让邬琅的下颌麻木得几乎快没了知觉，唇角掌掴后的旧伤好不容易结了痂，如今又被扯着开裂，渗出血珠来。
可话还未说完，颈间铁链忽地被狠狠拽起，他惊惧地仰起脸，见薛清芷一手拎起一壶滚烫的茶水，一手用力掐住他的下颌迫使他张开嘴来，不由分说便将冒着白气的热茶哗啦啦地淋在了他的舌头上。
少年瞳孔骤然放大，身子猛地颤了几下，难以承受的痛苦令他一时失语，只能哀哀地望着薛清芷，无声求饶。
“本宫何时允许你为自个儿开脱了。”
薛清芷冷眼看着少年俊秀的脸庞扭曲着，显然是疼到了极点，那修长纤细的脖颈却还乖乖地任由她掐在手中，她只消稍一用力，便能轻而易举地剥夺他的呼吸。
她盯着邬琅那双染了水色的眼睛，良久，才松开手，俯下身来，对着大口大口喘息的少年一字一顿道：“别忘了本宫警告过你的话。”
那话邬琅记得清楚，自是不敢忘的。
那时薛清芷轻轻拍着他的脸，温声告诉他，不可以喜欢皇姐，他低着头应得惶恐，而事实上，对于那位清冷如观音的长公主，他也的确不敢有半分僭越的念头。
他这般卑贱肮脏的人，怎配肖想天上的月亮，每每见到薛筠意，邬琅都觉得他这副破烂不堪的身子脏了她的眼睛。
“贱奴心里只有公主，不敢想旁人。”邬琅垂眸说着薛清芷爱听的话，舌头被烫得厉害，大约已经肿了，他连吐字都变得艰难，只能祈祷着薛清芷能听得清楚，不再苛责于他。
薛清芷没听清他含糊的话，不悦地皱起了眉，视线不经意地往下瞥了一眼，却见茶水溅湿了邬琅的衣裳，湿淋淋地紧贴着他单薄的身子，将紧实的薄肌线条勾勒得分明。
胸口洇湿的雪纱下，隐约可见银钉的形状。
薛清芷起了兴致。
没去管他一身的狼狈，她径自拽起邬琅口中那截烫伤的红.舌，少年被牵着，跟在她脚边踉跄膝行着往床榻去。
“好生伺候本宫，今日便饶过你。”
*
昨夜落了场雨。
细绿枝叶打得透湿，经了清晨的日头一照，满院都是潮湿盎然的春意。
用过早膳，薛筠意便吩咐墨楹推她出来吹吹风。
她记得姜皇后在世的时候，最喜欢这样的天气。雨后初晴，一切都洗得透亮，姜皇后便牵着她的手，领着她登上观星楼，朝宫墙外看去。
姜皇后会指着北边，告诉她那便是寒州的方向，舅舅和外祖父都在那里，等再过几年，便能回京与她们团圆。年幼的她听得懵懂，只将团圆二字记得清楚，可直到姜皇后含恨闭上眼，姜家人还是没有回京。
薛筠意知道，是皇帝不许他们回来。
为着姜皇后的事，皇帝恨极了姜家，恨姜家占去了那母仪天下的皇后之位，而他心尖上的那位琅州江氏，只能屈居人下，成了妃妾。
真可笑啊。
明明当初求着姜家相助的人是他，如今恨姜家的人也是他。
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自古以来，多少君臣反目，大多都是臣子功劳太盛之故，姜家深谙此理，将独女嫁入宫中，不过是想让皇帝记着昔日姜家的情分。且若非那已故的太后于姜家有些恩情，姜家怎会在先帝四子中，选了个最平庸的教他做了皇帝？
立姜氏女为后之事，皇帝答应得痛快，也办得痛快。可登基后没多久，琅州大旱，皇帝亲赴琅州考察民情，竟对那州府之女一见倾心。
旁人提起，至多慨叹一句皇帝多情，又哪敢提负心二字。
这些话，都是姜皇后身边的大宫女阿菀悄悄告诉她的。那时阿菀扶着姜皇后的棺椁哭得喘不过气，她说娘娘可怜，生前没有家人陪伴，死后万不能再让娘娘孤零零一人，于是便一头撞了棺，随姜皇后去了。
“殿下想什么呢？这样出神。”墨楹笑着问道，“今日天气好，奴婢推殿下去御花园走走可好？听说园子里的花已经开了不少，可好看啦。”
薛筠意回过神，摇了摇头。答应薛清芷的画还未画完，再歇上一刻钟，便得动身往凝华宫去了。
一阵脚步声穿过庭院传来，薛筠意抬起头，见来人是青黛，不由微微蹙眉。
“何事？”
“殿下万安。”青黛朝她福了福身，脸上仍旧是那副皮笑肉不笑的神情，“二公主昨日新得了匹好马，早便听闻殿下极擅骑射之术，所以二公主特意命奴婢请殿下过去，指点一二。”
墨楹听了这话，气得连规矩都顾不上了，脱口便骂：“二公主是贵人多忘事，还是存心找殿下的不痛快？是她害得殿下整日只能与轮椅为伴，如今却又装模作样地说什么请殿下指点她骑射之术，这不是故意往殿下的痛处戳吗？”
青黛只端着笑：“奴婢只是奉命过来传个话。”
墨楹气鼓鼓地瞪着她，只恨不能再骂几句解气，薛筠意握住她手腕，示意她不必多言。
“难得妹妹相邀，本宫自然不好拂了妹妹的盛情。只是本宫如今身子不好，骑射又是极费气力之事，今日，怕是就不能为妹妹作画了。”薛筠意看向青黛，声音平静。
她答应得如此痛快，倒是让青黛愣了一瞬。
“这、这是自然，那画本也不急，赶在二公主册封大典前画完就成。”青黛侧过身，生怕薛筠意反悔似的，试探着问道，“那，奴婢这便带您去凝华宫？”
“嗯。”
见薛筠意当真答应了，墨楹不由着急起来，担忧地拉住了她的衣袖。
薛筠意弯唇笑了下，让墨楹不必担心。
她何尝不知，薛清芷不过是想借着学骑射的名头来讥讽她这双残废了的腿，可她若不去，只会让薛清芷更加得意。
母后曾教导过她，她身上流着姜家的血，无论身处何种境地，都需记着姜家的风骨，万不可轻易低头，叫人看轻了。
她的腿虽然废了，但也并非完全不能骑马。只是腿上没了知觉，无法发力，上下马背时需得旁人帮着，再者，必得是温驯些的马，才好掌控。
轮椅行至凝华宫，青黛在前面引路，带着薛筠意往西南角去。
那里有一道偏门，出去后顺着宫道西行百步，便是宫中一处荒弃多年的校场。因离凝华宫极近，皇帝便命人收拾了一番，专门用作薛清芷练习骑射之地。
“前头便是马厩了，还请殿下先挑一匹合适的马。”青黛转过脸来，笑吟吟道。
凝华宫中有宝马十余匹，薛清芷虽不喜这些，但皇帝每每得了好马，依旧总是往她宫里送。
薛筠意视线漫不经心地扫过去，忽而愣住，她惊愕地发现，那马厩的栏杆旁，竟拴着个清瘦不堪的少年。
——是邬琅。