一段枯木载沉载浮，随着水流逶迤而下，被漩涡带着打了个转，停在沿岸水草丰茂处。季月把壶中最后几滴残酒一饮而尽，对着河面唤道，“出来吧。”
枯木的表皮裂开，现出许多细小的枝节，生发长大，转眼间膨胀成一棵大树。这树的模样甚是凄惨，树皮脱落，花叶凋零，还发出一股焦臭味。
树干上裂开一个树洞。一道沙哑的声音响起，“为什么帮我？”
季月到此时才听到树妖自己的声音。听起来像个稚气未脱的小男孩。
“那你呢，为什么打我？”
树妖顿了顿，“是惠娘。她看见你与她夫君举止亲密，一时激愤，才逼迫我出手。”
树洞中现出一点荧光，有节奏地闪烁，好像人的心跳。
“她还在？”
荧光闪烁的频率越来越快。
“坚持不了多久了。”那沙哑的声音说道，“她本就只剩三分精魄，那捉妖师的剑和火都是至阳至刚之物，除非……”
树冠向季月的方向转了转。
“我才不会救呢，”季月傲然道，“谁让她不分青红皂白就动手？”
树妖急忙解释，“她只是想把你赶走。惠娘对她夫君用情至深，又是多年未见……”
季月做了个鬼脸，“原来如此啊。杨鸣珂也挺惦记你的。他跟我喝酒的时候说，没见到你最后一面，是他平生大恨。方才得了机会，亲手捅了你一剑，可算是弥补了遗憾。”
她故意说得阴阳怪气。荧光极快地闪烁了一阵，渐渐黯淡下去。
树妖气愤道，“杨鸣珂当年做的事，和拿剑捅也差不了多少。
“惠娘和他是结发夫妻，感情甚笃，当年两人共同种下一棵相思树，以示夫妻情重。然而成婚仅仅三年，杨鸣珂就离乡求学，一去不复返，留惠娘一人，日日在家苦等。
“惠娘不识字。每回写信都要请乡里的教书先生代笔，再送人家一篮鸡蛋作为酬劳。乡居日子平淡无奇，她却事无巨细都要写上，米价涨了，狗下崽了，村口王家请喝喜酒……写的最多的就是我：树抽条了，树开花了，树结果了。
“起初，很快就收到回信。过得一两年，回信越来越短，间隔越来越长。要等上许多个月，才能收到只言片语。等信来的日子，惠娘常常站在院中，用手抚摸我的树皮，摸着摸着，便掉下泪来。
“她的泪落到树干上。我就是从那时起有了意识。”
季月听到这里，心中一动，莫非人间的妖，都是这么来的？
“分隔三年后，惠娘受不了了，鼓起勇气问杨鸣珂，能不能去找他，却被严词拒绝。杨鸣珂说他追随的范老夫子严苛不近人情，每日侍奉在侧已是如履薄冰，求娘子不要给他添麻烦，又催促多寄些钱来。
“惠娘收到信后，颓了几日，变卖了几件压箱底的首饰，把钱给他寄去。
“后来就是可怕的昌平县大疫。起病之初，人的手臂上会发出红疹，又痛又痒，若不用药，皮肤会渐渐溃烂。等到浑身皮肤都烂完，那就神仙也难救了。
“村头王家最先染病，不到一个月，全家人都没了。村民们都慌了神，郎中开出几种能救命的药材，村里没有，只能托人去外头采买，价格自然是炒到天价。
“惠娘拿不出这么多钱，写信给丈夫求救，寄出后却如石沉大海。
“村里光景愈来愈糟，许多人染了病，还未染病的人家，还能拿得出钱的，都举家搬走了。到后来，全村十室九空。家里的米吃光了，连教书先生都病死了，惠娘每日把自己裹得严严实实的，去驿站等信。直到最后，驿站也关门了，都没有等来回音。
“到了山穷水尽之时，她拿出珍藏的信笺，一封封看过去。惠娘不认识字，信的内容却熟记于心。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”
树妖语调苦涩，“惠娘到最后都没有染病。她是饿了三天以后，绝望投井而亡的。
“地下水系相连，惠娘一灵不昧，精魄溶于水中，被我的根系吸收。
“她在我身体里苏醒，对我说，快些修炼，带我去寻我夫君。
“村子里已经没有人了，连惠娘的尸骨都无人收敛。只有我还活着，静静地站在院中，吸收阳光雨露，日月精华。
“我的树干越来越粗壮，叶子越来越鲜亮，经常伸出枝条抓住飞鸟。熬过了一个冬天，生的气息重归大地。
“蚯蚓在地里钻进钻出。有一日，我感觉脚下松动了，一使劲，竟把根系拔了出来。
“我终于可以离开院子，自由行动了。
“惠娘高兴极了。我们就此出发，踏上千里寻夫的道路。
“惠娘从未出过村，连东南西北都辨不清，我又只能在夜间走动，好几次差点被人砍了当柴烧。
“五年来跋山涉水，历经坎坷，才找到这里。
“她要向杨鸣珂那个负心人讨个说法。为何如此薄情寡义，见死不救。那些两心合一的誓言，全都忘得一干二净了吗？”
树妖字字泣血，树洞里的荧光一闪一闪，似在伤心哭泣。
季月沉默良久，叹道，“这还用问吗？杨鸣珂多年来靠你供养，欠了你的钱，怕你讨回，所以才拿剑刺你。”
树妖没想到她解释得如此简单直白，“你不懂……”
“我确实不懂。惠娘自己有脚，却不肯走，还要你一棵树长出脚来带她走，却是为何？”
“惠娘胆子小，不敢违背丈夫，举目无亲，又没有钱……”
树妖说到一半，停住了。这些理由，细想起来，都不成立。再难，能比让一棵树拔出根系，翻山越岭更难吗？
季月又道，“丈夫走了，可以去找，村子危险，可以逃命，没有钱，总可以想些法子。村子遭难了，走出去才有生机。为何偏要死守着那宅子？”
荧光突然亮了起来，好像在辩驳什么。
树妖低声道，“惠娘说，她当时若是离开了，就收不到丈夫的信了。”
季月忍不住翻了个白眼。
“人间似你这样傻的，还有几人？”
树妖道，“这怪不得惠娘。自古节妇烈女，都是如此。一旦嫁了夫婿，无论他是死是活，是否变心，做妻子的都要守节到底。”
“那你呢？”
“我？”
“你作何打算？”
树妖愣了。它一路带着惠娘历尽艰险，只有寻夫一个念头，从没想过别的事。
“我是因惠娘夫妻相思之情而生，现在夫妻情断，或许，我应当和他们同归于尽。”
仿佛感知它的心意，烧焦的树枝在风中寸寸折断，化为飞灰，其状狰狞可怖。
季月淡淡道，“为了那哭包，值得吗？”
树妖不答。
头顶，明月刚好露出云层，泄下一地清辉。
“我第一次拔出根系的时候，别提有多高兴了。从前，眼中永远是同一座山，同一片水。冰雹来了，躲不开，酷日来了，逃不掉。虽然修炼出了意识，却总是被束缚在小小一块土壤之中。”
树妖好奇道，“你也是树吗？”
季月笑而不答，“拔出根系以后，世界一下子变大了，我开始游历四方，去了许多地方，见了许多妖，经了许多事，打了许多架，妖力越来越强，最后终于打厌了……唔，扯远了。”
她注视树妖，以妖的年龄而论，它不过是个稚子孩童。
“人的腿，树的根，都是为自己长的。你本就是自由身，何苦为自己造个牢笼？没有什么能束缚你。从此以后，天大地大，任尔逍遥。”
“可是，惠娘……”
萤火又亮了起来，这次不再闪动，紧贴着树洞深处，似是软语安慰。
相思树的枝条，一点点软了下来，垂在身侧，随风飘荡。
良久，树洞里发出光亮，一颗红色的果子缓缓升起，落入季月掌中。
树妖的声音如泣如诉，“惠娘说，她这一生痴心，就像个笑话。执念误人，不如化作这颗相思果。果子离了树，前尘往事，就此作罢。她要走了。”
树叶在风中飒飒舞动，光华渐渐熄灭。季月听到一声极轻极轻的叹息。
惠娘的精魄消失了。
树妖自有意识起，就与惠娘相伴，一朝分离，悲伤难抑，像个孩子似的哇哇大哭起来。
沙哑的哭声随着水流越传越远。
季月伸手抚摸树干，宽慰道，“有个白胡子老头跟我说过，人有来世。若是有缘，或许你们还能再见。”
“真的吗？”
季月心想，谁知道呢，白胡子老头惯会说谎。
“大概是真的吧。”
树妖抽抽搭搭，“多谢你……”
不知过了多久，哭声渐渐止息。相思树的树冠收缩，枝条变短，变回一截枯木，一点点没入水中。
“我要去寻自己的天地了。”
季月对着水面，挥了挥手。
凭何相送，明月清风。
沈灵均从岸边一棵柳树的阴影里走出来。
若不是腿上有伤，又忌惮季月，他在树妖浮出水面的那一刻就该出手。
师父要求他逢妖必杀，却忘记指点他，杀不掉时，该当如何。
他躲在暗处，听两只妖絮絮叨叨。又眼睁睁地看着季月放走了树妖。
她说，拔出根系……难道她的真身也是草木？
明月把他修长的影子投到了季月脚下。
她像是感应到什么，蓦地回过头。
“沈大人？伤好得这么快？”
沈灵均以剑撑地，勉强稳住身形，挤出一个牙疼似的笑。
“捉妖师的功夫，不是白练的。季姑娘怎么独自一人在这僻静处？”
季月眨眨眼睛，“我见他们落入了玉川，就沿着河，七拐八弯地寻到此处，正巧看到树妖随着水流逃走了。沈大人要去追吗？”
“……倒不急于一时。方才听街坊们说，那树妖是从琳琅阁跑出来的？”
“是啊。它还挠我呢！”季月伸出左胳膊给他看。
上好的丝绸衣袖破了一个小洞，露出里面莹白如玉的肌肤。
明知她是妖，沈灵均还是像被烫了一下，移开目光。
“姑娘好魄力，换了一般人，早就吓破胆子了。”
季月半真半假地叹道，“可能我的体质，特别招妖怪吧。”
月亮钻入云层，周遭的景物变得晦暗难明。
她的面容隐在阴影里，身上澎湃的妖气更加迫人。
沈灵均注视她良久，轻笑，“看来以后，要多关照你一些。”
河工沿着玉川搜索了三日，都没有找到杨鸣珂的尸体，只捞起了一枚玉扳指。
韩思年仔细辨认，确定这就是师兄平日里戴在左手大拇指上的那一枚。
杨鸣珂惯会表演深情，平时见了女子就要撩拨几句，身死之后，却无一人为他流下眼泪。这世上对他最深情的人，早就死在了故乡的那棵相思树下。
虽然韩思年一贯瞧不起这个师兄，但想到他被妖残害，遭了那么大的罪，整张面皮都被烤焦，还尸骨无存，也不禁唏嘘。
一日抄书毕，他见到季月，便揉着手腕抱怨道，“琳琅阁怕是风水不太好，妖孽肆虐，已经接连死了两个。季姑娘独自住在此处，可会害怕？”
季月正拿了本三字经，颠过来倒过去地看，想这人间的文字，怎么那么难懂，一时没有作答。
韩思年看她秀眉微蹙，还以为她和自己一样满腹担心。
“依我看，沈大人就应该守在这琳琅阁。南安县只有一个捉妖师，他不在，别人应付不来。”
季月把书放下，回想起沈灵均砍树的英姿，笃定道，“放心吧，沈大人说了，会多关照我的。”
韩思年不以为然，“当真？我怎么听说他接连几日闭门不出了。”
沈府。一只通体雪白的信鸽身披夕阳，扑棱着翅膀，落在沈灵均的书房窗口。
他取下竹筒，摸了摸鸽子的头，把信展开。匆匆读过一遍，叹了口气。
信中写道，范老夫子的女儿女婿迁往昌平县不久，就遇上大疫，全家人从此下落不明。
他打听这家人，本想顺藤摸瓜弄清楚季月的来历，看来这条线索是断了。
沈灵均揉了揉额角，撑着桌子站起来，吩咐管家，自己要彻夜练剑。
管家正在院中洒扫落叶，闻言大惊，“少爷你腿伤未愈，何必如此发奋啊？”
沈灵均望着树梢开始变黄的叶片，自嘲道，“再不发奋，下回打架，就要靠妖来搭救了。”
管家还以为自己听错了，手一松，扫帚掉在了地上。