《花妖在人间只想躺平》 第1章 引子 妖界。 天昏地暗，尖啸阵阵。 月季颤抖着伸出一条花枝，一点点拂去身上的污泥。 这泥土的味道又腥又臭，浸透了鲜血和汁液。 有自己的，有绿牡丹的，还有一路上惨遭屠戮的大妖小妖。 每只妖的气味独一无二，混在一起，却只剩死亡的味道。 这场架由绿牡丹挑起，打了整整十天十夜，从北邙山头一直打到具区泽边。 好奇多看了一眼的，死不瞑目。 单纯只是路过的，尸骨无存。 妄图占点便宜的，被生吞活剥。 用最后的力气把死对头绿牡丹甩进水里后，月季体力不支，昏了过去。 再醒来，就是满身的泥。 头顶风声凄厉，像永不止息的哀号。 月季勉强支起身子。 视野逐渐变亮，变高，变宽…… 原来她倒在具区泽边。水面上清波荡漾，鲜红的碎片起起伏伏，绵延数十里，都是她掉下来的花瓣。 临水自照，不禁吓了一跳。那光秃秃的身体是自己的吗？花叶俱损，枝干上密密麻麻的伤口连成一片，还在不断渗出汁液。稍微一动，就是钻心地疼。 似乎老天也觉得她可怜，空中骤然响起一声惊雷，随即，大雨滂沱而下。 鸡蛋大的雨珠打得表皮生疼，却也激发了生命力。没一会儿，孤零零的花枝重又抬起了头。 月季喘过一口气。 只要没打死，就能接着打。 远处昏沉天幕下，浮玉山的轮廓若隐若现。 她呆了半晌，小心地从土里拔出折断的根系，一步一步向山脚下挪去。 她移动的速度十分缓慢，挪到一间茅草屋门口时，大雨初歇。 带刺的枝条刮在门板上，发出嘎嘎的怪声。 门开了，一个鹤发童颜的脑袋伸出来，上下左右搜寻一圈，才定格在正中间那棵光秃秃湿漉漉的枯枝上，愣了愣，问道，“月季？” 月季辛酸地抹了把脸，“白胡子老头，我受够了。” 老头了然，眼睛眯成一条线，让开半个身子，“快进来。” 屋里的东西多到无法下脚，月季熟门熟路地挤过橱柜桌椅，那些木头似乎都很敬畏她，乖巧地跳起来让路。她长驱直入，进到里间，把根系全部扎进一只硕大的红陶花盆里。盆中泥土温暖干燥，是她喜欢的清爽感觉。 白胡子老头拿出一把巨大的铜壶，兜头浇下。水珠触到枝条的那一刻，月季发出一声满足的叹息。 “这是窖藏昆仑山雪水，破例请你喝一次。” 月季睁开一只眼，“今天怎么这么大方？” “看你被打得太惨，于心不忍。” 月季哼了一声，吐息三次，头顶浮起一颗晶莹剔透的花蜜，色泽淡黄，泛着柔光。花蜜和着水，在她全身上下擦了一遍。 伤痕累累的枝条立刻起了变化。伤口迅速凝结、消失。星星点点的绿色钻出枝干，一眨眼就长成圆鼓鼓的嫩叶，朵朵花苞鼓出，转瞬间绽放成巨大的花盏。 一壶水浇完，盆中已不再是枯枝，而是一株枝繁叶茂的月季花，鲜红的花冠娇艳欲滴，无风亦招展。 白胡子老头收起铜壶，啧啧称赞，“雪水难得，花蜜更难得。你有这样的宝贝，难怪打起架来毫无顾忌。” 月季转动花冠。外形虽然复原了，痛觉却没有消失。她浑身都像散了架。 “我受够了。这种打打杀杀的日子，一天都过不下去了。” 老头一叠声应道，“不错不错，血雨腥风，着实可怕。” “三天一小架，五天一大架。只要还没死，就得接着打。” “打架是妖的本能嘛。” “打到最后，不是吃掉别的妖，就是被别的妖吃掉。” “唉，弱肉强食，实在残酷。” “我那个死对头绿牡丹，这回铁了心要抓我去斗花大会。”月季忿忿道，“每次大会，她都要抓一只花妖，折磨得半死不活，带在身边，好衬托她的美艳无双。如此恶毒，妖界罕有。” 老头恍然，“她这次盯上了你，想必被打得落花流水，铩羽而归吧？” 月季一愣，花瓣变红了一点，“……虽然这次打跑了她，过几天又会来纠缠，没完没了，烦不胜烦。” 她和绿牡丹多年宿敌，实力不相上下，长年这样打下去，必有死伤。她可不想成为绿牡丹腹中之物。 老头白胡子后面的笑意渐浓，“这样提心吊胆的日子，可怎么过得下去哟！” 月季抬起头，巨大的花盏里满是向往之色，“你跟我说，人间没有妖，也没有争斗，此话当真？” 老头把胸脯拍得砰砰响，“那是当然！和妖界比起来，人间是真正的富贵繁华温柔乡。那里岁月静好，生活安逸。人类天性和平，柔弱可欺。在那里生活，没有任何烦恼！” “去了人间就不用打架了？” “人间没有妖，谁来和你打架？人类的寿命极其短暂，而且没有修为，你要碾死他们，就如同碾死一只蚂蚁。” “我倒不想碾死谁。” 老头眯起眼睛，“那你尽管躺平便是。” 月季的目光穿过满屋琳琅，停在墙上挂的一幅仕女图上。图中女子亭亭玉立，明眸善睐，巧笑嫣然，周身似笼着一层轻烟薄雾。 她抖了抖叶子，凝神闭目。须臾，娇艳的月季花消失不见，一个同画上一模一样的女子从盆中迈步出来，藕粉色的裙摆上还沾着几点污泥。 老头掏出一面铜镜，大笑，“足可乱真了。” 月季盯着镜中人端详许久，“老头，我决定了。送我去人间。” 老头大喜，面上故意端起架子，“去人间的代价高昂，你可舍得？“ “……你等我一下。” 月季风风火火地跑出门，半日后，捧着大包小包回来了。 最大的包里，是一罐罐封装好的泥土。她如数家珍，“这罐是从泉妖处抢来的，浸了三百年甘泉水。这罐是从山洞里挖出来的，从没照过阳光，土性最是沉稳；这罐是从浮玉山头采来的，三足金乌在上头留下过脚印呢。” 说完又打开另一个包，摆出一坛坛清水，“温泉冷泉，活水死水，甜水咸水，应有尽有。这都是我多年珍藏，压箱底的宝贝。” 老头皱眉，“你们花妖的喜好，只有土和水么？” 月季点头，“有了水土，才能生存啊！” 老头大手一挥，“这些加起来，姑且充作一成代价。” 月季撇撇嘴，解开最小的包袱，藤条床、八仙桌、贵妃榻、秋千架，一件件飞出来，变作原本的大小，落在院中。每一样都是月季枝条所制，精致华美，微风拂过，带出独特的花香。 她痛心道，“一家一当，都给你了。” 老头捻着胡须，细细数了一遍，眼珠滴溜溜打转，“算作三成吧。还有六成，怎么支付？” 月季大叫，“我的全部身家都在这里，别的没有了！你已经搜刮了满满一屋子家具器物，还嫌不够么？” “那就给些稀罕物，比如，花蜜？” “十年修为才能炼出一颗花蜜。我统共没有多少，还得留着保命呢。” “唉，你这就目光短浅了。人间太平安乐，你去了那里，大可泰然高卧，过上几天，连怎么打架都忘记了。何须花蜜呢？” 月季抿着嘴唇，不情不愿地给了两颗。 老头拿在手里，接着劝，“人类柔弱可欺，手无缚鸡之力。你这五百年的修为，到了人间，大可闭着眼睛横行于世。” 月季仰头出神片刻，又给了两颗。 “人间富贵繁华，你只消待上一阵，用点小法术，顷刻就能攒起庞大身家。” 月季脸上现出憧憬的笑，挥手又给了两颗。 她双掌一摊，“这回真的没了。” 老头变出一只锦囊，把花蜜悉数收进去。一转头，瞥见月季的袖子无风自动。 “那里面藏的什么？” 月季疑惑地抖抖袖子，几只银色翅膀的蜜蜂飞了出来。 “诶，这是我养的银翅蜂，怎么钻到衣服里去了？” 老头喃喃自语，“银翅蜂可以入药，与九瓣莲同服，增长修为，延年益寿。” “你说什么？” “哦，没什么，你走以后，这几只蜂，我就替你保管吧。” 蜜蜂围着月季的头一圈一圈打转，似乎很舍不得。 老头怕她犹豫，一把拽过她的衣袖，“好了好了，花蜜加上银翅蜂，代价已经付清，老夫这就送你去人间。” 月季跟着他进屋，桌椅板凳一一跳开避让。大方桌上原本立着一面铜镜，桌子跳到一旁，它却没有跟过去，而是孤零零地悬在半空。 老头郑重地捧起它，交到月季手里。 “穿过这面镜子，你就能到人间了。” 月季瞪着它，“这不就是你先前拿给我照的镜子吗？” “正是。” “我的全部身家，就换了这？！” “可不要小看它。自上古时代颛顼绝地通天之后，妖界人界通道断绝，再也无法自由来去。这面镜子曾追随颛顼大帝身侧，沾染了少许神力，才能助你穿梭两界。” 月季听不明白。上古时代太遥远了。自有记忆开始，她就是一株生长在具区泽边的小花，享受阳光雨露滋养，无忧无虑。闲来欺负欺负邻居泉妖，望望浮玉山头升起的明月。后来她修为渐长，拔出根系，四处游荡。结的仇越来越多，打的架越来越多，见的事越来越凶残。近百年来，拜绿牡丹这个死对头所赐，几乎没过过一天安生日子。 一个偶然的机缘，她结识了白胡子老头。老头不是妖，却能在妖界存活下来，守着一间来去无踪的茅草屋，贩卖些稀奇古怪的东西。 比如法宝，比如药，又比如，关于人间的消息。 自从听说那个太平安乐的世界后，月季深深觉得，妖界，实在没什么可留恋的了。 手里的镜子微微颤动，似乎感应到她的心情。 镜中人双眼泛光，唇角勾起。 “我这就去人间，躺平！” 老头教了她一个复杂的诀，“正着念是去，反着念是回。” “回？” 老头坏笑，“有空回来看看，仇家有没有追上门。” 月季学着人的样子翻了翻眼睛，“门都拆了卖给你了。我走了。” 她口唇翕动，依着老头所授，念出一长串口诀。 镜子像被烫了一下，猛地跃到空中，镜面裂开一条大缝。缝隙越来越大，足可以把她装进去。 转瞬间，世界颠倒…… 第2章 海内存知己（一） 南安县。 一条玉川蜿蜒而过，滚滚河水东流，捎来官吏的马，商人的船，剑客的酒，文人的诗，共同浇灌出一个富贵繁华温柔乡。 玉川岸边伫立着一座白墙黑瓦、雕栏画栋的两进宅院。门口匾额上龙飞凤舞三个大字：琳琅阁。它已经在那立了两百年，换过几任主人。其现任主人正是号称天下文宗之首的范老夫子。 范老夫子学富五车，文章卓著，更有一本令天下学子心痒难搔、趋之若鹜的宝书——《辞论》。这是前朝大家陆夫子的著作，相传只要读过这书，科举致仕便如探囊取物，必能像陆夫子一般青云直上，位极人臣。只可惜历经朝代更迭，战火纷飞，卷帙散逸失传，仅余一册孤本。 范老夫子自从得到这件宝贝，便拿住了天下学子的命脉。他定下规矩：宝剑赠英雄，宝书酬知己。唯有他的知己，才能读到《辞论》。是以琳琅阁门前常年熙熙攘攘，大排长龙。想拜入门中的人数不胜数，金银珠宝流水一样送进来，堆成小山。 怎奈范老夫子眼高于顶，多年来只收了钱、杨、韩、柳四个弟子。 那入门最晚，排名第四的柳望川柳公子，此刻正呆立院中，望着紫藤花架发呆。初秋微凉的晚风拂在脸上，他却打了个寒噤。偌大的宅院空空荡荡，悄无人声。从前的好日子，遥远得像一场梦。 柳望川从井中打了盆水，费劲地提起来。他出身富贵人家，一向娇生惯养，肩不能提，手不能扛，这打水的活，实在是难为了他。一桶水晃晃悠悠，拎到弟子居门口，已经泼出大半。柳忘川扔下木桶想去拍门，却发现大门洞开，里面黑漆漆的，一个人都没有。 他揉揉眼睛。近来失眠头疼，记性都变差了。差点忘了三个师兄都被赶走了。所有的仆从也没了。整个琳琅阁，如今只剩下他一个弟子。 落到这般凄凉境地，全怪那个不知天高地厚的小丫鬟！ 柳望川眼前浮现一张圆圆的脸，柳叶眉，杏仁眼，梳着双丫髻，圆嘟嘟的嘴唇像鲜嫩的樱桃。他胆子小，只敢偷偷瞧她，不像那杨鸣珂，时常趁夫子不在，在她身上捏上一把，揩些油水。小丫鬟也不敢恼，拧着身子躲开，脸庞红得像天边晚霞。 她叫什么来着。柳忘川皱着眉头回想，小桃……不对，小薇。 范老夫子生性简朴，不愿多雇下人，小薇和另外两个仆妇，负责照料老夫子和四个弟子的饮食起居，并琳琅阁里里外外的洒扫。小薇每日天不亮就起床，忙到深夜才歇下。 数月前的一天晚上，书房传来一声瓷器破裂的脆响，紧跟着老夫子的怒骂：“不识好歹的下贱东西！字谜也是你能猜的？！” 四个弟子本来都准备歇下了，一听“字谜”二字，困意顿消。 外人都以为他们既已进入琳琅阁，必定每天捧着《辞论》在读。谁知范老夫子另设了一重考验：谁能猜出天下第一难解的字谜，谁就是他的知己。 谜面是八个字：黄绢、幼妇、外孙、齑臼。众弟子自入门第一天，就在琢磨这八个字，日也想，夜也想，连做梦都在想，人人都想破了头，也没猜出谜底。 难道被一个小丫头猜出来了？！ 四人赶紧披衣起来，冲进书房。 进门一看，小薇跪在地上，捂着自己的喉咙，满脸惊恐，右手手背烫得通红，还沾了几片茶叶渣。范老夫子俯视着她，怒不可遏，稀疏的胡子簌簌而动。 “把刚才的话再说一遍！” “不是我，咳咳，我没说话……” “老夫亲耳听到，还想抵赖？” “我喉咙里，咳咳，进了东西……有人……有东西，在我嘴里说话！”小薇死死地抓住自己的喉咙，像要把里面的东西抠出来，白皙的脖子上抓出一道道红痕。 “可笑，当老夫是三岁小孩吗？”范老夫子眼光一转，看向弟子。“还是你们中的哪一个，随口杜撰了几个字，骗她说是谜底，让她来消遣老夫？！” 弟子们当然矢口否认，“绝对没有！我们若知道了谜底，怎会告诉旁人？！” “那就是这个贱婢偷学偷听！”范老夫子怒道，“琳琅阁是何等地方，能进来的学子都是万里挑一，你奴籍出身，伺候了老夫几年，就妄想跻身上流？老夫就是把《辞论》给你，你读得懂么？” 小薇又惊又怕，哭道，“我没偷学，也没有非分之想！” 范老夫子显然是气得狠了，身子晃了晃，大弟子钱修远赶紧冲过去扶住。 “将这个贱婢打断双腿，赶出南安县！” 小薇尖声哭叫着求饶，身子扭来扭去，两个仆妇合力都按不住她。还是钱修远抓着手腕，把她拖了出去。 二弟子杨鸣珂跪在太师椅边，一下一下给范老夫子揉心口。 三弟子韩思年说了一句，“岂可动用私刑……”，被柳望川一把捂住了嘴。 大家都知道，忤逆范老夫子的下场，比断腿更可怕。 皓月当空，钱修远举起长棍，一下一下打在小薇腿上。小薇嚎得跟杀猪一样。他也当真卖力，打断两根棍子，打得手臂发颤，汗流浃背。 打了一炷香的工夫，范老夫子才喊停。小薇早已疼晕过去，没了声息。两个仆妇用条草席把她裹起来，扔进柴房。用了几大盆清水，才冲干净地上的血污。 次日一早，候在门外求见范老夫子的学子们，亲眼目睹气息奄奄的小薇被扔了出来。消息迅速传遍南安县。 小薇家境贫寒，父母本指望女儿赚些银子补贴家用，听说她得罪了当世大儒，被扫地出门，慌忙赶来谢罪。范老夫子不准他们进门，夫妻俩在门外磕了几个头，用一辆破破烂烂的板车，把小薇拉走了。 范老夫子气还未消，嘱咐弟子们，“琳琅阁藏书过万，奴才若是不守本分，与贼人无异。你们要谨记。” 经此一事，他心里生了嫌隙，很快便找些由头，把两个仆妇都辞了。日常起居饮食、洒扫伺候，全由弟子们包揽。 没人再听到小薇的消息。 事到如今，柳望川敢断定，小薇回去后没多久就死了。后来琳琅阁怪事频发，乃是她的冤魂回来复仇了！ 那本天下学子人人趋之若鹜的宝书《辞论》，它活了！ 最先倒霉的是二弟子杨鸣珂。 这天早课，大家正摇头晃脑地背书，突然啪地一声，从他袖子里掉出一本装帧精美的古籍。书掉在地上，正好露出封面。杨鸣珂呆头呆脑地凑上去，念道，“辞……论……”。 人人都看着他。他的脸色由白转青，由青转红，似乎不敢相信这就是自己盼望了十几年的宝贝。 杨鸣珂将书拾起，千不该万不该，做了个揣进怀里的动作。 范老夫子抢上来一把夺过，怒喝道，“鸣珂，你枉读了多年圣贤书，竟去做贼？！” 杨鸣珂傻眼了，“这书怎会在我袖中？我从没拿过啊！” “难道它长了腿，自己跑到你身上？” 杨鸣珂这才意识到，此情此景，落在他人眼中，就是人赃并获。他脸上血色尽褪，扑通一声跪到地上，“师父！弟子冤枉啊！” 范老夫子抚平卷边的书页，又是心疼又是气愤，要不是杨鸣珂出身世家，恨不得也打断他的腿。只是他放《辞论》的地方从来都秘不示人，这小贼如何得知？ “不肖弟子，偷窃宝书，即刻逐出琳琅阁！” 杨鸣珂如遭雷击。他为了拜入琳琅阁，先是无数金银珠宝铺路，数年如一日地求见，熬走了上百人，才争得一席弟子之位。谁料到一朝梦断，跌落谷底。光是“琳琅阁弃徒”之名，就足以让他前途尽毁，自绝于天下文人之列。 他膝行到范老夫子脚边，抓着他的衣角，“弟子真的没有偷书……求夫子明察！” 范老夫子送了他一个字，“滚。” 一个时辰后，杨鸣珂背着行囊，在众目睽睽下离开琳琅阁。门外围观的众人又是一阵议论纷纷。前后没几天，先辞下人，又逐弟子，阁中究竟出了何事？人人把头颈伸得老长，恨不能伸过院墙来看看。 三弟子韩思年把柳望川拉到一边，“你觉不觉得此事蹊跷？鸣珂此人，是有些孟浪，可并不像做贼之人。而且怎会如此之巧，暴露于众人面前？” “难道他是被冤枉的？” 韩思年点点头，“可惜夫子从不听人喊冤。” 他意有所指。 柳望川猛然醒悟，“你是说小薇？我也觉得蹊跷，猜错字谜又不是什么了不起的过错，怎会引得夫子发那么大的火。 “总之大家小心为上。” 然而没过几天，韩思年也出事了。 他接了小薇和杨鸣珂的活，晚上进书房给老夫子斟茶送水，外加磨墨。刚磨得几下，从袖口掉出一物。正好落在老头鼻子底下。无须细看，凭着封面的形状和色泽，就知道那是《辞论》无疑。范老夫子又惊又怒，大喝，“欺师灭祖！” 韩思年脸色煞白。有了杨鸣珂的前车之鉴，他已经处处小心提防，不料还是中了招。 “弟子一整天都未曾离开旁人视线，不可能偷书，请老师明察！” “你们一个两个，都反了天了！” “老师若是就此赶走弟子，真正的贼人就逍遥法外了！” “还敢狡辩！” 范老夫子拿起砚台，朝韩思年头上砸去。韩思年闪身躲过，墨汁泼了一身。 “滚！”范老夫子吼道，“滚出去！” 韩思年连衣服都没来得及换，就被连人带行李扔了出去。虽然天色已晚，只有几个街坊邻居看见，消息还是迅速传遍南安县。琳琅阁千挑万选的四大弟子，两个都是贼，当真是斯文扫地。范老夫子再德高望重，也无法阻止闲言碎语了。 柳望川预感下一个就要轮到自己。 他整日疑神疑鬼，一天要换三次衣服，惟恐《辞论》长了腿，跑到自己身上。 略懂一些厨艺的人都不在了。钱修远自告奋勇下厨做菜，柳望川远远闻着焦味，便推说身子不适，独自跑到院中歇息。 午后阳光和暖，一架紫藤开得正艳，他躺在花荫下，不知不觉地睡着了。 醒来时，目不能视，脸上盖了样东西。一转脖子，书册滑落，露出范老夫子愠怒的脸。 柳望川愣怔片刻，到这一步，反而平静下来。他也不做解释，双手高举过头，奉上《辞论》。范老夫子沉思许久，吩咐，“叫钱修远来。” 钱修远刷碗刷到一半，被柳望川喊去前厅。 老夫子端坐堂上，头顶着“宁静致远”的匾额，瞪着眼睛，打量二人许久。 “你可以走了。” 柳望川磕了个头，泣道，“是。” “我说的是他。” 柳望川一惊，透过泪眼，只见范老夫子颤巍巍的手，指向大弟子钱修远。 钱修远扑通一声跪倒，“老师，弟子不知犯了何错？” “逆徒！你以为骗得过我吗？盗取藏书，设计陷害三位同门，其心可诛！” “我没有！” “你以为赶走了他们，就能继承琳琅阁？做梦！” “如果三位师弟是冤枉的，那弟子也是冤枉的……” 范老夫子根本不听他解释，“滚。” 钱修远高喊，“弟子侍奉了你十年！没有功劳也有苦劳啊！” 柳望川突然尖叫，“是小薇！是小薇回来复仇了！” 另外两人都看向他。 “小薇受刑以后，定是死了。冤魂不散。是她附在那本书上，故意报复我们，让我们也尝尝蒙冤不白的滋味！” 钱修远眼中闪过惊恐之色。 范老夫子嗤之以鼻，“子不语怪力乱神。” 柳望川对自己的猜测深信不疑。他的耳朵里发出一种奇特的嗡鸣声，身体软绵绵的，像被抽掉了骨头，眼前一黑，栽倒在地。 再醒来的时候，琳琅阁只剩下自己和老夫子两人了。 柳望川作为硕果仅存的弟子，留在阁中，却殊无快意。他的日子加倍难过，所有的活都落在他一人身上。每天天不亮就要起来洒扫，晚上还要三番五次扶范老夫子起夜，给他倒夜壶。 更可怕的是，他开始看见小薇了。 文中字谜出自《世说新语·捷悟》：“黄绢，色丝也，于字为绝。幼妇，少女也，于字为妙。外孙，女子也，于字为好。齑臼，受辛也，于字为辞(“辞”古也写作“辤”)。所谓绝妙好辞也。” 作者有话说 显示所有文的作话 第2章 海内存知己（一） 第3章 海内存知己（二） 柳望川时常看见小薇。 打扫书架的时候，她就站在身后，递上块干净抹布。从井里打水的时候，水面映出她圆圆的脸，一脸羞涩的笑。在厨房削土豆削破了皮的时候，小薇抢过他流血的手指，放在嘴里吮吸。 当他想拉住她，跟她说句话的时候，小薇却消失不见了。偶尔清醒时，柳望川明白这个“小薇”是自己的幻觉。可现实如此可怖，他宁愿生活在幻觉里。 一天下午，小薇把他领到下人曾经的住所，打开柜子，捧出一件纱衣。色泽莹亮，拿在手里轻若无物。 小薇把衣服递给他，那眼神似乎在说，“穿上吧，穿上吧。” 柳望川连连摆手，“这是女子贴身所穿，我怎能……” 小薇把纱衣抖了开来。日光一照，几近透明。柳望川突然悟了。杨鸣珂和韩思年，都是栽在衣服上。宽袍大袖，被放进赃物犹不自知。要是穿上这样的纱衣，身上一览无余，哪藏得住什么《辞论》！ 他大喜过望，一面叫着，“我安全了，我安全了！”，一面去拉小薇的手。指尖握住纱衣一角。小薇消失了。 柳望川当即回房换衣。他身材本就纤弱，近日惊恐失眠，又劳作不休，已经瘦得皮包骨头。那纱衣穿在身上，除了袖子短上一截，倒也合体，薄薄的料子贴上肌肤，皮肉一览无余。 柳望川大为满意，随手拿了本书，坐在院中诵读。 范老夫子开门出来的时候，差点吓得载个跟头。院中那个近乎□□的男子，不是他仅剩的弟子柳望川，又是谁？ “望川，你穿的什么？！” 柳望川站起身，行了一礼，“弟子是在自证清白。穿上这个，任何人都不能栽赃于我。” “不知廉耻！有伤风化！”范老夫子气急，举着手中戒尺朝他头上打去。柳望川跳着脚闪避，动作一大，纱衣的结散开，成了个袒胸露乳的姿态。 他这些日子行迹疯癫，眼神发直，自言自语，范老夫子都看在眼里。不料竟恶化至此，连礼义廉耻都不顾了。 眼看这最后一个弟子也不中用了，半生心血付诸东流，范老夫子眼眶一酸，流下泪来。 他辞下人，逐弟子，为了保下《辞论》行事狠戾，从未有过丝毫悔意。直到此刻，才惊觉众叛亲离，自己已成孤家寡人。 心中的酸楚压过了愤怒。他长叹一声，放下戒尺。 弟子要疯，就由得他去吧。 柳望川自以为得了小薇的指示，可保自身安全，穿着那纱衣不肯脱。 晚上他站在院中，被凉风一激，脑子又糊涂起来。打了桶水，想喊师兄们洗漱，推开弟子居的大门，才想起师兄们都不在了。 他愣怔片刻，放下水桶，也不点灯，上床和衣而眠。 不知过了多久，好像被谁推了一把，柳望川猛地睁开眼睛。屋内一片漆黑，外头隐隐传来打更声。他深吸一口气，感到肚子上有一块硬硬的东西。 他伸出颤抖的手指，摸到硬物边缘。长方形，纸质细腻，触手干爽。不用看，他也知道这是何物。 《辞论》！ 柳望川抓起书就跑，甚至没有点灯看上一眼。他忘记了自己千辛万苦拜入琳琅阁，就是为了读到《辞论》。他只知道，三位师兄得罪了夫子，已如过街老鼠，遭天下士人唾弃，再无前途可言。自己万万不能步他们后尘。 一口气跑到藏书阁门口。铁将军把门。自从出事后，范老夫子为保万全，每日亲自入阁清点藏书，里里外外共上了十二把锁。 柳望川也不知哪里来的力气，去柴房拖来一架梯子，架到窗边，手脚并用往上爬。二楼的窗户也是从里面锁住的。他抡起拳头，砸破木制的窗棂，翻了进去。 窗户离地半人高，柳望川一头栽下，摔得眼冒金星。 他并没意识到自己弄出了多大动静。藏书阁藏书过万，里头书架林立，他借着窗口透进来的淡淡月光，像无头苍蝇般乱转。鬼使神差地转到最后一排，发现一个书架中空，内有夹层，里面放了只绣花锦盒，盖子开着，精巧的铜锁掉在一边，盒子里空空如也。 原来夫子一直把《辞论》放在这儿！ 柳望川正要把书放上去，身侧突然亮了起来。回头一看，书架之间，一星灯火如豆，照出范老夫子佝偻的身形和阴森森的脸。 “夫子！”他大喊一声，“我是来还书的！不是来偷书的！” 范老夫子将灯拿近。柳望川仍穿着那件可笑的纱衣，下摆扯掉了一大片，手上、身上亦多了许多口子，显然是慌不择路闯进来所致。他双手捧着《辞论》，像捧着一件易碎的瓷器，微微颤抖。 范老夫子接过这人人觊觎的宝书，就着烛火，细细检视一遍，小心翼翼地放回锦盒，亲手锁上。 他张嘴想说些什么，却没发出声音。年迈的身体靠在书架上，慢慢滑下去，和柳望川一样坐到了地上。 师徒二人相对无言。 蜡烛不知何时熄了。 等清晨的第一缕天光照进来，柳望川兀自熟睡。 范老夫子摇摇晃晃地爬起来。脑海中两股念头交战。看柳望川的惨状，不像装出来的。他或许当真无辜。可事关《辞论》，这毕生荣华所系，他不敢再相信任何外人。 他做了个决定。只有自己的血脉，才能守护琳琅阁。 他伸手去开那锦盒。锁扣滑开，盖子弹起，盒中……居然空无一物！ 范老夫子狠狠地揉了揉眼睛。 几个时辰前亲手放入，再未离开视线，锁扣完好，里面的东西却不翼而飞。 手指指尖开始发麻，迅速蔓延到小臂、全身，脑海中浮现四个弟子被抓时忿忿不平的脸。事到如今，他终于相信，他们都是被冤枉的，琳琅阁中发生的一切，并非人力可为。 他胸口气血翻涌，抓着盒子，仰天长叹，“老夫一身浩然正气，何不能驱邪耶！” 哇地一声，喷出一大口鲜血，摔倒在地。 三日后，沈灵均登门拜访。 身为南安县唯一的捉妖师，沈灵均业务清闲，地位高超，除了偶尔去衙门点卯，平日都在府中闭关修行。 南安县太平久了，沈大人早年捉妖的英勇事迹，大家已有些淡忘，对他本人的翩翩风度，出尘英姿，倒是记忆深刻，历久弥新。 因此，当他跟着柳望川，走下望月桥时，琳琅阁外围观的人丛里除了文人学子，还多了一群妙龄姑娘。 若非他有术法防身，定要被灼热的目光烧穿了。姑娘们冲他甜笑、挥手，塞上扇子、香囊，甚至贴身的手绢。 “沈大人别来无恙！” “沈大人今日要大显身手了！” “我们可以进去看吗？” 一旁的学子们看不过眼，齐声斥责，“无知妇孺！琳琅阁岂是闲杂人等能进的？” 姑娘们反唇相讥，“只剩个空壳了，还摆架子呢！” “范老夫子乃是天下文宗之首！岂容尔等置喙！” “死走逃亡伤，夫子坐中央。说的不正是琳琅阁嘛！” 两边你一言我一语，眼看就要吵起来，沈灵均连忙安抚，“诸位稍安勿躁，此间事由，请容我先行查探。” 柳望川打开大门，把他迎进去。范老夫子歪在一张太师椅上，口角流涎，瞪着前方。自摔倒后，他的半边身子就不听使唤，只能如此歪坐。 “夫子，沈大人亲自来了。沈大人，夫子贵体抱恙，失礼之处，万望海涵。” “好说。” 范老夫子气若游丝地问，“近日发生的怪事，望川都跟你说了？” 沈灵均点了点头。其实也无须柳望川转述，此事一传十、十传百，早已传遍南安县。 “贵府那本消失的《辞论》，可有找到？” 范老夫子还能动的那只眼中落下泪来。 早年得到《辞论》，是他一生最幸运之事，飞黄腾达，皆由此始。 为了独占它，他不择手段。为了保住它，他众叛亲离。 如今书没了，好运势也到了头。 沈灵均沉吟片刻，“请带我去藏书阁一观。” 范老夫子拼命提起一口气，“望川，你背着我同去，不许，咳咳，不许……” 柳望川赶紧过去给他揉胸口，“弟子知道，不许外人私拿书册，《辞论》虽没了，藏书阁其他的珍本同样价值连城……” 沈灵均听得清清楚楚，心中暗自好笑。这夫子将宝贝看得太重，看谁都像贼。 柳望川艰难地背起范老夫子，走到藏书阁前，依次打开十二道锁。阁门一开，就有股淡淡的腥味扑鼻而来。 沈灵均心中一凛，这个地方，果然有妖。 他从怀里掏出罗盘，指针微微颤动，上下左右地乱晃，却未指明方向。 妖气很弱，看来是只小妖，也正因为太弱，难以锁定踪迹。 得想个法子，把它引出来。 他站在藏书阁中，闭目凝神，念了两遍清心诀。思索片刻，出琳琅阁大门，向南走了五十步，布下一个法阵。 师父去妖界前留下许多法器，现在他手头宽裕得很。沈灵均从锦囊里掏出绊妖刺、捆妖索，一一布置妥当。 众人早就围拢过来，七嘴八舌地议论，“沈大人，妖会在此处现身吗？” “有可能。诸位速速远离为上。” “我们替你守在这里。”一个穿绿衫的大嗓门姑娘道，“妖一出现，我们就喊你过来。” 沈灵均苦笑。真的是太平日子过久了，不把妖当回事。 转念一想，那小妖气息微弱，还不足以伤人。让大家热闹热闹也无妨。 “诸位如此有心，那就有劳了。谁捉住了妖，衙门重重有赏。” 众人欢呼声中，沈灵均背着剑，翩然而去。 他在阁中念的清心诀与外面的阵法互为感应，不出三日，小妖必然现身。 沈灵均：滴！上班卡！ 作者有话说 显示所有文的作话 第3章 海内存知己（二） 第4章 海内存知己（三） 坠落……坠落…… 砰！ 双膝撞到坚实的地面，一阵钝痛。无数种从没闻过的复杂气味争先恐后钻进鼻子。 月季晕晕乎乎地爬起来，还没站稳，就听到一声尖叫，“啊——有妖！” 声调之凄厉高亢，堪比妖的尖啸。 她吓得一个激灵。有妖？哪里有妖？她不是刚刚穿过铜镜来到了人间吗？ 她费力挤掉眼中的露水，向四周打量。唔，看起来……确实是人间。少说几十个人把她围在中间，里三层，外三层。手里举的不是铁棍，就是火把。一个个眼睛瞪得像铜铃，张着血盆大口，眼看就要扑上来。 这副模样月季再熟悉不过了。妖吃妖之前，也是这个样子。 喊声此起彼伏，“抓妖怪！”“烧死它！”“快去请沈大人！” 月季傻眼了。不是说人间没有妖，也没有争斗吗？怎么和说好的不一样啊？！ 她动动手指，正要刮一阵狂风，把他们全吹到九霄云外去，不巧有只小虫，趁她嘴唇微张之际，以迅雷不及掩耳之势，径直飞进了喉咙。 月季被呛得弯下腰，干呕了两声。围观人群见她突然动作，慌忙退开。 片刻后，她再度抬头，一张花容月貌的脸上，亮晶晶的满是泪水，朱唇轻启，对着琳琅阁的方向哭喊道，“外公！” 人群哗然，“外公？”“她喊的是外公？” 包围圈裂开一道口子，露出个瘫坐在太师椅上的老人。身体歪向一边，脸上沟壑纵横，满是皱纹。浑浊的眼睛向外突起，似乎很想过来，却站不起来。 “你叫我什么？” 月季听到陌生的声音从自己喉咙里发出来，“外公，我终于见到你了！那字谜的谜底是‘绝妙好辞’。” 老人倒吸一口凉气，单薄的身子像风中枯叶般抖了三抖，昏了过去。 人群乱作一团，“范老夫子昏过去了！” “沈大人还没到么？” “请什么沈大人？该请薛神医！” “薛神医顶什么用？范老夫子是被妖吓晕过去的！” “那分明是个人！” “人哪有这么美的？我看就是妖。” “那你上去抓啊！” “你怎么不上去？” 一片嘈杂中，月季捂着嘴，压低声音吼道，“滚出来！” 腹中传来一道细细的嗓音，“不出来。” “大胆虫子，不出来就捏死你！” “……姐姐饶命！” “我问你，这里是人间，怎会有妖？” “这问题好生奇怪。人间向来都有妖啊！” 月季气得说不出话来，眼珠都气红了。天杀的白胡子老头，竟敢扯谎骗她！ 她掏出铜镜，正想一头钻回妖界，找白胡子老头算账，突然觉得脚底有什么东西动了一下。 那细细的声音说道，“姐姐小心，这是绊妖刺，被它刺中，就动弹不得。” 月季低头，果然看到一根亮晶晶的尖刺。她一脚踩上去，来回碾了碾。那刺颓然软倒。 “姐姐好本事！” 月季哼了一声，“像痒痒挠。” 周身突然紧了一紧。 虫子说道，“这是捆妖索，捆住妖以后，即刻绞杀。” 月季轻轻一挣，一根银亮的细丝掉落在地，化为粉末，飘散在空中。 虫子大喜，“姐姐果然厉害！” “这些东西都是人做出来对付妖的？” “是啊！若非姐姐庇护，我此刻已经没命了。” 月季心头火起，“不是说人类天性和平，柔弱无害嘛？！” “姐姐说笑了。人类凶得很，法器也多，除了这些，还有更厉害的，比如斩妖剑，一旦被刺中……哎呀，他来了！” 声音突然消失。 月季茫然抬头。 人群让开一条小路，有个年轻男子一袭白衣，正目光灼灼地盯着自己。他手中果然握着一柄剑，剑柄上的羊脂玉泛着柔光。 他整个人也似在泛光，面容俊朗，身若修竹，虽是个凡人，却有飘逸出尘之姿，让她想起具区泽上浩渺的水，浮玉山顶溶溶的月。 一名书生叫道，“沈大人你可算来了！这妖……这女……这妖女凭空出现在法阵中央，立刻被我们围了起来。可她叫范老夫子外公，还说什么字谜……” 边上一个圆脸大娘抢着说，“范老夫子昏过去了！怕是中了妖法！” 沈灵均此刻心中的惊骇无以复加。 他是被一股卓然澎湃，势不可挡的妖气引来的。这样厉害的大妖，见所未见，闻所未闻。怎么会出现在南安县？ 他手按剑柄，缓缓走近。布下的法阵已破，绊妖刺倒伏在地，观其形态，未及发动就被压制，捆妖索更不知所踪。 阵中站着个千娇百媚的美人，神色骄傲中带点天真，睥睨人群，丝毫不惧。 他看不出她的真身。 师父说过，若看得出妖的真身，说明自身法力占优，可以出手。若看不出，说明实力不及，万万不可轻举妄动。 现在何止是实力不及。恐怕此妖跺跺脚，就能荡平整个南安县。 围观众人生死系于一线，却一无所知，还等着看热闹呢。 为今之计，只有先稳住她。 沈灵均心如鼓擂，面上却装出一副淡然神色，“诸位都散了吧。我看这位姑娘并非妖邪之辈。” 很久以后，月季还记得，这是沈灵均初见她时，说的第一句话。 沈大人的话，众人岂有不信的，听说她不是妖，心里的石头落了地，立刻就要围上来问东问西。 沈灵均吓得大喝一声，“不要过去！” 大家都看着他。 “还未请教姑娘尊姓大名？” 细细的声音又响起来，“你就说姓季。名字随便编一个。” 月季未及多想，脱口而出，“月……季月。” “原来是季姑娘。在下沈灵均，是前来捉妖的。” 她“哼”了一声，凝神看他如何出手。 “听说姑娘是范老夫子的外孙女？” 细细的声音道，“你就说是！快说呀！” 季月根本不懂什么是外孙女，被催得烦了，用手指戳了戳肚子。 “唉哟，痛！” 沈灵均看她先是一脸迷茫，突然皱眉，戳自己肚子，唇角微不可见地弯了一弯，随即又恢复无所谓的样子。 此妖甚是古怪。 他继续试探，“姑娘远道而来投奔外祖，方才受了惊吓，追根究底，是沈某的不是。姑娘有所不知，琳琅阁近日怪事频发，珍贵书册无故失踪，想必是妖物作祟。不过不必担心。沈某今晚就留在此处，非抓到妖物不可。” “随便你。” 她看起来不像马上要吃人的样子。 沈灵均稍稍放心。 “请姑娘进大厅稍坐。” 琳琅阁平时是严禁外人进入的，但范老夫子不省人事，柳望川又浑浑噩噩，一时清醒，一时糊涂，没人提起这茬。 众人一拥而上，七手八脚地把范老夫子抬进卧房。 季月磨磨蹭蹭地跟在后头，跨过门槛，进入前厅，挑挑拣拣地转了一圈，在一张黄花梨木的椅子上坐定，以手撑头。 虫子在她腹中咯咯直笑，“哈哈哈哈，好无能的捉妖师，竟看不出姐姐是妖。” “你给我滚出来。” “姐姐不谢我，怎么反要赶我走呢？” “谢你什么？” “泼天的富贵就在眼前呢！” 季月听到“富贵”二字，竖起了耳朵。“怎么说？” “刚才晕过去的那个范老夫子是南安县鼎鼎大名的老学究，琳琅阁藏有古书过万，价值连城呢！其中最富盛名的，便是前朝大家陆机陆夫子的著作《辞论》，姐姐可听说过？” 季月一头雾水。南安县？学究？琳琅阁？前朝是什么？大家又是什么？ “没有。” “当真没有？奇怪，看姐姐法力深厚，至少五百年修为，怎么连这都没听过？” 季月伸出一指，戳了戳肚子。 “哎哟，痛！” “废话少说。” “姐姐性子好急！这《辞论》，可是天下学子做梦都想读到的古籍，相传读了它就能科举高中。此书存世的仅此一本，范老夫子奇货可居，便出了个字谜，猜出字谜的弟子，才能得到此书。姐姐想不想知道谜面是什么？” “不想。” “姐姐听一下，又没有什么坏处。字谜是八个字：黄绢、幼妇、外孙、齑臼。” 季月面无表情。 “姐姐可猜出来了？没有？哈哈，猜不出也正常，老头把它叫做天下第一字谜呢！那些弟子想破了头，也想不出谜底。亏得我在琳琅阁的书架上，爬了数万个日夜，把古籍都啃了个遍，终于让我给猜出来了。就是刚才在你喉咙里说的四个字！” “你干嘛非要借我的嘴说？” “我法力低微，修炼不出身体嘛。” 季月奇道，“你不是啃了很多书吗？” “哎呀，姐姐想到哪里去了。我们衣鱼，生下来就是啃书的，和修炼无关。书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。啃得越多，懂得越多。” 季月还是第一次见到这种专门啃书的虫子。 “你方才借我的嘴喊‘外公’，又是何意？” “老头早年因为一点小事，把女儿女婿赶走，几十年来不闻不问。现在众叛亲离，就想起自己的血脉了。他写了封信，要找回失散多年的外孙女，来继承这琳琅阁。我在那信纸上爬了一遍，不小心尝到一滩咸咸的眼泪，当真是恶心死了。” 季月还是听不明白，“你到底想做什么？” 衣鱼的声音低了一些，“老头说话不算话，我要他不折不扣地兑现承诺！” 第5章 海内存知己（四） 事情的起因很简单。某天晚上，衣鱼灵光一闪，猜到了谜底，心痒难耐，若不说出来，就要憋死了。 它飞到书房，当时在老夫子跟前伺候的，只有丫鬟小薇，它便钻进小薇的喉咙，把谜底说了出来。 “我本来以为，老头会大喜过望。他自己亲口说的，谁猜出了谜底，就是他的知己。谁知他非但没有把《辞论》传给小薇，还大发雷霆，一把掀翻了茶杯，骂小薇不知廉耻，偷听偷学，总之什么难听的话都说出来啦！这样还不够，他还让弟子将小薇的双腿打折，赶出南安县！” “为何？” “不知道，人类怪得很，我啃了那么多书，还是猜不透他们。”衣鱼吸了吸鼻子，“小薇姐可好了，打扫书架一向偷懒，抹布甩过一遍就完事，从来不打搅我啃书。不像那四个弟子，动不动就来书房翻书，每个人都曾经把我扇下地，还用脚踩我，把我的身子都踩扁啦！可怜的小薇姐，恐怕再也站不起来了。” 季月奇道，“人的腿折断了，长不好吗？” 她常年在妖界打架，枝干折断是家常便饭。只要有法力，一息之间就可复原。 “那样被生生打断，治不好的，除非请到薛神医。小薇家里穷，又付不起诊金。她父母来接她的时候，连马车都雇不起呢。她走以后，我气不过，就开始和范老夫子作对，把《辞论》偷偷放到几个弟子身上，再当着他的面掉出来。” 衣鱼说到这里，咯咯直笑，“他们人赃并获，个个哭爹喊娘，大叫冤枉。范老夫子根本不信，总共四个弟子，被他赶走了三个，逼疯了一个。最后，我当着老头的面藏起《辞论》，他那顽固不化的脑筋终于转过了弯，明白自己错怪了弟子，气得狂喷鲜血，一跤摔倒。” 衣鱼话锋一转，“哼，都怪那个疯疯癫癫的柳望川，去请什么捉妖师。那个姓沈的来藏书阁转了一圈，口中不知念了什么，我就浑身难受，透不过气，只好躲在房梁上保命。多亏姐姐从天而降，灭了他的法阵和法器！否则再过上一天，我只怕撑不住了。” 月季总算有些明白了。那姓沈的捉妖师摆下法阵，是为了捉衣鱼，而她穿过铜镜来到人间，好巧不巧，掉在法阵上，将那不堪一击的玩意儿弄塌了。 “方才围观的人，又是怎么回事？他们都有法力吗？” “当然没有。本地民风如此，大家最爱凑热闹。一听说沈大人要来琳琅阁捉妖，一传十、十传百，都赶过来啦！那些上了年纪的大爷大妈本来就闲不住，成日里四处溜达。至于年轻姑娘们，全是来看沈大人的。” “看他？” “对啊，她们说他长得好看。沈大人除非出手捉妖，平日很少出门，这次机会难得，把姑娘们都引来了。我刚才在人群里，还瞥见先前被赶走的弟子，想必是听说老头快不行了，闻着味儿回来了。嘻嘻，有姐姐这‘外孙女’在，他们可捡不着便宜。” 季月耐着性子听完这一串絮叨，长出一口气，“门在哪？我要走了。” “别呀！我说了这么多，姐姐怎么还是要走？” “我又不是什么‘外孙女’。” 衣鱼急得在她腹中飞来飞去，“姐姐我跟你说，做人第一要紧之事，就是学会表演。你就把自己当成范老夫子的外孙女，去他床前掉几滴眼泪，老头一醒，《辞论》唾手可得。你可知道这书有多么珍贵，学子们蹉跎半生，都不得一见！” 季月盯着头顶匾额。那四个弯弯绕绕的鬼画符，想来便是人间的文字了。她左看看，右看看，从牙缝里挤出一句，“我又不识字！要书来何用！” 衣鱼被震住了。“姐姐修为如此之高，竟然是个文盲！哈哈哈……哎哟！哎哟！痛！” 被恶狠狠地戳了两下，笑声戛然而止，“咳咳，没事，我教姐姐认字，包教包会，你放心……哎呀，捉妖师又来了！” 耳根得了片刻清净。季月回过头，只见沈灵均抱着剑站在门口，雪白的衣带在晚风中翻飞，目光沉沉地打量着她。 “适才听姑娘自言自语，难道你……未曾念过私塾？” “……” 衣鱼料想她听不明白，小声提示，“私塾就是教人识字的地方。” “没有。” “非是沈某冒昧，只是范老夫子学贯古今，盛名远扬，他的外孙女竟不能识文断字，却又猜出天下最难解的字谜，实在出人意料。莫非汉阳县文风不盛，不尚求学，却尚玄学？” “……” 衣鱼尖声道，“他在诈你！范老夫子的女儿女婿被他赶去了西河县，并非汉阳县。他的外孙女不可能在汉阳县长大。” 这些弯弯绕绕，季月哪听得懂，不耐烦地一拍桌子，“不识字怎么了，你想打架吗？” 轻飘飘一句话，把沈灵均吓出一身冷汗。 他本想试探季月认不认识真正的‘外孙女’，进一步打听她来南安县的目的，没想到她连装都懒得装。 和她打架，无异于送死。 他暗中握紧剑柄，勉强笑道，“沈某岂是姑娘的对手。” “知道就好。” 谢天谢地，她把头转回去了。 沈灵均吁了口气，“范老夫子刚刚醒来，正唤姑娘过去呢。” 范老夫子躺在柔软的云被中，眼皮似有千钧重，筋络突起的手颤巍巍地伸向卧房门口。模糊的光晕中，现出一个藕粉色的身影，步履轻捷，向他走来。他感到自己即将消失的生命，被这个“外孙女”勾了回来。 “孩子……过来……你叫什么名字？” 柔嫩的手指握住苍老的手指，清亮的嗓音如同出谷黄莺，“季月。” 想到那跳动的脉搏下流淌着自己的血脉，范老夫子浑浊的眼中落下一滴泪来，“好孩子……好孩子……千金易得，知己难寻。既然你猜出了谜底，老夫就把《辞论》传给你……” 衣鱼在腹中尖声欢呼，“太好啦！太好啦！姐姐得到《辞论》啦！” 季月可没那么高兴，一转头，数十双眼睛盯在她脸上，眼神中充斥着嫉妒、愤恨和渴望。季月看不懂那些复杂的情绪，只觉得他们立刻就要扑上来撕咬。 沈灵均抢上一步，拦在中间，“恭喜范老夫子。恭喜季姑娘。琳琅阁后继有人。” 柳望川哇地一声哭了出来。 范老夫子有了传人，等于他需要讨好的对象换了一个。也不知这个季姑娘脾性如何？有什么喜好？会不会比范老夫子更难伺候？ 自己这条苦熬的漫漫长路，还是看不到尽头。 《辞论》就像吊在驴眼前的胡萝卜，诱使驴一圈一圈地绕着磨打转，看得见，却永远够不着。 他迷迷糊糊地去抓季月的衣角，手上有灰，把裙子蹭黑了一大块。 沈灵均从眼角瞥见，吓了一跳。这下完了！ 再看季月，她居然毫不在意，反而好奇地打量柳望川。 毕竟月季花长在泥土里，天生没有洁癖。 沈灵均赶紧拉开柳望川，“柳公子，此间大事已定，你尚在病中，快找个地方歇息吧。” 恰在此时，一个书生慌慌张张地冲进门来，“藏书阁……藏书阁起火了！” 范老夫子脸上所剩无几的血色霎时褪尽，大咳起来。 众人奔到院中。热浪混着焦臭味扑面而来。两层楼的藏书阁已成一片火海，火苗窜起老高，大有烧穿房顶之势，木料被烧得毕波作响，雕花大门已经坍塌，变了形的门锁掉在地上。 柳望川越众而出，扑通一声跪倒在地，“夫子的《辞论》！还有那些古籍珍藏，孤本善本，这下完了，全完了！” 这些书十分珍贵，平日里要求得范老夫子开恩，才能借出一册，如今尽数被焚，就如同把读书人的心放在火上烤。 空气中有浓重的桐油味道，难怪火势蔓延得如此之快。 季月低声问，“喂，你说是谁放的火？” 没有回音。喉咙突然一痒，腹内的衣鱼如离弦之箭般窜了出来，一头扑向火海。 它小小的身躯在空中划出一道长长的弧线，钻进藏书阁。 沈灵均目光一凛：妖！ 这才是那只搅得琳琅阁天翻地覆的小妖！ 他提剑向前，却被大火逼了回来。单手掐诀，念念有词，剑尖喷出一股水流。 细细的水流注入火海，浇了约莫一盏茶工夫，才勉强开出一条路。 沈灵均冲了进去。 季月暗暗摇头。这本事，弱爆了。 正焦灼间，有人尖叫，“快看！” 隔着呛人烟雾，一册册书从二楼窗户里扔了出来。柳望川手脚并用地爬过去，透过泪眼辨认，“《尔雅集》、《虞夏传》，都是珍本！” 书册像下雨一样往下落，大都被烧得卷了边。许多书生抢上去，一本本捡起来。柳望川捡得最多，鬓发烧焦了都浑然不觉。 季月眯起眼睛，看到衣鱼用小小的翅膀托着一只锦盒，出现在二楼窗口。它似乎终于飞不动了，晃了晃，一头栽下。 盒子落地，弹开，露出里面的《辞论》。 柳望川扑过去，合身抱住，涕泪俱下，“文曲星显灵！文曲星显灵啊！” 季月上前一看，衣鱼的半边身子被火烧没了，掉在地上，一动不动。 她有些懵，这聒噪不休的小书虫，竟然就这样……死了？ 它害得琳琅阁弟子散尽，范老夫子急火攻心，转头又为了抢救阁中藏书，把命都搭了进去。 “我们衣鱼，生来就是爱书的。” 季月心中闪过一丝悔意。若是早点出手，或许还能救下它。 她抬起头，对着火海吹了口气。 平地刮起一股旋风，把熊熊燃烧的藏书阁卷了进去。风势与火势相抗，很快便压倒火势。不过几息之间，火苗燃尽，烟雾止息，只露出焦黑的墙壁。 众人又惊又喜，柳望川为首，呼啦啦跪倒十几个书生，对着断壁残垣砰砰磕头，“多谢文曲星庇佑！南安县得保文脉！” 沈灵均提着一个满面焦黑的男人，走出藏书阁，往院中一扔。众人同时闻到一股刺鼻的桐油味。 他抬手拂去脸上灰烬，质问道，“钱公子，你为何放火？” 第6章 海内存知己（五） 被沈灵均扔出来的人身板结实，披头散发，脸上被火熏得漆黑，辨认不出面目。柳望川扑过去，用袖子在他脸上一通猛擦，仔细看了半天，叫道，“师兄！真的是你！” 钱修远一把推开他，朝地上啐了一口。 他是大弟子，十余年前拜入琳琅阁，后来考了三次乡试不中，便绝了再考的念头，尽心尽力侍奉范老夫子。这次蒙冤被逐后，便不知所踪，连家里人都不知道他去了哪。 柳望川捂着胸口，委屈道，“沈大人，这究竟是怎么回事？” 沈灵均道，“此人潜入藏书阁，到处泼洒桐油，以蜡烛引燃。谁知火势蔓延太快，把点火之人也困在里面。若不是被我发现，只怕性命不保。” 钱修远的目光在人从中转来转去，看到季月，突然暴起，势如疯虎般扑过来。 沈灵均早有准备，扔出两条捆仙索。那绳索如灵蛇一般，自己动起来，一捆手，一捆脚，转眼把钱修远绑成个粽子。 他摔在地上，狼狈不堪，半边脸面都是土。 “师兄，你这是要做什么呀！” “老夫子食言而肥。《辞论》应该是我的！” 柳望川瞄了一眼季月，凄然道，“方才在卧房，夫子亲口指定了这位季姑娘……” “我听到了！我就是气不过！说什么宝书酬知己，简直虚伪至极，根本就只想传给自己的后人！那个字谜的谜底，我三年前就告诉过夫子，可他骗我说不对，把我打发走了！” 钱修远声音嘶哑，字字泣血，“黄绢，色丝也，于字为绝。幼妇，少女也，于字为妙。外孙，女子也，于字为好。齑臼，受辛也，于字为辞。所谓绝妙好辞也。这谜底，明明是我先猜对的！ “我侍奉夫子十余年，替他撰文抄录、润笔研墨、端茶送水、伺候起夜，就连倒夜壶、刷夜壶的脏活，我都做了。他以《辞论》为饵，把弟子们当奴才使唤。十年师徒，毫无信任。稍有疑心，便弃如敝履，一个接一个扫地出门。 “若真要偷书，拜入门中第一日，就可以动手了，还猜什么劳什子字谜！我们谁都不敢得罪夫子，不光是因为那册书，他是天下文宗之首，一句话，就能让人前途尽毁啊！ “早知如此，我还不如留在家乡，谋个正经营生，也不至于蹉跎半生，一无所有。夫子误我！琳琅阁误我！” 这师门秘辛本不为外人所知，如今被竹筒倒豆子似的抖落出来，听在全县人耳中，琳琅阁最后一丝威名荡然无存。 柳望川叹道，“夫子对不起你，可这些书并没有得罪你，你何必……唉……” “得不到的东西，不如毁掉。” 书生们齐声斥责，“似你这等败类，枉称读书人！” 沈灵均道，“无论如何，你纵火烧书，险些酿成大祸，跟我回衙门吧。” 就在此时，有人慌里慌张地跑来，喊道，“夫子，夫子仙逝了。” 这倒不意外。范老夫子本就到了油尽灯枯之时，又受了火情的惊吓，身体再也承受不住。 沈灵均眉头紧锁，暗叫不妙。 夫子这一死，文人学子们对《辞论》的觊觎，必定转到季月身上。方才在卧房，就几乎剑拔弩张了。他们哪里知道季月是妖，还是法力高强的大妖，万一惹怒了她，后果不堪设想。 沈灵均一向觉得，为一本古籍闹出这许多争端，实在愚蠢，只是范老夫子在世时，无力改变现状。如今倒是个转机。 他转向季月，清了清嗓子，“季姑娘，请节哀顺便。” 季月心里还在想着衣鱼，随口“哦”了一声。 “事关重大，请恕沈某冒昧相询，不知季姑娘以后对《辞论》作何打算？” 周遭的空气凝固了，所有目光集中在他们身上。 “没什么打算。” “此书宝贵，天下文人士子，无一不想读到它。” 季月想起衣鱼死前拼了命把书扔出火场。那只小书虫，应当是希望别人读到这些书的。 “想读就读吧。不让读，全锁在屋子里，也是喂书虫。” 沈灵均一怔，“可有什么条件？” “……认识字就行。” 沈灵均几乎不敢相信。听她的意思，竟与自己的想法不谋而合。 他当即转身面对众人，“诸位，这些珍本古籍遭受火厄，恐怕有所毁损。我想求得知县首肯，广邀南安县的文人士子前来琳琅阁抄录副本，使前人心血，不致湮没无闻。不知各位意下如何？” 有人问，“也包括《辞论》吗？” 沈灵均微笑，“当然。” 抄录副本，就是允许书中内容广为传播。从此以后，再无人能像范老夫子这般，以书相挟，从中得利了。 众人明白过来其中深意，又惊又喜，议论纷纷。 有人叫道，“等等！大家都能读《辞论》，岂不是人人都能科举及第，这未免……未免不妥。” 大家认出这人是先前被赶走的二弟子杨鸣珂。 沈灵均朗声道，“若读了《辞论》，真能继承陆夫子遗风，经世治国，造福百姓，沈某只希望读到它的人，越多越好。” 众人齐声叫好，杨鸣珂不言语了。 “季姑娘，你可有异议？” 季月摇摇头。 柳望川抽抽噎噎，一揖到地，“多谢季姑娘慷慨赐书！” 书生们纷纷跪倒，“多谢季姑娘慷慨赐书！” 喊声响彻琳琅阁。 季月看他们个个眼中含泪，大为奇怪。好端端的，既没打架，又没受伤，一时笑，一时哭，人类真是难懂得很。 沈灵均又道，“季姑娘若信得过我，这修补藏书阁、安排抄书的事宜，全由沈某负责。届时会有专人看守，点数核对，书籍一册都不能少，绝不让琳琅阁再蒙受损失。 “哦。” “季姑娘孤身一人，初来乍到，若不嫌弃，可愿去舍下暂住？” 四周先是一静，接着响起一片低低的惊呼。 自从季姑娘出现，沈大人的视线就没离开过她，跑前跑后，嘘寒问暖，简直像变了一个人。难道这位一心修炼的沈大人终于为美色所迷，两人要成就一段风月佳话？ 南安县全县女子都没做到的事，被一个外来女子做成了？ 此时天色已晚，暮色四合中，一双双八卦的眼睛亮如天上繁星。 季月兀自疑惑，“舍下是何意？” “……就是请你去我家。” 季月从有记忆以来就是独自居住的。具区泽畔那一大片湿润的土地，阳光充沛，雨露丰盛，只属于她一个。 “不用了。” 八卦的人群哗然。 沈大人被佳人断然拒绝，瞧着很有些黯然神伤。 果然追爱的道路都坎坷。 衙门来人带走了钱修远，也抬走了范老夫子的遗体。柳望川身体尚未恢复，被送去医馆。 沈灵均催促人群散去。偌大的琳琅阁终于安静下来。 季月漫无目的地转了一圈。 琳琅阁两进宅院之中，属范老夫子的卧房最为豪华，书房次之，读书堂再次之。弟子居阴暗潮湿，只有并排的四张床。下人居所和柴房则堆满杂物，狭小逼仄。 她走回院中。泥土经过方才的烟熏火燎，气味难闻。她随手一弹，几颗白露丸掉了进去，立刻飘出淡淡幽香，总算把空气弄得清新了一些。 掏出铜镜，东方初升的一弯新月正好落入镜中。 人间的月亮，看起来如此之小。 季月陷入沉思。说什么人间没有争斗，纯属扯淡。范老夫子和弟子们，衣鱼和范老夫子，捉妖师和衣鱼，不都是斗得你死我活。 大的欺负小的，强的欺负弱的。和妖界有什么分别？ 好在她并不弱小。那个好看的捉妖师只有捉虫的本事，不足为惧。其他人法力全无，更不值一提。 看来白胡子老头说的，也不全是谎言。人间对她没有威胁。留在这里，总比被绿牡丹追杀，朝不保夕要好。 不如再待上一阵，至少，把这次的斗花大会躲过去。 主意已定，她收起铜镜。 院中没什么植物，只有一架紫藤。她在花架下选了块泥土，挖了个坑，把两只脚踩进去。根系埋进泥土的那一刻，浑身都舒坦了。她倚着花架，闭上眼睛，沉沉睡去。 沈灵均回到府中，才惊觉贴身衣服已被汗水湿透。今日这一通奔波，琳琅阁之事姑且算是了结，但另一桩事，实在棘手。 他定了定神，先修书一封，寄去西河县，打听范老夫子女儿女婿的下落。 得问清楚，他们是不是真有个外孙女，会不会已经被妖吃了。 他把信绑在鸽子腿上放飞，同管家交代了几句，回到书房，捧出一盏八角琉璃灯。这灯通体雕花，晶莹剔透，华美无比。他点起灯，找出一张符纸，龙飞凤舞地写了几个字，拿到火上焚烧。符纸一点点燃尽，烛火摇曳许久，并无动静。 师父去妖界前曾叮嘱，万一遇到紧急的事，可以用此方法联络。 但他能不能收到消息，全看运气。 看来今日运气不佳。 沈灵均郁闷地揉了揉额角，收起灯，拿出玉简，沉思片刻，饱蘸浓墨，提笔写道：立秋，琳琅阁有大妖现世，来历不明。以罡风灭藏书阁大火，法力之高强，前所未见。无法与之正面抗衡。 想了想，又加上：不通文字。对人间之事似乎知之甚少，时有发呆迷茫神色。宜探明来意，徐徐图之。 第7章 此树最相思（一） 头顶有鸟在吵架。叽叽喳，叽叽喳。 听不清它们在吵什么。 突然呼啦啦一声，许多翅膀齐齐扇动。 鸟飞走了。 季月睁开眼睛。 五张男人的脸围成一圈，俯视着她，像在研究什么稀罕物。 她低头看看自己。人的手，人的身体，一袭粉色襦裙，双脚踩在土里。 哦，想起来了。前一天，她受白胡子老头所骗，穿过铜镜，到了人间。 本来以为这里是安乐太平世界，没有斗争，没有危险。 谁知甫一落地，就被里三层外三层地围起来，男女老少人人明火执仗，齐声高喊“抓妖怪”，着实受了一番惊吓。 后来又是纵火烧楼，又是抢救古籍，乱哄哄闹到半夜，事情才算平息。 自己得了个范老夫子外孙女的身份，暂时留在这琳琅阁。 怎么没睡几个时辰，又被人围起来了？ 季月清清嗓子，“你们想干嘛？” 一个蓄着络腮胡的男人抱拳道，“我们是县衙的衙役，奉徐知县和沈大人之命，前来协助抄录古籍事宜。” 他的目光向下溜，觑着季月的脚，表情十分怪异，“姑娘为何踩在土里睡觉？” “这样舒服啊。” 五张脸上都露出大惊小怪的模样，“这个姿势……能舒服吗？” 季月把脚拔出来，抖了抖，掉下一层土。 花的快乐，人哪里能懂。 “是你们几个来抄书吗？” 络腮胡说，“不是。本县文人学子皆被征召。我等先行来此搬运清点，记录在册，以免抄录过程中有人起了歹心，贪墨古籍。” 旁边一人道，“沈大人吩咐，琳琅阁的藏书，一册都不能少，抄录以后，原样归还。” 另一人道，“藏书阁昨夜遭火焚，有倒塌之虞，还请姑娘挪动尊步，我等在院中搭个棚子，好放书。” 他们说的有条有理，季月也无从反驳，只得走开。 衙役们手脚当真麻利，转眼就用竹竿和油布搭起一个大棚，将搬出来的书码成一摞一摞。 琳琅阁是范老夫子经营一生的心血，藏书汗牛充栋。衙役们才搬出半层，院中空地就放满了。他们只得乒乒乓乓拆了紫藤花架，腾出地方来。 季月眼看着自己昨夜的安眠之处被三下两下填平，甚是不满。 下午，书生们陆续来到。琳琅阁一向是严禁外人进入的神秘所在，一朝开放，众人免不了先东张西望，参观一番。 每个人须在县衙名录上签字画押，才能领到古籍，进读书堂誊抄。 书籍被火烧焦，字迹难以辨认之处，皆做出标记，以待日后补足。 读书堂本就不大，四张长桌坐得满满当当，书生们个个埋着头奋笔疾书，场面蔚为壮观。 季月看着这些人，想起昨日那只书虫讥讽自己是文盲，蓦地生出了学字的念头。她凑到领书的台子前，想随便挑一本。 她的手和一只指节修长、白白嫩嫩的手，按在了同一册书上。 那手的主人，一个小白脸转过头，目不转睛地盯着她，须臾，眼眶竟然红了，微微上翘的桃花眼中，滚下两行热泪。 “季姑娘，小生情不自禁，实在惭愧。” 季月奇道，“你是谁啊？” 小白脸哽咽道，“小生杨鸣珂，昨晚亲眼目睹恩师离世，藏书遭火焚，师兄被下狱，心中悲怆难抑，不能自已。” 络腮胡衙役见季月仍是一脸茫然，解释道，“这位杨公子，曾是琳琅阁的二弟子。” 季月这才想起，此人昨晚也在场，似乎还说了几句话。 杨鸣珂用袖子抹了抹眼泪，“师门不幸，师门不幸啊！” 衙役道，“杨公子这么伤心，不如多歇息几日再来。” “不！为师门效力，怎可躲懒？《辞论》在何处？” 衙役一指讲台。那本人人艳羡的宝书摊开放在中央，正由三名学子同时抄录。 “沈大人说，此书抄录不限次数，这会儿人满了，你等下一批吧。” 杨鸣珂愣了许久，悻悻收回视线，“既如此，我……抄些别的吧。” 他挑拣半晌，终于选定一本《策论》，坐在角落，一边执笔，一边吸鼻子。 抄书需要静心，他这一抽一抽的，难免惹人心烦，遭了不少白眼。 季月好奇地凑过去，见他并没写字，而是在宣纸上绘了幅女子像：圆圆脸庞，双丫髻，看起来憨态可掬。 “你画的是谁呀？” 这一问不得了，杨鸣珂拖长了声音呜咽道，“这是小薇！可怜的小薇啊！” 众人侧目。 “我与小薇虽然身份有别，但情若兄妹。这琳琅阁的一茶一饭，一桌一椅，都饱含她的心血。如今物是人非，怎能不令我心如刀割……” 他捧着画像喃喃道，“小薇这姑娘，温柔可人，蕙质兰心。那日她说要送我香囊，挑好了花样，只差一个月便能绣完，只可惜，天不遂人愿。” 所有人都停了笔，看他表演。 他哭得肝肠寸断，衙役走上两步，想要劝阻，见他一副痛不欲生的模样，又把话咽了回去。 他不知如何开口，身后却传来一个高傲的声音，“师兄当真如此怜惜小薇，夫子要对她动刑时，怎么没有拼死拦着？” 众人回头，只见一个男子身着绸衫，腰悬玉佩，风尘仆仆，站在门口。柳望川稚嫩，杨鸣珂阴柔，这人身上却是一股勃勃英气，岩岩若孤松之独立，俊俏面庞上微露讥讽之色。 有人招呼道，“是韩公子吧？您怎么才回来，可错过了昨晚一场好戏……额……一番变故。” 这人正是琳琅阁的三弟子，韩思年。 他面向大家，朗声道，“不怕诸位笑话，韩某蒙冤被逐后，连夜赶去西河县请来刑讼高手，探案名家，原本指望揭破真相，还我清白，谁知人虽请到了，却晚来一步。” 他扫视院中众人，眼光停在季月脸上，惊叹道，“这位想必就是季姑娘吧。世上竟有如此佳人，真是风姿绰约，不同凡响。” 季月展颜一笑。 她不笑还罢，这一笑，正如一朵娇花迎风初绽，所有人都感到一阵晕眩，好像被强光晃了眼睛。 连杨鸣珂都止了哭泣，呆望着她。 季月心里则在盘算，一个韩思年、一个哭包杨鸣珂，还有昨天那个沈大人，英武者有之，文弱者有之，各有各的潇洒风流，三人放在一起，真可谓赏心悦目。 看来人间还是值得来的。 韩思年瞥见杨鸣珂双眼发直，胸中升起一股无名火，有心当众臊一臊他。 “咳咳，我记得师兄从前，也是如此这般盯着小薇看。夫子见了，说你心术不正，赏了十记手板。” 杨鸣珂一呆。 “小薇最后奄奄一息被扔出门的时候，你倒是不敢看了。” “我……我……” “把眼泪擦擦吧。小薇被打一事，夫子是非不分，我们几个也都是懦夫，谁都没资格哭她。” 杨鸣珂腾地一下站起来，众人以为他被韩思年激怒，要冲上去理论，谁知他大喊一声，“师弟说的是，似我这般懦夫，还有何脸面活在世上？” 说罢大喝一声，对准书案一角，一头撞去。 络腮胡衙役眼疾手快，拦腰一把抱住。杨鸣珂胡乱挣扎，带着他滚倒在地。 他开始了新一轮嚎哭。 衙役想把人按住，他偏偏像条泥鳅一样扭来扭去，撞翻三张桌子，两条板凳。笔墨纸砚掉了一地。 季月看呆了。 韩思年不知何时走到身边，“季姑娘不要在意，我这位师弟天性如此，跟他相处久了，就见怪不怪了。” 季月点点头。 “昨日季姑娘从天而降之事，已成南安县的一段传奇。不知姑娘在何处出生长大，师从何人，如何猜出天下第一难解的字谜？” 季月目不转睛，盯着地上拧作一团的两人。 “不怕姑娘笑话，我们师兄弟几个苦范老夫子久矣。你独自从异乡投奔而来，对这位从未谋面的夫子，想必怀有复杂的感情吧？ “此处嘈杂，不是说话的地方。姑娘可愿与韩某去河边一叙？” 季月还未答话，就听到一声斩钉截铁的“不行”。 回头一看，沈灵均不知何时到了，抱着剑站在门口，面色凝重。韩思年被他锐利的眼风一扫，只觉得后脖子的汗毛根根立了起来。 “沈大人怎么来了？” “韩公子，若是来抄录古籍的，请到衙役处登记。”他望了望地上不停翻滚的杨鸣珂和衙役，眉头微皱，“这是在做什么？” 季月抢着说，“他们在打架！” 沈灵均不动声色地走到她身边，用肩膀隔开韩思年，低声问，“打架好看吗？” “好看。” 沈灵均向众人道，“扰乱秩序，影响抄录之人，不得再进琳琅阁。” 他的声音不大，却自有一股威严。嘈杂的院子瞬间安静下来。 杨鸣珂停止了挣扎，躺在地上喘粗气。那络腮胡衙役被他踹了好几脚，直想破口大骂，见沈大人来了，硬生生忍住。 沈灵均盯着季月，“沈某有几桩事要与姑娘商议，还请借一步说话。” 季月又没听懂，“借什么？” “……随我去河边走走。” 季月转转眼珠，反正架打完了，此处也没什么可看的。 “哦，好吧。” 众目睽睽之下，沈大人和琳琅阁新任主人并肩离去。 书生们的八卦之心并不比姑娘们少，刚看完一场好戏，就迫不及待地议论开了。 韩思年望着他们的背影，摸不着头脑，一个劲地嘀咕，“为什么和他去就可以，和我去就不行……” 第8章 此树最相思（二） 玉川蜿蜒数十里，岸边垂杨蘸水，烟柳画桥，四季皆有美景。 沿河商铺林立，小贩成行，兜售各式糕饼点心、饮子瓜果、钗环饰物、古董珍玩。 季月瞧得目不暇接，看什么都觉得新奇。 蓦地见一老者，用竹筐挑着一担荷花，徐徐走来。那荷花粉白碧玉，花瓣上沾了晶莹露水，阳光下煞是可爱。 季月奇道，“花也能卖？” 那老者听了，笑道，“这是今年最后一担荷花，卖完就没咯。姑娘来一支？” 季月被白胡子老头坑了全部身家，决心狠狠杀价，一雪前耻。 她拿起最大的一支，单刀直入地问，“能便宜点吗？” 这花平日里卖十文钱一支，老者见季月美貌过人，后面又跟着衙门的沈大人。咬咬牙，说道，“二十文。” 季月见老者十分勉强的模样，还以为占了便宜，笑眯眯地把花抱在怀里，才想起没有带钱。 她眼神亮晶晶地朝沈灵均看过来，“沈大人，我忘带钱了。” 沈灵均和她对视半晌，默默付了账。 走走停停，不到一盏茶功夫，季月手里就多了扇子、面具、钓竿、泥娃娃、解暑的薄荷饮子。 沈灵均捏着干瘪的钱袋，愈发迷惑。 这大妖不会是专程来人间坑他的吧。 他瞅着个空子，提起话头。 “眼下有三桩事，需要和姑娘商议。” “什么事？” “第一桩是范老夫子的后事。他走得突然，又恰逢琳琅阁接连出事，所以谨慎起见，将他的尸身抬回衙门，由仵作验尸，现在已有结果：老夫子年事已高，摔倒后体内淤血未清，又受了惊吓，急火攻心而亡。至于他的身后事，不知季姑娘作何打算？ 季月睁大眼睛，脸上一片茫然。 沈灵均见如此美丽的脸上露出如此呆滞的表情，忍不住笑了一下。 “不如请韩公子帮忙操办？他身份合适，又比另外两个弟子稳重些。” “哦。” “季姑娘还未通知家人吧？听说令尊令堂几年前从西河县搬去了昌平县。可是要往那边寄信？” 季月从玩具摊上拿起一只雕花葫芦，对着光细看。 她不答，沈灵均也不催。反正信都已经寄了。 他出门前刚刚收到飞鸽传书。范老夫子的女儿女婿先前在西河县贩过瓷器、布匹，都不顺利，六年前跟随一个朋友，去昌平县开丝绸铺子。他便又寄了一封信去昌平县打听。 打听归打听，他并不急于把人请来。那夫妇俩要是听说祖产被妖所占，不知会吓成什么样子。 沈灵均话锋一转，“第二桩是范老夫子动用私刑，殴打奴仆致死案。” 季月放下葫芦。 “小薇真的死了？” “是。我去了她家。小薇被赶出琳琅阁后伤口感染，发起了高热，救治不及，几日后不幸殒命。范老夫子人虽不在了，但他动用私刑，触犯律法，人证物证俱在。我会禀明徐知县，审理此案。” 季月奇道，“审理……你们有办法让小薇活过来？” “季姑娘说笑了。人死不能复生。但是非公道，自在人心。衙门可以为小薇讨回一些银两作为赔偿，虽不足以慰藉丧女之痛，但她家境贫寒，也算是雪中送炭了。” 季月大为惊异。原来人间还有这样的法子。要是绿牡丹每吃掉一只妖，就要赔一笔钱，还不把她赔死！ “还是你的主意好。那杨鸣珂和韩思年提起小薇，一个哭，一个叫，怎么就没人想到这切实的办法？” 沈灵均微笑，“莫要高兴得太早。这赔偿要由琳琅阁出。范老夫子临终前把家业都留给你了。他的财产你可清点过？” 季月一惊，怎么把这么重要的事给忘了。自己在妖界的一家一当都给了白胡子老头，到了人间，要认真攒钱才是。 “我回去就清点。还有什么事？” “第三桩是你自己的事。今后有何打算，想去什么地方？” 这才是沈灵均真正想问的话。 季月偏过头去，看一只白蝴蝶绕着柳枝儿打转。 “没什么打算。只想躺平。” 沈灵均自然不信。 “为何非要躺在南安县？” 她盯着他，“这里和别处，有区别吗？” 沈灵均对上那双眼睛，突然有些羞惭。 今早醒来的时候，他还暗暗盼望她自行消失。只要离了南安县，她就是别人的麻烦，而不是他的麻烦了。 怎会生出这样投机取巧的念头？若自己解决不了，别的捉妖师一样解决不了。祸水东引，逃避责任，实非君子所为。 他定了定神。 “季姑娘觉得此地如何？” 季月掂了掂满手的东西，笑道，“还不错。” 沈灵均待要再问，季月发现了一个风筝铺，话头就此断了。 黄昏时分，季月捧着满怀的东西往回走，一路上盘算着要做的事。 院子被书占满了，得收拾一间屋子出来，既能睡觉，也能摆这些小玩意儿。每样东西，都要摆在合适的地方。 最最要紧的，得赶快把范老夫子的财宝清点一下。 过了桥，拐过一个弯，远远见到杨鸣珂站在琳琅阁门口，徘徊不前。 他手里举着个酒壶，影子被夕阳拉得老长，远远望去，颇有失意寂寥之感。 见她来了，眼睛一亮。 “季姑娘，你终于回来了！” “你找我有事？” 杨鸣珂扬起手里的酒壶，“上好的雪里春，邀姑娘共饮。” 大门锁了。衙役早先给她留了一把钥匙。季月找出钥匙，鼓捣了半天，才把门锁打开。 琳琅阁里没人。书生们都走了。油布把高高的书堆盖得严严实实，四角各压了一块大石头防风。 院子一角的白石桌椅还没被移走。杨鸣珂掸了掸桌上的灰，摸出两只酒杯，斟满，做了个请的动作。 季月从没闻过酒香，出于好奇，抿了一口。 是一种辛辣的水，入口极涩，在舌尖停留片刻，竟带出一股回甘。滋味还不错。 季月一饮而尽。 杨鸣珂赞道，“姑娘好气魄。” 他又把酒满上。两人举杯对饮，不知不觉中，一壶酒便见了底。新月初升，风拂树叶沙沙作响，偶尔夹杂几声蝉鸣。 季月觉得体内的汁液起了微妙的变化，好像比平时浓稠了些，看四周景物，皆有一团浅浅光晕，脑子迷迷糊糊，身上又说不出的惬意。 杨鸣珂脸庞酡红，一双桃花眼像两汪满溢的泉，不时淌下水来。 “其实小薇，她长得极像我的亡妻。” “啊？” “我们是青梅竹马，少年夫妻。从来没有吵过架、红过脸。我娘子她既温柔，又贤惠，成婚后的三年，我们过得无忧无虑，日子堪比神仙。 可惜好景不长，我屡试不第，为了考取功名，离开家乡，来到这南安县，拜入范老夫子门下。从此与娘子分隔两地，饱受相思之苦。” 季月撑着头道，“你这人，白天哭小薇，晚上哭娘子，不嫌累吗？” “季姑娘见笑了。我见到小薇的第一眼，就想起娘子。她与我成婚时，和小薇一样年纪，也是豆蔻年华，青涩动人，温柔腼腆，含羞带臊……” 季月打断，“你这么想念她，干嘛不回去？” 杨鸣珂十分委屈，“范老夫子严苛得很，弟子稍有忤逆就是一顿训斥，哪个敢随意告假？唯有托鸿雁传书，寄托相思。 “我们在家乡的院中种了一棵相思树，树冠高大，每年春天开出金黄色的花，到了秋天，结一树鲜红的相思果。娘子把果子随信一同寄来，我见到果子，便知道又熬过了一年。” 季月听得动容，“现在范老夫子不在了，你们可以团聚了。” 杨鸣珂哽咽道，“恐怕要等到黄泉路上，才能与娘子重逢。她曾与我说，绝不喝那孟婆的汤，要永生永世记得我们的深情。 “我娘子死于五年前昌平县大疫。” 季月一怔，难怪他方才说的是“亡妻”。 “我没能见到娘子最后一面，那时心如刀绞，几乎想随她一同去了。心中这道伤口，只怕永远无法愈合。故而见到与亡妻相似之人，难免移情……没想到小薇也是红颜薄命……可能我是个不祥之人吧。” 季月看他哭得梨花带雨，楚楚动人，顿起怜惜之意。 “伤心成这样，又是何必呢。往后别再移情就是了。” 杨鸣珂抬起头，脸上湿漉漉的，“季姑娘是劝我放下过去？” 季月的手搭在石桌边，指如削葱，莹白光洁。杨鸣珂已有七分醉意，壮着胆子，一把捏住。 掌心摸到她水水润润的肌肤，触感十分奇特，像握住枝头刚刚生出的嫩芽。 她竟没躲开。 季月并不觉得枝干被握住有什么大不了的。眼前这哭包对她毫无威胁。若说用眼泪淹死她，也得费些时日。 杨鸣珂却浑身战栗，喜不自胜，心想，这位季姑娘不光人长得美，脾性也好，不似一般女子那样扭扭捏捏。 “季姑娘……可有意中人？” 月华流转，她漆黑的眸子定在了自己脸上。 “若不嫌弃，在下愿与姑娘共结良缘。” 她恍若未闻，反而移开目光，注视着大门的方向。 杨鸣珂顺着她的眼神看去。 门口站着一棵树。 树冠高大，枝繁叶茂，盘根错节的根系却没有扎进土里，胡乱堆在地上。 杨鸣珂晃晃脑袋，这棵树，怎么如此眼熟？ 那树突然提起左边的根系，向前迈了一步，右边的根系紧随而上，利落地跨过门槛。 季月此时只有一个念头，方才忘记锁门了。 大树三步两步冲到石桌前，树干上现出一个树洞，急速地扩张缩小，好像在一呼一吸。 杨鸣珂吓得一激灵，酒醒了大半，抓紧季月的手，厉声尖叫起来。 大树的树枝突然毫无预兆地伸出，刺向季月胸口。 季月若没有饮酒，反应就不会变慢。 若没被杨鸣珂抓着，就不会离树那么近。 若不是深信人间没有威胁，就不会毫无防备之心。 总之该当倒霉，她躲闪不及，被树枝在胳膊上扎了个洞。伤口中立刻汩汩流出汁液。 她还没怎么，杨鸣珂先吓破了胆，高喊着“妖啊！”，从树冠底下钻了过去，连滚带爬地窜出门去了。 那树见他逃了，也扔下季月，掉转树冠追了出去。 季月又好气又好笑，捂着伤口，自言自语，“相思树……真有意思。” 第9章 此树最相思（三） 月明如洗，水波如练，一人一树沿着河岸没命似的狂奔。 相思树乱麻般的根系拍击地面，尖锐的枝条擦过道路两侧的民居，在砖土上刮出许多印子，庞大的树冠在风中伸展摇曳，好像一个发怒的人在挥手高喊。 街坊们听到响动，还以为是天上打雷了，打开窗户一看，夜空中明月高悬，连片乌云都没有，哪里来的雷。大家面面相觑，互相打听一番，一人一树竟又跑了回来。 原来杨鸣珂惊慌之下，跑错了路，又绕了回来。相思树在后面紧追不舍，其状如奔马，其势如破竹。 “下面那棵树在追着人跑？” “好像是。” 如此奇事前所未见，人人都想看得更清楚些。有好事者当场就追了出去，跟在树后面跑。 杨鸣珂绕到第五圈的时候，相思树后面已经多出一个十来人的小队，都是干力气活的精壮汉子，好几个还赤着上身，边跑边喊，“抓妖怪！抓妖怪！” 家家户户灯光大亮，把街道照得如同白昼，人们捧着瓜子花生，倚窗而望，像是观看马赛，更有妇人抱出乳臭未干的小孩儿，在窗口逗弄。 相思树目标坚定，只追赶杨鸣珂一个。他往东，树就往东。他往西，树就往西。 杨鸣珂跑得上气不接下气，浑身衣服都被汗湿透。有个相识的大叔好心出声提点，“杨公子，别光绕圈啊，往沈府的方向跑。” 一语惊醒梦中人。 杨鸣珂一个急刹车，手脚并用，爬上望月桥。 相思树追到桥头，整棵树向前倒伏，枝条勾住了杨鸣珂的腿，往回一拉。刺啦一声，杨鸣珂的裤子破了个大洞。 众人眼前一花，都见到一截白花花的大腿。 杨鸣珂被树枝撩到，魂已经吓掉一半，生死关头，哪还顾得上体面，尖叫着奔上朱雀街。 相思树一击未中，气得抖抖树冠，飞“步”上桥，粗壮的根系在石板上砸出一个个小坑。 沈府在南安县东边，和县衙离得不远，沿朱雀大街行至放生桥就须拐弯。杨鸣珂平时就不太识得道路，又是在夜晚辨不清方向，转错了几个弯，竟然又来到河边。 玉川边有一长堤，与湖心亭相连，是夏日赏荷的胜地。相思树步步紧追，把他逼上长堤。 尾随的人见他情势危急，高喊，“坚持住，我们去请沈大人。” 杨鸣珂能坚持到这里，已是借了雪里春的酒劲和一股子求生的本能，此时再也跑不动了，两股战战，摔倒在地。 相思树站在他面前，树干上裂开一个树洞，越长越大，大到能把整个人装进去。两根长满叶子的枝条伸出，像两条温柔的长臂，揽住了他。 看来它要把他活生生地吞下去。 杨鸣珂解脱不得，大声呜咽道，“沈大人救命啊！” 说时迟那时快，一柄飞剑破空而来，唰唰两声，干净利落地斩断了抓住他的枝条。 砰地一声，杨鸣珂摔在地上。 相思树吃痛，巨大的树冠剧烈摇晃，叶子掉了一地。 沈灵均飞身而上，接住斩妖剑，与那树缠斗起来。 他的剑术走的是轻灵快捷的路子，劈、砍、刺、挑，招式多变，层出不穷。一点白影在树叶间忽隐忽现。 相思树的枝条犹如无数长鞭，毫无章法地舞动，使的却是蛮力。 若论赏心悦目，自然是沈大人月下舞剑的英姿更胜一筹，可人妖打架拼的是功力。打了几个回合，沈灵均砍断了十几根树枝，自己身上也被划出一道道口子。 相思树毕竟枝繁叶茂，沈灵均却只有两条胳膊，一个不慎，被拦腰卷住。 他此时已看出这树的精魄所在，故而并不急着逃脱，而是掏出一张符，对准了树洞。 正要念引火决，耳畔忽然传来一个女子的呼唤，“夫君。” 嗓音凄婉，似有无尽哀伤。 沈灵均不由地一愣。 杨鸣珂的脸色也登时大变。 临阵对敌最怕分心。树枝猛地发力，把沈灵均甩上了天。斩妖剑脱手飞出，正好掉在杨鸣珂身前。 杨鸣珂本已委顿在地，不知哪里来的力气，抓起剑柄就冲向大树。 他哪里会使剑，闭着眼睛一通乱劈乱砍，砍了十来下空气，突觉手感有异。 原来那树卷住了沈灵均，把他当成一张肉盾，往剑尖上凑。 杨鸣珂胡乱砍出的一剑，正捅在沈灵均腿上，顿时血流如注。 他“啊”地惊叫一声，扔下了剑。 相思树的树冠朝天伸展，不停地抖动，似在哈哈大笑。 围观众人看到淌了一地的血，惊呼，“沈大人受伤了！” 沈大人可是南安县唯一的捉妖师。 若连他也对付不了这妖…… 不可能，世上怎么会有沈大人对付不了的妖呢？ 沈灵均忍着剧痛，下意识地望向岸边。 岸边密密麻麻站满了人。他一眼就看见季月背靠一棵柳树，负手而立，小指上还勾着一个白瓷酒壶。 她在那儿站了好一会儿了。周身的强大妖气，几乎盖过了眼前这棵树的气息。 妖和妖之间，能相互感应。 树是她派来的吗？ 她终于要露出真面目了吗？ 季月一路跟来，旁观沈灵均耍了一手花里胡哨的剑法，对他略有改观：看来这捉妖师不止捉虫的本事，还会砍树。 不过眼下这个情形，他是讨不到便宜的。 妖的形体最适宜打架，若是化为人形，免不了会削减功力。 况且眼前这棵相思树，不止是树妖那么简单。 有别的东西混在里头。 白天沈大人慷慨解囊，一路替她付帐，于情于理，应该帮他一把。 季月微微一笑，手指轻弹，酒壶中一股水流激射而出，像游鱼一般滑过玉川河面，高高弹起，径直跃入树洞之中。相思树轻轻一颤，枝条突然停止了舞动，收拢垂下，一息之间，开出满树金黄色的花，在月色下莹然生辉。 沈灵均摔在地上，用手按住伤口。 那巨大的树洞里，有个黑影渐渐凝固成形。 一个荆钗布裙的女子走了出来，肤白胜雪，目若点漆，痴痴地望向杨鸣珂。 “夫君……” 沈灵均心中一凛。方才打斗时听到的，就是这个声音。 杨鸣珂嘴唇颤抖，“惠娘……” 惠娘缓缓走出树冠的阴影，单薄的身躯沐浴在月光之下，“夫君，我不远万里，跋山涉水，终于找到你了。你不是说，要与我两心合一吗？来……” 她伸手去搀他。温婉动人的脸庞上尽是柔情蜜意。 “这是我们亲手种下的相思树。你为我做的那么多情诗，每一首都提到这棵树。看到那树洞了吗？只要走进去，我们就永远都不会分开了。” 杨鸣珂恐惧已极。惠娘明明已经在五年前死于大疫，怎么会出现在这里？ “夫君，你怎么不动？难道你真的移情别恋，宁愿与别的女人月下饮酒？你给我回的信，为什么越来越短？我说要来看你，为什么不让我来？……” 她越说越快，杨鸣珂弯着身子，慌乱地摸索地面。 再不阻止，惠娘就要说出些不该说的话了。 家丑不可外扬。只有美好的往事才值得挂在嘴上，反复咀嚼。其余的，都应该埋在地下。 世人皆知他重情重义，为何她偏偏要来拆他的台？！ 娘子可以活在他的回忆里，谎言里，眼泪里，诗词里，就是不能活生生地站到他面前。 他一把推开惠娘，捡起地上的剑，毫不犹豫地捅进了她的心窝。 四下惊叫声连连。 惠娘低头看着剑，仿佛不敢相信。明明神情哀痛已极，眼中却流不出一滴泪。 自从惠娘出现后，相思树就悄立不动，好像一下子从一个怒发冲冠的莽夫，变成了一个温柔贤惠的妇人。 见到惠娘中剑，那树突然又活了过来，枝条狂乱地伸展，凌空横扫，抽在杨鸣珂脸上。 杨鸣珂捂着脸摔倒在地。 沈灵均轻叱一声，斩妖剑从惠娘胸口倒飞而出，回到他手上。 惠娘心口破了个大洞，却没有倒下，仍是定定地看着杨鸣珂。 相思树举起最锋利的一条树枝，准备给他最后一击。 沈灵均终于念出了引火决。符纸上燃起一簇火苗，如离弦之箭，飞向树根。转瞬间，根系、枝干、叶片、连同金黄色的花朵皆被引燃，相思树成为一棵熊熊燃烧的火树。 它痛苦地扭动着，惠娘的身影在火光中渐渐隐去。 大树向前一扑，粗壮的树干正好压在杨鸣珂脸上。 “啊！” 隔着湖水，人人都闻到一股烤肉的焦臭味。 沈灵均此时若能站起来，便可救人。但斩妖剑何等锐利，伤口深可见骨，一时间爬不起来。 无奈之下，只得隔空劈了一掌。 相思树上的连理枝缠住杨鸣珂，像情人温柔的手臂，将他整个人拖入了玉川之中。 水面上刺啦一声，冒出大股白烟。 待到白烟散去，河面上倒映的月影重新拼合完整，什么都没有浮起来。 沈灵均忍痛已到极限，额头上全是汗珠，咬牙喊道，“快去下游……捞人……那杨鸣珂跌入水中，或许还有的救。” 众人如梦初醒，挤挤挨挨，沿着水流，一路找下去。 沈灵均从锦囊中找出两颗丹丸服下，运功让药效发散，又扯了一段葛布包扎伤口。这葛布上涂了师门灵药，止血有奇效。 原地打坐片刻，疼痛稍有缓解，手足仍是发软，浑身一点力气都提不起来。 可他不能倒下。南安县只有一个捉妖师。今晚的事，还没了结。 强撑着打量四周，岸边聚集的人群散了大半。有几个年轻姑娘正担心地瞧着他。 沈灵均眉头一皱。季月不见了。 第10章 此树最相思（四） 一段枯木载沉载浮，随着水流逶迤而下，被漩涡带着打了个转，停在沿岸水草丰茂处。季月把壶中最后几滴残酒一饮而尽，对着河面唤道，“出来吧。” 枯木的表皮裂开，现出许多细小的枝节，生发长大，转眼间膨胀成一棵大树。这树的模样甚是凄惨，树皮脱落，花叶凋零，还发出一股焦臭味。 树干上裂开一个树洞。一道沙哑的声音响起，“为什么帮我？” 季月到此时才听到树妖自己的声音。听起来像个稚气未脱的小男孩。 “那你呢，为什么打我？” 树妖顿了顿，“是惠娘。她看见你与她夫君举止亲密，一时激愤，才逼迫我出手。” 树洞中现出一点荧光，有节奏地闪烁，好像人的心跳。 “她还在？” 荧光闪烁的频率越来越快。 “坚持不了多久了。”那沙哑的声音说道，“她本就只剩三分精魄，那捉妖师的剑和火都是至阳至刚之物，除非……” 树冠向季月的方向转了转。 “我才不会救呢，”季月傲然道，“谁让她不分青红皂白就动手？” 树妖急忙解释，“她只是想把你赶走。惠娘对她夫君用情至深，又是多年未见……” 季月做了个鬼脸，“原来如此啊。杨鸣珂也挺惦记你的。他跟我喝酒的时候说，没见到你最后一面，是他平生大恨。方才得了机会，亲手捅了你一剑，可算是弥补了遗憾。” 她故意说得阴阳怪气。荧光极快地闪烁了一阵，渐渐黯淡下去。 树妖气愤道，“杨鸣珂当年做的事，和拿剑捅也差不了多少。 “惠娘和他是结发夫妻，感情甚笃，当年两人共同种下一棵相思树，以示夫妻情重。然而成婚仅仅三年，杨鸣珂就离乡求学，一去不复返，留惠娘一人，日日在家苦等。 “惠娘不识字。每回写信都要请乡里的教书先生代笔，再送人家一篮鸡蛋作为酬劳。乡居日子平淡无奇，她却事无巨细都要写上，米价涨了，狗下崽了，村口王家请喝喜酒……写的最多的就是我：树抽条了，树开花了，树结果了。 “起初，很快就收到回信。过得一两年，回信越来越短，间隔越来越长。要等上许多个月，才能收到只言片语。等信来的日子，惠娘常常站在院中，用手抚摸我的树皮，摸着摸着，便掉下泪来。 “她的泪落到树干上。我就是从那时起有了意识。” 季月听到这里，心中一动，莫非人间的妖，都是这么来的？ “分隔三年后，惠娘受不了了，鼓起勇气问杨鸣珂，能不能去找他，却被严词拒绝。杨鸣珂说他追随的范老夫子严苛不近人情，每日侍奉在侧已是如履薄冰，求娘子不要给他添麻烦，又催促多寄些钱来。 “惠娘收到信后，颓了几日，变卖了几件压箱底的首饰，把钱给他寄去。 “后来就是可怕的昌平县大疫。起病之初，人的手臂上会发出红疹，又痛又痒，若不用药，皮肤会渐渐溃烂。等到浑身皮肤都烂完，那就神仙也难救了。 “村头王家最先染病，不到一个月，全家人都没了。村民们都慌了神，郎中开出几种能救命的药材，村里没有，只能托人去外头采买，价格自然是炒到天价。 “惠娘拿不出这么多钱，写信给丈夫求救，寄出后却如石沉大海。 “村里光景愈来愈糟，许多人染了病，还未染病的人家，还能拿得出钱的，都举家搬走了。到后来，全村十室九空。家里的米吃光了，连教书先生都病死了，惠娘每日把自己裹得严严实实的，去驿站等信。直到最后，驿站也关门了，都没有等来回音。 “到了山穷水尽之时，她拿出珍藏的信笺，一封封看过去。惠娘不认识字，信的内容却熟记于心。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。” 树妖语调苦涩，“惠娘到最后都没有染病。她是饿了三天以后，绝望投井而亡的。 “地下水系相连，惠娘一灵不昧，精魄溶于水中，被我的根系吸收。 “她在我身体里苏醒，对我说，快些修炼，带我去寻我夫君。 “村子里已经没有人了，连惠娘的尸骨都无人收敛。只有我还活着，静静地站在院中，吸收阳光雨露，日月精华。 “我的树干越来越粗壮，叶子越来越鲜亮，经常伸出枝条抓住飞鸟。熬过了一个冬天，生的气息重归大地。 “蚯蚓在地里钻进钻出。有一日，我感觉脚下松动了，一使劲，竟把根系拔了出来。 “我终于可以离开院子，自由行动了。 “惠娘高兴极了。我们就此出发，踏上千里寻夫的道路。 “惠娘从未出过村，连东南西北都辨不清，我又只能在夜间走动，好几次差点被人砍了当柴烧。 “五年来跋山涉水，历经坎坷，才找到这里。 “她要向杨鸣珂那个负心人讨个说法。为何如此薄情寡义，见死不救。那些两心合一的誓言，全都忘得一干二净了吗？” 树妖字字泣血，树洞里的荧光一闪一闪，似在伤心哭泣。 季月沉默良久，叹道，“这还用问吗？杨鸣珂多年来靠你供养，欠了你的钱，怕你讨回，所以才拿剑刺你。” 树妖没想到她解释得如此简单直白，“你不懂……” “我确实不懂。惠娘自己有脚，却不肯走，还要你一棵树长出脚来带她走，却是为何？” “惠娘胆子小，不敢违背丈夫，举目无亲，又没有钱……” 树妖说到一半，停住了。这些理由，细想起来，都不成立。再难，能比让一棵树拔出根系，翻山越岭更难吗？ 季月又道，“丈夫走了，可以去找，村子危险，可以逃命，没有钱，总可以想些法子。村子遭难了，走出去才有生机。为何偏要死守着那宅子？” 荧光突然亮了起来，好像在辩驳什么。 树妖低声道，“惠娘说，她当时若是离开了，就收不到丈夫的信了。” 季月忍不住翻了个白眼。 “人间似你这样傻的，还有几人？” 树妖道，“这怪不得惠娘。自古节妇烈女，都是如此。一旦嫁了夫婿，无论他是死是活，是否变心，做妻子的都要守节到底。” “那你呢？” “我？” “你作何打算？” 树妖愣了。它一路带着惠娘历尽艰险，只有寻夫一个念头，从没想过别的事。 “我是因惠娘夫妻相思之情而生，现在夫妻情断，或许，我应当和他们同归于尽。” 仿佛感知它的心意，烧焦的树枝在风中寸寸折断，化为飞灰，其状狰狞可怖。 季月淡淡道，“为了那哭包，值得吗？” 树妖不答。 头顶，明月刚好露出云层，泄下一地清辉。 “我第一次拔出根系的时候，别提有多高兴了。从前，眼中永远是同一座山，同一片水。冰雹来了，躲不开，酷日来了，逃不掉。虽然修炼出了意识，却总是被束缚在小小一块土壤之中。” 树妖好奇道，“你也是树吗？” 季月笑而不答，“拔出根系以后，世界一下子变大了，我开始游历四方，去了许多地方，见了许多妖，经了许多事，打了许多架，妖力越来越强，最后终于打厌了……唔，扯远了。” 她注视树妖，以妖的年龄而论，它不过是个稚子孩童。 “人的腿，树的根，都是为自己长的。你本就是自由身，何苦为自己造个牢笼？没有什么能束缚你。从此以后，天大地大，任尔逍遥。” “可是，惠娘……” 萤火又亮了起来，这次不再闪动，紧贴着树洞深处，似是软语安慰。 相思树的枝条，一点点软了下来，垂在身侧，随风飘荡。 良久，树洞里发出光亮，一颗红色的果子缓缓升起，落入季月掌中。 树妖的声音如泣如诉，“惠娘说，她这一生痴心，就像个笑话。执念误人，不如化作这颗相思果。果子离了树，前尘往事，就此作罢。她要走了。” 树叶在风中飒飒舞动，光华渐渐熄灭。季月听到一声极轻极轻的叹息。 惠娘的精魄消失了。 树妖自有意识起，就与惠娘相伴，一朝分离，悲伤难抑，像个孩子似的哇哇大哭起来。 沙哑的哭声随着水流越传越远。 季月伸手抚摸树干，宽慰道，“有个白胡子老头跟我说过，人有来世。若是有缘，或许你们还能再见。” “真的吗？” 季月心想，谁知道呢，白胡子老头惯会说谎。 “大概是真的吧。” 树妖抽抽搭搭，“多谢你……” 不知过了多久，哭声渐渐止息。相思树的树冠收缩，枝条变短，变回一截枯木，一点点没入水中。 “我要去寻自己的天地了。” 季月对着水面，挥了挥手。 凭何相送，明月清风。 沈灵均从岸边一棵柳树的阴影里走出来。 若不是腿上有伤，又忌惮季月，他在树妖浮出水面的那一刻就该出手。 师父要求他逢妖必杀，却忘记指点他，杀不掉时，该当如何。 他躲在暗处，听两只妖絮絮叨叨。又眼睁睁地看着季月放走了树妖。 她说，拔出根系……难道她的真身也是草木？ 明月把他修长的影子投到了季月脚下。 她像是感应到什么，蓦地回过头。 “沈大人？伤好得这么快？” 沈灵均以剑撑地，勉强稳住身形，挤出一个牙疼似的笑。 “捉妖师的功夫，不是白练的。季姑娘怎么独自一人在这僻静处？” 季月眨眨眼睛，“我见他们落入了玉川，就沿着河，七拐八弯地寻到此处，正巧看到树妖随着水流逃走了。沈大人要去追吗？” “……倒不急于一时。方才听街坊们说，那树妖是从琳琅阁跑出来的？” “是啊。它还挠我呢！”季月伸出左胳膊给他看。 上好的丝绸衣袖破了一个小洞，露出里面莹白如玉的肌肤。 明知她是妖，沈灵均还是像被烫了一下，移开目光。 “姑娘好魄力，换了一般人，早就吓破胆子了。” 季月半真半假地叹道，“可能我的体质，特别招妖怪吧。” 月亮钻入云层，周遭的景物变得晦暗难明。 她的面容隐在阴影里，身上澎湃的妖气更加迫人。 沈灵均注视她良久，轻笑，“看来以后，要多关照你一些。” 河工沿着玉川搜索了三日，都没有找到杨鸣珂的尸体，只捞起了一枚玉扳指。 韩思年仔细辨认，确定这就是师兄平日里戴在左手大拇指上的那一枚。 杨鸣珂惯会表演深情，平时见了女子就要撩拨几句，身死之后，却无一人为他流下眼泪。这世上对他最深情的人，早就死在了故乡的那棵相思树下。 虽然韩思年一贯瞧不起这个师兄，但想到他被妖残害，遭了那么大的罪，整张面皮都被烤焦，还尸骨无存，也不禁唏嘘。 一日抄书毕，他见到季月，便揉着手腕抱怨道，“琳琅阁怕是风水不太好，妖孽肆虐，已经接连死了两个。季姑娘独自住在此处，可会害怕？” 季月正拿了本三字经，颠过来倒过去地看，想这人间的文字，怎么那么难懂，一时没有作答。 韩思年看她秀眉微蹙，还以为她和自己一样满腹担心。 “依我看，沈大人就应该守在这琳琅阁。南安县只有一个捉妖师，他不在，别人应付不来。” 季月把书放下，回想起沈灵均砍树的英姿，笃定道，“放心吧，沈大人说了，会多关照我的。” 韩思年不以为然，“当真？我怎么听说他接连几日闭门不出了。” 沈府。一只通体雪白的信鸽身披夕阳，扑棱着翅膀，落在沈灵均的书房窗口。 他取下竹筒，摸了摸鸽子的头，把信展开。匆匆读过一遍，叹了口气。 信中写道，范老夫子的女儿女婿迁往昌平县不久，就遇上大疫，全家人从此下落不明。 他打听这家人，本想顺藤摸瓜弄清楚季月的来历，看来这条线索是断了。 沈灵均揉了揉额角，撑着桌子站起来，吩咐管家，自己要彻夜练剑。 管家正在院中洒扫落叶，闻言大惊，“少爷你腿伤未愈，何必如此发奋啊？” 沈灵均望着树梢开始变黄的叶片，自嘲道，“再不发奋，下回打架，就要靠妖来搭救了。” 管家还以为自己听错了，手一松，扫帚掉在了地上。 第11章 狸奴不出门（一） 琳琅阁的抄书行动轰轰烈烈地持续了月余，集众人之力编撰琳琅阁藏书目录，优先将最为珍贵的孤本、善本抄录完毕，共抄录古籍三千余册，增补、修订无数。 韩思年选了个黄道吉日，为范老夫子办了隆重的丧仪，让老人家入土为安。 抄书告一段落，沈灵均的腿伤也养好了，便带着县衙的人前来收尾。众书生凡是参与抄录的，皆有酬劳。藏书阁遭过火焚，虽未坍塌，但不能再用。藏书分门别类摆放整齐，暂存于读书堂。 众人在院中进进出出，闹哄哄的一通忙乱，季月坐在自己前几日搭的秋千上，只当瞧热闹，冷不防面前吊下一卷纸，上面写了一串串鬼画符。 一个陌生的油滑声音在背后响起，“季姑娘，抄录古籍的人工费、搭建费、笔墨纸砚的花销、每日餐补冰饮的花销，都记在这里了，烦劳过目。” 季月仰起头，“这是何意？” 秋千后头并排站着两人。沈灵均眉头微蹙，县衙师爷站在一旁，手捧一把紫檀木的算盘，笑道，“徐知县一片仁心，出人出力抢救琳琅阁藏书，延续文脉，实为本县百姓之福。这费用嘛，理当琳琅阁出。” 原来是要钱来了。 “……多少钱？” 师爷点了点纸卷末尾一处鬼画符，比出五根手指。 “五百两。” 看他脸上神情，季月一下子想起了白胡子老头，顿生警惕之心。 “为什么都要我出？” 师爷正欲长篇大论，沈灵均截过话头。 “范老夫子留下的财产，季姑娘可点过了？” 季月点点头。 “不知一共几何？若是实在无法负担这笔费用，待我们上报县衙，可以再议。” 范老夫子留下的不止现钱，还有金银珠宝、古玩器物，季月一时也说不出价值几何。 她哪里懂得人前不能露富的道理，大喇喇地领他们进屋，从床底的箱子里拿出一沓银票。 师爷眼尖，一看那银票都是一百两的面值，忙不迭地叫道，“够了够了，有这一沓子就够了。” 他把一沓银票抢在手里，肃容道，“姑娘深明大义，我必定上报知县，表彰姑娘贤德。“ 沈灵均打量季月，见她只是脸色不愉，竟没有发作。 经过树妖一事，沈灵均对她的戒惧少了几分。她本领高强不假，出手相助也是真。况且这段时日以来，并未主动生事。 虽然这钱财不是她应得的，但凭沈灵均对县衙的了解，放在此处，都好过落在徐知县手里。 沈灵均从师爷手里拿过银票，数出五张，剩余的递还给季月。 “一张一百两，姑娘可要数清楚了。” 师爷气得跺脚，“季姑娘要多给些，以感激徐知县的恩德，沈大人怎么就不明白呢？” 沈灵均并不理会，正色道，“季姑娘孤身一人，琳琅阁又财物众多，千万要提防有心人觊觎。” “沈大人这是意有所指？” “师爷多心了。” 季月来回看看两人神色，明白沈灵均是在维护自己，对他展颜一笑，“多谢沈大人！” 沈灵均前脚刚走，邻居许大娘后脚就找上门来。 她带着儿子，在琳琅阁隔壁住了二十几年。从前范老夫子规矩大，轻易不准人进门，所以邻里之间从不来往。如今换了主人，许大娘又是自来熟的性子，主动前来结交。她和季月说过几回话，便认定她是个天真可欺，胸无城府的美娇娘，正需要她老人家的照拂，所以每天都要来瞧上一眼。 许大娘提着个描金烤漆的食盒，进门先不看人，一双眼睛滴溜溜地转，在院中溜了一圈。 “那些书生们都走啦？” “是啊。” “县衙的人也走啦？” “刚走。” “这院子总算是清净了。大娘给你带了桂花糕，快来尝尝。” 她一打开食盒，桂花的清香扑鼻而来。雪白的蒸糕做成五瓣花朵状，上面洒了蜜色糖浆，金桂点缀，甚是可爱诱人。 许大娘得意道，“我一早去庆真楼排队，排了一个时辰才买到的。” 季月用手抓起一块送入口中，眼睛立刻瞪大了。 人间怎会有如此美味！ 糕体软糯，桂花清甜，口齿噙香，回味无穷。 她两三口吃完一块，又拿起一块，塞进嘴里，差点把舌头一起吞下去。 “好吃！” 许大娘见她狼吞虎咽，哪有半点淑女闺秀的样子，大觉有趣。 她眯起眼，凑近了问道，“衙门的沈大人，可是看上你了？” 季月嘴里塞满了糕，含糊地“啊”了一声。 许大娘了然，“最近我们见到他的次数，比过去三年加起来还多。一得了空，就往琳琅阁跑。跟大娘说实话，你们两个是不是早就认识？“ 季月摇摇头。 “那就是一见钟情咯！”许大娘的思路已经飞到了九霄云外，“我就说嘛，男人哪有不爱美娇娘的。只可惜沈大人是修道之人，你们若要在一起，他势必要辞官还俗，哎哟哟，这可牺牲不小。不过琳琅阁家大业大，好好经营，吃穿是不愁的。” 季月总算把糕咽了下去。什么辞官还俗云云，全没听懂，倒是吃穿不愁四字，正中下怀。 “好好经营，是何意？” 许大娘暗自摇头，姑娘家到底年纪轻，见识浅，白长了张聪明面孔，还需要她这老法师来提点。 “这还用问？现成的法子，让书生们继续来抄书啊！” “那我岂不是又要给他们钱？” “你给什么钱？没听那些书生走的时候说，还有六七成古籍，没机会看完，甚是可惜吗？以后想来琳琅阁看书，得他们给你钱。一册书一贯钱，包你赚得盆满钵满。” 季月瞪着一双妙目，“那先前……方才……” 许大娘冷眼旁观，晓得她被县衙坑了。 “傻姑娘，先前是县衙做主，我们升斗小民怎可置喙。如今县衙的人撤了，此地还不是你说了算。说起来，这钱进钱出的事，沈大人就没为你打算过？啧啧，男人呐……” 季月眨眨眼睛，“大娘，你再说些赚钱的法子呗。” 许大娘眼尾笑出两朵菊花，“这你可就问对人了。” 她从自己家讲起，将这一条街上各家各户的营生细数了一遍。 人间和妖界相似，都是就地取材，凭一技之长谋生，有田地的务农，有水塘的养鱼，擅烹饪的卖糕点，擅制伞的卖伞，会撑船的当船夫，会珠算的当账房，体格健壮的替人看家护院，心灵手巧的替人缝制衣服。 季月想了想，自己的长处除了打架，就是酿蜜了。等范老夫子的钱花销完了，不如制些花蜜来卖？也不知道花蜜在人间值多少钱。 目光落到食盒里最后一块桂花糕上。 “许大娘，这糕卖多少钱？” 许大娘夸张地比了个手势，“足足二十文一块！就这么贵还要抢呢！” “抢？” “庆真楼每日只蒸出二十屉，大清早天不亮开始排队，不到辰时就卖完了。可不是得抢嘛。” 季月疑惑，“会打起来吗？” 许大娘使劲点头，“不瞒你说，前天早上就有人为了争最后一块糕大打出手。你要是想吃呀，大娘替你买，反正我们上了年纪的人醒得早，躺在床上也是干瞪眼。” 季月来了兴致，“打架我可不怕。这庆真楼怎么走？” 许大娘看看她纤弱的身板，“姑娘别说笑了。就你这细细的胳膊，真打起来，被人家一撅，就折了。” 季月暗暗吃惊。她在妖界打架，枝条折断是常事。这大娘其貌不扬，说起话来，倒有几分见识。 “我早些去，买得到最好，买不到，就当瞧个热闹。” 许大娘这才放心，“沿河往东走，进朱雀大街往南，过月影桥，头一家就是。” 季月用心记下了。 送走许大娘，她捧着最后一块桂花糕回到卧房。 昔日范老夫子留下的旧家具已经全部换过。如今的卧房收拾得和她妖界的住所没什么两样。床榻、矮几、春凳皆是月季枝条所制，门边摆一排陶盆，用来收藏泥土。窗口摆一排罐子，用来收藏清水。 人间气息纷繁杂乱，很难觅到可心的水土，是以那盆和罐都还空着。 靠墙立了一座博古架，摆放集市上淘来的小玩意儿。这些时日，她逛街逛得乐此不疲，架子很快放满了，只好委屈几样小物件挤在同一格里。 床底有个大箱子，装着范老夫子留下的金银财宝。 季月打开来数了一遍，又数了一遍，发现赚钱一事根本不急，眼下大可高枕无忧。 最后一块桂花糕没舍得吃，拿油纸包了放在矮几上。她在房间里转了一圈，只觉处处妥帖，便掀开纱幔上床，把脊背贴着床板，心满意足地躺平了。 啊，真舒服。 然而才睡到月上中天，就被一种怪声吵醒了。 嘎啦啦，嘎啦啦，像有利齿在锯木头，听得牙酸。 嘎啦啦，嘎啦啦。季月睁开眼睛。 她精心制作的房门竟被抓出一个破洞，漏进一圈清冷月光。 一只毛茸茸的爪子从洞中伸进来，来回扒拉，没几下，就把小洞生生扒拉成一个大洞。 季月额头的青筋跳了跳。 砰。一团褐色的大东西从洞口冲了进来。这怪兽浑身长毛，蓬松的尾巴高高竖起，尖耳朵，圆脸蛋，鼻子贴着地面，左嗅嗅，右嗅嗅，像是闻到了什么极香的东西，一跃跳上了矮几。 季月坐直身子，刚好对上它的眼睛。 这怪兽的眼睛又圆又亮，泛着绿光，在黑夜里如同两盏明灯。见她醒了，非但不害怕，反而张开大嘴，露出两颗尖牙，朝她哈气。 它的一只前爪正按着油纸包，稍一用力，一个深深的梅花形的爪印，便印在了季月舍不得吃的那块糕上。 季月的眼珠瞬间变红。 这世道，想躺平还真难。