荆条落在肩背上的声音沉闷，听着很是骇人。
一……二……三……
苏芜在心底默默计数，他是很记仇的，也是真的想着有朝一日要报复回去。
疼痛让他挺直的肩背微微弯下去几分，一直到“二十六”的时候停了下来，他以为苏屹川打累了，一看才发现苏屹川正抬手行礼。
太子殿下来了。
“见过殿下。”
年轻而俊美的储君缓步走来，他穿了一件月白色的常服，衣料质地柔软，在行走间轻轻飘动，衬得他不似凡人。
萧泽语带笑意：“尚书大人不必多礼。”他的视线落在苏芜身上，疑惑地问“这是？”
“让殿下见笑了，臣正在教训这个不孝子。”
“那大人现下可消气了？”
苏屹川叹了口气，“此子学问浅薄，又目无尊长，想来给殿下添了许多麻烦，臣会带回去好好管教，殿下恕罪。”
萧泽淡淡道：“老师言重了，我与苏芜一见如故，执意要让他入宫伴读，他早说过自己性子顽劣，不愿入宫，是我强求。如今他顶撞师长，也是我的疏忽，老师要打便打我吧。”
这话一出，苏芜原本平静的神色满是震惊，他从未说过“不愿入宫”的话。
苏屹川更是吓得手中的荆条都掉落在地，他并非太傅，担当不起太子殿下一句“老师”，更别说责打了，那是大不敬之罪。
“殿下天潢贵胄，身边之人理应由您处置，是臣僭越了。”太子的反应太让人意外，苏屹川一时拿不准他是觉得自己行为冒犯还是出于对苏芜的维护，又或者二者兼有。
听了这话，萧泽没有再口称“老师”，他语调平缓，像是山间缓缓流动的清泉，不含丝毫火气，对着苏屹川道：“我与苏芜这孩子很是投缘，他的文章我也看过，虽不是什么锦绣华章，但也难掩灵气。不过是个孩子，大人所言‘浅薄’二字，过于苛刻了。”
其实他只比苏芜年长两岁，但这句“孩子”叫得无比顺口
苏屹川点头称是。
萧泽继续道：“我有意让他由东宫入仕，世人看重孝道，这孩子若被扣上‘不孝’的名声，于仕途不利。大人久居官场，为我大晟鞠躬尽瘁，劳苦功高，对后辈也要有一份宽容慈爱之心啊。”
这一番话说得情深意切，又点到为止，是身为储君对臣下的谆谆教诲。
苏屹川入东宫讲学多次，往日只见太子才华横溢，仪容出众，今日方知其气度惊人，威仪天成，有经世之能，亦怀悲悯之心。
他也有学生门客，在文坛之中亦有一席之地，但他是个政客，自问并无几分作为师者的维护爱重之意，他更享受师长身份带来的尊崇地位。
太子今日之言，让他想起孩提时对先贤文章的敬畏，濡沫之心，虽不至于至此放弃权术钻营，但多少有几分感慨。
至少此刻，不可一世的苏屹川是真心为储君的气度心折。
“殿下年少才高，胸藏锦绣，待下亦有宽仁爱重之心，此等襟怀，臣自愧弗如。”
萧泽微微一笑：“大人谬赞。今日天色已晚，我遣人送大人回府吧。”
苏芜在旁边安静地听完全程，一直到苏屹川走出致远堂，有内侍取了伤药来要给他敷上，才摆了摆手，疑惑地问：“殿下为何要说谎，又为何帮我？”
萧泽没有回答，只道：“先上药吧。”
这可难为苏芜了，他实在无意在人前宽衣袒露伤处，更何况这人是光风霁月的太子殿下，犹豫半晌才迟疑道：“血腥味恐冲撞了殿下，不如……我去别处上药？”
萧泽轻笑一声，显然看出了他的顾虑，“不必麻烦了，我正好有事要去处理。”说罢便十分妥帖地转身离去。
东宫的药自然都是顶好的，他背上的伤好得很快，也没有留下什么痕迹，只是苏芜一直没能等到那个问题的答案，他也不好不依不饶地问。
他对苏屹川说“不会为了几句示好便肝脑涂地”，但示好的人换成萧泽，他就没有这么坚定了，这些原则很快便被抛诸脑后。
说好听点是吃软不吃硬，说难听点就是犯贱。他如此，苏屹川也是如此，太子看似替他解围，其实言行举止皆对苏屹川以礼相待，无形之中让人对他心生好感，甚至说出“自愧弗如”之言。太子殿下谋算人心的本事，真是令人防不胜防。
之后萧泽一封书信，便让已经告老还乡的苏屹川为他重返朝堂，与当时官至丞相，权倾朝野的苏芜斗法，一时之间传为佳话。
……
“叮……”
茶盏碰撞的声音响起，苏芜的回忆随之戛然而止，化作一阵清风吹起漫天飞絮。
他抬头看向苏屹川，“父亲见笑了，我刚刚有些走神。”
“无妨。”苏屹川没有计较，又重复了一遍：“你平日里若是得闲，可以去与嘉珩探讨诗文。”
苏芜闻弦歌而知雅意，应道：“兄长才华横溢，满腹经纶，能追随他左右，是我的荣幸。”
他语气诚恳，神色真挚，纵然心中对苏嘉珩并无半分尊敬仰慕之意，也很难让人产生怀疑。
苏屹川不由得再次感叹了一下这人的知情识趣，面上的关怀也真实了几分，“若是遇到什么难处，可以随时来寻我，去吧。”
苏芜起身行礼告退，“多谢父亲。”
走出书房之后，苏芜并未原路返回，他从侧门离开了苏府，确定身后无人尾随才继续向前走去。
这一片都是朝中官员的府邸，离皇宫不远，苏芜原本步履匆匆，但隔着长街看见那宫墙的轮廓时反而停了下来。
苏屹川提到东宫讲学，他不可避免地想起萧泽。若真是重生，那重生之人是只他一个吗？别人无关紧要，他迫切地想确认萧泽是否有上一世的记忆？
依照常理而言，他死之时，萧泽不过而立之年，刚刚铲除了最大的阻碍，万里江山尽在眼前，他比大晟历任帝王都更有能力去开创一个前所未有的清明盛世，用余下几十年的岁月缔造属于自己的传奇。
但重生这样有悖常理的事都发生了，萧泽寿终正寝之后与自己回到同一个时间，也不是没有可能吧？
苏芜对宫中守卫轮值，兵力分布情况了如指掌，他知晓东宫有一处暗门专供秘密传递消息，很适合偷偷潜入。可眼下休沐，他作为伴读明日便能进宫见到萧泽，真的有必要现在铤而走险吗？
如果没有必要，那心中按捺不住的冲动又是为何？
苏芜看着现在的日头，再有一刻钟便是守卫换岗之时，他虽然武艺尚可，也还没到可以随意出入皇宫不留丝毫痕迹的程度，错过了这个机会，便只能等下次了。
他一向杀伐决断，鲜少如此犹豫。
本以为可以一死了之，就此放下，谁知如今只是想起那人，就让他方寸大乱，心神不宁。
苏芜认命地靠近宫墙，在心中暗自规划着安全的路径，他悄无声息地隐匿于暗处，观察着宫门的守卫，准备伺机而动。
突然，一阵急促的的马蹄声自宫门内传出，苏芜抬头望去，只见浩浩荡荡数十骑疾驰而来，日光映着他们矫健的身姿，飞扬的马蹄，气势磅礴，威风凛凛。
为首那人一身红色骑装，那鲜艳的色泽如同燃烧的火焰，衬得他整个人异常夺目。
哪怕隔着一段距离看不清眉目，苏芜也能确定那是萧泽。
长街纵马，意气风发，敢与日月争辉，是十八岁的太子殿下。
苏芜几乎能听见自己狂乱的心跳声，一直到那鲜红的身影离开视线，他才如梦初醒般回过神来。
东宫护卫开路，行人纷纷退避，苏芜混迹其中，悄然绕过街道，抄近路来到出城门的必经之路上。久违的，属于少年人的热血涌上心头，他不愿只能跟着人群仰望太子殿下的风姿，他想与之并驾齐驱。
马蹄声由远而近，似惊雷炸响在耳边，有人见他站在街道中间，想要拉着他避开，却被苏芜一个眼神制止。
萧泽正骑得尽兴，忽然看见前面的人影，猛地一把勒住缰绳，骏马前蹄高高扬起，鬃毛在风中狂舞，然后四蹄重重砸向地面，带起细碎的沙石，堪堪停在苏芜面前，身后的护卫也随之勒马。
见此情景，围观的群众纷纷为苏芜捏了一把汗。
“大胆！竟敢冲撞太子，还不跪下！”有人大声呵斥。
苏芜没有理会，按照如今的时间，他刚成为东宫伴读不久，这人不认识他也是理所应当。
他注视着萧泽，像久远的记忆里那样，用少年的口吻道：“眼下春日晴好，踏青郊游，骑马狩猎，这般肆意畅快，我愿与殿下同往。”
萧泽朗声笑道：“如你所愿。”
他实在是很喜欢苏芜语气里的桀骜张狂，当初看中他也是因为如此。
“陆章，你回去吧，把马留给苏芜。”萧泽吩咐身侧的护卫统领。
“是，殿下。”
少年翻身上马的动作潇洒无比，他极其熟练地握着缰绳，冲着萧泽点头示意。