寒光一闪，一个沉重的头颅“砰！”一声滚落在了地上，翻滚好几圈，停在了粗壮的藤曼边上。
平滑的脖颈处喷涌出鲜血，直射到高处紫藤萝的叶子上，打得它们抖动起来，绿色成了红色，汇聚在叶片上，又黏糊糊的滴下来，像雨，红色的雨。
这是龙阔第八十九次砍下自己的脑袋，熟练的动作，胜过了酒越国最出色的刽子手。
当然，他比任何的刽子手都要恐怖和冷心，毕竟他是切割自己的脑袋，不眨眼、不皱眉，果断又利落。
他甚至可以分得清利刃切过皮肉和筋骨时不同的声音，熟悉锋利的刀片划过血肉时那种冰冷的、瘆人的触觉。
那被砍下的孤零零脑袋上的眼睛还睁着，没死透，直愣愣地盯着凉亭架上的紫藤萝。
他看见一串一串饱满的紫藤萝花，像陈书玉说的葡萄，只是染了血，有些难看，仿佛烂了。
眼前渐渐黑了，龙阔像往常许多次自戕一样，期待着，期待自己再睁开眼后看见的不是明媚的天空，不是远处的乌苏里狐尾塔，他不是在万年园里，而是下了地狱。
尽管很多次失败的经验告诉他，他睁开眼后一定是完好无损地站在原地，可他还是心里期待，或许这次不一样。
须臾，他睁开了眼，只一瞬，便颓然地坐在了凉亭的长椅上，抬头看，紫藤萝还是美的，在四月里，灿烂的生长着。
太阳快下山了，在天边火球一般硕大，投射下来的光，像是要把那些绿叶烧着，他站了起来，像个血人，麻木地往塔里面走。
边上三三两两走过一些宫女和奴才，他们都没有脸，也没有声音，他的世界是寂静的。
他一路走，进了塔，沿着旋转的木制扶梯，一层一层往上走，走到最顶层，他推开了门，躺倒在陈书玉曾经睡过的床上，那里全然**了，他不在意。
他枕着自己的胳膊，床顶上木雕已经蛀了虫，只能勉强看清雕刻得巨大的麒麟和凤凰。
他透过那些裂开的缝隙，慕然看见眼前有一扇门，他眯起了眼睛。
是哑剧，没有脸。
他的眼睛似乎被放在了门缝里，只能远远的看着，可他通过衣着和身形，一眼便看出了陈书玉。
他激动起来，想要推开那扇门，却怎么也碰不到。
他看见陈书玉在他视线的边缘翻开了一本书，坐在桌边将手里的书左翻右翻，看不进去似的，静坐了好一会，俯身吹灭了灯。
他一定是去睡了，龙阔想。
眼前漆黑一片，什么也看不见，龙阔想他多看一会儿书，这样他就可以多看一会儿他，他很久没有梦到他了，过了许久，久到龙阔以为这梦要醒了，却听见了声音。
“一个逗趣的玩意儿罢了，也配这样守着……”
吱呀一声，是门被打开的声音，砰！又关上了。
龙阔听见了闷哼声，接着耳边便是陈书玉低低的、充满着绝望的喊叫：“龙阔——”
龙阔起了一身鸡皮疙瘩，脑子像是木着了，好一会儿冷汗才倾注下来，手不住地哆嗦。
他在黑暗里爬跑着，要去打开那门，可是那门像是虚幻的，怎么也碰不到——他被隔在了门外。
轰隆隆，冷冷的雨滴了下来，电闪雷鸣，眼前的门像是幽灵一般，时隐时现，龙阔也疯了一般，吼叫起来，拿脚狠命地在虚空中踹着，嘴里高声哭喊起来：“放开他，放开他——我杀了你，杀了你！”
任他怎么怒吼、哀嚎，叫骂，都无济于事，耳朵里陈书玉痛苦的的声音很久才消失，那声音是锐利的刀，在将他凌迟，这是一场梦，只是一场梦……
雨还在不停地下，雷声阵阵，他跌坐在地上，恍惚间回头，却看见远处起伏连绵的青山……他恐惧的惊叫起来，猛然睁眼，便看见了床顶破烂的梁柱。
他呆愣了好一会儿，耳边仿佛还有陈书玉的哭声，他知道了，他都知道了，不是梦，他轰然摔倒在了地上，喃喃自语，不是梦……他哭了起来，不是梦……他又哈哈笑了起来，他捡起地上的刀，有一次残忍的割下了自己的头颅，再睁眼，他又站在原地了，他疯狂地叫了起来，拿着刀开始到处劈砍！
为什么不毒死他呢？陈书玉，他该死！他真该死！
为什么死不了，为什么，这是诅咒，这是世界上最恶毒的诅咒！在没有陈书玉的世界里，在这孤寂的万年园里，在这个日渐腐烂的世界里，孤独的一个人，不老不死，永生不灭。
没有下辈子，没有……他不配和他有下辈子。
那道士一定在骗他，绳子不能将他和陈书玉绑在一起，他远走高飞了，在另一个世界，没有他的世界。
……
瑞雪年间的酒越国是一个没有战争，没有贼寇，安居乐业的国家，今建十几年让它成为天州最大、最强势的国家，无人敢欺辱。
新帝虽为武将出身，却也将前朝皇帝戎马半生打下来却拱手相让的江山治理得井井有条，那是酒越国从来没有过的安宁。
总有人唏嘘：“日子越过越好了，不容易，想今建年间，那可是战火纷飞的。”
“战火纷飞倒也罢，还贼寇丛生，不是那山青会灭了，绿水会建了，这好日子恐怕咱们还享受不到呢！”
“在理在理。”
一小孩问：“爹，以前是怎么样的呀？”
“以前么，嗯……跟我来，咱们且去听听那说书的怎么讲！”他说着抱起那小孩，往街上走。
小孩问：“是街边上那个破烂说书的吗？我不去。”
他爹笑道：“打发一下午只要三文钱嘞，还买不了一个糖葫芦，听一听又何妨，反正闲着。”
父女二人走到街边上的，找一会儿，终于在犄角旮旯找到了。
那人问：“客官来听书？”
他爹点头道：“你且讲讲今建年间的事儿与她听，嗯……就从最后几年讲起吧，估摸着太阳下山可以讲完。”
“好嘞！两文钱。”
“降价了？”
“行情不好。”
“小乖，你就在这儿听，爹爹去打几局麻将，别告诉娘。”
“爹！”
“麻烦帮我看一下孩子，有劳。多加一文钱。”
“……成。”
那说书开了扇子，装模作样扇了扇风，咳嗽两声，清了清嗓子，道：“”说起那今建，那可是一个战乱又繁华的年代，想当年，野心勃勃的北武帝一刀砍杀了他……”
“杀了谁？”
“咱们还是先讲点别的，你爹说从后边讲，咱们就从……从今建十六年讲起吧！你且听我娓娓道来，反正时间还长。”
……
今建十六年，酒越国都城——临北。
此刻小雨淅淅沥沥地下着，窗外的天空仍然是黑黝黝，不见光亮。
院子里的丁香花散发出浓郁的香味，花枝在风中微微颤抖，雨水打落下几片花瓣，掉在了泥水中。
一个高大却略显单薄的身影立在窗前，黝黑的长发倾泻而下，将整个背部覆盖，肩上散落的发丝被风吹得飘扬。
细密的雨水斜斜飘进来，打湿了他头顶的发丝，看起来像是沾了水的蜘蛛网。
他像是浑然不知，任由雨水浮在他的眉毛上、睫毛上、玉质的皮肤上，而他只是漠然地听雨，吹风。
他叫陈书玉，是酒越国刑部的一个给事中，他待会儿要去上早朝，但是他一点儿不想去。
丁香花愈闻愈浓烈，像是摸得到一样，陈书玉抬手“啪”一声，关掉了窗户。
房间里安安静静的，陈书玉坐在床边，可以听见自己的呼吸声。
“咚咚——”司鸣来敲门了，陈书玉知道已经寅时了。
“起了。”陈书玉将放在桌上的一只油灯点燃，房间瞬间亮堂了。
洗漱完，换上朝服，将一些奏章拿上，陈书玉就坐上了马车。
“这是昨日做的桃花糕和青团，要带点在路上吃吗？”司鸣在马车的小窗户边上问。
“不用了，不饿。走吧。”车轮子在石板上缓缓滚了起来，车夫前头挂着灯，照亮了一小段路。
马车里一片漆黑，陈书玉没有点灯。
他歪歪斜斜的靠在角落，闭着眼睛，雨还在下。
早朝就酒越国和水黎国的战争展开议论。
酒越国为了水黎国青盐湖一带的盐矿资源发动了战争，军队已经到了两国的交界处——汨阴关。
除了战争，还谈到了北方的萨略民族该怎么打跑，哪里发生了疫病，需要钱财支援等等问题。
陈书玉藏在一众文官的后面，当着陪衬，不置一词。
当然，也轮不到他一个小小的给事中发表意见，他也不是很关心，他想着早朝后去霜清街吃上一碗热热的油泼面。
这样想着，有点小小的快乐，可是早朝还没有完。
他听见了户部尚书蒋建的声音，他说什么泗城修建水库花费了过多的银钱，已经超过了预支，工程却只进行到一半……都察院的官员又指出刑部的谁谁谁受了贿赂，建议罢免……
陈书玉木着脑袋听了一会儿，左耳进右耳出，抬头间，看见了左上边的通政使脑袋一点一点，显然在打瞌睡。
阴雨天实在让人提不起劲，天低低沉沉的，殿堂里人们的说话声像是很远处传来的，带着催眠安神的效果。
前面得官员大都站得笔直，听得认真，后面的官员都装得比较认真，一个个低着头举着没用的折子，看着自己的脚尖，也不知道在听没。
陈书玉盯着前面的黄给事中看了一会儿，移开了眼，在他微仰着脑袋转过视线的当口，高坐在龙椅上的皇帝正好看过来，开小差的陈书玉猝不及防就和他对上了。
皇帝看了他两眼，不着痕迹移开了眼，低头看着底下正在讲话的户部侍郎。
早朝结束时，雨也停了。
陈书玉出了大殿，看见刚才还在打瞌睡的通政使已经生龙活虎了，他显然已经掌握了打瞌睡的要点，既能够补觉，又不让皇帝察觉，陈书玉很想请教他，但是通政使似乎并不喜欢他。
不喜欢陈书玉，这倒不是很见怪，不喜欢陈书玉的人多着呢。
陈书玉今年二十五岁，却已经是中央官员了，很难不让人怀疑他是走的后门，至于走的是那家的后门，人云亦云，大家倾向于他和都御史有关系，毕竟明眼人都看得出来，佥都御史李程前对他很是关照，八竿子打不着的人这么关心干什么，不是有关系是什么。
而且他作为给事中，又有上早朝的资格，混在一堆上了年纪的中年官员中，他年青俊美的面庞总是让他们别扭，加上陈书玉又不爱讲话，待人虽然不至于冷脸，但是透露出来的气质就是不容易接近，仿佛看不上他们一样。
一个走后门的看不上他们，哼，倒也不稀罕他！是以陈书玉在中央当了两年给事中，仍然是独来独往。
好在陈书玉是习惯了的，倒也不放在心上，他们背地里的一些猜忌甚至是嫉妒，他也不知道，跟别说为之忧愁伤神。
陈书玉吃完油泼面后便回了刑部，他将近来的几个不大不小的案子的宗卷浏览一遍，检查里面是否有漏洞、审判过程是否乱用刑法，或者官员收了银钱，徇私枉法等等，然后将要上呈给皇帝的奏折里言辞不合理的、容易产生歧义的地方稍加批改，修正……一点点累积起来的事情，看着不多，忙来忙去，竟然也忙到了傍晚。
中间不断地又有人送来明天要做的事，简直没完没了。
陈书玉没这么勤奋，眼看着到点了也就走了。
他的住处在紫宸街，离刑部说远不远，说不远又有点远。
天气好的时候，陈书玉感觉一下子就到了，天气不好的时候走，感觉老是走不到。
这会儿正是太阳西沉的时候，五月的天气，早上下了雨，下午太阳晒着，不冷不热，暖融融的。
街上人流涌动，卖菜卖糖卖猪肉的赶着这一天最后的阳光，奋力叫喊着，陈书玉穿梭在其间，招徕声和说话的声音落在后面又出现在前面，偶尔还有人在讨价还价。
街道突然变窄，很多人围在一边，形成了一个半圈，陈书玉绕开，走到另一边。
围着的地方吵吵闹闹，是一个卖鱼的摊子，鱼贩子此刻正在高谈阔论，边上人听得津津有味。
他高昂的嗓音在陈书玉的右手边响起：“这白点黑鱼可不是寻常的东西，我记得啊，在我筷子还拿不利索的时候，我那个死了的神神叨叨的爹就对我说，在咱们国家十分偏僻的地方有一个幽深的林子，外边有一尊青石神像守护着，林子里有一个深潭，这深潭边上有一棵万年古树，这么大！这么高！它的枝条在空中将整个潭水都给覆盖了，潭水常年不见天日，水上面都飘着寒气呢，你可别去碰，一碰手就要掉了的。”
陈书玉已经走远了，他远远的听见鱼贩子似乎是吐了口老痰，声音仍旧听得见，他神秘兮兮地说：“相传那古树上挂着成千上万的灯笼，等到碰到有缘人……或许是亡命人，旁边的灯笼也会一齐发亮——”
有人似乎反驳他：“不要装神弄鬼了，老海……”
“……然后渡人出苦海……”
陈书玉走远了，渐渐听不到那些围在鱼贩子边上看热闹人的笑声，只听见鱼贩子中气十足的声音又响了起来，升到天上，扩散到四周，再落下来，便失了威力，在黄昏中，仿佛裹上了夕阳金色的外衣，变得软软绒绒：卖鱼诶！卖鱼——现杀现卖……
陈书玉走进院子，走到房里，还没来得及换下衣服，司鸣的声音就在门外响起：“主子，严公公刚才传话来了，说是要您五月中旬去一趟皇宫，这是诏书，您看看。”
陈书玉对于家里时不时接到皇帝的诏书已经习惯了，但是并不喜欢。
他接过来，略看了看，里面写的是户部郎中私吞银钱的那个案子，皇帝让他去汇报进展，陈书玉皱了一皱眉头，朝司鸣道：“我知道了。”
几日后，陈书玉收到两封书信，其中一封，陈书玉看了两三遍，放进了自己的房里床板下的铁盒子里，另外一封，上面只有简短的几句话，陈书玉看完后，将信收好，一同带进了皇宫。
马车远离了喧嚣的街市，车轮轧进石板上，两边是暗红的瓦墙，温暖的阳光照亮了高墙上方，暗红和鲜红被光线切开，界限分明，只是那红色实在红得太过艳丽了，让人不适。
穿过长廊，拐了个弯，又直走，终于停下了，陈书玉掀开马车的门帘。
“陈大人，”一个中性偏柔的声音响起，是严公公，他朝陈书玉友好地笑了笑，“皇上在里面，请随老奴这边走。”
陈书玉跟着走。
“皇上，陈大人到了。”严公公在门外说。
“进来！”
“进去吧。”严公公朝陈书玉点了点头。
陈书玉拿着奏章，面无表情地进去了。
“把门带上。”屋里传来皇上威严的声音，严公公回头时看见陈书玉的官服在门缝中一闪而过，随后大门紧闭。
七天后，陈书玉去了水黎国，走得十分突然。
刑部那个年青的给事中突然没来上工了，换了一个四十来岁的老头子，从刑部上头调下来的，说是陈给事中有事，暂代几个月。
刑部底下的一行人嘟嘟嚷嚷，不知道是怎么一回事儿，一个朝廷中央官员哪能说走就走啊，还走好几个月，干什么去了呢？众人私下里议论纷纷。
龙灵殿。
酒越国皇帝龙阔坐在案台前，一手撑着脑袋，眼睛时而睁开，时而又缓缓地闭上，身子一动不动，像是盹着了一样，桌边上的火烛跳跃着，照在他的脸上，橙黄色的一片。
他算不上英俊，但胜在端正，天子的身份加上他硬线条的脸，给人增加了威严，远远看起来十分的冷峻，以至于人们忽略了他锋利眉毛下的一双多情眼。
也不能怪人们看不见，要怪就怪这双眼睛实在是长错了地方，找错了人，恐怕今生也难以发挥它的作用，注定是冷冷的甚至是恐吓的瞅着底下人。
五月的夜晚有些冷风，殿堂里的窗户开着，风吹进来，吹得案台上的烛火摇曳着，像是怕冷。
龙阔睁开眼睛，殿堂十分的亮，黄橙橙的梁柱，黄橙橙的火苗，黄橙橙的椅子，金光闪闪，有些眩晕似的，他拿开撑着脑袋的手，将一支跳得厉害的火苗盖灭了。
龙阔让底下人关了窗户，抄起手边的奏折，批了起来。
他批得很快，很有经验，一本又一本。当皇帝当了十几年，他知道什么该细看，什么可以一目十行。
他批着批着，看见了再熟悉不过的字，是刑部给事中陈书玉写的。
龙阔放下笔，一手拿着奏本，一手撑在后脑勺，倒在龙椅上，将奏本微微偏向光处，认真的看了起来，光看还不够，他还要一个字一个字读出来。
奏本满满写了一页，看似说了不少话，其实都是在偷懒，满打满算一两个重点，其余全是车轱辘废话。
龙阔读完了，拿起笔，标注已批。
烛火没烧多少，一大堆的奏本就改完了，这时边上的严公公轻声道：“皇上，兵部尚书邓航到了。”
“宣！”
邓航低着头走进来，跪在案桌前，附身道：“微臣参见皇上！”
龙阔将奏本扔到一边，淡淡道：“邓爱卿不必多礼，起吧。知道朕叫你来做什么吗？”
邓航站起来，道：“微臣斗胆猜测，想必皇上是为了青盐湖的事。”
龙阔笑了笑，点头道：“青盐湖一带，朝中一半人认为可打，一半人又说不打，依你看，打还是不打？”
邓航咽了一口唾沫，面前的皇帝不算好战分子，但是十几年看来，确实是野心勃勃的。
青盐湖是皇帝说要打的，大部分有话语权的臣子自然附和，说不能打自然也有，只是呼声不大。其实攻打水黎国在他看来确实是有些过激了，只是他猜不懂皇帝突然召见他的目的，不太敢说话。
他悄悄抬头看了皇帝一眼，面色似乎很平静。
邓航又想到酒越**队已经出发了，走了好久，都到了两国交界了，现在问打不打似乎有些晚了，如何取胜似乎才是皇帝想问的，他于是斗胆转化了一下问题，斟酌着道：“青盐湖是水黎国的要地，资源丰富，地势平坦，拿下来充入我国的版图是再好不过的。只是水黎国看似软弱，兵力不强，但奈何实在是远了一些，战线拉长，补给是一个问题，不像旁边的谦国，路途不远，拿下也容易。还有一层，我们虽然兵力强盛，但是近年来战事不断，恐将士也有些倦怠，打起来也有些吃力。但依卑职所见，皇上要是想要拿下青盐湖，也不是不行，要打自然可以打。王将军骁勇善战，经验丰富，已经行驶到汨阴关，只需速战速决，不同水黎国打持久战，相信凭借着我国数量庞大的精兵，攻下青盐湖想必不成问题。”
龙阔听后点头，没做过多的评价。
邓航战战兢兢地站着，龙阔又问道：“王将军你觉得怎么样？”
邓航道：“王将军能力强，十年来勤勤恳恳，战功赫赫，几乎没有败仗，很有领导风范，一呼百应，是一个人人尊敬的将军。”
龙阔重复道：“嗯……一呼百应。”
邓航看见皇帝的眼睛波澜不惊，脸上没有什么表情，可是邓航却莫名有些心惊。
他听见皇帝又问他道：“你怎么看他？”
邓航道：“卑职……卑职欣赏他。”
邓航听见皇帝笑了笑，听他道：“朕也欣赏他，是个不可多得的人才。”
龙阔盯着邓航，想起了什么似的，突然道：“邓卿是南边的人，离水黎国近，不知可有去过那儿？”
邓航道：“臣小时候，家母曾带我去过。”
龙阔随意道：“那儿怎么样？好吗？”
邓航抬手行礼，笑道：“陛下恕罪，微臣老了，已经不太记得了，嗯……只模糊记得那儿的甘蔗十分的甜美。”
龙阔道：“从临北去，要走很远才能到吧。”
邓航点头：“不算太远，快马加鞭，大概两个月，走得悠闲些，三个多月吧。”
龙阔应了一声，捏了捏眉心，挥了挥手，道：“行了，邓卿退下吧，也早些休息。”
邓航退下后，龙阔将边上的一盏明灯也盖灭了，眼睛盯着案桌上的一支毛笔。
已经走了一个**天了，不知走到了哪儿，同什么人一起去的，路上累不累，吃得好不好，睡不睡得着……他其实不想要陈书玉去的。
水黎国在龙阔看来是十分远的，尤其是陈书玉去，更是觉得远得没边了，一走要走好几个月，不在眼皮子底下，总归是心里空空的。
陈书玉说他要去水黎国找爹，这理由不免有些荒诞。
他爹十几年前就杳无音讯，大概早就死了，龙阔曾经让人去兵部的人去翻阅记录，也找不到他爹的名字，想来也只是一个小小的士兵，无足轻重，也就疏漏掉了。就算记录在册，这么多年过去，堆叠成山的文件，丢失的丢失，腐烂的腐烂，哪还找得到。
可是陈书玉就是要找，拿着一张破画像，尽管画得简直看不出个人样，也孜孜不倦，不肯放弃。陈书玉是一个很执着的人，龙阔知道，正是知道，所以拿他没有办法。
龙阔试图用水黎国正在打仗为由劝退他，可是显然没有效果，他自己又有些心虚——他当然该心虚。
陈书玉十九岁参加官考，，虽然不是顶好，但也不算差，十来名的样子。
考中后去了靳离县当了个小主簿，当了没有半年，龙阔嫌靳离太远了，将他调到了都城的雪秦县当县丞，当了两年，等他好不容易混熟了，龙阔又将他调到了中央，让他当了个给事中，虽是一路升迁，但是龙阔知道陈书玉大概是不愿意的。
龙阔不想显得十分**，也不想显得多么关心他，他想要他们之间的关系正常些，思来想去，咬咬牙，就让他去了。
去吧，去了也好，他正好也清醒一下。
两个月后，汨阴关传来了消息，王拙王将军的军队在关中断山脉遭到了山贼的袭击，他们的埋伏暴露了，没有攻打过去。
王拙将军队交给了元帅杨卿，单枪匹马回来了，龙阔并未怪罪他，让他好好休息，并让自告奋勇的楚启率另外的军队去了。
五个月后，楚启战败回来了。
龙阔高坐在龙椅上，看着下面匍匐叩首在地的败将楚启，以及周围畏畏缩缩的一众百官，沉着脸似笑非笑道：“楚将军，打得一手好仗啊，朕的精兵竟还有活着回来的。”
楚启在下面打着冷颤，嘴唇子哆嗦着道：“皇……皇上，水黎国的军队实在太过狡诈，臣——”
“砰！”一个琉璃酒盏砸了过来，四分五裂碎在地上，上头的皇帝甚至没有耐心听他讲完，沉声道：“拖下去吧，朕看着碍眼。”
楚启来不及争辩，便被拖了下去。
朝廷上安安静静，官员们大气不敢出，使劲栽着头，嘴巴里疯狂咽唾沫，脑子里反复想着自己最近有没有犯皇帝的忌，生怕下一个酒杯砸到的就是自己。
惴惴不安良久后，上头的皇帝终于说话了，只听他平静道：“让杨卿回来，青盐湖暂时不打了。”
文武百官见松了一口气，悄悄抬头看上头的皇帝，貌似也没有那么阴沉吓人，于是僵着气氛也活络起来了。
皇帝又问：“王将军那边怎么样了？”
一人走出来，回复道：“王将军那边几日前传消息说，已经攻下谦国数城，想必不日就可以将谦国划到我国版图上来。”
皇帝听后没什么反应，只是轻微地点了点头。
又询问了一些事情，挨了许久，众官员才听到那可喜的“退朝”二字。