相较于宫中肃穆，宫外还是热闹得多。王和礼和莹儿都要回家探望家人，这次出宫也只有娟儿和谢娘一起。街巷中铺地的青砖已凝结出白霜，吆喝的小贩身边是一团团雾气，谢娘裹着披风仍觉得冷，又把羊绒披风裹紧些。不少酒楼已挂上彩绸，售卖热酒，街上的百姓也换了新装，只有七八岁的小孩子像不怕冷一样追逐打闹。
马车停到大相国寺附近，张丽华和清风楼的伙计们果然在那义卖，吴平也在旁边跟开封府的武吏说话。张丽华穿着玫红夹了绒的外衫，头上带着绛紫抹额，鼻头仍被冻的通红，她招呼着伙计搬运罐头、售卖点钱。谢娘觉得不合打扰，便先去跟吴平说话：“吴讼师不是一向忙碌？怎么在这？”吴平亦笑言，“曹大姑娘不再，我就不能沾沾义卖的荣光？”张丽华看见谢娘过来，也放下手上的事：“大姑娘来了？今年除了姑娘托付的银钱，又多了几人资助，这样京城许多贫苦百姓也能吃点好的！”谢娘心中暗叹，往年她都是亲自参与的，今年却是……谢娘笑着拉张丽华去安静一点的地方，轻声道：“今年我也没顾得上，倒是辛苦张姐了。”“姑娘哪里的话？我们本就是做这些的，”张丽华说着，神情也沉重几分像是有砝码压在她的心头，眼尾的细纹也深了几分，她低声道：“其实不瞒姑娘说，我也是有私心的……”
“我有个干儿子，他犯了错，被罚到永兴军服兵役，”张丽华苦笑：“若是像人们真的说的那样，元昊投降了，明年时间到了，他也就能回京了！所以这些年我帮姑娘义卖，也是想着给他积积福气，但愿他能平安回来！”看着张丽华期慕的神情，谢娘许多话都在心口，实在没法说。难道她能告诉张丽华，西境许多将领从未打过仗，真打起来就是凶多吉少吗？谢娘浮起艰难的笑意，声音干涩：“是啊，但愿一切平安。”“不说这个，”张丽华收敛起情绪，又笑：“等会忙完了，姑娘去清风楼坐坐？”谢娘不敢多说，只笑道：“这次出宫我还有事，就不坐了，张姐可知，哪里可以买到水晶和琉璃？”“相国寺东街后街巷有几家波斯人和回鹘人开的店，那里或许会有！”张丽华有些迟疑，谢娘也不再磨蹭，道谢行礼后就去了那边。
只是，比琉璃片先映入谢娘眼里的，是一个穿着破毛皮小袄的小姑娘，不知道多大了，可能七八岁吧，冻的双脸通红，她身上的毛皮明显短了一截，露出里面的衫子。小姑娘面前的是一些杂色兔毛皮，看起来没怎么处理好，但还算得上厚实。谢娘去摸了摸小姑娘的上衣裤子，里面塞的都是草絮，小姑娘的手上也被冻得青紫。小姑娘抓着谢娘披风，轻声请求：“贵人买下这些毛皮吧，都是自家养的，很干净呢！”
可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。谢娘忽然心头冒出这一句，鼻头酸的厉害，谢娘俯下身笑道：“那你家里人呢？怎么穿这么单薄？”“娘生完弟弟就病死了，爹爹去年被蛇咬了，怎么都治不好，腿也没了……”小姑娘仍浮着讨好的笑意：“请贵人买下这些毛皮吧！”谢娘顺着那小姑娘的目光望去，街巷另一边是一个只有一条腿的男人，沉默着拿竹篾编着物品，却无人问津。娟儿实在看不下去，取出自己身上所有的碎银子，问道：“这些够买多少？”小姑娘就挑出**块顺色的兔毛皮拿草绳绑好递给娟儿，笑意里满是期慕：“贵人下次一定再来啊！”
谢娘还想问娟儿，娟儿笑道：“我给姑娘找人收拾这毛皮，等做好了，姑娘戴上就不会腿脚疼了！”随后娟儿就跑出谢娘视线。当初，娟儿也是个孤儿，被御膳房的嬷嬷捡到宫里做粗活，虽从不大被人看得起，也至少有吃有穿……娟儿又想起那个宫女，娟儿在御膳房一直是被呼来喝去的，那个宫女有时还会给娟儿一点东西做报酬，最后却落得那种地步……她扶着砖墙，指甲被磕出痕迹，抹了许多泪才缓了过来，又想起对谢娘的承诺，便赶紧去成衣庄里问问。
等娟儿和成衣庄的老板谈妥了，谢娘也从波斯商人那里出来。娟儿见谢娘脸色暗沉，唇角紧绷，便问：“姑娘，不顺利吗？”谢娘从怀中取出那一枚琉璃盏，直径三寸左右，晶莹通透，像水一样干净。只是这枚琉璃盏波斯商人要了五十两银子，倒让谢娘不得不赊了二十两才拿到。波斯商人的店里焚着昂贵的香料，紫檀木镶着琉璃屏，金线绕着花灯，仆从都带着金银，明晃晃地闪得人眼不知往何处去，甜腻的乳酪香更叫人眩晕。谢娘都不敢问，他们从哪买的羊乳？听那些仆从说，波斯商人的新鲜玩意是宗室勋贵的爱物，不是寻常人可沾染的……谢娘也寻了其他铺子，却没有那琉璃盏的清透，石英片又太小，她也不得不买下。只要一想到那波斯商人穿金戴银，屋里数个火盆，又想起自己穿不暖还要卖毛皮的小姑娘，谢娘心里就不是滋味。
今日还要回曹府一趟，可回去之后还要向父母要钱还着赊账，等宫中报备允了才能还账……谢娘越想就越觉得烦躁，却又想娟儿陪着自己折腾一早晨，再怎么也该带她去曹府小坐，谢娘挤出笑容：“快走吧，或许家里还有什么好吃的！”
如今已过了午膳时间，谢娘心里也在打鼓，李夫人已在角门等着了，又拉着谢娘念叨许多。长房屋里，谢娘的嫂嫂郭夫人让菜在小厨房热着，见谢娘回来，赶紧让丫鬟们去端菜。谢娘的小侄子去年刚生下来，如今已会走路了，咿咿呀呀地冲谢娘笑着。谢娘心头像被炉火烤着，暖烘烘的，开口便愈发艰难：“宫中有个事，我买了琉璃灯盏，报上去不知何时能批下来，又赊了……”曹仪抚了抚胡子，又叹一声，笑道：“既是为了朝廷做事，这些都不算什么，在什么地方，我找人送去补上就是！”李夫人按着谢娘坐下，拉着她的手道：“当初劝你嫁个好人家你不听，如今你又要吃多少苦？”谢娘应了两声，眼角溢出一丝薄泪，她轻声笑道：“娟儿陪我忙了许久，也请母亲为她备些好菜。”李夫人便让婆子们去拿菜，方坐下又是一阵唠叨：“你既为官中做事，也该顾及些自己才是……”