在中秋休沐后的第一个早朝，晏殊终究还是呈上那份文书。三司对于鄜延路、环庆路新提的盐政是有问题的，可是，解州盐池在清查过程中停工两月，又禁西夏青盐，永兴军的用盐都有缺口，因此，只能暂用此法收归民间私盐补足缺损。但愿，但愿那姑娘的法子能让海盐尽早补上，让盐政有所回转余地。
晏殊眼底还有些青黑，双手呈上文书，行一大礼，紫色的官袍触于殿中，鱼符亦磕出清脆声响。朝中年轻士子觉得他圆滑、明哲保身，而贾昌朝等人则觉得他因私庇护富弼、欧阳修等人，年轻时的天纵之才大概注定需要在朝局中妥协……今上浅笑着让众人议了，便叫三司修改润色，定下此事。站在后面的韩富二人握紧笏板，手心渗出汗来，却终究没有更好的方案。
听雨阁那边，周惟恭、莹儿、王和礼折腾两天，终于做好了“灯箱”，可以将薄纸上的图案映在墙上。张茂则也叫内侍送来他们要用的泥板。谢娘还有些惊奇，也不知道这位张中官从哪里弄到这么大的泥板，黏土厚实不易起灰，可塑性又好，很容易刻出山川城池，保养也容易，只要每日向泥板上洒些水就是，即便洒多一点也不想寻常泥土一样容易变形……谢娘还想多问，张茂则却只浅笑道：“姑娘做好官家交待的事就是，这些不必太过费心。”
谢娘也不问了，只在泥板上又覆盖一层白纸，方便确定现有舆图投影后各地点的位置，再根据投影刻画山川的走向，城池的位置。这项工作实在不是什么有趣的工作，每夜两人过来在泥板上刻画舆图，一直做到深夜，第二天下午再一起讨论修正。不过四五日，王和礼、莹儿、娟儿已觉得疲惫至极。
周惟恭悄悄去了几次，却见谢娘除了每隔一日的夜里跟着刻画舆图，白日还在整理制盐和几大盐池的文书。许是心中不忍，周惟恭悄悄拉了王和礼去了一边，轻声道：“你不如同张先生说，再多请几人帮忙，这样大家都轻松一点。”王和礼却有些为难，他也确实希望再来几人，可是他也摸不清官家对谢娘、对听雨阁是什么态度……于是王和礼便囫囵过去：“好，有机会我就说！”
为了准确投影舆图中各山川城池的位置，“灯箱”开的孔小，又要排除杂光干扰。娟儿站在梯架上刻了一阵山脉，便觉的眼睛有些疼了。谢娘换下娟儿，自己接过小刻刀，刻下山川位置、走向。寂静的夜里，深秋的寒意逐渐袭来，娟儿抱紧双臂取暖，又去拿了小炉子煮茶，谢娘又拿来另一盏灯，对照舆图，免得自己眼花，刻坏了舆图。娟儿笑道：“曹姐姐，先喝点茶驱祛寒气！”谢娘便坐在一边饮了茶，娟儿接替她继续刻画舆图其他部分。
“他们每天夜里都这样？”曹后不知何时走到听雨阁这里，却并不叫人通报。夜色掩盖住她的神色，冷霜凝结在她的发簪上，张茂则亦无法去看到她的眼神。张茂则笑道：“是，每夜他们都过了三更才结束，曹大姑娘有时会做到更晚。”曹后立在那里许久不语，她劝不动谢娘，也不想去劝她。若是谢娘觉得这么做有意义，能为战事出一份力，那么她希望谢娘能得偿所愿，至少，谢娘做的这些比在后宅里勾心斗角更有意义……“平甫，若是他们要用碳火，不必限制，到时叫他们记在坤宁殿账上就是。”曹后说完这句话，默默离开听雨阁，。张茂则想要说什么，却还是未曾多言。若是记在坤宁殿账上，只怕有人会说闲话；可是，她这样却并非全为了私情，若是官家可以纵容张氏，又为何不可许了此事？
直到第二日，周惟恭和谢娘夜里一起刻画舆图时，谢娘才知道昨夜曹后来过。她垂眸想了许久，也只能归结为昨夜她们两个做的太专心。周惟恭又笑道：“姑娘明日歇一日吧？”“是要歇一日，”谢娘仔细看看延州的地形图，心中又生几分忧虑。仔细算算，自周惟恭回京已经近十月，中间发生了太多事情，她还未曾和他好好谈谈，谢娘轻声道：“慎之，自你回来这么久，好像变了许多。”周惟恭目光也不曾移动，只笑道：“人哪里有不变的？”
谢娘微怔，人确实没有不变的，这两三年时间里，她也变了许多。“不管怎样，还是多谢。”谢娘笑着将茶杯放在周惟恭手边的小案上，他这才从舆图上移开一点目光，却并不望向谢娘，而是看着星空，轻声道：“姑娘说，要立世济民，某也不过是做些小事罢了。”谢娘却笑：“所有大事都是从小事积累起来的，好了，做完这些，你歇一阵。”周惟恭这才放好舆图，浅浅饮了一点热茶。“等这些完成，你就要去做大事了，希望你一路平安。”谢娘笑着接过舆图，站上梯架，细细描摹。周惟恭这才抬起一些目光，又迅速垂下：“多谢姑娘费心。”