爆竹炸响,喜迎新春,阖家欢庆之际,从席上回来的王夫人气的推翻茶盏。
“真真同她母亲一般,是个狐媚惑人的,竟勾着我的宝玉念念不忘!”
不过是宝玉问了一句林妹妹何时归来,在家可好,席上也不止宝玉,三位姑娘也都问了。
太太如今的脾气越发大了。
周瑞家的心中叹气,摸着袖中轻软的荷包,转到王夫人身后为她推拿开解。
“宝二爷性子纯善,念着姐姐妹妹这才提了一句,二爷可是拉着宝姑娘好一通问询,可见其心。”
提起宝钗,王夫人气顺了不少,“府上这几个加起来都比不上宝丫头。”
老太太想让那病秧子做她儿媳,门都没有。
周瑞家的闻言赶忙附和两句宝姑娘如何如何好。
正说着,门外一婆子急忙入内,惹得王夫人不悦,一眼扫过去,“慌慌张张像什么样子,有什么事?”
“太太,甄家几个婆子求见。”
今年甄家的年礼送她的各色用的妆缎蟒等,王夫人摆手让人进来。
寒暄两句,婆子才道出来意,求其帮忙打点,若不成银子也不必退回。
见钱眼开的王夫人听闻有此好事,顾不得细问便一口应下。
满嘴的两府乃多年老亲,来往密切,必不负所托云云。
见状,婆子松了一口气,恭维两句,赶忙张罗人往荣禧堂抬箱子。
自有盘算的王夫人也命周瑞家的将人打发走,让她亲自盯着。
因甄府来的人不多,数十口箱子并不能一趟搬完。
因要避人,又无火把照明,只能借着明明灭灭的爆竹,一路走的磕磕绊绊,速度难免慢下来。
这一慢便让伺候完老太太回去休息,安排好迎春几个,扶着平儿回来的王熙凤瞧了个影。
凤姐儿紧紧抓住平儿的手,“平儿,你刚瞧见没?”
“好像是有人抬着东西进了后廊。”再往里便是王夫人住处。
平儿抬头恰与凤姐儿四目相对。
咚的一声,回神的主仆二人径直躲至粉油大影壁,待半刻钟后隐有周瑞家的声音响起。
虽隔得远些,主仆二人却能瞧出这一行人频频回首,慌慌张张,似是要密谋什么大事。
待人匆忙走后,平儿便言去同彩云寻个花样子。
自知晓二房暗中谋害她不能生子,凤姐儿格外留意二房动静。
听平儿如此说,凤姐儿知晓寻花样子是假,打探是真,叮嘱道:“早去早回。”
平儿应声而去,不过三五句便从彩云口中得了消息。
甄家来了几个人,不知带了些什么东西。
甄家?
凤姐儿反复咀嚼两遍,总觉得星夜来访不是好事,“让来旺去盯几日。”
这一盯,还真让来旺盯出一桩事来,只这事儿与甄家来人无关,反与薛家有牵连。
年节下,依贾府的族亲整日寻友饮酒或入府拜见。
偏一老婆子于贾府后门处求见,因其衣着简朴被人驱赶,却一次又一次上前要求见薛家。
来旺想着薛姨妈乃是二太太嫡亲妹子,说不得有什么事能让奶奶捏了做把柄。
本着让主子看重的心思,来旺上前问询因何事寻薛家。
这一靠近才觉妇人眼神不济,口齿却伶俐。
自称封氏的婆子言女儿元宵节看灯丢失,苦寻数年,有人称在薛家见过。
来旺看向封氏,“你怎知那是你丢了数年的女儿?”
“老婆子也不敢保证,只是我家囡囡眉心有一点红痣。”若让她见见,一定能认出囡囡。
薛家确实有个眉心带红痣的姑娘,为这姑娘还闹出了人命官司。
来旺并不敢擅专,只是封氏苦苦哀求,也只得应下替她传个信。
只这一句,封氏便感激不尽。
消息传到薛姨妈处时,恰巧薛宝钗在。
“太太可要让人来认一认?”
薛姨妈不过内宅女眷,听闻有人寻来,一时没了主意,看向自家女儿,“钗儿,你说……”
薛宝钗不似整日混闹的哥哥,她知晓自家上京恶根本原因是避祸。
避父亲去后,七房想夺自家家主财的祸,也避哥哥因香菱打死人一事。
若可以再寻一条能护自家财的高枝。
眼下哥哥的事才压下去没多久,宫里那处没动静,决不能再节外生枝。
薛宝钗打定主意,吩咐道:“去将人打发走,这里没她走丢的女儿。”
薛姨妈张嘴想说,香菱眉心一点朱砂痣,咱们这确实有个相似的。
“妈,尘埃落定的事还是不生波澜为妙。”眼见自家妈不明白,薛宝钗松开紧握的拳,俯身小声道:“妈怎知这人不是来讹诈的。”
当初冯家可是狮子大开口要了八千两银子,足够一辈子吃喝。
想着今年盘账收入又折半,薛姨妈连连点头,“还是我儿思虑周全。”
苦求数日的封氏被赶走。
这些查到甄家婆子动向的来旺并不知情,一句急忙将探到的消息回禀。
甄家婆子各处联络老亲,想要为自家求情脱抄家之罪。
若换做之前的王熙凤听闻此事并不以为意,被贾琏与林黛玉双重教导过的凤姐儿嗖一下起身。
“去父亲处问问这几日邸报上可写了甄家出事?”
见人要走,凤姐儿又唤住,若甄家真出了大事,她的好婶母又收了甄家银子,这可是把阖家往死路上送。
凤姐儿稳了心神,“此事暂时不用再查,切忌不可同旁人说,以后自有你的好处。”
待人走后,凤姐儿领了大姐儿去东大院请安,“母亲,父亲可在?”
邢夫人自得了贾琏夫妻承诺养老,又有被教导的多了一分活气的迎春孝敬,整个人越发和蔼。
见凤姐儿如此问,邢夫人顿时紧张起来,“可是二房又出了什么幺蛾子?”
“并非我不想告诉母亲,只是还需问过父亲确认。”
邢夫人也不多问,吩咐人去请贾赦后便抱了大姐儿去耳房玩。
贾赦来的很快。
“父亲,近来邸报上可记录了甄家出事?”
儿媳比琏儿那臭小子强的多,贾赦老怀欣慰道:“不错,年前邸报写甄家犯了事,已经抄没家私,调取进京治罪。”
竟是年前!
凤姐儿忙将那日瞧见的事与来旺查到的甄家婆子四处活动一事道来。
“无知蠢货,竟想拉着整个荣国府陪葬不成!”怒不可遏的贾赦听到耳房哭声才压了火气。
“此事你只当不知,我自有法子处理。”说罢,贾赦便催凤姐儿去哄他的乖孙女。
六神无主的凤姐儿听贾赦如此说,顿时放心下来,一心觉得有
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父亲在真好。
殊不知,贾赦哪有什么法子。
王氏个蠢出生天的玩意,真写了折子上奏,他都怕埋没了好容易有出息的贾琏。
在贾赦犹豫是否上折子或大闹一场分家时,贾琏跟着押送队伍到了京都。
因他未正式受封职位,又有林如海举荐,无事便被放其归家。
来不及瞧一眼妻女,贾琏一路狂奔到贾赦书房,“父亲,分家吧。”
“你,你竟都知晓了?”
贾琏有些茫然,他该知晓什么?
不过自家老爷竟未打骂他敢提分家,贾琏顾不得其他,“父亲且说可赞同儿子这话。”
“你当分家是好分的?”
“父亲,如今甄家已被抄家,其中罪责……”贾琏不得不把从萧景衍与林如海处知晓的二房罪状一一道来。
不说一模一样,但也占了那么三五条。
有这些在,别说为官,陛下念情留他们一条命就算开恩了。
可凭什么二房做的事,要他大房背锅。
自黛玉入府,又有萧景衍与林如海明里暗里敲打贾琏或提点凤姐儿,那些违法乱纪的事是一点没沾。
入丰台大营后,贾琏再瞧不上整日搭理庶务,立志好男儿志在四方,岂可在内宅钻营。
想一展才华抱负的贾琏怀着满心踌躇,护送黛玉一回了维扬。
被算计、反套路、斗盐商、抄罪臣……短短数月让他知晓自己再无退路,也知前路艰难。
可他有在维扬与盐商周旋八年,成功替陛下铲除毒瘤的姑父教导。
眼看前路光明,贾琏怎甘心被二房牵连。
“王氏好胆!贾老二竟娶了这个一个败家毒妇!”贾赦骂骂咧咧间便将王氏收了甄家财的事道来。
惊得贾琏噗通跪地恳求,“为今为子孙计,尽快分家。”
“我这就……”贾琏一把抱住贾赦大腿,“父亲莫急,分家前还有两件顶要紧的事要处理。”
“何事?”
“父亲的印去挂失,顺带写一封请罪折子。”
贾赦苦笑一声,若非母亲偏向二房,他何苦一个袭爵人都不能掌握自己名帖,“还有呢?”
“咱家的欠款得还。”说罢,贾琏小心翼翼瞧自家老爷表情。
“我儿这一趟江南没白跑。”
这与他预料的不一样啊,老爷怎不质问那笔银子?
贾赦虽极少管贾琏,到底是自己的儿子,瞧那滴溜溜转的眼珠便知他憋了什么屁。
“这主意是你姑父给出的吧。”
贾琏登时睁大双眼,“父亲怎知晓!”他还想对着老爷显摆一次呢。
贾赦背过身不再看这个蠢儿子。
好在妹夫还记挂着他这个大舅哥,想要拉拔一把。
模糊了双眼的贾赦恍惚看到敏妹妹在对他笑,一晃眼又是前太子(坏了事的义忠亲王)尚年幼时指点他功课。
明明相似的年纪却偏偏在他面前装老成,一计不成便在他跟前唉声叹气,“你整日不学,未来如何辅佐孤!”
贾赦挥退贾琏,吩咐心腹道:“去将庄子上那些人唤回来,先查了二房罪证。”
老爷终于不再忍老太太与二房了!
听闻老爷召唤,当年被已故荣国公老夫人同荣国公留下的亲兵等人激动不已。
不过三五日便将王氏的罪状搜罗齐全。