金陵省体仁院总裁甄应、江宁织造李叙、盐漕监察御史曹禹……
两淮赫赫扬扬百年的大族与几大盐商皆在抄家之列。
一时间，江南妇孺哭声遍地。
一条条罪状被公布，一箱箱金银玉石被搬出，被剥削日久的百姓们丢着烂菜叶子控诉着亲人惨死。
声声血泪听的贾琏不寒而栗。
被拖出来的妇人一个个开口恳求稚子无辜，看着衣衫散乱的孩童，贾琏心下不忍。
“无辜？”一旁从江南大营调来的千总冷笑一声，“你们身上的绫罗绸缎哪一样不是民脂民膏！”
“享祖上富贵时你怎不说稚子无能，落难就喊稚子无辜？全部押走！”
贾琏瞬间收起软下来的心肠。
盐商家的罪名略好些，待到江宁织造府与甄家。
听着卖官鬻爵、勾结外官、私吞税银、滥用职权、欺压百姓……有负圣恩。
其中桩桩件件他也曾从自家或几个交好的人口中得知。
尤其在见到甄家女眷喊两府有亲，被千总盯着瞧时，贾琏后背直冒冷汗，连连解释。
自祖上受封荣国公便入了京都，他在家时只打理庶务，不过年节时会走礼罢了。
千总也未紧盯不放，不过是借此让他说清楚，省的到时候被攀咬。
此刻满心皆是一荣俱荣，一损俱损的贾琏半点想不到千总是在帮他。
府中他约束了凤儿，可二房那里有不少，若有一日事发，落难的不止有二房。
贾琏后背冷汗淋漓，待清点完成，顾不得休息径直骑马回了林府。
自入丰台大营，有贾赦送银子又私下拿了自家的药浴方子，短短半年，贾琏从一个绣花公子蜕变成一玉面小将。
只是炼体并不能让人长脑子。
一溜烟飞奔而回的贾琏跪在林如海跟前，“求姑父救我。”
正举棋不定的黛玉见琏二表哥前来，忙起身躲到屏风后。
林如海被贾琏跪地求救唬了一跳，“先起来，有话好好说。”
被吓得肝胆俱裂的贾琏哪里敢起身，前些日子他还做着升官发财的大梦。
而今他明白若不与二房脱离开，他做到什么程度都没用。
“琏儿求姑父指一条活路。”恳求过后，贾琏将所知之事一一道来。
这一番话听的林如海养气功夫差点破功。
你既没想好何苦在那日应下那话！
且不说一点就透的玉儿，便是萧景衍那小狐狸都知走一谋三。
林如海瞧着眼前比两人加起来年岁相当的贾琏，很想甩手不管。
林如海扫一眼屏风，端起茶盏，“且先梳洗了再来。”
此刻贾琏哪里顾得了梳洗不梳洗，不说旁的，薛大傻子那事儿可是他的好二叔处理的。
正应了勾连外官一条。
林如海本不想女儿听这些，事到如今也只能叹一声，“你若真如此怕，我确实能给你点一条路。”
“求姑父明示。”
林如海说的法子很简单，只两个字，“分家。”
无论梦中还是林文等人送回来的信，二舅兄一家从未真心待过玉儿。
若非大舅兄与琏二两口子有一分真心待玉儿；若非他想为玉儿留一条后路，才懒得管这个烂摊子。
“分家？”
父母在，不分家，且不说他，便是自己老爷都不敢提。
想着陈也俊提的那些与近些日子抄家种种，贾琏明白这是才是能让自家活命的办法。
若说之前他还会顾虑不愿分，自知晓二房尤其是王家对他们夫妻做的那些事，知晓外界如何评价府上。
贾琏便已经开始动了分家的心思。
此刻冲动褪去，他也知唯有此法最干脆。
他不直接检举揭发二房已是留了脸面，给二房收拾烂摊子，他做不到。
“多谢姑父。”
见贾琏有了决断，林如海正了正神色，“此事不急，还有一事你该先知晓。”
“欠银。”
贾琏最通庶务，一时便知姑父是替他担心若分了家这些账都落在大房身上。
心中涌起一股暖流的贾琏却不担心这笔账，四下扫一眼，凑近道：“姑父也该知这些花在了何处。”
当年太上皇出巡，不止他们家，王家、甄家全都接过圣驾。
借钱也是为了太上皇而借，钱也花在了太上皇身上。
且不说如今太上皇健在，便是真的有朝一日……陛下还能急切催着还不成？
林如海见贾琏笑嘻嘻，便知他未入心。
若陛下不在意，他不会在巡盐御史位置上一呆就是八年。
寻回丢失的税银外加抄家的银子，朝廷国库一时不会短了银子用。
边疆、西海沿子、百姓、天灾……即便没有这些，像太上皇想修宫殿已拖了三年，陛下的园子也一直未动工。
这些全是花钱的工程。
如今不缺，谁能保证未来年年不缺银子呢？
“这账你是想留给儿孙？还是有一日问起，你拿此话回禀。”
屏风后，黛玉紧紧握着手帕。
爹爹怎……不过贾府那些事，大舅舅一家还是分出来的好。
贾琏哪怕再不懂经济仕途，也知晓此话是断断不能拿来回禀的。
此事压根不能提。
怎么，皇家没银子要你借了来给皇帝花？
留给子孙，也是万万不能的。
可这样大一笔银子……提了，怕是更分不了家。
贾琏脸色顿时难看起来。
“若你实在不愿走这条路，便让大舅兄趁此机会上折子请罪。”
趁着眼下事不大，也趁着帝王兜里有钱高兴，撑死丢了爵位，一家子的命定能保下来。
至于前途。
没有半分魄力，又无才能，割舍不下，时刻身后有扯后腿的人，谈甚前途。
若真如此，大舅兄处便做不得玉儿的退路。
“啊？”
他刚说了二房害他夫妻无子吧？
贾琏瞧一眼冷笑的林如海，心知除了分家再无他法。
“待事了，我便回府同老爷商议欠银一事。”
到底还不算笨到无可救药，林如海宽慰一句，“好好将此事完成。”
贾琏应声而去。
林如海端起茶盏，“还不出来。”
闻声，黛玉走出，并未坐下，“爹爹辛苦了。”
不过要多说几句，算不得辛苦。
林如海目光落在棋盘上，白子步步紧逼，追杀的黑子几无喘息。
至多十子，黑子必败。
已输了两局的黛玉见状，忙将手中黑子放回盒中，“女儿刚想起来还有些年货要清点，先告辞了。”
说罢，黛玉踩着小碎步离去。
看着女儿慌乱的脚步，林如海摇头失笑。
分明是她赖着不准留手，眼瞧输了竟会找借口偷跑了。
林如海忽想起那年一家三口对弈，玉儿输红了眼，敏
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儿瞪他竟不让着女儿。
自知有错的他寻借口想离开，却被玉儿拦下继续。
可后来，他一句为减父顾盼之忧，他的女儿含泪应下，再未有这样的相处。
终究、这一次他的宝贝玉儿是开心快乐成长的。
黛玉并不知老父亲想了这样多，清点着过年所需的器皿。
不止黛玉，雪雁等丫鬟也都忙碌的紧。
这可是姑娘离家二载过的第一个新年，尤其还有两位贵客。
府中未跟着走的皆欢喜姑娘归来，一家团聚，个个忙的热火朝天。
这气氛让白芷几个也都跟着一块整日不是瞧新鲜的灯笼便是有趣的小玩意。
越临近年关，氛围越浓。
饶是外面抄家，整日哭嚎，萧景衍还是禀了林如海领黛玉出门买买买。
一同出门的还有雪雁等丫鬟们。
大包小裹回来后，雪雁偷偷同白芷几个感叹：“还是回家过年有意思。”
说罢又怕几人误会，忙找补，“以后这里也是姐姐们的家。”
白芷几个吃着江南特色糕点，瞧着堆满屋子的小玩意，倒不在意这些。
她们与雪雁这等家生子不同，入宫那年早已没了家。
能有今天这样的日子，是她们从未想过的。
至于家，在林府的几个月，她们确实感受到了府中一众姐妹的热情。
待到除夕，林如海发话，无需放屏风，四人一同吃席饮酒。
因着过年，黛玉都有一壶略带酒气的果子露。
瞧着女儿红扑扑的脸，林如海饮下杯中酒，“玉儿莫要多饮。”
不止林如海，一旁萧景衍也跟着点头，“果子露虽淡，到底是酒，妹妹莫要贪杯。”
便是贾琏也跟着叮嘱一句。
黛玉虽点头应下，嘴上却是一句接一句的祝福，酒也是一杯接一杯。
去岁的愿望她今年就实现了呢。
如此欢喜的日子，自该庆贺，若是娘亲还在……
黛玉手一斜，酒水撒了一地，一滴不剩。
她瞧着空空的酒杯，心里默念：娘亲，新春喜乐。
林如海见此，刚要开口唤丫鬟送人回去，萧景衍已起身道：“我护送妹妹回院子。”
你算哪门子哥哥！
林如海忽又想起那封暗戳戳告状并在信里提及这位世子爷的好话。
两次相处，他知萧景衍绝非京中传闻那般。
为防以后的林如海到底点头同意，吩咐嬷嬷好好照看姑娘。
黛玉本想开口说她未喝多，只是想母亲，瞧着萧景衍对她眨眼，乖顺起身。
“哥哥可是不喜今日宴席？”
“怎么会，妹妹准备的每一样都好。”这是十三年人生里，他过得最开心的一个除夕。
没错过刚刚黛玉一瞬伤怀的萧景衍紧走两步，低声道：“贾夫人瞧见咱们欢度除夕，定也开心。”
他竟知晓自己刚刚的失态并非醉酒？
嬷嬷听了可会告诉父亲？
黛玉侧头看一旁不知何时拉开距离的嬷嬷。
正欲开口，便听身旁声音道：“夜里风寒大，再去给姑娘拿个手炉来。”
她哪里就这般娇气。
黛玉见人离去，抬头刚欲嗔一句，便见萧景衍扬唇道：“往后年年岁岁，哥哥都陪你一起过。”
砰砰
砰砰
心跳不自觉加速。
哪怕知晓这诺言不会兑现，黛玉依旧欢喜应下。