“姑娘，东院出事了。”
卯时一刻的暮春，天方麻麻亮，正一品太傅府——虞府四房各院便陆陆续续掌了灯。
今日正逢初一，按照惯例，是几位太太携小爷姑娘们给老太太请安的日子。三房的存厚堂因地处西夹角，去老太太的东院最为偏远，便总会提早两刻钟起来。
这会子，大丫鬟漱玉利落地帮主子系好中衣，低声继续禀告：
“方才大厨房的婆子来送热水，说昨儿夜里起风，又落下好一场雨，将宁寿堂两株牡丹花折了。那金贵东西可是老太太母家特意送来的，一盆二乔，一盆姚黃，再过几日便要开花，竟一骨朵儿也没留下。待会儿请安只怕没个好，姑娘还是垫垫肚子再过去吧。”
五姑娘虞明月今春才满十三，娉娉袅袅，未施粉黛的模样，颇有几分空山新雨的灵动。
她掩唇打个哈欠，随手指了件浅石青窄衫，一条黄底白花的长裙。
这才笑着搭腔：“前儿还听大伯母夸耀，说那二乔可同株同朵开出紫、粉两种颜色；姚黃就更厉害一些了，是祖母母家——姚家花园近日新得的浅黄色。洛阳姚氏是响当当的牡丹世家，也曾在御前风光一时。祖母这两株牡丹，说不准是要呈献御前的，下人们如何敢轻易怠慢呢？”
想来，是神仙打架，底下人遭殃罢了。
虞明月心中暗讽一句，由着漱玉给她束好腰带，打了酢浆草结，扶坐在镜台前。
须臾，便有个梳双垂髻，穿了圆领窄袖长袍，名唤咬金的丫鬟打头进来，身后几个丫头婆子鱼贯而入。
其中一人奉纹布巾，两人端银盆，还有几人持托盘，里头搁了蔷薇露、木犀油、刷牙子、牙香筹，以及盛放牙香的小瓷罐等物。
虞家的牙香比寻常官宦家讲究许多，是添了沉香、檀香、麝香、冰片等香料药材磨粉所制，入口清新，又可败火。
净牙洗面之后，丫头婆子都退出去。
漱玉开了莲花镜匣，比对着姑娘今日的装束，选了一对珍珠排钗，一支翠羽玉簪，两朵缠花，并梳团髻用的一条红头须。
咬金在旁肃了眉眼：“姑娘，太太传话说，宫里有意从京五品以上官宦家遴选女官，老太太本想让大姑娘借机进宫，呈献牡丹，谁知出了这样的事。太太叮嘱姑娘，待会儿到了东院，务必金人缄口，慎言。”
虞明月垂眸应一声：“知道了。”
瞧吧，赶在这时候牡丹被毁，多是因为大姐姐“好事”当头，惹人红了眼。
也不知老太太那头打算作何处置呢？
她有一搭没一搭地想着，懒散闭上眼，半晌忽然问：“姑母的忌日快到了吧？”
话一出口，屋中骤然静默。
姑太太虞昭是老太太膝下长女，风华早逝，早就成了太傅府的禁忌。
漱玉低声答：“三月十八，是快到了。”
咬金显然是个胆大的，袖着手接茬道：“姑娘既然提起，奴婢便多说几句。”
“当年姑太太入宫，是先做了六品的谷帛内史，而后一路升至参议女林，才被陛下看中封为昭仪。后来因功升为贤妃时，那真真儿是满门荣耀。”
“如今我瞧着老太太是打算效仿当年，将大姑娘也送进去搏一搏了。可说句大不敬的，姑太太怀胎五月便忽然去了，其中内情且不分明，哪有上赶着再送亲孙女入火坑的？得亏了咱们三房不得看重，姑娘又行五，不必挑这大梁去。”
漱玉闻言色变，急得直拍咬金：“你是昨夜吃醉了酒？说的什么浑话。”
两个丫鬟都刻意压了声，只直眉瞪眼的互望着。
虞明月瞧着好笑，面上却摇摇头，故意板下脸轻斥：“不怪漱玉说你犯浑，我看也真是胆肥了。你虽会些拳脚功夫，可到底还是身在内宅，须知双拳难敌后宅里的鬼，出了这院子，若再乱说话被人拿捏，我可救不了你。”
咬金一向最服气她主子。
连忙告饶：“当初姑娘给我和漱玉赐名，取意‘金玉满堂’，为此还被老太太训斥，说姑娘沾了满身的铜臭商贾气。可奴婢却觉着您才是最通透的，也只有姑娘，才会在年根大雪夜搭救我们这样的人。奴婢脑子笨，往后出门在外，就把这嘴缝起来，绝不乱说话。”
说话间，漱玉已经簪好了最后一只翠羽簪。
虞明月朝镜中照了照，里头那女郎薄施粉黛，抿唇浅笑，端的是“水面清圆，风荷舞动”的清新自然之气。
如此，既不失太傅府姑娘的体面，也不至于叫她太过惹眼了去。
……
从西院的存厚堂前往东院，按女眷们的脚程，少说也得一刻钟。
虞明月今日出门早，又吃得稍多了些，不好走得太急，索性慢慢过去。
三太太周氏行事谨慎惯了，等不住女儿，已先一步过去老太太那里候着。明月便只带着漱玉咬金两个贴身丫鬟，一边漫步，一边神游天外。
这是她穿到小说《文怀皇后》的第十三年。
只因看书时为女主觉得憋屈，在评论区怒写一篇长评，引来无数争论。次日醒来，她就穿成了南晋国一品太傅府——颍川虞氏的三房嫡女，虞明月。
这些年，她吃吃喝喝、偷闲躲懒的混着。
只当自个儿是个普通穿越女。
今年，许是因为到了原著开局，明月这才像是NPC觉醒一样，忆起了小说主线剧情。
她那位出身长房的大姐姐虞明泽，便是书中女主，未来的一国之母。
原书中，颍川虞氏本是簪缨世家，只可惜老太爷病逝之后不复当年，门庭日渐冷落。
而虞家内里，大房四房争夺掌家权闹得不可开交；
二房娶了伯爵府幼女，却花天酒地，惹得靖安伯多有不快；
她们三房一家子则没甚出息，不喜交际，恨不能把院门都封起来。
大姐姐虞明泽就是在这样的境况下力挽狂澜，入宫做了公主伴读，得到褚皇后青睐，一步步成为陛下钦点的太子妃。
这还犹豫什么呢？
必须拉着整个三房，马不停蹄地抱紧大姐姐的大腿才对呀。
唯一叫她有些担心的是，剧情走向与书中似乎有些不同。
遴选女官在即，老太太的牡丹竟被损毁。也不知大姐姐缺了书中这个机缘，还能否入了皇后的眼？
虞明月琢磨半晌，鼓腮长舒一口气。
事情再如何变化，总归大姐姐这条金大腿，她是要牢牢抱紧的。
既来之，则安之吧。
漱玉瞧着姑娘时而蹙眉，时而叹息，忍不住低声劝慰：“今日，东院内再是如何雷霆手段，这火也断断烧不到咱们存厚堂身上来。姑娘只管安心，如往日一般问安便是。”
丫头一脸真诚，虞明月忍不住莞尔：“我只是有几分好奇，待会儿大房和四房若是掐起来，你们猜，老太太会向着哪一边？”
听到这俏皮话，咬金也跟着掩唇偷笑。
虞府的下人们都懂得一个道理：瘦死的骆驼比马大。虞家内里虽败了，面上的荣华却少说还能延续百十年。
正是因此，几位老爷之间才各怀心思。
大房四房都是老太太亲生的儿子，对这家产虎视眈眈。因老太太惯来偏爱小儿子，四房孙辈又比大房会读书，这几年，四太太便越发得寸进尺，与大太太暗戳戳争起了掌家兑牌。
虞家庶务繁多，其中油水自然不少。
四房眼热也不是一日两日了。
这回，家里大姑娘有机会进宫做女官，贵人近前抛头露面，若是来日果真攀上天家，大房岂不跟着一道扬眉吐气。
因此，见不得大房步步高升的，头一个便是四房。
也不知，待会儿到了东院，老太太还会一如往日护着四房吗？
大姑娘那里，又打算如何反击呢？
……
虞明月来的不算早。
绕过抄手游廊，宁寿堂前厅已经或坐或站，聚了好些人。
主位上的老太太姚氏雍容华贵，梳着盘髻，手持佛珠，睁眼望来便知不是好相与的主儿；
几位太太分坐两侧，皆着贵妇们常穿的对襟窄袖长褙子，左右开了衩，内衫下裙以金线绣着各式花纹；
再往下一辈则素净许多，只大姑娘虞明泽今日画了泪妆，一身杏红长褙子，岱赭百迭裙，花冠金钏衬得佳人愈发明艳。
明月向长辈问了安，又与平辈的几个兄弟姊妹相揖见礼，不动声色立到了三太太身后。
稍待片刻，有婆子绕过屏风来禀：“老太太，清心堂起了些争执，二太太说今日就先不过来了，明儿个再来给您赔不是。”
姚老太太显然不想为庶子多费心，摆手示意婆子下去。
“二房既有事，今日人便算是到齐了。”她冲底下招了招手，“明泽，到祖母跟前来。”
虞明泽颔首，莲步轻移至老太太的玫瑰椅边。
“想来你们也都听说了，陛下今春要在京中遴选女官，论样貌、品性、才学，明泽处处都是拔尖儿的，你们父亲在世时，还曾亲授了几年书法与她。于情于理，叫明泽进宫走一趟，都是对阖家最好的。”
老太太说着，握了虞明泽的手轻拍：“好孩子，大房多年不得扬眉吐气，可要靠你了。”
大太太程氏听得这话，心中有些不是滋味。
老太太一直就瞧不上她。
可她到
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底只是清流小官之女，没甚家世，儿子又贪玩心粗，未得开窍，少不得还要……指望指望女儿。
虞明泽瞧一眼大太太，敛神垂眸。
一时无人应和，四太太康氏便酸起来：“要不说，还是明泽运道好呢。出生早，尽得老太爷和老太太的偏爱调教，连着入宫的好事也都能赶上。我们淑姐儿可就没有这般好命了。”
大太太听到妯娌的话，登时竖了眉眼：“四弟妹这话好生有意思，明淑今年不过十岁，是家中最小的姑娘。此事便是换了明月丫头去，也断然轮不着她呀。”
半屋子的人闻言，或探究、或不屑、或幸灾乐祸地打量向明月，连三太太也蹙起了眉头，暗中递眼色。
明月浅笑，四两拨千斤的打趣儿：“论起五德八雅，我哪里比得了大姐姐呢。也就是嘴刁一些罢，难不成，这选女官是比谁更会吃不成？”
几个小辈们登时笑出声来，屋中气氛松快不少。
老太太瞧着明月那副不似作伪的娇憨模样，也摇头笑起来。
“行了行了。姑娘不懂事，你们做母亲的竟也跟着不明事理？都是自家亲兄弟，小辈跟前争来夺去，拈酸攀比，也不嫌害臊。”
四太太挤出一副笑脸，赔了不是。
老太太又道：“大晋立朝以来，你们高祖和曾祖便做了数年的东府公相，位列三师；你们祖父，从前亦担任过西府宰执，位至太傅。颍川虞氏数百年来屹立不倒，也算得簪缨世家，可如今四个孩儿都不成器，我如何能不另做筹谋？若他弟兄四人棠棣竞秀，花萼相辉，我又何必求到母家，给明泽在贵人面前挣个出头的机会呢？”
这些车轱辘话，虞明月都快听得耳朵起茧子了。
祖母埋怨诉苦，避重就轻，绝口不提牡丹被毁的来龙去脉，显然是打算包庇四房。
也不瞧瞧大房答不答应。
今日早饭怕是用不成了。
好在祝嬷嬷一早就在小厨房忙活蒸小笼包，有春笋馅儿，枣栗馅儿，蜜糖馅儿，辣茄馅儿，羊肉馅儿……
小巧玲珑的，她每样都尝了一只，这会儿倒有些犯困起来。
打蔫儿间，身畔有人嘀咕：“祖父代掌枢密院前后不过半年，竟也算宰执了？况且，这太傅名号还是死后追赠呢。”
明月都不用偏头，便知是大房独子。
——她那位满脑子风花雪月、总混在姊妹堆里的长兄，虞家大爷虞明瑾。
老太太显然也听到这话，才捂着胸口斥一句“冤家”，大姑娘虞明泽便笑吟吟握住她的手。
“明瑾顽劣不懂事，祖母莫要同他置气。方才听明白了诸事缘由，孙女儿倒是有一桩疑问，想请祖母还有在座的长辈们解惑。”
嚯，大姐姐要显神威了！
前脚还频频打瞌睡的明月，转眼间变得神采奕奕，像是一只甩着尾巴等待扑蝶的狸奴。
虞明泽立在上首，很轻易就瞧见五妹妹满面期待之色。
与旁的妹妹实在有些不同。
她又多看了一眼，才柔声道：“祖母母家送来那两株牡丹，原是要献入宫中的，昨夜竟被毁了去。因着此事事关天家，非同小可，我每日天不亮都会派两个丫头来宁寿堂瞧瞧，可巧，今晨便撞见一些不寻常，还留下了那起子恶仆犯事的罪证。”
老太太沉下脸：“放肆！长辈起居之处，容得未出阁的姑娘家撒野窥探？看看你，哪里还有半点大家闺秀的风范做派。”
斥责训诫如潮而来。
虞明泽面不改色，衬着今日这泪妆，盈盈秋水，我见犹怜。
“听闻，姚黃所开的浅黄色牡丹，是祖母母家专程为陛下培育的。这般金贵的花枝若是被有心人折损，传到了洛阳姚氏耳中，诸位舅公、耆老们只怕要心生怨怼的。孙女儿正是为了祖母好，才谨慎至此呐。”
老太太到底在意母家兄弟的态度。
思量半晌，弱了气势：“行了，你既知晓轻重，便将恶仆罪证交出来……”
虞明泽笑：“孙女儿正想问问祖母的意思。您看这证物是交由司隶校尉府，请了姚家舅公们旁听定夺呢？还是咱们关起门来，叫母亲出面打杀了那等奸恶仆妇，也好肃清门风，立一立威。”
老太太蹙眉看向明泽。
她的掌心此刻被嫡长孙女牢牢握住，竟有些发凉。
四太太有些坐不住了，正想耍耍长辈威风，压上大姑娘一头。
虞明泽却先一步望过来，宽宏笑道：“方才，四叔母对祖母的决策心有不满，言辞讥诮，可见这一碗水实难端平。我即为长姐，便思量着，遴选女官的事儿，不若叫二妹妹和五妹妹也去试试？”
虞明月极慢地眨了眨眼。