病骨支离的皇帝躺在床上，厚重的明黄色锦被簇拥着他，原本清俊的面庞瘦得只剩一层皮，松垮垮覆在突出的颧骨上。
就在方才，皇帝已经说完临终遗诏，皇太女永安继承大统，立她长子为太孙，确定下女主当政的第三代合法性，彻底杜绝任何势力翻盘的正统性。
朝政交代了，宗室交代了……什么都交代清楚了，皇帝便这样昏昏沉沉睡过去。
等他再次醒来的时候，室内寂静空旷，方才跪在床前的人，都不见了踪影。皇帝想要叫人，却提不起力气，他费力动作，却只微微偏头，一抹绣着凤凰纹样的裙摆进入视野。
“表哥在找什么？”永安捧着一碗汤药，放在床边矮几上，一如当年，柔情轻问。
“永……安……”皇帝的声音断断续续，他知道自己大限将至，迫切想要叫人。
“永安和朝臣们正跪在殿外，表哥不必担心。”李茉靠在矮几旁，用勺子轻巧搅动着药液。
自从永安未婚生子之后，皇帝对她的态度越来越冷淡，到了最近一二年，甚至只在逢年过节的大宴上见面。
以往读史书，看到夫妻不见面的场景觉得奇怪，而今才知，帝后夫妻，实属寻常。
若非永安继承人的位置稳固，若非皇帝别无选择，皇帝恐怕早就废了自己。皇帝只是一叶障目，并非傻子，随着永安一步步踏入权力中心，皇帝也渐渐明白过来，李茉不是善茬。不必看事情的起因经过多么复杂，只看谁是最终受益者，就知道谁是幕后推手。
“春兴——”皇帝突然大喊。
他以为自己发出了响亮的呼声，事实上，他只是从喉咙里，低低的、沉沉的吐出一个沙哑的名字。
“表哥在找春兴，还是在找这封遗诏？”
李茉从袖子里取出一卷规格极高的圣旨，展开、翻面，向皇帝展示。上面用华丽辞藻诉说着皇帝对皇后的思念，骈俪文章掩盖不住中心主旨——令皇后殉葬。
李茉走到熏炉边，把圣旨悬置于暗红色炭火上，片刻之间，圣旨便烧了起来，两根卷轴一并投入炉中，黑色烟气慢慢散开，两根卷轴也烧得看不出原型。
李茉在皇帝“赫赫——嗤嗤——”的无助呼救中，施施然盖上熏炉盖子。
“妖孽！”皇帝仿佛积蓄了最后的力气，吐出两个森冷冰寒的字眼。眼前是披着画皮的妖孽，不是他的表妹。
“陛下，别这么说，你我相伴二十五载，我若是妖孽，你又是什么呢？”
是啊，所以皇帝才只留下一封殉葬遗诏，因为李茉是新君的母亲，是皇朝的国母，为名声计、为江山计，都不能大张旗鼓处置。
可恨老奴春兴不忠，这点小事都办不好。
“陛下，您不要担心。我不是妖孽，只是德妃死后不甘的魂魄，当年明媚鲜艳的少女，没有得到你半点怜惜，她的愿望却只是与你相伴一生。”
“我是极好极好的人，最讲信用了，我不会让新君尊我为太上皇，不会让新君改姓李，难道这样还不足以让陛下瞑目吗？”
李茉坐回床边，把手上帕子投入药碗中，拎着一个角，在碗中转圈圈。话音温柔，说出的话却让濒死的皇帝吊着一口气不肯赴死。
“陛下一生将被史书如实记录，先皇后为何下毒，陛下如何逼反太子，陛下为了求子，寻方士、行恶举，比当年鄙夷的无知妇人更甚。”
“陛下安心去吧，永安会大办你的身后事，即便她只是你被逼无奈的选择。她为这天，等得太久了。”
李茉拎起沾满药液的手帕，轻轻覆盖在皇帝脸上：“可是我不想等了，我真怕陛下这口气咽不下。”
皇帝早已病入膏肓，呼吸不畅。一张沾满水的帕子，对寻常人而言，只是呼吸困难，对本就出气多进气少的皇帝而言，是催命符。
药液没问题，这本就是皇帝该喝的药，只是换种方式，送他上路。
不用额外施加力道，轻巧一张手帕，皇帝鼓足力气也吹不开、揭不下，身体剧烈抖动着，慢慢的趋于平静。
李茉伸手切脉，又抹颈部，确定皇帝已死，慢慢揭下他脸上湿帕子，轻轻擦掉脸上残留的药水痕迹。
那张湿帕子被扔回药碗，连同矮几一起被掀翻。
“嘭——”
跪在外间的众人听到一声巨响，永安带头冲了进来，只见母后呆愣愣站在床前，眼前是翻到的药碗。
众人连忙跪下，心里有数了。
永安上前检查，连声呼唤：“太医，太医！”
辛院首膝行上前检查皇帝遗体，转身连连叩首，直磕头，不说话。
李茉也不说话，宣布皇帝死讯，是新君的迈出的第一步。
永安上前一步，站在宗室、朝臣、后妃、兄弟、子侄们面前，语含悲切，高声宣布：“陛下驾崩了——”
“陛下——”殿内响起整齐的哭喊声，哭灵从现在开始了。
李茉也跪下了，她现在是先帝遗孀，如今只能有一个人站着。
永安高高站着，只能看到或白、或黑的后脑勺，听着那一声声整齐的，仿佛排练过无数遍的哭声。
“召端王、景王等宗室返京奔丧，京兆、五城兵马司、巡捕营维持京城秩序，传令天下圣人归天，太女即位。”
“有司营先帝大丧。”
“传谕九边，毋开边衅，传谕诸藩属，入京吊孝。”
“新君登基，大赦天下，文武百官均转一级。”
永安每说一句，便有相应司职的官员利落应声。朝政是最要紧的，剩下诸如先帝谥号庙号，尊奉新君生母，封赏皇室之类的事情都可以推后。
朝臣们听到新帝头脑清楚，心中也松一口气，虽然早就和太女共事过很长时间，虽然皇帝明确把皇位传给了女儿，可是女子当政啊，心中总提着一口气。
永安被大宫女扶到一边，静静看着女儿纵横捭阖，这是她的时代了。
新君灵前继位，法统、血缘、朝臣支持，是板上钉钉的皇帝。
但安王还是谋反了，毫不意外被新君绞杀。
“我都快七十的人了，造反难道是为了死在龙椅上吗？先帝糊涂，令妇人执掌神器，我等到了地下，如何面见祖宗？”安王的哭嚎与辩解，永安没有放在心上，只冷漠下令，诛杀安王一系。
宗室的鲜血改变不了如今的天空，因为永安有兵，她从北疆战场而来，携着凌冽寒风，吹透了观望者的心。更可怕的是，她还拉拢了英国公府，谁也不知道他是怎么拉拢
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了英国公这头倔驴。
眼看着宗室、武将都无法造成伤害，文臣们蠢蠢欲动。新君毕竟没有实际治理朝政的经验，自古以来，被朝臣糊弄的皇帝还少吗？
试试又不吃亏，万一成功了呢？
很快，遥远的江南便送上了一封庆贺新帝登基的折子。
今有吴县范家，听闻新君登基，沐浴天恩，不甚感激，愿献田三百倾为吴县公田，以贺陛下御极之喜。
江南有一家姓范的，要把家里所有的田，三百倾那么多的田，都献给朝廷，作为陛下登基的贺礼。
朝臣们立刻“恭喜陛下贺喜陛下”，谁说陛下登基不得人心，这不就是百姓归心的代表，完全可以抵消安王谋逆的坏消息，向天下人表示新君是当之无愧的国家主人。
朝臣们从不同角度论证这件大好事，从不同角度建议新君给范家奖赏，这种名利双收的大好事，还犹豫什么呢？
永安望着丹璧下一张张淳朴、忠诚的脸庞，平静颔首：“秋收之时，朕派御史赴吴县查验，若属实，赐范家虚职、旌表，朝中范氏族人，各升一等，昭彰天下。若收税时为公田，收粮时入私库，以献田之名，行逃税、侵占民田之实，斩！”
声如金戈一声“斩”！
刚刚还鼓吹“盛世之音”“千古顺民”的朝臣们突然哑火了，仿佛被捏着脖子的鹅，者者也也，吐不出一句完整话。
一个冷笑话：将军的迈巴赫虽然属于全体人民，但将军却拥有二十四小时使用权。
田虽然献给了官府，但是收益还是范家人说了算。范家用这些收益全力扶持家族子弟，一旦某个家族子弟中进士、做官，又会用政/治权利反哺宗族。
姓范的官员名下是没有财产的，他两袖清风与你畅谈心性道德，仿佛儒家推崇的圣人君子复生。可他的家族占据一个县的土地，把持秀才这类基础功名，慢慢侵蚀周遭土地，在政/治上分头压宝、经济上垄断田亩，还堵死了上升通道。
这些实际上的世家，是寄生在王朝身上的肿瘤，“义田”“公田”该交税的时候是公家的，收成却运到了私人的粮仓。侵占民田，挤压朝廷税收，损公肥私……
许多文官都是这样做的，实际利益握在手里，还要站在道德高地指指点点。他们以为新君不知道，没想到新君不上套。
谁愿意成为这个御史，捅破朝臣们心照不宣的假面？
鞠伟站了出来，他是亲民官出身，曾在西北用贫瘠的石子田种出糜子，令一县百姓饱腹。转任京官之后，在户部专职农事。鞠伟觉得自己仿佛天生知道怎么种田，百姓传他是神农转世也许有些道理。
吴县情况如何，终究要落到田亩、粮食上，鞠伟自信，当世无人能在这上头欺瞒他。
永安看着那皮肤黝黑的鞠伟，问他：“卿愿往？”
“臣愿为陛下分忧，为百姓种田。”鞠伟恭敬回禀，就像对待先帝一样对待新君，二者在他心里的确没有分别，上位者就是上位者，与男女何干？
“准奏，卿且去，朕有期盼矣。”
移居慈宁宫的李茉听到此次朝会结果，彻底放心，没有什么势力能糊弄永安，她不需要自己搀扶了。在成为压迫她的另一座大山之前，安心离开吧。