英国公要用，太子要防，谁能做这颗平衡棋？
只有皇子。
可，二皇子怯懦，三皇子莽撞，都不是可堪大任之人。
唯有永安。
永安有这份心气，从能力上讲，能办好这件事；永安是女子，没有尾大不掉的风险。我朝不同于前朝，女主干政已经是八百年前的事情了，在我朝绝不可能发生。
皇帝的思考方式正中李茉下怀，十五年朝夕相处，终究摸透了他的想法。
这些思考，只在电光火石之间。前来回禀刑讯结果的太监刚刚退下，皇帝已经发出了任命永安为监军的旨意，并把二皇子也塞入军中。
皇帝来到凤仪宫，只见李茉身着素服，脱簪请罪，跪于殿前。
“表妹——”皇帝三步并作两步，急忙把她扶起，“这是作甚？”
“妾身有罪，因与先皇后有怨，损伤陛下龙体……”
李茉话还没说完，已经被皇帝搂抱怀中，“皇后下毒，与你何干？”
李茉震惊抬头，“表哥知道了？”
“怪我，怪我，我早该想到的，我怎么没想到？我早该想到的！”李茉泪如雨下，“表哥，你别怕，能治好的，会治好的，我已经给白芷去信，她精通内科，说不得有办法。天下那么多名医，总有办法的！”
皇帝沉默，一个男人，不能使女人受孕，天然就矮人一等。
“表哥，你说会不会是误会？其实先皇后并没有成功！天下哪儿有那么厉害的毒药，损伤子嗣又不损伤肌体？真这么神奇，药物也该是皇室秘藏，怎会流落别家。表哥，肯定是误会了，根本没成功！”
皇帝顺着这个思路想，却知道逻辑不通。素兰已经招认，皇后临终奋力一击，若无万全把握，怎敢？
见他还是不说话，李茉只能更用力的抱着他：“表哥，你别怕，我在呢，我永远都在。”
皇帝还是不说话，只从鼻腔里挤出一个沙哑的“嗯”。皇帝心想，表妹把错往自己身上揽，生怕朕因此颓唐，可千错万错，又怎会是她的错？
不要急，不要急，总有一天，总有一天……
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永安随军北上，家书随战报而来，信中报喜不报忧，只说自己公主之尊，将士爱戴、吃穿富足，一切都好。
李茉只当她说的是真的，回信同样报喜不报忧，说宫中一切都好，她的心里话，也不能落在纸上。
最近，皇帝迷恋一个微服出巡遇到一位姓唐美人，带入宫中直接封三品婕妤。自此，皇帝少入后宫，即便进后宫也多半在唐婕妤处。初一、十五该在皇后宫中的时候，也是纯睡觉。
唐婕妤盛宠之名前朝后宫皆知，近日又诊出喜脉，一时风头无两。
同时，皇帝传出与重臣携手同游、把酒言欢、亲手搀扶之类礼贤下士的美名，皇帝为了这场大战能一举功成，更加用心朝政。
皇帝又一次来到凤仪宫，扶李茉起身的时候，刻意去扶她的手，并不像一样仪式性虚扶，或扶着小臂、手肘。
李茉集中心神，在心中默念：“表哥近日憔悴许多，难道前方战事有变，也不知永安如何了了。唉，丈夫、孩儿我都管不住，只能照管好他们的身体。天气骤变，该上百合汤还是红枣银耳羹，表哥现在口味也多变。”
皇帝落座，寒暄几句，李茉问她喝哪种甜汤，他立刻回答：“百合汤吧。”
李茉的左手还被皇帝握在手中，右手死死掐住手心，心中默念：“表哥还是不喜欢太甜的，刚好，今日百合汤只放了一半的糖。下回试试百合瘦肉汤，御膳房说咸口的也好吃。”
皇帝在李茉宫中用了一碗甜汤，很快就走了。
灵姑消息灵通，主动禀告：“娘娘安心，陛下往前朝去了，陛下心里记挂着朝政呢！”
唐婕妤盛宠之下，后宫妃嫔黯淡无光。灵姑怕李茉难受，变着法儿说皇帝心里有她。
“自然，战事艰难，陛下宵衣旰食。我也做不了什么，只能虔诚求神佛保佑。把今日花材送上来，我插一瓶花，供给道祖。”到如今，李茉在自己宫中，也要说假话了。
皇帝略有洁癖，若非亲近之人，不爱与人有肌肤接触，唐婕妤受宠之后便一反常态，总爱摸别人的手，为什么？
结论只有一个——读心术，触发式读心术。
曾经，李茉对读心术这等神迹避如蛇蝎，可当它真的出现了，又觉得尚能应付。
首先，读心术是有读取条件的。皇帝毕竟是肉体凡胎，不能凭空读取谁的思想，不然他一天十二个时辰什么都不用做，早就被超负荷的噪音吵死了。其次，即便通过皮肤接触读取心声，人的心思瞬间万变，电光火石之间千百种想法，有些本人都一闪而过的念头，皇帝如何清晰知晓呢。
广度、精度都有限制的情况下，读心术不过是放大版的识人之能。
读心术啊，有这么厉害的金手指，为什么要入后宫呢？
看皇帝表现就知道了，他拿着金手指试探朝廷百官、宗室勋贵去了，对后宫爱搭不理。正经皇帝生活重心就是和朝臣斗法，后宫本就是他的消遣，谁愿意为了消遣，浪费宝贵的金手指？
关关难过关关过，步步难行步步行。
李茉感慨，读心术不过如此，日后的每种“读心术”，也当如此。
时间转瞬而逝，王师英勇，我朝大胜，英国公凯旋班师，受封郡王爵。
永安因功加封号“镇国”二字，特许入朝参政。
二皇子不功不过，但有战场履历，加之皇子身份，亦受封端王，许他入朝。
英国公今年快八十的人了，依旧为大盛江山抛头颅、洒热血，皇帝见他满脸老人斑，心中亦是感怀。
英国公刚从接风宴回来，孙儿就急匆匆到书房求见，进门不说话先跪地叩首。
英国公脸上疲态一收，皱眉斥道：“勿做小儿女情态，有事说事！”
这个孙儿正是太子伴读，太子大婚之后入朝观政，他也领了个闲职，代表太子网罗人才。
“祖父，大祸临头了！太子传出消息，陛下有意废太子！”
“胡言乱语！”英国公条件反射骂了一句，才道：“从头说，说清楚！”
那孙儿便把姑母临终下毒，陛下这么多年未诞麟儿，姑母的贴身侍女素兰被陛下秘密扣押等等事情讲了一遍。
“祖父出征这几年，陛下多有抬举三皇子，尚未成亲就允他上朝；二皇子更是上战场镀金，连永安公主都不顾规矩重用，独独对殿下苛刻。殿下如今在朝中轻易不敢发言，陛下总能找到挑刺的地方。”这孙儿把这三年委屈一箩筐倒出来
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，太子殿下金尊玉贵，怎能受这般屈辱。
英国公起身踱步，走了两圈，突然停下问：“我听闻宫中有一唐婕妤，正有孕在身。”
“是，想来陛下已经寻到解药名医。”
“如此便与我家无关。”
“祖父！陛下要废太子，第一件事肯定是剪除我英国公府……”孙儿急得跺脚，祖父怎么这么天真！只会打仗，不懂朝政，难道是老糊涂了？孙儿恨自己只是四房子孙，若是长房长孙，早就代表张家表态了！
“嗯，去把我手杖拿来。”英国公不疾不徐，指着立在窗边的一根铜杖。朝廷礼遇老臣，英国公又功勋卓著，这是陛下先前赐下的铜杖，允他凭此上谏君王、下察群臣。
孙儿眼前一亮，太好了，祖父要发威了，这铜杖能打君王！他兴匆匆跑过去，双手用力拔出铜杖，奉给祖父。
英国公接过，顺手向下一划，又往左一扫，他孙子应声倒地，抱着左腿哀嚎痛呼：“腿，腿，我的腿断了——祖父——祖父——”
“来人！”英国公一声暴喝，守在门外亲兵推门而入，抱拳肃立。
“这孽障疯了，关在祠堂反省半年，不许任何人探望。”英国公指着地上打滚的孙子，“府医正骨即可，不许请外头大夫。”
亲兵干脆利落应是，一人扶肩膀，一人抬腿，还能抽出一只手捂住孙少爷的嘴，悄无声息把人关进祠堂。
英国公则缓步朝后院而去，他与老妻早就分院而居，这么大晚上过去，英国公夫人也是一惊。
“你手中有令男子绝育的药？”英国公开门见山，他猜自己的蠢孙子是被别人做局了，女儿素来贤惠，没胆子伤害龙体。退一万步说，即便有，女儿也只能从老妻这里拿到东西。
英国公夫人神色如常，笑呵呵道：“没有。这种药，该问大夫才是。没头没脑的，怎想起问这事了？”
“这种药神奇，让男子不育的同时，不损伤功能，不是寻常药物，你再想想。”即便老妻掩盖得更好，英国公与她相伴一甲子有余，岂能看不出来。
“莫名其妙翻旧账啊？咱们儿子都是作爷爷的人了，说这些作甚？”
英国公叹息：“真有啊！”
英国公踉跄两步，颓然倒在椅子上，两行浑浊的泪水从苍老的、枯树皮一般的脸上划过。
“怎么了？你都快八十的人了……”
“是陛下！”
英国公夫人吓得打嗝，双手颤抖着瘫软在地上，突然，她仰头道：“那药最多三年就没效果了。”
“在陛下看来，三年五年，还是一辈子，又有什么分别呢？”英国公疲惫反问，简直生无可恋：“你为何要给她这种东西？”
“我……我……”英国公夫人张口结舌，想要解释自己不过是帮女儿争宠，只要熬过那几年关键期，继后年纪大了，便不容易生子。即便生了儿子，与太子年岁差距大，也不是太子对手。对太子而言，兄弟越少越好。
后宅也是战场，英国公身为男人，怎会懂得女子的心酸。
可是，说一千道一万，这是能做不能说，宁死不能被发现的事情！
英国公夫人想不到该如何收场，只能把希冀的目光投向她的依靠，“怎么办？”
英国公起身，冷酷道：“我明日入宫向陛下请罪。”