按照如今的礼制，跪在皇后灵前，也是需要争取的荣耀。第一位自然是太子，第二位是二皇子，第三位是三皇子。皇子之后，才到两位公主。
可是礼制，也是灵活的。
李茉以永安年长于二皇子、三皇子为由，又暗示自己即将封后，永安也是嫡出，加之皇帝随手在丧仪流程折子上批了个准字，礼部这才同意。
他们大约以为这是后宫争宠，永安公主得宠的名声也很大，一个公主，跪前面就跪前面吧。
“娘，为什么？明明我更好，却没人看见，凭什么？我不懂！”永安喃喃。
李茉走下座位，摸摸她的脑袋，永安佝偻着脊背，像小狗崽一样，缩成一团。
“若是不懂，就慢慢想，以后就会懂了。”李茉往前走，想叫人进来，她心里明白，其实永安懂的。
动作间，永安猛然抱着李茉的腿，限制她的行动：“娘，我懂的。沙盘之后，崇文馆没人再用以前那种奇怪的眼神看我。”
“真的懂吗？”
永安使劲点头。
“崇文馆的学士、博士们，依旧看重太子多过你。二皇子、三皇子进学之后，他们受重视的程度，也会慢慢超过你。”
“不，二弟、三弟已经入学好几年，唯我马首是瞻。”永安十分肯定地说。
这一辈皇子皇女中，只有二公主在崇文馆生病几次之后，徐婕妤就不让她去读书了。徐婕妤在闺中就有才女之名，自己教导女儿。
“那你压服太子了吗？”
永安沉默。
“即便你压服太子，他还有无数帮手，他的老师、他的伴读、他的母家，朝上几乎所有的官员，都会站在他的身后。最重要的是——”李茉跪坐在地毯上，低头在永安耳边道：“陛下站在他身后。”
一个激灵！永安突然抖了一下，浑身鸡皮疙瘩瞬间冒了出来，那些隐约感受到，却无法准确用语言表达出来的东西，一瞬间通了，全通了！
这个世道都站在太子身后，她孤零零一个人。
“娘！”永安条件反射抱得更紧，急切想要表达什么。
“别！言语最会骗人了，话一说出口，就不是自己心里想的意思了。”李茉再次摸摸永安的头：“不要急，慢慢想，你有很多时间，娘在这里，娘永远陪着你。”
你不是孤单一个人。
永安大病一场，身子迅速清瘦下来。自她出生以来，李茉精心养育，连肺上一点儿小恙都调养好了，身子与寻常人无异。如今却瘦得下颌线突出，全然褪去婴儿肥，整个人仿佛瞬间长大一样。
皇帝坐在她床边，看着瘦了整整一圈的孩子，心疼道：“你这实心眼儿孩子，知道你孝顺，可也不能如此不顾自己身子。”
皇帝以为，永安是因为给皇后守灵而生病。这些日子，许多内外命妇都病了，丧仪当前必须提着一颗心做事；结束之后一口气卸下来，人就撑不住了。
渴望已久的“孝顺”终于得到，永安却不觉得开心，它像姗姗来迟的骆驼，可永安已经走出了沙漠。
永安病愈之后，继续去崇文馆上课，多加了一门习武的课程。如此，她的课程与太子别无二致。
李茉正式接手宫务，令二公主也去崇文馆上学，陛下子嗣不过三子二女，必须接受系统教育。二公主是公主，更不能托永安后腿，不顾徐婕妤求情，李茉直接下令二公主去。
宫务并不难，相比国政而言，宫务简单地像喝水吃饭。
正式交接那日，殿中省的官员抱着账本来向新主子汇报工作。
李茉翻开其中一本，随意翻了两页，指着其中一条问：“鸡蛋四十文一个，外头农家鸡才百文一只，什么神仙鸡下的蛋？”
奉上吃食采买的官员立刻跪地磕头，口称有罪。
“拿笔墨来。”李茉侧头吩咐，宫女很快奉上。李茉边翻边勾画批注，开始还有耐心，连着翻了十来页，越翻越快，上面勾满了线条。
唰得一声，李茉把账本扔到那官员面前，“提前一个月通知要查账，这就是你做假账的水平？莫不是瞧不起我，专门给我下马威来了？”
一直躬身垂首的众官员斜着眼睛看扔出来的账本，上面勾过的地方，全是对不上账的。众人在心里暗惊，方才翻得那么快，没想到是真看出门道来了。
就是不知这老家伙和贵妃合伙诈咱们，还是贵妃真有这样的本事。老家伙磕头哐哐响，额头都渗血了，瞧着挺真的，不确定，再看看——
李茉翻看下一本，寥寥翻了几页，嗤笑一声：“真当我是傻子糊弄呢！” 吃食采买这块的账，她全不看了！
招手让负责织物这块的官员奉上账本，李茉开始翻看，依旧是开始有耐心，还把某些错的折起来，勾出来，然后越翻越快，越来越烦躁，最后这本账册也逃不过被扔到本人面前的命运。
“你比他还贪啊！”
负责织物的官员应声跪倒，膝盖疼得他一下子精神起来，定睛一看，自己做的好几处假账被勾出来了。
李茉不想再看了，懒洋洋吩咐：“秋霜，剩下的账本，随意抽一本出来，随便翻开一页，念。”
秋霜领命，上前抽出药材这块支出账本，开始念了起来。
“停！血竭才三两银子一钱？你逼死药商了？还是买了劣等下脚料？”李茉摆手，“他的也不用看了，换下一个！”
秋霜走到另一堆账本前，重新随即抽出一本继续念。
“停！去年八月暴雨，宫中停了鲜鱼供奉，怎么还有鲈鱼的账？鱼哪儿来的？你养的？”李茉的语气已经不那么严厉了，有一种见多识广的冷漠：“换！”
“换！”
“再换！”
“清霜，你也一起念。”
秋霞、清霜两个大宫女同时念账本，同时响起的声音，想要听清都变得困难。贵妃却能一心二用，飞快算出各自账本有什么问题。
这样的才干与能力，传说中的天才啊！人岂能与天才相抗衡？
随即取一本、随即翻开一页，最短了三句话漏破绽，最长了两页纸肯定能找出错来。
等把所有官员、管事奉上的账本都抽查一遍，堂上跪了一地，只有位列最后的一个青衣小官，茫然地望着同僚们，然后也跪下了。
李茉把最后念的那册账本卷成圆筒，啪、啪，轻抽着扶手，在场官员无不胆寒，仿佛啪、啪的声音是鞭子抽在自己背上。
“好大一场下马威！打量着我不通经济，你们抓着机会，来我这儿平账了啊
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！”李茉都让他们气笑了，知道你们贪，没想到贪成这样啊！
众官员、管事也在心里喊冤，这是你给我们下马威啊！哪儿有这样的！他们今天是来拜山头的，这些账本捧来是做做样子，待会儿还有带回去的。
有人在账本里做些无伤大雅的小错误，指望用小错瞒过大错，贵人只要指出一处，其他就蒙混过关了。有自恃账本做的好的，觉得贵人也要看关系用人，自己即便有错也没大碍。还有的仗着法不责众，大家都这样，不管看不看得出来，总不会把人全撸了。
“最后一个跪的，那个，起来，叫什么名字？”李茉左手撑着额头，右手随意点了最后那个青衣小官。
“下官尚辇局直长武三合，拜见贵妃娘娘。”那青衣小官出列跪倒叩首。
“尚辇局奉御怎么没来？”奉御才是一个司局的最高领导。
“奉御年事已高……”武三合犹犹豫豫，惯例了，到差不多告老的年纪，基本是只拿钱，不干事的。
“账目谁做的？从什么时候开始做的？”
“下官做的，从五年前开始……”
差不多皇后身体不好，精力不济的时候，这个武三合有本事，却谨守分寸。
“嗯，从即日起，你就是尚辇局的奉御。原来那个，让他告老吧。”李茉直接下了命令。
“奉御乃是……”
“管他是谁。”李茉转头不看这个青衣小官，能在贪墨成风的殿中省生存，李茉相信他不止靠一腔热血。“至于你们……自己把账平了，本宫允你们致仕，亏空一两银子……哼！”
这声“哼”，比什么威胁都有用，没说出来的威胁，总是具有最大威慑力。
殿中省的官员灰头土脸退下，回头一打听，尚辇局那个仗着以前在陛下跟前伺候过，可以给贵妃脸色看的老家伙被陛下下旨训斥，不敢在家里装大爷，卖了家中大宅，遣散一堆干儿子干女儿，住进一所小院，安心养老去了。
仅有的侥幸被狠狠击碎，贵妃如此才干，不是能被欺瞒的，这些人终于开始思考如何补上亏空。
打发了一群不知所谓的，后宫开始放归宫女。
其中，只有一个人值得注意。
“素兰，你是先后贴身宫女，身上有女官职位，太后跟前也是挂了名的。依本宫看，你不如转去东宫，也算不辜负先后所托。”李茉试探道。
素兰出宫很诡异，她今年三十岁，是英国公府家生子，父亲为救主而死，母亲改嫁外地商贾，断了音信，没有兄弟姐妹，也不曾听说她有情郎。也就是说，这是一个孑然一身的人。
这样的处境，留在宫中，照顾太子，凭借她皇后旧人的身份，过得比出宫舒服多了。
先皇后有四个贴身大宫女，一个出宫嫁人，另两个在东宫担任管事嬷嬷。同样处境的素兰，选择却与众不同，她是先皇后最信任的宫女。
素兰是这样解释的：“宫中万般皆好，太子殿下身份尊贵，先皇后待奴婢恩重如山，奴婢出宫之后，将往静慈庵出家，为先皇后和太子殿下祈福。”
“宫中也有佛堂。”
“大佛堂是贵人们诵经祈福之地，奴婢不敢逾越。平生只愿侍奉佛祖，为主子们祈福。”
更奇怪了。