花茶坊于安阳县北侧街市，此地尤为热闹，店铺林立，灯火通明。街头巷尾雨雾朦胧，也阻不断行人撑伞往来，似都在为端阳筹备。
令知荷来此已有些时候，她面容以薄纱遮掩，此时正坐在酒馆三楼往下看去，花茶坊就在对面。
这花茶坊来往多为男子，其中女子甚少，或为坊主，或为伎女。想进去，扮作客人未免太突兀，舞娘乐师……罢了。
不如……
“不如来做艺伎，小娘子，我光是见你这眉眼呀，就有八分是美人，做这杂役是大器小用呀！”那虔婆媚笑着将令知荷拉进屋。
令知荷连忙摆手，赔笑道：“不了，虔娘，我琴棋书画，歌舞声乐样样不通，怕是伺候不了客人。”
谁料那虔婆，死死拉住她的手腕，一把团扇掩不住笑意，她只道：“不用你伺候客人，你且换身好看的衣裳，往那一站，自叫那些公子哥儿挪不开眼……”
虔婆执着于此无他抉择，为细致了解她再不好推辞，只好应下站在戏台一侧，浓妆艳抹，打扮得花枝招展。
进入坊中的多为富家子弟，也有跟着混进来的小喽啰，许多经过令知荷身侧时总要上下打量着，眼里俱是贪婪。幸好她遮掩半面，眼色似刀光。
除了贪狼，并无异常。她厌恶不适，趁无人留心偷溜到后院，人影寥寥。与前庭宏敞不同，后院幽僻较昏暗，高墙围困，集庖厨、浆洗、仓库于一地，令人压抑。
缙秋曾在此地打杂，不知她待那么些时日，是否也有这般感受。
厨房被人收拾后挂上锁，此时唯有几人在屋外洗衣，那架子上挂满伎女的衣裳，以及颜色各异的衾单。
令知荷见衾单后一盒捣碎的皂角，被人倒入盆中，那人将衣裳铺平在石板上，又用棒槌捶打，另一边一人揉搓着，待她走进细细一看，那双手短小，关节因频繁用力微微肿大。
这分明是双孩子的手。
她往前走，步伐很轻，绕过层层衾单，走到那个孩子身侧。孩子头戴一顶福蛇帽，扎两个小辫儿，面容圆润，眼睛如清澈湖水，纯净明亮。
见后院来了陌生面孔，女孩放下手中棒槌，一双大眼睛透着好奇：“这位阿姐不曾见过，新来的吧，你怎地跑到后院来啦？”
此地竟收童工，若是上报官府，怕是留不得。
令知荷低头一看，这身装扮于后院格格不入，任谁都以为是从前庭绕过来的。除了女孩附近的人皆不在意，仍然忙活手中事。
见她模样单纯，天真无邪，令知荷稍稍放下防备，俯身问她：“你这么小，为何在此地打杂？”她说得小声，也怕被他人听见生出麻烦。
女孩名小淳，只道母亲在此地做工多年，于是生下她也在此地讨生活，那顶福蛇帽便是母亲亲手所织。
童蒙天真，令知荷同她闲谈几日，往来相善，就不在前庭当摆设，又道花茶坊供役者若林，无人知晓她已转到后院打杂。且说缙秋之死不过几年前的事，从后院杂役中定能探出些什么。
令知荷握着棒槌，一下又一下梆梆捶打着衾单，洗衣之闲还试图从小淳口里打听些过往事，无意问道：“日子无趣，不如你跟我说说花茶坊这些年的奇闻异事？”
说起奇闻异事，小淳正欲托腮，忽而想起手上有浣衣水，便赶紧放下手，转起灵动的眼睛。她凝思着，声音稚嫩：“此地前些年有位行首，叫什么……瑶女。众人都说瑶娘子色……色什么绝？”
小淳耸耸鼻子，有些尴尬。令知荷笑了笑，接道：“色艺双绝。”
“对！色艺双绝。”小淳继续说道：“扔金子求见的公子踏破大门，可瑶娘子无论是谁，只要不乐意就不见，千金难得一面。”
这算什么奇闻异事吗？令知荷心想，况且与缙秋毫无关系罢。
“但是有天，坊主说她被人赎走了。谁也不知是何人，也不知什么时候走的。只是那天过后再没见过瑶娘子，花茶坊的客人一时也少了很多。生意大不如前，日子却还和从前一样。”
说到这里，自前庭过来一个身量挺拔，小麦肤色的男人，他瞥令知荷二人一眼，只道：“小淳，现已至申时，你还不抓点紧，等天暗下来又得摸黑。”说完，他打开厨房木门的锁，走了进去。
小淳嘿嘿一笑，不再同令知荷说，继续手中的活。
千金难求却被人赎走，莫非是心上人？又或许不是自愿的。生意大不如前，日子怎能与从前一样……令知荷不觉多生疑惑，想起缙秋，她顺嘴问上一句：“小淳，你听过缙秋这个名字吗？”
厨房传来哐当一声，听是架上东西掉落的声音。小淳漫不经心道：“好像听过，但好像又没听过……荀哥哥你小心点，别碰伤自己！”
无果，令知荷将洗好的衾单晾在黄梅架上，又将湿着的手拿布巾擦干净，只说自己事情做完要回去歇息，便离开后院。
地面水洼倒映浮空薄云，水珠透出赭黄微光，天色渐暗。若祁子钦信她，想是已至花茶坊，为何迟迟不见踪影，难道他仍是不信……
令知荷独自走向三楼，踱步前行，一时不知是回自己房中，还是潜入坊主房中搜查花茶坊前些年的役籍。她转首进屋，乍闻物什撕裂的声音，低头一看，便见门槛边角卡住裙摆，撕裂下一片布。
她弯腰将那片粗布拾起，先进入屋子，将门关上。忽地想起什么，她将袖中藏起的琉璃花簪取出，又拿下卡在其中的靛蓝绫面。
这片靛蓝绫面久置色褪，光泽黯淡，边缘参差不齐露出毛边。令知荷拿出方才撕裂的布片，与绫面放在一起，并无二致，仅仅是绫面边缘较为柔软。
花茶坊，不知所踪的行首，撕裂的绫面。端阳之前，若她一人定是无法彻查此事，但唯有她一人。
院落内置错综复杂，廊道回环。令知荷趁众人琐事缠身，将侍室下房逛完一道，发觉多数门槛边角粗糙，部分门上留有门钉。
又潜入坊主房中寻找役籍，她来此地几日，不曾见过花茶坊坊主，但知他将役籍藏匿谨慎，令知荷翻遍过后也
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寻不见那本役籍，此处也并无夹壁暗格。
她抬头一看，木方格小巧致密，雕镂精奇，乃非耗以千金不成的平闇天花。如此，她点燃掌中灵火往上一探，隐隐望见暗处有一样突兀的东西，便隔空取物拿到手中。
翻过好几页，缙秋二字便显于目下。她来此地不过数月，于承佑六年四月二日，入花茶坊执役，同年九月十七日因病请辞。
随后，令知荷往前翻阅找到瑶女二字，她入花茶坊要早许多年，但相近的是她于承佑六年九月十五日，赎其出籍。至于是何人，因何原因，未有记载。
此事定不简单。令知荷不知何时起，双眉紧锁如同断枝柳，心被一根无形的线牵着，担忧不安交织在一起。她将役籍放回原处离开房屋，身后传来“哒哒”声，知有人来，于是迅速从一侧下楼。
自一楼出来时，有人在远处喊她：“荷姐姐，我还在寻你呢，你在这儿呀！”令知荷循声而去，抬首望见趴在三楼阑干笑得灿烂，正向她招手的小淳。
见令知荷顿住，小淳当即从三楼跑下来，来到她面前，也不问她为何没去歇息，只抱住她的手臂，摇了摇：“荷姐姐，你会做香囊嘛？”
香囊，师尊曾教过她，但她无心学习，并不会做。
“你问这个作甚？”
小淳挠挠头，不好意思道：“这不是端阳快到了嘛，我想偷偷给母亲做一个香囊……”后院常年不来人，她也不认识别的阿姐，只好来询问令知荷。
见她扭捏，令知荷摸摸她的脑袋：“我虽不会，但我可以帮你问一下别的哥哥姐姐。”
小淳有点失望，委屈道：“我不想让其他娘子知道告诉母亲，哥哥是男子，定然不会，没有别的姐姐了。”
会不会还得亲自问过才知道，令知荷带着小淳去找那荀哥儿。彼时他正坐在厨房廊前，看那月色朦胧、星色浅淡，空中带着丝丝凉意，周遭物影婆娑。
恰与小淳所思相反，当二人问出香囊之事时，荀哥儿坦然道：“会做。”曾为心爱女子习得香囊，可未来得及送出去。貌似这名女子也曾在花茶坊。
令知荷二人听他道当时他是如何做的香囊，话至一半时，小淳不解问他：“一定要取红色的布吗？别的颜色不行吗？”
荀哥儿一笑，露出浅浅梨涡，他轻敲小淳的脑袋：“当时那姑娘喜爱红色，我便取红色。你这孩子，死脑筋。”小淳听后，揉揉脑袋，“哦”了一声。
听他提到心爱的姑娘时，几尺高的男儿眼底尽是柔情。令知荷便问：“荀哥儿，那位姑娘让你如此牵挂，定然十分貌美，你为何不去寻她？”
荀哥儿叹了口气，摇摇头：“并非因她貌美……也再寻不到。”那位姑娘，姓祁。
莫非他口中所提，是祁缙秋？令知荷正欲开口再问，一旁的小淳打个哈欠，没耐心道：“好啦，哥哥不要说啦，我们还有正事呢！”
话音落定，荀哥儿敛意，转而将香囊的制法细细说来，针法走线、合囊填香，俱是说得分明。