这些议论，像瘟疫一样，在村民中迅速蔓延。
刚刚从冬天缓过一口气来的村民们，心，又一次沉到了谷底。
他们辛辛苦苦开垦出来的田地，种下的希望，难道就要被这一场大水，全部冲走？
一股绝望的气氛，再次笼罩了整个营地。
江炎站在河边，雨水打湿了他的头发和衣服，他却浑然不觉。
他看着不断上涨的水位，又仔细观察着周围的地势。
他知道，老人们的担忧，不是杞人忧天。以现在的雨势，最多再过三天，河水必然会漫过河岸，淹没他们赖以生存的土地。
到那时，一切都完了！
不能坐以待毙！
当晚，江炎召集了所有村民。
“大家听我说！”江炎的声音，盖过了外面的雨声，“雨不会自己停，水也不会自己退！我们不能等死！”
他捡起一根树枝，在泥地上画出了营地和河流的简易地图。
“从明天开始，我们要做两件事！”
“第一，加固河堤！用石头和泥土，把靠近我们这边的河岸，给我加高三尺！”
“第二，开挖排水沟！从这里，这里，还有这里！”他在地图上划出几条线，“挖三条沟渠，把水引到那边地势更低的洼地去！只要能分走一部分水流，就能保住我们的田！”
他的方案，清晰，果断。
但这一次，响应他的人，却寥寥无几。
村民们一个个面露难色，窃窃私语。
“这雨下得地都快成烂泥了，怎么干活啊？”
“就是，挖沟渠？那得挖到猴年马月去！再说，就凭我们这点人，能跟老天爷斗吗？”
“别是白费力气吧……”
连日的阴雨，繁重的劳作，已经耗尽了他们大部分的精力。面对这浩瀚的天威，他们从心底里，感到一种无力和恐惧。
江炎将所有人的反应看在眼里。
他没有发怒，只是耐心地解释：“我知道大家累，也知道大家怕。但是，等着，就一定会死！拼一把，我们还有活路！”
“水往低处流，这是死道理！只要我们挖的沟足够深，足够宽，就一定能把水引走！这是跟老天爷抢命！不抢，就只能把命交出去！”
他的话，掷地有声。
但村民们依旧在犹豫。
江炎不再多说。
他转身，走进雨幕，抄起一把铁锹，走到他规划好的路线上，深吸一口气，然后狠狠地一锹，铲进了泥泞的土地里！
“噗嗤！”
混着雨水的泥土，被他奋力掀到一旁。
一锹，两锹，三锹……
他没有再回头看任何人一眼，只是沉默地，坚定地，重复着这个动作。
雨水和汗水混在一起，从他棱角分明的脸颊上滑落。
徐大牛看着江炎的背影，狠狠一咬牙，吐了口唾沫，也抄起一把铁锹冲了过去：“娘的！炎哥说得对！横竖都是死，拼了！”
有了人带头，陆陆续续的，几个青壮年也加入了进来。
但更多的人，还是在观望。
就在这时，一个瘦小的身影，从人群里挤了出来。
是江九儿。
她手里拿着几根削尖的木棍，和一块平整的石板，那是她的“文具”。
她跑到江炎身边，也不说话，只是把石板放在一块石头上，拿起一根小木棍，飞快地在上面画了起来。
她画的，正是江炎刚才画的地图。
但比江炎的，要精细得多。
她一边看着江炎挖的方向，一边在石板上标注。然后，她抬起头，用她那清脆的声音问道：“哥，你刚才说，河堤要加高三尺，那排水沟要挖多深，才能保证水流过去？”
她的小脸上，满是认真。
这个问题，让所有人都愣住了。
江炎停下了动作，回头看着自己的妹妹，心中涌起一股暖流。
他走过去，蹲下身，指着九儿的石板：“这个问题问得好。你看，我们这里比河岸高出一尺，所以，我们的沟渠，深度至少要超过四尺，才能形成足够的水位差。宽度，暂定五尺，这样排水量才够大。”
他用最简单的话，解释着最基础的物理原理。
九儿听得连连点头，飞快地在石板上记下几个数字，然后又开始埋头计算起来。
她运用学堂里学到的算术，计算着土方量，计算着最佳的倾斜角度。
那专注的模样，让周围那些认为“女娃读书无用”的村民，脸上都有些发烫。
江炎看着她，郑重地点了点头。
“九儿，算得很好。以后，咱们营地的所有工程，都由你来做首席计师。”
他没有压低声音，这句话，是说给所有人听的。
江九儿小脸一红，却用力地点了点头，挺直了小小的胸膛。
这一幕，像一记重锤，狠狠砸在了所有还在犹豫的村民心上。
连一个半大的女娃，都知道要为了活命去计算，去努力，他们这些大老爷们，还有什么脸站着不动？
“干！”
不知是谁吼了一声。
紧接着，所有人都动了起来！
男人、女人，甚至半大的孩子，都从窝棚里拿出了所有能用的工具。铁锹、锄头、木铲，甚至有人直接用手刨！
整个营地，在瓢泼大雨之中，变成了一个热火朝天的巨大工地！
“轰隆隆——”
震耳的雷声，在头顶炸响。
但工地上，人们的吼声，却盖过了雷鸣！
江炎没有再亲自去挖，他成了总指挥。他奔走在各个工地上，指导村民们如何挖掘，如何加固，声音喊得嘶哑。
江九儿则成了他的小跟班，她抱着那块石板，跟在江炎身后，不断地进行着测量和计算，哪里挖偏了，哪里深度不够，她都能第一时间指出来。
江炎偶尔会停下来，接过妇人递来的姜汤，然后分一半给九儿，再顺手用粗糙的袖子，擦去她小脸上沾着的泥点。
他的动作，自然而又熟稔。
九儿就仰着小脸，任由哥哥擦拭，一双乌溜溜的眼睛里，全是信赖和依赖。
在这场与天争命的战斗中，所有人的心，前所未有地凝聚在了一起。
没有人抱怨，没有人退缩。
因为他们都清楚，他们挖的不是沟，是活路！
三天后。
雨势，不但没有减小，反而更大了！