“二兰，咱们这回可真发了！”江炎抹了把脸上的水道，笑得合不拢嘴。
“嗯！嗯！”二兰用力点头，小脸激动得通红，兴奋地用手比划着：“这么多鱼！九妹见了，肯定要乐疯了！够咱们吃好一阵子了！”
兄妹俩手脚麻利地忙活起来。
找了些结实的藤蔓，把鱼一条条穿成几串，准备往家扛。
江炎自然是挑最重的那一串，上面挂着两条最大的，估摸着就有一百多斤。
二兰则背着两条相对小一些的。
刚走出山洞口，江炎的脚步猛地一顿。
“咋了哥？”二兰被他吓了一跳，也跟着停下来。
“没事。”江炎嘴上说着，眼睛却警惕地扫了一眼幽暗的洞内，又迅速收回，“咱们快点回家。”
他没回头，但右手已经悄无声息地摸向了怀里的老猎枪。
一股说不出的寒意从脊梁骨升起。
有东西跟着他们。
还不止一个！
下山的路比上山时难走了不知道多少倍，尤其是背着这死沉死沉的鱼。
江炎每一步都踩得极稳，耳朵却竖得老高，留意着身后的任何一点动静。
“哥，你是不是累了？”二兰喘着气，小声问，“要不，咱们歇口气？”
她也察觉到江炎的不对劲了。
“不累，抓紧时间回家。”江炎头也不回，脚下反而加快了速度。
那种被什么东西死死盯住的感觉，越来越清晰，后背的汗毛都一根根竖了起来。
林子里，除了他们兄妹俩的脚步声和喘息声，安静得有些过分。
紧接着，一阵极细微的“窸窸窣窣”声，从两侧的林子深处传了出来。
那声音很轻，却像是直接钻进了人的耳朵里，让人头皮发麻。
“哥……”二兰的声音都带上了哭腔，小手死死抓住了江炎的衣角，身子止不住地发抖。
江炎猛地停下脚步。
他沉着脸，将背上沉重的鱼串轻轻放在地上。
然后，他一把将二兰拉到自己身后护住。
老猎枪被他缓缓抽了出来，冰冷的枪身紧紧贴着掌心。
他警惕地望向声音传来的方向。
夕阳的余晖将天空染成一片瑰丽的橘红，江炎和二兰肩上扛着那串分量惊人的大鱼，脚步虚浮地推开了斑驳的木门。
“哥！二兰！你们总算回来了！” 大兰急促的声音从灶台方向传来，她身影一闪，已经奔到了院中。
瞧见兄妹二人那副被汗水和泥水浸透的狼狈模样，她连忙伸手，想要分担一些重量。
然而，当那串在夕阳下闪着鳞光的硕大鱼串映入她眼帘时，大兰整个人都僵住了。
“这…这真是鱼？”她声音发颤，难以置信地伸出手，轻轻碰了碰那条个头最吓人的岩原鲤，“我的老天，这…这得有多少斤？”
“足足七十斤！”二兰甩掉脚上的泥块，兴奋得小脸通红，声音里满是骄傲，“都是哥一个人从水里弄上来的！”
里屋纳鞋底的五妹倩倩闻声也放下了手中的针线活，快步走了出来。
当那一串几乎要拖到地上的大鱼完整地展现在她面前时，她手里的针线“啪嗒”一声，直直坠落在粗糙的泥地上。
“这…这么多鱼，咱们…咱们哪儿吃得完啊？”倩倩回过神来，脱口而出的竟是这个。
江炎将沉重的鱼串往院子中央一放，地面都仿佛震了一下。
他拍了拍手上的泥水，甩了甩发麻的胳膊：“吃不完怕什么，拿去换粮食，换布料，换你们平日里想都不敢想的东西。”
“换粮食？”倩倩的声音陡然拔高，充满了惊喜，“哥，那这些鱼，能换回来多少斤玉米面？”
“保守估计，换个百八十斤不成问题。”江炎略一思忖，给出了一个让妹妹们心跳加速的数字，“足够咱们家敞开肚皮吃大半年了。”
“太好了！真的太好了！”倩倩激动得原地直蹦跶，“有了这些粮食，咱们再也不用顿顿喝稀的，数着米粒下锅了！”
大兰的眉头却紧紧蹙了起来，她细细打量着那些鱼，又看看江炎：“哥，这些鱼…当真是你们钓上来的？”
“那还有假！”二兰不等江炎开口，就抢着嚷嚷，“我哥钓鱼的本事可神了！那些傻乎乎的大鱼，都排着队往他鱼钩上撞呢！”
江炎扫了二兰一眼，声音不高，却带着不容置疑的份量：“记住，今天我们去的地方，一个字也不许对外面的人提。”
“为什么呀？”大兰满是不解。
“匹夫无罪，怀璧其罪。”江炎的嗓音沉了几分，“这种能捞着大便宜的地方，自然是晓得的人越少越安稳。”
二兰立刻捂住嘴，用力点头：“哥，我懂了！这是咱们家的秘密，打死我也不说！”
倩倩已经掰着手指头开始盘算了：“哥，咱们先留下两条大的自家尝尝鲜，剩下的，我明天一早就背到集市上去换粮食。眼下这行情，一斤鱼少说也能换三斤玉米面……”
“等等。”江炎出声打断了倩倩的规划。
他转向二兰：“二兰，你过来。”
二兰不明所以，但还是乖巧地挪到了江炎跟前。
“从明天起，你跟我去找林老师，学数学。”
江炎此话一出，院子里瞬间安静下来，仿佛连风都停了。
大兰和倩倩都像是被点了穴道一般，傻愣愣地看着他。
“学…学数学？”大兰最先反应过来，声音都变了调，“哥！咱们家现在锅都快揭不开了，你倒好，还想着让二兰去念书？”
“就是因为穷，才更要读书！”江炎的语气斩钉截铁，不容反驳，“二兰脑子活络，不能就这么白白耽搁了！”
倩倩也急了，跺着脚道：“哥！林老师那儿的束脩可不便宜！我听人说了，一个月就得五斤玉米面呢！”
“五斤就五斤。”江炎眉头都没皱一下，“这钱，非花不可！” “哥！”大兰的声音也扬高了，带着一丝恳求，“咱们好不容易才得了这些鱼，当务之急是先填饱肚子，解决眼前的困境！二兰念书的事，往后…往后再说不成吗？”