围猎开始前叶君桐还特地避开桑安召见了苍纳，不知道两人说了什么，苍纳回帐后心情大好，桑安正巧巡视回来，瞧见苍纳一副笑脸过来眨眨眼。
“苍纳叔？什么事这么开心？”桑安捧着一束火红的杜鹃，这是她在草场边巡视时发现的，特地摘回来想一会儿送给公主。
“嫚..安安，你长大了。这几年，西元局势见好，我也不会分身乏术没空照顾你了。刚刚公主请我去，她说了，这次回西元，让我带上你，桑桑能回去了，如何，想不想家？”苍纳兴奋的看着她，他还是习惯叫她桑嫚，是桑安一直提醒他改口，他才勉强习惯这个新名字。
西元的风沙大，苍纳高大又长得凶，平日里板着脸便让人害怕，此时发自内心的笑着，面前的女孩却愣住了。
“带我回家？”桑安脸上的笑意凝固，双目微微有些失神，她低头沉默片刻，转身跑了出去。
叶君桐正坐在桌前看着棋盘发呆桑安就闯了进来，叶君桐转头见是她，面上换上笑颜：“阿桑。”
“公主，为何？”桑安上前一步，红着眼眶问她。
叶君桐注视着面前的桑安，苍纳从西元给她带了很多新衣服，她换掉了从前的墨色装束，穿上了苍纳为她准备的西元衣裙，头上绑着苍纳特地为她编的头绳，上面还带着小铃铛，走起路来声音清脆。
那衣裙上是西元特有的花纹样式，衬托得桑安的小脸更加精致鲜活起来。
“真漂亮。”她开口，声音却哑了。
这些年她也给桑安选了很多漂亮的裙子，可桑安总不喜欢穿，叶君桐也觉得她这样深邃的长相穿上宫中的裙子总显得怪怪的，便也没有强迫她。
如今看着她一身西元装扮，叶君桐才觉得对味。
桑安本就是西元王姬，若非命运捉弄，这本就是她该有的样子。
“公主，你不要我了。”桑安眼角微红，上前一步语气满是委屈。
“那里本就是你的家，你不是一直很想家吗？”叶君桐答。
桑安垂下脑袋沉默了片刻，又说。
“可我想在你身边。”
“苍纳很想你，他独自镇守西元，身边没有亲人，你长大了，可以去陪他了。”叶君桐说。
“那你呢？”桑安抬起头问她，她的语气很快，有些怒意。
叶君桐的视线落在她手中的杜鹃上，勾勾唇没有说话。桑安盯着她，一言不发，两人就这么僵持着。
“不要赶我走..”
一滴泪水从桑安的脸上滑落。
还是叶君桐先败下阵来。
她起身走到桑安身边，垂眸看着杜鹃花，压低声音：“你跟着苍纳，他会教你更多东西。”
“公主是嫌我学艺不精？”桑安一双湿漉漉的眸子盯着她问。
叶君桐微微一愣，似乎是下定了某种决心，勾唇用一种尽量轻快的语气道：“算是吧，你不是说要保护我吗？跟在我身边如何好好习武？岂不是耽误。”
“不耽误！”桑安打断她几乎声嘶力竭的喊了出来。
她一向稳重，这是她来到叶君桐身边后第一次如此情绪失控。桑安捧着杜鹃花的手微微颤抖，泪水啪嗒啪嗒的掉下来，满脸倔强的看着叶君桐，眼里却满是祈求。
叶君桐见状低头沉默片刻，深深叹了口气后妥协的笑笑。
“好，此次围猎有一赤狐，你若能猎到那赤狐，便不用走了。”
“当真？”桑安问。
“当真。”叶君桐答。
桑安有些失落的回到帐中，苍纳走到她身前，低头看着她。
在西元，他总担心自己的嫚嫚，她在燕阳皇城，过得可好，吃穿可还习惯，每每他只能通过和霍北之的信件了解桑安的近况。听说她被带到了公主身边，他虽远在西北，却也听过公主的名号。想必嫚嫚跟在她身边不会受苦。
这次述职，他见到桑安，小姑娘长高了，更漂亮了，甚至比离开西元是更圆润了些。
他总算是放心，他原本存了些带走桑安的心思，但瞧着她虽然人在自己这里，但整日心思都扑在叶君桐身上，想着她在这里过得不错，便没有多想。
想不到今日叶君桐唤他去，竟是让他带走桑安，起初他还有些诧异，虽然他才到不久，但无论是从日常书信还是近期的所见所闻，他也知道叶君桐是真心喜欢桑安，怎会轻易放她离开。
叶君桐帐中，霍云楚和季寒水坐在桌旁看着桌上的密信。
自从殿试过后，叶君桐便派人私下查淞王，这一查，果然有鬼。
淞王似乎暗中与明贞候勾结，将小股兵马调离封地，却不知寓意何为。
“我能查到，父皇不可能毫无察觉。”叶君桐道，季寒水和霍云楚齐齐点头。
若是皇上早有察觉，对于这件事掌握的细节肯定比叶君桐知道的要多，叶君桐深知自己父皇在政治上的谋略自是无话说，只是最念及这所谓的骨肉亲情。
皇上幼时淞王常带着他一同玩耍，在他成长时也陪伴良多，皇帝幼时一次出宫险些遭到刺客刺杀，还是淞王替皇上挡下一刀，才让免遭歹人毒手，于是淞王也是为数不多能留在皇城的王爷。只可惜这年岁愈发大，这淞王的脾气秉性倒是越来越怪了。
仗着自己和皇上感情深厚便肆意妄为，在外名声很不好，对于叶君桐的事也是百般阻拦，皇上一直念着幼时的旧情未曾发落他，谁知如今的胆子是越来越大了。
忽然，叶君桐一掌拍在桌上将围在一边的两人吓得一激灵。
叶君桐却扭头看着季寒水：“寒水姐姐，你说。”
季寒水思量半刻，幽幽道：“皇城要乱。”
“所以你才将桑安送走？”霍云楚问。
叶君桐一顿，看向床边精致琉璃花瓶中带着些杂草的红杜鹃，目光柔和了些。
“回了西元，她便有人护着。”
霍云楚和季寒水对视一眼没再做声。
二人走后，叶君桐坐在桌前看着床边的杜鹃发呆。
一开始留下桑安时，她并不是全然的善意。
第一次见到桑安时，她小小一个，明明是个亡国孤女，在皇城中无依无靠，竟敢在宫中揪着人一顿胖揍，那股狠劲儿让叶君桐留意到。
叶君桐本就是宫中唯一的孩子，有桑安在，她便多了个玩伴，再说桑安是西元人，在朝中无根基也无依靠，能全心全意为她所用，更何况那镇守西元的将军心系这个小姑娘，若是有人因她伤了桑安，苍纳势必不会放过。
无论是死士还是替身，桑安都是最好的人选。
可在她得知皇城将乱时，她的第一反应却是送桑安离开。
一旦她担忧的事真的发生，作为她替身的桑安必然是第一个死的。
但这些年的情分，她还是心软了。
她想让她回到西元，回到属于她的草原，无忧无虑的长大。
她想着，不由自嘲笑出声。
到底她是遗传了父皇的心软。
若是让小姑娘知道原因，她怕是无论如何也不愿走的，刚刚那么拙劣的借口她竟然也信了。
也是..桑安就是这样的人，无论她说什么都会信的小傻子。
这朝堂上的一切纷扰，是她叶君桐的命，不是桑安的，她不愿再让她承受这许多。
很快便到了围猎的日子，不料皇上却放出消息了，想要一条赤狐皮做袄，能猎狐者重赏，不少人摩拳擦掌就为猎的赤狐领赏。叶君桐自然也放了话，要为父皇猎的赤狐。
叶君桐被人簇拥着出来，翻身上马。
一旁有马上来，叶君桐转头见是商陆，商陆推下那宽松的衣袍看上去倒是多了几分英气干练，但眉宇之间隐隐藏着的阴郁却为散去：“听闻殿下想要赤狐皮？”他低声道。
“世子殿下也来了。”叶君桐上下扫视他一圈瞧见他头上依旧带着自己送的簪笑道：“如何？你也要争着赏赐？”
商陆颔首轻笑：“自然，若能得了，臣将赤狐赠与公主，如何？”
叶君桐
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扬扬眉，没回答。
一旁的霍云楚瞧见商陆在和叶君桐说话不屑的撇撇嘴，她是不太喜欢商陆，总觉得这世子殿下看上去病歪歪的，虽然整日一副笑颜，但总让人看着觉得脊背发凉。
今日并非皇上带兵，只是供年轻些的小辈围猎的场，来了不少小将，还有些小国王子公主同往。
只见旗帜一挥，鼓声响起，几匹骏马飞驰而出。
皇上皇后坐在上座，一旁的叶稷安晃悠着小短腿看着人群中冲在最前面的鲜红身影兴奋的叫喊着。
“阿姐！母后！阿姐是第一！”叶稷安开心的拍着手，皇后笑盈盈的摸了摸他的发顶，一旁的大臣见状忙附和。
“陛下，公主的骑射又长进了些啊！”
皇上满脸笑意的注视着叶君桐的方向。
不知过了多久，只见远处树丛中又出现几匹骏马，为首的便是身穿红衣的叶君桐。
只见几匹马前方一道赤色的身影正不断朝众人这边飞奔。
那赤狐被赶出森林，一路朝着围场边逃去。
霍云楚超过叶君桐一马当先，看准时机抽出遇见拉弓对准朝赤狐射去，眼看就要命中，不知从哪飞来一支羽箭将她的箭挡住，两支羽箭斜斜飞了出去，霍云楚大叫一声顺着羽箭飞来的方向看去，竟然是商陆。
霍云楚在心中暗骂一句。
这世子看上去病恹恹的，射术竟如此精湛，能挡掉她的箭。
正想着一席红衣边从身旁略过，叶君桐举起弓拉满弦对准那赤狐，手一松，箭离弦，又听一阵铃声响起，一支短箭飞出将她的箭直接打了稀碎。
“袖箭？”叶君桐扭头看去，正见桑安收回手拉弓朝赤狐方向。
西元军中会使暗器者颇多，可谓天下闻名，苍纳果然将暗器传给了桑安。
“好啊..”叶君桐心中一喜，桑安手中箭以离弦，眼看就要命中那赤狐，叶君桐和霍云楚来不及反应，与此同时，桑安举箭的一瞬间商陆翻身下马，拔下头上的银簪在马的臀部猛地一扎，马瞬间惊了，不管不顾的朝一旁冲去。
桑安的羽箭就这么硬生生捅进了马的喉咙，赤狐受惊更改了逃跑放心，商陆趁机飞扑到地上压住了那赤狐，赤狐激烈挣扎，一口咬在他的手上，商陆举起银簪狠狠一扎，那赤狐便再没了动静。
叶君桐翻身下马走到他身边正要开口只见商陆单膝跪地将温热的赤狐举过头顶。
“公主殿下。”
赤狐的血混着他的血从他胳膊上滑落浸湿了衣衫，叶君桐看着他的目光逐渐变冷，看着他手中沾血的银簪片刻，挪开了目光。
霍云楚走过来一手拎起赤狐，瞥了商陆一眼。
几人回到围场边，叶君桐挥手。
“扶世子去包扎休息。”
刚刚离得远，众人没看清当时状况，只有他们几人心知肚明。
霍云楚靠在一旁，季寒水过来替她擦汗，低声道：“这位世子，当真是为人物呢。”
当众对叶君桐献殷勤，要知道他在这里，不仅代表他自己，更代表着姜国。
“他莫不是对公主起了心思。”霍云楚咂嘴。
季寒水白了她一眼没做声。
叶君桐将赤狐献给圣上，圣上大喜，连连夸赞叶君桐有长进，赐了许多东西给她，叶稷安也迈着小短腿过来拽住她的袖口晃了晃。
“阿姐好棒！”叶君桐宠溺的揉了揉叶稷安的脑袋目光瞥见一旁失魂落魄的桑安。
“稷安乖，阿姐先去换衣服，一会儿来陪你，好吗？”她捏捏叶稷安的脸道。
叶稷安乖巧点头。
她沉下脸，朝桑安走去。
她拉着桑安将她拉到营帐后，看着她蓄满泪水的眼眶，终是有些后悔一开始答应她猎得赤狐便让她留下，不过是让小丫头再失望一次罢了..
“不哭..”她看着桑安。
如何…她如何能狠下心。
“一年。”她开口道：“若一年后你还想回来，我去接你。”