翌日一早，芸甜晨起聚气打坐，从甲板上回来时，见麟清清穿戴整齐，有些郁闷：“小姐，你还真的要去啊？”
麟清清扣好盘扣，对着镜子确认自己的衣着得体：“不是蒸的还能是煮的？炸的？”
“……小姐，这个笑话太老套了，一点也不好笑。”
麟清清转身轻轻在芸甜额间一扣：“不好笑也得笑。”
“好啦，别愁眉苦脸的了。快把宝船收起来，咱们一起去那天香楼瞧瞧。”见芸甜撅着嘴、满不情愿的样子，麟清清挽着她胳膊撒娇：“哎呀，我本来也要进城去，去天香楼只是顺路而已！”
二人在溪曜城东门外的草场下船，临近城池，空中各色出行法器众多，麟清清的这艘小宝船显得毫不起眼。
芸甜将宝船收入袖中，一转身发现麟清清正抬头看着天空中驶过的一座巨大的幻山楼阁，面露欣赏与得意的神色：“当初跟爹爹一起设计这幻山楼阁的时候，我都没想到能有这么壮观。”
造物阁凭借卓越的锻造与设计能力，为修真界提供了诸多先进的法器。芸甜看着一脸艳羡的麟清清，心里有些不是滋味。
“甜儿，”麟清清望着那幻山楼阁越来越远，喃喃道：“你说，我拜入玉归宗，筑基修炼，是不是有朝一日，我也可以坐上自己驾驭的幻山楼阁呢？”
法器终究只是器物，若无灵力、仙气灌注，则无法完全施展。因此麟清清虽然作为幻山楼阁的设计者之一，但幻山楼阁作为目前修仙界内最大的御空法器，所需要消耗的灵力，远远不是麟清清可以支撑得起的——至今，麟清清从未过这操纵个她亲自设计的法器。
甚至是她们俩这次乘坐的小小宝船，也是由芸甜驾驶。
麟清清叹了口气，她其实心中一直有个疙瘩在。
一百年前，仙门与穷奇邪教血战，即便邪教被铲除，但仙门百修寂灭，诸多世家遭受毁灭重创。如今，修仙界唯玉归宗一家独大，其他世家林立其中，但都不敢与其争辉。世家荣耀不复以前，从正经修士变成了旁门左道。
她父母作为造物阁的阁主和阁主夫人，虽然不曾拜入仙宗门下，却依靠自身天资和勤奋修炼，都颇有一番境界。她又是父母老来得女，原本在全阁上下期待的目光中降生，是被寄予厚望的、光耀造物阁门楣的千金小姐。
结果她生下来就恶疾缠身，满周岁时灵力开蒙，被世人发现，她是个灵力微弱、毫无仙骨的凡人。
富甲一方的第一法器世家造物阁，终于生了个继承人，却是个不能修仙的——废物。
即便父母亲友倾力保护她，但风终究会穿过每一道缝隙。麟清清依然听着这样的传言长大，幼时也会把自己关在锻造室中默默流泪。
为什么？为什么她会是个废物呢？
她明明很有天分，五岁识得千百种素材，七岁就能自己抡起锤子锻造一把长剑，十二岁时和父亲一起设计了最大的御空法器。曾经她也以为自己只是灵智未开，缺乏一个机缘，没准哪一天醒来，就会发现自己浑身灵力充沛，也能亲自登上幻山楼阁的顶端，去看看那里的风景。
但是小小的愿望终究在今年孟春，她十七岁生辰那天落空。
修仙界十七岁成人，灵脉闭合。她还是她，毫无变化。
就在麟清清绝望、欲往山庄闭关之际，一封神秘书信出现在她房中。
“我没想到，区区十万黄金，真的能让我收到玉归宗的录取名帖。”麟清清摸着自己腰间锦囊，那封金黄信笺的尖角隔着绸缎，在她指尖划过。
她笑着看向芸甜：“甜儿，你说，我可以吗？”
这或许是她最后一个机会，哪怕前方有艰难险阻，刀山火海，她也想去试试。
她想证明，她不是废物。
她是造物阁的千金，麟清清。
“你一定可以的，小姐。”芸甜涩然开口，胸前发闷。
本以为麟清清触景伤情，要失落一阵，谁料想刚踏进溪曜城，一看见热闹的大街上琳琅满目的小摊，麟清清如鱼得水，立马高高兴兴地挨个摊位来回乱窜，美名其曰“淘宝”，实则又在花钱买一堆破烂。
芸甜跟在她身后守护，始终机敏地观察着四周环境。
溪曜城地处药王府辖域边界，向西出了城，在经过一块人迹罕至的戈壁之后，就将抵达玉归宗境内。
因此城内不仅有寻常商贩、草药货郎，在不起眼的角落里更多的，是被玉归宗逐出门外、或是自立门户的散修。他们售卖的东西则更加不是俗物，邪门歪道、古怪法宝层出不穷。
偏偏麟清清就像是奔着这些东西来的一样，专挑小巷子进，七扭八拐地往巷子里钻，惹得芸甜心里发毛：“小姐，你这是在找什么吗？”
“嘘——”麟清清忽然在一道石墙前止住脚步。她仔仔细细地打量着石砖上的裂纹，转头对芸甜说：“甜儿，你捏一个破阵诀。”
“什么？”芸甜一愣：“在这儿？”
“对，”麟清清指着一块石砖：“就是这儿。”
芸甜心里疑惑，却还是走上前：“好，那小姐您往后稍站些。”
芸甜极具天资，自幼受阁主夫人点拨教导，咒术功底扎实，她手指翻飞，紫光灵力乍现，蓄力一击，牢牢将灵力贯在那块石砖之上。
没有意料中的石墙轰然坍塌，取而代之的是石砖有序消散开来——原来是一道障眼法。
一个幽静庭院在石墙后展现出来。
听见了二人动静，一个红衣女修打着扇子从屋子里出来，笑眯眯地望着麟清清：“原来是麟大小姐，妾身恭候多时了。”
“红拂真人，久仰久仰。”麟清清同样笑着，微微福身行礼。
芸甜这才知道，原来这位女子就是传说中因为神秘缘由，被玉归宗放逐的、曾经的宗门亲传弟子——红拂。
麟清清房中那封神秘书信，便是出自她手。
红拂被放逐后行踪不定，但颇有人脉和手段，专做寻常人办不到的掮客生意。
放眼修仙界，能够做到“花钱买玉归宗弟子名额”的，也就只有她了。
“麟大小姐出手阔绰，人又爽快，没想到还如此貌美，妾身才是真的久仰您呢。”
红拂邀请她们进院子落座，二人刚刚踏入，身后石墙又恢复如初。
麟清清有些急切，一双杏眼眨巴着望向红拂，讨好道：“红拂姐姐，你答应我的东西……”
红拂轻笑，柔若无骨的手腕子轻轻摇着团扇：“麟大小姐莫急，自然是早早给您备好了，喏，就是这个了。”
说罢，她用扇子轻轻在石桌上一点，一个红木盒子在一团黑雾中悄然出现：“来，您打开瞧瞧吧。”
麟清清刚要伸手，被芸甜拦下：“小姐，我来即可。”
她直觉这红拂绝非善类，不愿让麟清清涉险。
芸甜谨慎地打开盒子，被里头红布裹着半截白骨吓的一惊，险些连盒带骨推出去。
“这、这……”芸甜瞪大了眼睛看向麟清清：“这是什么！？”
“这是仙宗灵骨！”不同于芸甜的震惊，麟清清如获至宝般拿过这个盒子，双眸闪着光，盯着这白骨左瞧右瞧，欣喜至极。
“红拂姐姐，是不是当真如你所说，倘若我将它转到自己体内，便能顺利通过玉归宗的考核了？”
红拂娇俏道：“那是自然，妾身从不虚言。”
芸甜大惊失色：“将这东西转移到体内！？小姐，这不可能！万万不可！”
红拂有些不悦，用扇子挡住自己的下半张脸，挑眉看着芸甜：“这位小友仙骨挺拔，自然是不懂这玩意儿的妙处。”
但芸甜充耳未闻，只瞧着她家小姐焦急道：“这东西看着太瘆人，又不吉利了。通过考核有千百种方法，何必兵行险招，用这种诡异邪术？”
“你当玉归宗的考核是考玩泥巴呢？”红拂气得失了做作的仪态，白眼都要翻到天上去：“罢了，麟大小姐，瞧着您这侍女是个难缠的，这仙骨，妾身还是自己留着，静待其他有缘人吧！”
“哎！别呀！”麟清清生怕红拂反悔，抱着盒子不撒手。她看着芸甜，流露出恳求的神色：“甜儿，红拂姐姐不会骗我的！这名额不就是她帮我弄来的吗？这仙骨也是我求着她要的，你就别管这么多了。”
“可是小姐……”
麟清清打断芸甜，对红拂说：“那就按咱们约定好的十五万两黄金，我再添两万当给姐姐的辛苦费，一共十七万两，现在就结。”
芸甜瞠目结舌，呆呆地看着麟清清掏出手绢，又把那个装着小金山的包袱拿了出来。
红拂看见这片金灿灿笑得合不拢嘴，只能拿团扇遮掩着，再次拿捏上那副娇滴滴的腔调：“哎呦，不愧是麟大小姐！要是妾身的客人各个都像麟大小姐这般爽快，那妾身真的就要幸福死了！”
数不清的金钞叠成好几摞，把小小石桌都堆满了。
麟清清呼了一口气，终于数完了，她看向红拂：“都在这了，姐姐点点数目？”
“不用点不用点，”红拂见到小山一样的金钞眼睛发直：“妾身相信麟大小姐。”
红拂热情地送二人离开，麟清清抱着红木盒子美滋滋地走在前面。芸甜似有不放心，走出两步，她转身回望，只能看见红拂的背影迅速被石砖遮挡，几息间，石墙再次恢复如初，归于宁静。
墙外的麟清清兴高采烈地走了，墙内院中红拂收起明媚的神情，满脸堆笑恢复平静，她走进内室，看着背对着她站在屋中，欣赏屏风的男子，挑了挑眉：“您也听见了吧？您要妾身办的事，已经妥了。”
蓝袍男子抚摸丝绸屏风的手指顿住，雪白灵蛇从他墨色发间钻出，一双金黄竖瞳盯得红拂起了一身鸡皮疙瘩。
“云公子，”红拂往后站了站，拿着团扇挡在身前：“您这灵宠实在让妾身胆寒，下次能不能别带进来了？”
云霄白侧过脸，鼻梁的弧线如寒玉雕琢，眉骨在鬓角投下淡影。
“她没察觉出什么来吧？”与昨夜的温润不同，此刻的云霄白声音低沉，一双狭长凤目阴寒森冷，仿佛淬了千年玄冰。
红拂说：“麟大小姐没有，欢天喜地的，就是她那个侍女，有点麻烦。”
“无妨，”云霄白将手放在后颈，灵蛇温顺地盘上他骨节凸起如寒竹的手指，“一个小丫头片子，不成气候。”