春雨淅沥，打在吊脚楼的青瓦上，像无数细小的珍珠滚落。锦瑟倚在窗边绣着小衣，嫩绿的绸缎上，一对锦鲤正渐渐成形。腹中的胎儿今日格外安静，倒是前几日闹得厉害，害她吐了好几回。
＂娘亲！＂念瑟赤脚跑过回廊，手里举着个竹编的小笼，＂看我和爹爹抓的蝈蝈！＂
沈华年跟在后面，蓑衣还在滴水。他肩上的箭伤已结痂，此刻被女儿硬拉着蹲在门廊逗虫子，素来冷峻的眉眼柔和得不像话。锦瑟抿嘴笑了，指尖银针在发间抿了抿，继续绣那对鱼眼睛。
＂轻些闹。＂她朝窗外柔声道，＂爹爹伤还没好全。＂
念瑟做了个鬼脸，却真的放轻了动作。小丫头自从父亲归来，整日黏在他身边，连剑法都学了三招两式。沈华年倒是有耐心，那么重的伤，还天天陪她疯玩。
＂夫人。＂阿钰的声音从楼梯口传来，＂药熬好了。＂
圣女今日换了汉家装束，素白襦裙系着红丝绦，倒比苗服更显清丽。只是心口玉莲印记处偶尔闪过痛色，提醒着那日恶战的后遗症。她手中药碗冒着热气，苦涩里混着蜜香。
＂加了枇杷蜜。＂阿钰将碗放在锦瑟手边，＂止吐的。＂
锦瑟感激地接过，药汁入喉，果然没那么难以下咽。阿钰的红线悄悄缠上她手腕，诊脉片刻后眉头舒展：＂胎象稳了。＂指尖轻点她小腹，＂这小家伙吸收了不少星力。＂
＂会有影响吗？＂锦瑟不自觉抚上尚未显怀的肚子。
阿钰还未答话，楼下突然传来喧哗。陈岩带着几名玄甲军冒雨赶来，斗笠下脸色凝重：＂将军，寨子外来了一队官兵！＂
沈华年瞬间恢复将军威仪，念瑟懂事地把蝈蝈笼塞给父亲，自己躲到母亲身后。锦瑟放下绣绷，看见沈华年颈间的同命契纹路微微发亮——这是他戒备时的反应。
＂什么旗号？＂
＂靖北侯府。＂陈岩递上块湿漉漉的腰牌，＂说是奉旨寻人。＂
锦瑟与阿钰对视一眼。靖北侯是沈华年的旧部，当年北疆血战曾并肩杀敌。但时过境迁，谁知是不是朝廷派来试探的？
＂我去见。＂沈华年取下墙上的佩剑，＂你们...＂
＂一起。＂锦瑟起身，将阴阳剑裹进包袱，＂既是旧识，没道理避而不见。＂
阿钰的红线无声地在地板上组成几个字：＂小心有诈。＂
雨幕中的寨门处，十余名披甲骑士静立如雕塑。为首者未着盔甲，一袭靛蓝锦袍被雨打湿成了墨色。见到沈华年，那人翻身下马，竟单膝跪地：＂将军！＂
＂子瑜？＂沈华年扶起来人，＂你怎么...＂
靖北侯世子孟子瑜，当年跟在沈华年马后的小校尉，如今已长成英挺青年。他眼眶发红，从怀中取出封信：＂圣旨已除将军通缉，七皇子余党尽数伏诛。＂又压低声音，＂但北疆出事了...＂
锦瑟心头一跳。自七星桥归来那日，她就注意到沈华年偶尔会望向北方，同命契传来莫名的不安。此刻那纹路又隐隐发烫，像在预警什么。
＂进来说。＂沈华年揽过旧部肩膀，突然回头，＂锦瑟，带念瑟先回楼。＂
锦瑟会意，这是有机密军情要谈。她牵起女儿要走，却见孟子瑜盯着念瑟额间看——那里虽已无星芒，却多了个淡淡的莲花胎记。
＂这位是...＂
＂小女念瑟。＂沈华年语气平淡，却将女儿往身后护了护，＂内子锦瑟，你该听说过。＂
孟子瑜眼中闪过诧异，很快又恢复如常，恭敬地向锦瑟行礼：＂嫂夫人。＂目光扫过她腰腹时，微微一顿，＂恭喜将军双喜临门。＂
回吊脚楼的路上，念瑟蹦跳着踩水坑，锦瑟却心事重重。靖北侯世子那一眼太过意味深长，仿佛早知道她怀孕似的。更奇怪的是，他看念瑟的眼神，不像看个普通孩子，倒像在评估什么...
＂娘亲！＂念瑟突然指着湖边，＂水变黑了！＂
锦瑟顺着望去，果然见岸边浅水泛着诡异的墨色，像被倒入大量染料。她正想细看，水面突然翻涌，浮起大片死鱼！ 傍晚雨停时，寨子里已传遍死鱼的事。白苗人视镜湖为圣湖，这等异象引得长老们齐聚祖庙商议。锦瑟在厨房熬粥，时不时瞥向客厅——沈华年与孟子瑜已密谈整个下午。
＂加些茯苓。＂阿钰悄无声息地出现，往锅里撒了把药粉，＂他失血过多，需固本培元。＂
锦瑟搅动着粥勺，蒸汽熏得她脸颊发烫：＂阿姐，靖北侯府...＂
＂有古怪。＂阿钰的红线缠上窗棂，监视着远处客厅，＂那世子身上有股熟悉的气息。＂银铃轻响，＂像地窖里那些被附身的人。＂
锦瑟手一抖，粥勺撞在锅沿。念瑟原本在角落玩布老虎，闻言突然抬头：＂坏叔叔眼睛里有虫子。＂
＂什么？＂锦瑟和阿钰齐声问。
小丫头跑过来，踮脚在阿钰手心画了个扭曲的符号：＂这样的虫子，瞳孔后面。＂
阿钰脸色骤变，红线瞬间绷直：＂噬心蛊！＂她一把抓住锦瑟手腕，＂那根本不是孟子瑜！＂
话音未落，客厅方向突然传来杯盏碎裂声！锦瑟抄起剁骨刀就往外冲，阿钰的红线如箭射出。两人撞开厅门时，只见沈华年单手掐着孟子瑜咽喉，将人抵在墙上。地上散落着打翻的茶具，和一把泛着绿光的匕首！
＂华年！＂
沈华年闻声松手，孟子瑜软倒在地，竟发出少女般的咯咯笑声：＂晚了...＂他——或者说占据他身体的东西——嘴角咧到耳根，＂狼王已经醒了...＂
沈华年剑已出鞘，却见孟子瑜七窍突然涌出黑血，皮肤下似有活物蠕动。阿钰的红线立刻结成密网罩住他：＂退后！要爆体了！＂
众人刚退到门口，尸体便如充气皮囊般膨胀炸裂！腥臭血雾中，无数蜈蚣状的虫子四散逃窜。阿钰银铃急响，红线织成火网将虫群尽数焚毁。
＂噬心蛊王。＂她踢了踢焦黑的虫尸，＂能完全操控宿主言行。＂
沈华年擦去脸上血点：＂他说北疆出现黑雾，吞噬了三座边城。＂剑尖挑起一块未被烧毁的腰牌，＂但这调兵符是真的。＂
锦瑟突然腹中绞痛，扶住门框才没跌倒。同命契纹路传来剧烈的灼痛感，却不是来自沈华年——是胎儿在吸收那些血腥气！阿钰立刻扶住她，红线缠上她手腕：＂胎儿在自我保护...＂
念瑟不知何时溜了进来，小手按在母亲腹上：＂妹妹说害怕。＂
＂妹妹？＂沈华年收剑入鞘，眉头微蹙。
阿钰诊脉片刻，突然笑了：＂确实是女胎。＂她意味深长地看向沈华年，＂继承了圣树的感应能力。＂
沈华年罕见地怔住了。他缓缓蹲下，大手覆在锦瑟尚且平坦的小腹上，动作轻柔得像在触碰晨露。同命契纹路流转到掌心，泛起温暖的金光。
＂别怕。＂他低声道，不知是对未出世的女儿还是对锦瑟，＂爹爹在这。＂
锦瑟鼻尖一酸。当年怀念瑟时，他远在边关，直到孩子出生都没见上一面。如今这简单的触碰，竟让她有种恍如隔世的感动。
＂咳咳。＂陈岩在门外尴尬地提醒，＂将军，那些官兵怎么处理？＂
沈华年瞬间恢复冷峻。院外还有十余名靖北侯府亲兵，此刻都被玄甲军控制着。阿钰的红线在尸体上翻找，突然挑出块鳞片状的黑玉：＂果然如此。＂
黑玉上刻着狼头纹章，与北疆雪狼卫如出一辙。锦瑟想起湖边的死鱼，和孟子瑜看念瑟的眼神，寒意顺着脊背攀升：＂他们是冲着念瑟来的...＂
＂不止。＂阿钰碾碎黑玉，＂噬心蛊需要星力载体。念瑟曾经额间的星芒，正是它们梦寐以求的。＂
沈华年立刻下令加强寨子防卫。玄甲军虽然只剩二十余人，但个个是以一当十的精锐。锦瑟帮忙整理武器时，发现他腰间多了个锦囊，露出半截羊皮纸。
＂这是什么？＂
沈华年展开图纸，竟是北疆军事布防图！某处山谷被朱砂圈出，旁边批注着＂狼王巢穴＂四字。
＂孟子瑜——或者说操控他的东西——带来的。＂他指尖轻点山谷，＂黑雾从这里开始蔓延。＂ 锦瑟细看地图，突然发现地形异常眼熟——这不就是她通过同命契看到的，沈华年被冰棱围困的地方吗？腹中胎儿似乎也感应到什么，轻轻踢了一下。
＂你要去。＂这不是疑问句。
沈华年收好地图，大手覆上她的小腹：＂等孩子出生。＂语气是不容置疑的坚决，＂这次我发誓。＂
窗外，最后一缕天光被乌云吞噬。阿钰在院中焚烧孟子瑜的遗物，火光映着她凝重的侧脸。念瑟蹲在旁边玩石子，时不时摆出奇怪的图案，又迅速抹掉。
锦瑟忽然意识到，这平静的日子就像暴风雨前的萤火，随时可能熄灭。她握住沈华年的手，同命契纹路交织处传来坚定的脉动——这一次，他们终于能并肩而战。
三更梆子响过，锦瑟从浅眠中惊醒。身侧床榻空着，沈华年的佩剑也不在架上。她轻手轻脚起身，发现书房的灯还亮着。
透过门缝，她看见沈华年正在烛下研读那卷羊皮地图，时不时用朱笔标记。烛光为他侧脸镀上金边，睫毛在眼下投出深深的阴影。桌上放着阴阳双剑，黑剑的符文正诡异地明灭不定。
锦瑟刚要推门，腹中突然一阵剧痛！她扶住墙壁，同命契纹路不受控制地亮起。沈华年瞬间警觉，剑已出鞘三寸：＂谁？＂
＂是我...＂锦瑟冷汗涔涔地滑坐在地。
沈华年一个箭步冲来，打横将她抱起。阿钰闻声赶来，红线立刻缠上锦瑟手腕：＂胎儿在吸收黑玉残留的气息。＂她从腰间锦囊取出粒金色药丸，＂含着，别咽。＂
药丸带着莲花清香，很快缓解了疼痛。锦瑟被安置在软榻上，看见沈华年眉头拧成死结。他握着她的手，同命契纹路源源不断地传递着温暖能量。
＂我没事。＂她勉强笑笑，＂小家伙太敏感了。＂
阿钰的红线在锦瑟小腹上方结成网状：＂女胎天生灵体，能感知邪气。＂她突然皱眉，＂等等...这脉象...＂
沈华年立刻绷紧：＂怎么？＂
＂双胞胎。＂阿钰露出不可思议的表情，＂另一个藏在阴影里，直到刚才才显现。＂
锦瑟震惊地摸向腹部。难怪胎动时而激烈时而微弱，原来是两个孩子！沈华年罕见地失态了，剑眉高高扬起，半晌才挤出一句：＂...都好？＂
＂一明一暗，一阴一阳。＂阿钰收起红线，＂完美平衡。＂
这个发现冲淡了先前的紧张气氛。沈华年斟了杯参茶递给锦瑟，指尖微微发抖。锦瑟突然想起什么，从枕下取出那对未完工的锦鲤小衣：＂得再绣一件了。＂
沈华年接过绣绷，粗粝的指腹抚过细密针脚。这个在战场上所向披靡的男人，此刻对着婴孩衣物竟有些手足无措。阿钰识趣地退出去，银铃在夜色中清脆一响。
＂名字可想好了？＂锦瑟故意岔开话题。
沈华年沉思片刻：＂若是女儿，叫思年如何？＂顿了顿，＂另一个...随你取名。＂
锦瑟眼眶发热。思年，思念华年。这个名字藏着多少未宣于口的情感？她将他的手拉到唇边，轻吻那些伤痕累累的指节：＂那叫念钰好不好？纪念阿姐...＂
话音未落，窗外突然传来刺耳的金属刮擦声！沈华年瞬间拔剑，将锦瑟护在身后。阿钰的红线破窗而入，在空中急书：＂敌袭＂二字。
＂抱紧我。＂沈华年一手持剑，一手搂住锦瑟的腰。
两人刚冲出书房，整座吊脚楼就剧烈摇晃起来！瓦片雨点般坠落，梁柱发出不堪重负的呻吟。院中，阿钰正抱着念瑟与数个黑影缠斗，红线所过之处，敌人纷纷倒地。
但最骇人的是镜湖方向——湖面沸腾如煮，数十条水桶粗的触手破水而出，正向着寨子蠕动而来！每条触手上都布满吸盘，每个吸盘里竟长着人脸！
＂湖底怪物...＂锦瑟抓紧沈华年的衣襟，＂是冲着念瑟的星力来的！＂
沈华年吹响警哨，玄甲军立刻从各处涌来。陈岩独臂持刀，率人护住阿钰和念瑟。阿钰趁机结印，红线在空中织成巨大符咒：＂带念瑟去圣树台！＂
锦瑟刚要跟上，腹中突然刀绞般剧痛！她跪倒在地，看见自己的影子正在扭曲变形——竟有张人脸从阴影中浮现！
＂锦瑟！＂沈华年的剑光如电劈下。 黑影发出婴儿啼哭般的尖叫，缩回地面。锦瑟被拦腰抱起，同命契纹路烫得吓人。沈华年几个起落冲进祖庙，将她放在祭坛中央：＂待在这别动。＂
＂不行...＂锦瑟抓住他的手腕，＂阴阳剑必须合一！＂
沈华年犹豫片刻，将黑剑留给她。白玉剑在他手中嗡鸣，剑身倒映出庙外可怖的景象——触手已突破寨门，所过之处房屋尽毁。更可怕的是，被触手碰到的人立刻僵直倒地，影子则脱离身体，加入敌方阵营！
＂影子吞噬...＂阿钰抱着念瑟退入祖庙，＂是影魅！＂
念瑟突然挣扎下地，小手按在祭坛纹路上：＂我知道怎么打坏人！＂她额间莲印绽放，竟投射出一幅星图，＂姨姨教我的！＂
星图与祭坛符文重合的刹那，整座祖庙亮如白昼！锦瑟手中的黑剑自动飞起，与沈华年的白玉剑交叉悬浮。阴阳鱼玉佩旋转着分离又重组，投射出一道璀璨光柱，直击湖心！
水面轰然炸开，露出个巨大的黑洞。触手们发出凄厉哀嚎，纷纷回缩。就在众人以为危机解除时，黑洞中突然伸出只覆盖着鳞片的巨爪，一把抓住光柱！
＂不好！＂阿钰的红线如箭射出，＂它要借星力实体化！＂
锦瑟腹中双胎突然同时躁动。一股前所未有的力量从同命契爆发，她不受控制地抬手，对着黑洞虚抓一把——
不可思议的一幕发生了！巨爪如遭雷击，鳞片片片剥落。黑洞深处传来震耳欲聋的咆哮，整个镜湖的水立了起来，形成千米高的水墙！
＂退后！＂沈华年扑向妻女。
千钧一发之际，念瑟额间莲印脱离飞出，化作光罩护住祖庙。水墙轰然砸下，却在接触光罩的瞬间冻结成冰！晶莹的冰墙外，可见无数被冻住的触手和影魅，宛如噩梦般的雕塑群。
静，死一般的静。
锦瑟第一个回过神，发现手中的黑剑不知何时已刺入祭坛中央。剑身符文全部亮起，与白玉剑的光柱相连，形成一道直通云霄的能量桥梁。
阿钰颤抖着站起身：＂七星桥...被反向开启了...＂