养心殿暖阁内，空气凝滞得像块浸了冰的铁，连炭火燃烧的噼啪声都透着小心翼翼。
康熙半靠在龙榻上，双目紧闭，眉头却拧成了死结，周身散发出的低气压，让侍立一旁的梁九功与李德全大气不敢出，额角的冷汗顺着皱纹往下淌，浸湿了衣领。
梁九功垂着头，视线死死钉在脚下的金砖上，连眼皮都不敢抬一下。
他伺候康熙多年，从未见皇上这般压抑着脾气——那股子无名火像是闷在炉膛里的炸药，虽未爆发，却更让人胆战心惊。
倒是新晋得宠的小太监李德全，还没摸透皇上的脾性，方才见皇上茶盏空了，小心翼翼上前添水。
茶水刚递到榻边，就被康熙猛地一挥袖，滚烫的茶水泼了他一身，顺着宝蓝色的宫衣往下淌，烫得他龇牙咧嘴，却连哼都不敢哼一声，只慌忙跪地磕头，嘴里不停念叨：“奴才该死！奴才该死！”
康熙并未看他，只是烦躁地抬手揉了揉眉心，眼疾带来的酸涩与头疾的胀痛交织在一起，让他原本就不佳的心情更添了几分暴戾。
熟悉的茉莉香不在身侧，他实在是煎熬的紧。
殿内静得可怕，连呼吸声都轻得像羽毛，可这份寂静落在康熙耳中，却比任何喧嚣都让人难耐。
“吵得慌。”他薄唇轻启，声音沙哑却带着不容置疑的威严。
李德全吓得一哆嗦，磕得更响了；梁九功连忙上前，示意殿外的乐师停了琴声，又挥退了侍立的宫女，只留下自己和李德全两个最心腹的太监，殿内彻底陷入死寂，可康熙的眉头却皱得更紧了。
梁九功心里跟明镜似的，皇上这火，来得蹊跷，却也不难猜——皇后娘娘今日奉命归宁了。
赫舍里索尼病重的消息，是清晨从赫舍里府递进来的。
那位老爷子也是奇人，屡立奇功，且寿数绵长，这些年病病殃殃的，好几次都报了病危，愣是凭着一股韧劲挺了过来，没想到这次竟昏迷了过去。
诊治的太医不敢隐瞒，连夜把消息报进了宫。
皇后娘娘还没来得及请旨，康熙便已下了旨，令她即刻归宁探望，还特意调拨了宫中医术最好的太医随行，又赏了不少名贵药材，桩桩件件都透着对赫舍里氏的看重。
人是皇上亲手放出去的，起初倒还安稳。
早间听折子的时候，康熙依旧思路清晰，对各部奏报的事务一一处置，并无异常。
慢慢的，女官念了十余本折子，皇上的神色就开始变了——先是时不时走神，后来便开始焦躁，茶盏里的茶水明明是温的，他却嫌烫，随手就搁在了一旁；女官的声音柔缓，他却嫌吵，让换了三个人；最后干脆让女官停了，说要静一静，可这寂静反倒让他愈发坐立难安。
梁九功偷偷抬眼瞥了一眼，见皇上的手指无意识地摩挲着榻边的龙纹扶手，眼神空洞，却又带着几分难以察觉的牵挂。
他心里叹了口气，谁能想到，九五之尊的皇上，竟也会这般离不开一个人。
之前娘娘去草原时，皇上还不至于如此。
平日，皇后娘娘在的时候，哪怕只是安静地坐在一旁，皇上也总能安心些，处理政务时也少了许多焦躁，看起来胸有成竹，与身体好时貌似并无差别。
如今不过一日不在，皇上的脾气就变得这般难以控制，连他自己都像是没了分寸。
“茶呢？”康熙忽然开口，声音里带着几分不耐。
李德全连忙爬起来，顾不得身上的茶水污渍，手脚麻利地重新沏了一杯温茶，双手捧着递上去，身子还在微微发颤。
康熙接过茶盏，却并未喝，只是握在手里，指尖感受着杯壁的温度。
殿内再次陷入沉默，只有他沉重的呼吸声，与梁九功、李德全小心翼翼的换气声交织在一起。
梁九功暗自祈祷，皇后娘娘能早些回来。
他伺候皇上这么多年，深知皇上看似强势，实则对皇后有着极深的依赖。
尤其是眼疾加重、身体虚弱之后，这份依赖便愈发明显。
今日这无名火，说到底，不过是皇上心里记挂着皇后，又因身体不适而情绪失控罢了。
只是这话，他不敢说，也不能说。
只能在这压抑的空气里，默默等着皇后娘娘归来，等着皇上心头的那股无名火，能随着皇后的出现，悄然散去。
腊月的赫舍里府，笼罩在一层凝重的氛围中。
府门前的红灯笼尚未换下，却没了往日的喜庆，唯有往来穿梭的仆役与神色匆匆的太医，透着几分紧急。
索尼突然昏迷的消息，像一块巨石砸在府中，长子葛布喇身着素色常服，守在正厅门前主持大局，眉头紧锁，眼底满是焦灼；三子索额图则寸步不离地守在父亲内室门外，一身石青色常服，面色沉静，却时不时抬手摩挲着袖口，难掩心绪。
府中上下乱作一团，大佟佳氏得知丈夫昏迷，急得直掉眼泪，想着要把分散在外的四子、五子、六子叫回来，连夜写了书信，正要吩咐下人送出，却被索额图拦了下来。
“额娘，不可。”索额图语气坚定，拦住要出门的仆役，“五弟、六弟如今各有差事在身，于公，六弟南下泉州，五弟在地方督办水工，皆是朝廷要紧事务；于私，父亲此刻只是昏迷，此时骤然私下叫他们回来，反倒容易乱了阵脚，还可能惹来皇上猜忌。一切需等上意，不可擅自做主。”
大佟佳氏抹着眼泪，哽咽道：“可你阿玛他……”
“额娘放心，太医正在诊治，阿玛吉人天相，定会没事的。”索额图温声安慰，却依旧坚持拦下书信，“此时家中有我与大哥，足够了。”
大佟佳氏虽心有不甘，却也知道索额图考虑周全，只得作罢，转身去内室照看。
就在府中人心惶惶之际，门外忽然传来太监的唱喏声：“皇后娘娘驾到——”
葛布喇、索额图等人闻言，连忙整理衣袍，
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快步迎出大门。
珠兰一身玄黄凤袍，外罩一件素色披风，裙摆上沾着些许雪沫，显然是急匆匆赶来。
府中众人齐齐跪拜在地，齐声高呼：“奴才恭迎皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
“平身吧。”珠兰的声音温和却带着威仪，她抬手示意众人起身，面上挂着恰到好处的焦急，“祖父病重，本宫心急如焚，快带我去探望。”
众人簇拥着珠兰往里走，穿过层层庭院，直奔索尼的内室。
葛布喇正要抬脚迈入内室，想向皇后禀报阿玛的病情，手腕却被索额图猛地拉住。
他疑惑地转头，看向三弟，只见索额图眼神坚定，轻轻摇了摇头，示意他到外间等候。
葛布喇虽不解，却也知道索额图素来心思缜密，定有考量，便压下心头的疑问，跟着他退到了外间回廊下。
内室里，光线昏暗，燃着安神的檀香。
珠兰刚一踏入，见榻上的索尼双目紧闭，面色苍白如纸，气息微弱，一副气若游丝的模样。
她放缓脚步，轻轻走到榻边，正要开口呼唤，却见索尼的眼皮忽然动了动，紧接着，那双浑浊却锐利的眼睛，竟缓缓睁开了。
珠兰了然，面上未显露分毫，依旧保持着那份焦灼与关切，轻声道：“祖父，您醒了？感觉怎么样？太医都在外面，要不要传他们进来诊治？”
索尼没有立刻说话，只是定定地看着珠兰，眼神里没有半分刚醒的迷茫，反而透着一种洞察一切的清明。
他缓缓抬起枯瘦的手，示意珠兰靠近些。珠兰依言俯身，将耳朵凑到他嘴边。
“不必……传太医。”索尼的声音沙哑得厉害，却字字清晰，“老夫……死不了。”
珠兰瞳孔微缩，却依旧不动声色，只是轻轻点头：“祖父的心思，我明白。”
索尼看着她沉稳的模样，眼中闪过一丝赞许，又缓缓道：“宗室……不安分，朝臣……各有盘算。你是皇后，赫舍里氏……不能乱。”
“我晓得。”珠兰轻声回应，语气坚定，“祖父放心，家中有大哥与三叔主持，朝堂有皇上坐镇，赫舍里氏绝不会乱。我也会谨记祖父的教诲，守好本分，辅佐皇上，稳固朝局。”
索尼缓缓松了口气，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，“还有一件事，要嘱咐于娘娘。”
他这次“昏迷”，看似突发，实则是深思熟虑后的一步棋——宗室刚遭重创，朝臣心思浮动，赫舍里氏作为第一勋贵，若内部不稳、后路不备，极易成为众矢之的。
他以“昏迷”试探上意，也借机敲打家人。
珠兰的反应，显然没有让他失望。
外间的葛布喇听着内室没有动静，心中愈发焦急，忍不住看向索额图：“三弟，皇后在里面这么久，会不会……”
索额图摇了摇头，语气笃定：“大哥放心，皇后聪慧，父亲自有安排。我们只需在外守着，莫要打扰便是。”