冬日的京城，寒风卷着碎雪，拍打在衙署朱红大门上，却吹不散弥漫在朝堂角落的焦灼与算计。
商部与索额图府两处，一为营收急得团团转，一为权势博弈暗自筹谋，而这背后，牵扯着东南局势、后宫格局，更藏着庙堂未来的隐忧。
商部衙门的书房内，炭火燃得正旺，驱不散富察马齐心头的焦躁。
他背着手在青砖地上来回踱步，靴底摩擦地面的声响格外刺耳，案上那盏刚沏好的龙井，热气袅袅升起，没得到半分垂怜。
马齐的目光死死锁在对面端坐的陈廷敬身上——这位陈侍郎依旧是那副气定神闲的模样，花白的胡须被指尖捻得整整齐齐，眼神里带着几分洞悉一切的了然，看得马齐越发按捺不住。
“陈大人！”马齐猛地停下脚步，对着陈廷敬深深作揖，语气里满是急切，“您就别再拿我这粗人打趣了！明大人到底去了哪儿？商部如今这光景，真等不起啊！您也知道，我自小在马背上长大，不懂那些‘话里有话’的弯弯绕，您就明明白白告知一二，算我求您了！”
陈廷敬见他真的急红了眼，才缓缓放下手中的茶盏，收起那副似笑非笑的神色，声音沉稳如古钟，“马大人啊，你急着找明大人，无非是急着商部今年的营收缺口，可若想找着他，得先弄明白咱们商部如今的难处——这病根，不在京城，在东南之地。”
他伸手翻开案上摊开的厚厚账册，指尖划过密密麻麻的数字，每一笔都像压在马齐心上的石头，“商部打从成立那天起，就揣着‘为帝王敛财’的差事。当初从户部手里抢漕运商权、从工部手里争船舶制造管控权时，多少部堂盯着咱们的错处。若是今年营收达不到皇上的预期，别说你我这两个当差的没前途，连带着富察氏、我陈家，都要被牵连进去。”
马齐狠狠点头，额角的青筋都绷了起来——这话简直说到了他的心坎里。
前些年靠着东洋贸易，商部每年的营收增幅都能让皇上龙颜大悦，可东洋弹丸之地，早被榨得油尽灯枯，今年的营收数字眼看着就往下滑，连去年的七成还没到。
为了开源，他和大人、同僚琢磨了大半年，才把主意打到东南战场，想着借着军需采购、战后物资补给的由头，再拉上海事衙门的航线护航，本以为能冲一把业绩补上缺口，没成想东南先乱了套——佟国纲一封奏书揭开了杰书、岳乐等人虚报军饷、杀良冒功的盖子，那些人忙着做假账、拖撤兵，商部的生意直接卡了壳，眼瞅着年底将至，营收缺口还差着一大截，他能不天天踱步发愁吗？
“明大人……真能找到补缺口的法子？”马齐的声音都带了几分颤抖，眼里满是期盼。
“他去找的人，比咱们有办法。”陈廷敬笑了笑，语气里多了几分笃定，“没去别处，去了索大人的府上。你别以为他是去说闲话，他是打着商部的主意，想拉着海事衙门再搭把手——东南的烂摊子虽乱，却不是全没机会。泉州那边，常泰、常海两位赫舍里的未来之星守在那儿，只要能借着泉州的粮布采购、流民所需物资交易，再搭上海事衙门的航线，哪怕只是稳住泉州供应的单子，也能给皇上一个交代，咱们商部的缺口，也能补上个七八成。”自来基建便是吞金兽，无论钱粮怎么来，从哪里来，消耗甚巨都少不了。
马齐这才恍然大悟，脸上的焦躁总算散了些，可随即又皱起了眉：“可要是地方上故意刁难，或者户部给咱们下绊子，生意还是做不成啊！”自打进了这商部，马齐也是开口生意闭口买卖的。
“这就是明大人的过人之处了，也是他找索额图的原因。”陈廷敬捋了捋胡须，眼神里闪过一丝赞许，“施琅将军在南边海上屯兵不是当摆设去的，京中不晓得，我却知道，他们在东南亚一带实实在在立了威，买卖能在那边做红火，全靠海事衙门上下用力；再说，泉州的常泰、常海是赫舍里氏的人，索额图大人一句话，那边就能给商部开绿灯，比咱们自己在朝中上蹿下跳管用多了。”
马齐听完，心里的石头总算落了地，连忙起身对着陈廷敬又作了一揖，“多谢陈大人点拨！我这就去盯着泉州的动静，再让人去索府外等着，等明大人出来，咱们也好赶紧商量后续的事！”
说罢，他风风火火地出了门，连案上的茶水都忘了喝一口。
陈廷敬看着他的背影，笑着摇了摇头——年轻气盛，冲劲是够的，就是少了点沉稳。满洲大姓少年才这个岁数，便超过自己半辈子沉浮，不能比啊。
而此刻的索额图府西跨院书房里，气氛却没商部那么急切，反而透着几分“一人热络、一人愁”的微妙。
明珠正坐在铺着锦缎的椅子上，手里捧着茶盏，唾沫横飞地说着商部的计划，从“增派十艘商船往泉州运粮布”，到“联合海事衙门拓展东南亚的香料贸易”，眉飞色舞的模样，仿佛已经看到了商部营收翻倍的景象，连声音都带着抑制不住的笑意：“索兄，你想想，大军走了，还留了施琅一支舰队。在南边闲着也是闲着，让他派几船人帮着护航，咱们商部和海事衙门，也能赚得盆满钵满，皇上见了，也定能高兴！”
索额图坐在对面的太师椅上，指尖无意识地敲击着扶手，脸上没什么表情，心里却早已翻江倒海，甚至有了几分头疼——他都明示暗示了好几回，从“你我二人日后怕是要分道扬镳”，到“眼下该早做拆分，免得皇上日后留意”，可明珠就像没听明白似的，话题直接一转，一门心思就想把商部和海事衙门的生意绑在一起，半点没考虑长远的风险。
“明兄，”索额图终于按捺不住，打断了明珠的话，语气里多了几分严肃，“你只想着眼前，可曾想过咱们这两个部门如今的处境？商部握着天下大半的商权，海事衙门管着所有的海上航线、船舶制造，这些年权势膨胀得太快。皇上眼下忙着东南的事，没精力盯着咱们，可等南边的账算清了，战事结束了，他的目光迟早会落到咱们身上。不早点把商部和海事衙门拆分清楚，难道等着皇上找咱们麻烦？到时候，连辩解的余地都没有。”
明珠脸上的笑意顿了顿，手里的茶盏也停在了半空，他皱着眉反驳，“索兄，你是不是想多了？咱们联手做买卖，不也是为了给皇上敛财？再说，施琅在南边的兵，除了打海盗也没别的事做，护航不过是顺手为之，既能立威，又能赚钱，何乐而不为？拆分的事，等过了年底，补完营收缺口再说也不迟啊！”
索额图看着他这副“只看眼前和满眼是钱”的模样，无奈地叹了口气——明珠终究是把“皇上的钱”看得太重，没懂他心里的盘算。
海事衙门从“衙门”升级成“海部”，真正把海上的权握稳，甚至能再争取到海外探查、与他国通商的权限，这才是长远之计。前提是，不能总是与商部绑在一起。
可这些话没法明说，说了明珠只会更抵触，甚至会以为他想独吞海上的利益，到时候反而弄巧成拙。
“罢了，再依你一回。”索额图摆摆手，语气里带着几分妥协，“护航的事，施琅那边我去打招呼，商船的调度、航线的安排，海事衙门也会配合。但你得答应我，年底前，必须把商部与海事衙门的账目理清楚，该分的权限、该划的界限，都要弄明白，不能再像现在这样混在一起。”
明珠见他松了口，立刻又笑开了，连忙点头：“好好好，我答应你！年底前一定把账目理清楚，咱们先把眼前的生意做好，赚了钱，皇上高兴了，后续的事也更好办！”说罢，他又接着唾沫横飞地说起计划，从“如何跟泉州谈粮布采购价”，说到“如何让施琅多派些精锐护航”，全然没注意到索额图早已没再听他说话，心思早已飘到了更远的地方。
索额图的目光落在窗外，看着庭院里落满的雪，脑子里盘算别的事——海事衙门的船上，那些八旗子弟原是京里不得志的闲散人，原本还有几分要出人头地的念想。上船之后，靠着护航、贸易分的银子，一个个都抖了起来，纪律也越来越松散，早就该换换血了。
趁着班师还朝，把他们调回京城，要么塞进前朝的各部堂，比如吏部、户部，慢慢渗透；要么走走吏部的关系，把他们放到沿海的地方，当个知府、县令，既能安置这些人，又能把海事衙门的势力延伸到地方，往后沿海的港口、物资调度，也能更顺手。
他越想越远，手指在案上画着，一幅巨大的蓝图越发清晰——港口要扩建，从泉州到广州，再到南洋的各个据点，都要设下常驻的海事分署；航线要拓展，不能只盯着南洋，还要往更远的地方去，看看那些小国到底有什么本事；海外的情报也不能断，四弟最近传回来的消息越来越详细，从各国的政体、经济，到文化、教育，都一一列明，尤其是那个“仅大清一省面积”的小国，国王竟要搞“全民教育”，听得他心惊胆战——人家都在琢磨着如何让百姓识文断字，谋长远发展，大清若还守着“天朝上国”的旧想法，只盯着眼前的一亩三分地，迟早要被甩在后面。
可皇上的心思，总不愿往海上偏，每次提起拓展海外航线、设立海外据点，皇上要么转移话题，要么说“天朝上国无需与蛮夷深交”，这让索额图格外焦虑。
娘娘心中自有打算，他却又几分等不急。
“索兄？索兄！”明珠的声音打断了索额图的思绪，他抬头一看，只见明珠正一脸疑惑地看着他，“我跟你说，泉州那边的粮价，你听见没？”
索额图回过神，笑了笑，“听见了，就按你说的办。”
明珠见他应了，又接着说起后续的计划，语气依旧，眉飞色舞。
索额图坐在对面，偶尔点头附和，心里盘算——拆分的事不能拖，换血的事要尽快安排，海外的情报要多催一催，还有沿海的港口扩建，也该提上日程了。
养心殿
明黄御案上堆满了来自东南的密折，密密麻麻如冬日飞雪，几乎要将鎏金笔架都淹没。
这一个月来，康熙眉头就没松开过——密折上头写的，无一例外全是“战损”：今日说“遭乱兵袭营，折损百余人”，明日道“山中匪徒夜闯大帐放火，粮草烧毁过半”，后日又奏“海上盗贼无海事衙门战舰阻拦，登岸劫掠，兵丁伤亡惨重”。
“朕前脚才说匪患已平、东南将定，让海军班师，又让内阁拟旨召回绿营！”康熙猛地将手中的密折摔在案上，宣纸发出“啪”的脆响，震得案上的茶盏都晃了晃，“结果这两个宗室长辈，就这么打朕的脸！明知道旨意已下，还往朝中送这些东西，分明是告诉朕‘你判断错了’，是要朕给他们派援兵、加粮草、发抚恤，还要补兵员——说到底，就是不想班师回朝！”
他越说越气，胸腔剧烈起伏，少年天子的脸上满是怒意。
自登基以来，他斗倒鳌拜、稳住前朝、赶跑准噶尔，一路顺风顺水，从未有过败绩。
如今却被两个宗室王爷公然叫板，如何能忍？
更让他窝火的是，这些人忘了南洋贸易、西洋航线是谁带他们赚的钱，忘了是谁给他们机会掌兵——简直是养不熟的白眼狼！
皇帝从不使用宦官，对待外戚也是挑拣着忠心来用，只有自家那些王爷们，是护了又护，犯了天大的错，都能给机会。可他们呢，就是这么回报他的。
珠兰坐在一旁，见康熙咬牙切齿，额角的青筋都绷了起来，起身上前，轻轻按住他的手臂，声音柔缓，“皇上息怒，您身子要紧，可不能急火攻心。”
她话里全是安抚，
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却半句不替康熙做决定——她清楚，大事面前，少年天子最忌旁人越俎代庖，此刻只需递台阶，无需定主意。
康熙深吸一口气，握着御笔的手微微颤抖，虽被珠兰的话稍稍劝住，眼底的怒火却没消，“这是公然抗旨！真当朕不敢治他们的罪？”
皇帝对臣子的小心思，看得通透。
寻常君主或糊涂或被蒙蔽，可他却能一眼看穿杰书、岳乐“借战损拖撤兵”的盘算，这份敏锐，怕不是葛布喇教的。
她瞥了眼站在殿角的父亲，忠诚值高达95的赫舍里氏重臣，定是把索尼当年教的“为臣之道”全说给了皇上，才让皇上这般通透，也这般痛苦——看得太明白，容易被臣子气到。
康熙忽然捂住额头，脸色发白，呼吸也急促起来。
葛布喇先发现了皇上神色不对，连忙喊道：“快传太医！”
不多时，外头备着的御医便匆匆赶来，跪在御案前为康熙诊脉。
御医指尖搭在康熙腕上，片刻后脸色凝重地回话：“启禀皇上、皇后，皇上此乃‘肝火上炎’所致。此前眼疾本就未愈，如今急火攻心，恐引‘头风’之症——若再不能平心静气，肝火扰及心神，怕是会累及龙体根本啊！”
康熙闭着眼，气的浑身发抖，牙关紧咬。
御医吓得连忙磕头：“皇上息怒！龙体为重，龙体为重啊！”
珠兰上前，轻轻拍着康熙的后背，温声劝道：“皇上，您若是气坏了身子，反倒称了他们的意。不如先歇会儿，喝碗安神汤，等明日醒了，再与内阁商议对策——左右他们在东南，跑不了，您还怕治不了他们？”
康熙靠在龙椅上，脸色依旧难看，牙关却松开了。
珠兰示意御医们退下，葛布喇亲手端来安神汤，看着康熙一口口喝下。
殿内静悄悄的，只有烛火跳动的声响，映着御案上那堆密密麻麻的密折，像一座压在皇帝心头的大山——他能看穿臣子的算计，却要忍着怒火周旋，这份隐忍，比任何战事都更磨人。
东南连绵的群山里，泥泞的山道上满是杂乱的脚印与暗红的血迹。
副将背着中箭的岳乐，粗重的喘息声混着山间的风雨，每跑一步都觉得双腿像灌了铅——为了减轻负担，他早把沉重的铠甲扔在了半路，身上只穿了件单衣，被树枝刮得满是破口。
身后，只有十来个亲兵紧紧跟着，每个人脸上都写满了恐惧，手里的刀枪歪歪扭扭，连平日里最神气的八旗兵丁，此刻都像丧家之犬。
谁能想到，不过半个时辰前，他们还在大营里等着“演一场假仗”，等着拿“剿匪大捷”的奏报去骗朝廷的粮饷，可现在，五万大军（两万精兵、三万辅兵）的大营，竟被人直接攻破，连还手的余地都没有。
“怎……怎么会这样……”副将一边跑，一边忍不住喃喃自语，声音颤抖。他记得那些敌人的模样——他们穿的铠甲样式从未见过，甲片泛着冷光，比八旗最精锐的铠甲还要坚固；手里的火器更是吓人，射程比弓箭远出一大截，“砰砰”的声响此起彼伏，子弹打在盾牌上，直接就能穿个窟窿。
更让他胆寒的是对方的大炮，东南潮湿，朝廷发的大炮早就因为保管不当、弹药受潮，成了哑炮，可敌人的大炮却能在雨里自如发射，炮弹落在大营里，炸开的烟尘能遮住半边天，营地里的帐篷、粮草瞬间就成了火海。
“别……别停！快……快跑！”岳乐趴在副将背上，箭伤处传来钻心的疼。
他原本的算盘打得精：找山上的“匪军”演场戏，假装自己遭了袭，好向朝廷要援兵、要粮饷，拖延撤兵的时间。
可谁知道，这场“戏”竟变成了真刀真枪的血战——那些“匪军”根本不是来演戏的，是来索命的！
八旗兵丁一旦下了马，本就不是擅长步战的汉人的对手。
更何况，对方的武器比他们好，士气比他们旺，刚一交手，八旗兵就乱了阵脚。
更可怕的是，大营里还发生了营啸——不知是谁先喊了句“快跑啊！打不过了！”，剩下的人跟着就疯了似的往外逃，自相踩踏的、被敌人砍杀的、掉进山沟里的，到处都是尸体。
“血……头上的血……”一个亲兵突然喊了一声，声音里满是惊恐。
副将抹了一把脑袋，手上瞬间沾满了温热的血——不知是自己的，还是刚才被流箭擦伤时溅上的。
他看着身边越来越少的人，只觉得肝胆俱裂：五万大军啊，就这么没了？
岳乐大人要是有个三长两短，他们这些人，就算逃回去，也得被皇上砍头！
儿郎性命珍重，比不过背后的王爷贵重。只要能把王爷带回去，他们这些亲兵就能活命。
若是王爷没了，他们所有人都得陪葬。
风雨更急了，山间的雾气越来越浓，仿佛要把这溃败的一行人彻底吞噬。
岳乐趴在副将背上，感受着背上的血迹越来越凉。
那个女人，根本就是骗了他！
这场戏，从一开始就是个陷阱！
明明是配合了无数次的好事儿，怎么就弄成了这样！
岳乐脑子昏沉，完全不知道那个山上的女头人为什么会撕毁约定，悍然攻击大营。
是许诺的侧福晋之位不够高，还是送去的金银珠宝不够分量，莫非她是想要山下的良田，我也没说不给她啊。
此时此刻，岳乐完全不知晓他是输在了哪里。
可现在说什么都晚了，他只能寄希望于能快点逃出这片山，能活着见到朝廷派来的援兵——哪怕，只是为了多活一天。
寿春：今年翻云会的业绩也没达标呢，就靠几位送人头了。