明朝正统年间,北京曾因漕运受阻导致米价暴涨,朝廷开仓放粮20万石,配合限制粮商利润,短期内稳定了价格。
但是皇帝似乎找到了一条新路子,张开了口袋,任由粮商把内务府每日放出的存粮买进。
珠兰听说,纳兰明珠曾献上良策,深得天子之意,此事便全权交托给他了。
怎么索额图就把这活儿让出去了?不像他风格啊。
索额图居然就只管按照明珠的要求,每日提供粮食,其余的便不管了?
皇帝的精力放在了抄家杀人上,内库再一次丰盈起来,户部大小官员的家产够三藩军务一年之用了。
珠兰麾下的掌柜们都在等着海上那下一拨粮船,他们不得不相信南下的杨期先生是真能未雨绸缪,那么早就判定了粮价会涨,还早就安排好了海路。
珠兰就很好奇,自己是因为知道后头粮食进京只在十几日间了,心里有底,不怕挣不到这一票平抑物价的能量。
那皇帝,怎么就那么淡定呢,他就开始挣粮商的银子了。
太皇太后在病中,还不忘操心大孙子的江山,把皇帝叫过来,又强调了一遍以柔克刚的道理。
皇帝也不跟病中的祖母争辩,老太太怎么说他都听着,出来就该怎么办就怎么办。
正处于叛逆期的年纪,顺风顺水的处境,遇到困难不让他冲,他是真听不进去。
内务府的粮没有流一粒到老百姓手上,很快都被明珠坐地起价,每日限量售出,以三天把粮价拉高一成的速度慢吞吞的抛给了粮商。
赤贫的老百姓吃不起粮,只好去佟国维那儿的棚子里喝沙子米糠,一天一顿,一时半会倒是还能撑着。
庄子上有趁机来招工的,南边的棚地买多了,铺子盖了三条街面的,都快盖成商业区了。珠兰的产业,就是以这种速度在各地拓展。手下太难干!
就这么着带走了一波有力气能做工的,给佟国维减少了不少负担。剩下的老弱吃的少,还不打架。
粮商们不知从哪里得了消息,晓得内务府存粮也不多,就天天加价收。
他们就不怕,南边的漕运马上就能畅通了。还是他们笃定,漕运一时半会就恢复不了?
皇帝又派米思瀚去查,限期查办,米思瀚快愁死了。
这时候又是索额图上门,给他指点了晋商。
米思瀚盯上晋商这事儿,皇帝很满意,晋商更有钱。
山西那边,比江苏还烂,趁此机会也不是不能清扫一遍。
可惜朝中大员都聪明了,任由皇帝如何挑逗,都不吭一声,一个说内务府与民争利的都没了。
十日后的淮安城暴雨如注,刑场的积水映着皂靴与囚车。
被剥去顶戴的官员们跪在泥泞中,里面什么人物都有,满的、蒙的、汉的,某些来镀金的头衔多得数不清,可皇上说了一律在当地砍了脑袋,不用带回京师。京里也砍了不少了,刑部大牢里都满当着呢。
冀如锡站在监斩台上,望着雨幕中瑟瑟发抖的人群,想起临行前康熙的朱批:查不清江南贪腐,朕把你们也筑进河堤。
我就是个工部侍郎,我为啥要在这儿砍人脑袋啊。
伊桑阿掰着手指头,快杀空了,京里来的侯缺儿的官儿不够用了,得催一催。
冀如锡掸了掸衣服上的灰,“伊老弟,咱该换地方了。”
伊桑阿:“去哪里?”
“皇上让你查啥来了。”冀如锡摇了摇头。
“户部与江苏勾连的窝案。”伊桑阿答。
淮安一地,岂能交差。
与江苏官场大地震消息一起回京的,还有天津港到货了三艘挂着葛字旗的粮船,沿途官吏报喜平价粮马上进京,乾清宫的皇帝哈哈大笑,夸葛布喇不愧第一忠君之人,而后令米思瀚提前收网。
米思翰握着从晋商票号里翻出来的证据,哆哆嗦嗦,事情复杂了啊。
这哪里是证据,这就是晋商的护身符啊。
索额图你害我啊!
此时,明珠已经把内务府的存粮都高价卖了。
葛布喇:我干啥了?哦,我家掌柜的从海上运来粮食了。
满朝文武顾不上那个江苏的事儿了,都被京中晋商搅和的米价弄的脑瓜子乱套。
一会儿涨破天,一会儿居然就又跌了。
皇上在下一盘大棋啊,目的一定是冲着前朝某些人。
有心人开始研究赫舍里家的新玩法,布局甚远啊。安亲王直拍大腿,他想着家里的福晋就是皇后亲姑姑,是不是让她多回娘家坐坐。
“王老虎,这地窖的三千石白米,可有户部的通关文牒?”佩刀抵在粮商咽喉,鎏金算盘从货架滚落,算珠砸在金砖上迸出脆响。粮商肥硕的脸颊贴着冰凉的米袋,汗渍浸透的绸衫下,正露出山西票号的借据——那上面的十万两白银,都用来买内务府的粮了。
九门提督的快马踏碎晨雾,查封十八家粮铺时,在夹墙里搜出的银票能铺满半条街。
当第一批粮商被押往西市问斩时,米价应声暴跌三成。
当刽子手的鬼头刀扬起时,人群中爆发出尖叫,王老虎肥硕的脸颊抽搐着,大人说了保我们的。
三日前还卖五两银子的斗米,此刻已跌回百文,米铺前排队的老妪正用破碗接着新碾的糙米。
珠兰恍然,难怪皇帝淡定,无论南边的粮船来是不来,他都准备让京中的粮商吃一击封建铁拳了。
这会儿前朝不干了,他们都有点兔死狐悲的义气,坚决不可令皇帝养成不教而诛的坏习惯。
怂恿清廉正直之人站出来说皇帝此举不对,不能因为经济行为给人定罪,那粮价涨了就是涨了,不能因此杀人。
“万岁!囤积乃商贾常情,何以致死?”一人跪在金砖上,官帽顶子抖得像秋风中的落叶。
大理寺少卿,山西人。此人以清廉闻名,不结党,不是朕要钓的鱼。
康熙目光扫过阶下噤声的群臣,“米思翰,把证据呈上来。”
户部尚书展开一卷文牒,在烛火下泛着血光:“粮商王老虎等所购白米,无漕运通关印、无户部榷□□,全系黑粮!”他顿了顿,“更兼其用晋商票号支银,而该票号已因''勾连外藩''被查封——所欠内务府粮款,至今分文未付。”
御史台某官刚要起身反驳,袖口突然被同僚死死攥住。那人凑在他耳边低语:“户部掌天下税赋,说你手续不全...便是不全。”为啥户部这么重要,人家是制定规则的。
米思瀚的意思是说这些人收的粮没手续,是黑粮,得充公。
然后这些人怎么死的呢,不
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是囤积居奇,是因为欠皇上的钱不还,欺君之罪。
他们怎么会欠皇上的钱啊,买内务府的粮食给了晋商的票号银票,但是晋商的票号被户部查封了,银票取不出钱啊,给银子吧,没银子。
晋商罪名是什么呢,他们把粮食卖给三藩没给户部报备。
朝中鸦雀无声,脑筋有点转不过来。坏了,皇上果然冲我们来了。死脑子快想,家里人有没有干过类似的事儿。哟呵,我好像在户部借钱没还。
明珠:在皇权与金权的博弈中,能将规则化作利刃者,方能执棋定局。
索额图:等着吧,还没完呢。
珠兰:还能这么玩儿?
原是拿晋商票号做了套——内务府抛售平价米时,特意只收晋商票号的银票,买粮时用他们的票,转头查封票号,便成了欠皇上的钱。
难怪皇帝不急着等南粮,原来早就备好了这记大锤...
用晚膳时,康熙的脸色前所未有的好,他觉得自己玩弄了所有人。
把玩着金镶红宝石酒壶,壶身上的蟠龙纹在烛光下流转。他想起米思翰呈上的晋商票号账本——那些被查封的银号里,除了三藩密信,还有整整二十万两未兑付的内务府粮款。
“你瞧这算盘打得,”他用酒壶轻叩桌面,琥珀色的酒液在杯中晃出月牙,“粮商拿晋商银票买咱们的米,转头查封票号,就成了欠朕的债。”
珠兰放下银匙,指尖在银碟边缘划出细响。她用绢帕拭去唇边羹渍,没说话。内务府和户部,确实是俩部门,但都是皇上的。
世间规则,皇帝不乐意的时候,都可以当不存在。当皇上,可真好啊。
珠兰想起自己在内务府查办主事,还找了一堆证据,那就该以着这帮人左脚进门是对皇上不满,大不敬的大帽子一扣,就全杀了算了。
这点分歧,暂时算无伤大雅吧,珠兰看着皇帝。
康熙放下酒壶,龙纹金镶玉扳指蹭过珠兰的手背。他望着她鬓边颤动的珍珠,想起白日里朝堂上鸦雀无声的景象——当米思翰拿出“黑粮”文牒时,御史们连反驳的话都咽了回去。“户部掌着榷税印,”他指尖划过她面前的翡翠碗,带着一点炫耀,“说谁手续不全,谁便不全。”
明珠的主意,是真不错。
珠兰低头凝视着碗中沉浮的莲子,她却要考虑内务府旗下商铺的声誉,这以后还能不能做买卖了。罢了,没人敢不给朝廷面子。
康熙开心了,也没开心多久。
被查封的票号暗格里,除了三藩密信,还有本烫金账本记着惊人数字:近十年间,户部大小官员通过晋商"洗白"的银子,足够再筑三道黄河大堤。可这不是大头啊……
当这些账本摆在康熙案头时,乾清宫的自鸣钟恰好敲响子时,铜齿轮转动的声响中。
米思翰跪在金砖上,被虫蛀的账本散发出霉味,其中某页用银箔粘补过,露出的字迹让帝王震怒:银十万两,转购江南良田,供···之用。
“好啊...好个以水谋利!令明珠、索额图,巡山西。”朕倒要知道这个供,是供给了谁!
米思翰一惊,“皇上,万岁,此时江苏尚未清净。再去山西,是否···”操之过急啊,皇上。南边,还有三藩呢。
康熙坐在龙椅上,只觉四面皆敌。