太和殿里，户部尚书米思翰官服后背洇出狰狞的汗渍，“万岁！三藩用兵在即，河工需银千万，不如...”
话未说完，康熙的茶盏已砸在他脚边，碎瓷片溅上米思翰的额头。
“河工若废，漕运断绝，南方军需从何而来？”少年天子踢开案几，明黄龙袍扫过《皇舆全览图》，指尖戳在桃源县的溃堤处，“冀如锡！”
工部侍郎闻声出列，官帽上的宝石顶子簌簌发抖，“带二十名工部司官，即刻南下！若查不出堤坝崩坏实情，提头来见！”
靳辅刚到，就发生溃堤，还得说他命大，若是再晚个一时三刻，就被黄河一起冲走了。皇帝自诩不是个傻子，这不是江苏做局才怪。
朕前脚命人送了水泥混凝土这等利器，还要做千年大计，后脚就有人要把河道衙门一网打尽。
看人命大没死，又勾连朝中大员，说什么暂罢河工！朕有的是钱，军需不废，河工亦如此！
怎么朕治理黄河，还动了谁的饭碗不成！
不对，朕所发大誓，足以让臣工不敢言放弃河工！
米思翰这个家伙，精明，不会这么莽撞，甫一上任就敢冒死顶撞于朕，背后是谁给他施压！
殿外暴雨突至，铜钱大的雨点砸在湖里，惊起满池锦鲤。
晚上，纳兰明珠上门拜访新任户部尚书米思翰。
米思翰见了这天子近臣，如何不知皇上是在给自己留面子。
他长叹一声，将江苏之事和盘托出。
不是他要如何，是户部与江苏勾连已非一日。那个时候他这个尚书不说话，底下的侍郎也要说话的。
后半夜，明珠从米思翰府上出来，直奔大内。
当冀如锡的勘察队伍冒雨出发时，淮安府的百姓正用门板搭建浮桥，而靳辅站在决堤处的浊浪前，身上是新赐的黄马褂，葛大人送来的杨先生救了所有人的性命啊。
若非杨期建议在前一站多修整了一日，他们就得死在大堤上。
远处的一株大树上，富春看着姐姐寿春，“姐，淮安的不杀了？”
“傻丫头，程岫传信了，说让咱们得给皇上留点由头，这边的胆子最大，主意打到漕运上了，把证据留下即可。”寿春把聪明人的话转述了一遍，“漕运断绝，海运当兴，天津新过来的大轮船好用着呢，正好咱们翻云会赚钱。”收拢了一群人，都得吃饭呢。现下这边遭灾了，正是各方抢钱抢地抢人的时候，她之前也不知南边买卖都这么做。
桃源决口，三县被淹，五县绝收，漕运一断，更有粮价飙升的隐患。靳辅先时是目瞪口呆，后来发现本地官员处处掣肘，就是不肯好好配合他恢复大堤、安抚灾民。但是打死他也想不到淮安府的这帮禽兽敢玩这么大，是冲着他的命来的便罢了，居然拉这么多百姓下水。
可杨期知道，他不仅知道淮安官吏胆大包天，还知道这边的漕帮也烂透了。他们不仅坏，还蠢，知情人都入京了，消息都走了一圈又传回来，这边还按计划行事呢。
“杨先生，咱们为何不提前制止，这般下去遭殃的还是百姓。”程岫不解，明明翻云会的消息送来的很及时，杨先生都分析出来那帮官僚的下一步行动了，只消提前派兵就能堵住那帮决口的人。
“孩子，你得明白，咱们救不了所有人。”杨期说着看似绝情的话，“有所取舍，是必须的。”
“可您还是让大人提前派人到乡里示警，岂非打草惊蛇。”程岫又糊涂了。
“有所取舍，信我等则可生。”杨期一笑，拍了拍程岫的头。这个孩子悟性出众，品行也好，可以多教一点。现在，咱们只要打大人的牌子，民众便都无疑虑，皆来投靠。
“杨先生，杨先生，您看这混凝土咱们是不是得这么用···”靳辅来寻，清澈的眸子里全是真诚。
这位在地方上摸爬滚打起来的河道总督，脑袋瓜子里怎么可能没有阴谋诡计，可到了江苏地界，一切都有人提前扫平，居然没让他有用武之地，只能一门心思钻研河工去了。
葛布喇大人，恐怖如斯啊！靳辅感叹，大人暗中派人救我性命于水火。我必然要报答！
杨期感叹，清廷接二连三出现此等神物，莫非还有维新救世的可能。因为治河的成效，他居然也升官了。他此刻都混进朝中做了从三品了，这一路也许可以走通。
程岫总觉得哪里不对，可他说不上来。
清河县逃难路上
当地大族的族长领着宗族带着地契一路跑一路骂，哪个龟孙不守规矩，开口子不提前说，连咱家都淹了，咱家的地，咱家的粮，都泡了啊。等明年的，老子回来，把你们老家都淹了。
山阳县一处大宅
“老爷，咱们仓里的米啥时候抛。”
“笨！抛什么抛。去乡下，收泥腿子的地，洪水泡了不值钱，还不快去，晚了就被隔壁县的土老帽抢了先。”
安东县一处水匪的聚集地
满脸横肉的老大挥舞着大刀，带着兄弟们就要出门抢劫灾民。
桃源县
破衣烂衫的老百姓哭嚎着离开，还不知道前方是生路还是死路。
淮安府
衙门里的老爷们想跑，还不敢，只能陪着来治河的靳辅组织抢救灾民，开窑冶炼，封堵缺口。他们都这么努力了，那京里来的大爷还嫌弃他们碍手碍脚。
此时的京中，皇帝听着明珠所言，面上平静如水。原以为户部的病，是换掉一个尚书便可以救治的。
结果···
米思翰浓眉大眼的，还不如皇后一介妇人有魄力！
每当暮春的烟雨笼罩秦淮河，河面上运粮漕船首尾相接，船工们赤着上身拉纤的号子，混着岸边钱庄算盘珠子的脆响，织成一张密不透风的利益网。
江苏各府的知府、同知，十有八九是从户部各司员外郎任上外放，他们袖口藏着的账本，比漕运总督府的河工图还要详尽。京中官员外任，都要走吏部，那么是谁为户部开的方便之门呢。
这鱼米之乡的每一粒稻米、每一寸盐田，都在户部官员的算盘珠下流转：丰年时，他们用漕运码头的盐引换太湖的丝锦；灾年到，便捧着龟裂的田亩图跪在紫禁城，将朝廷拨下的赈灾银装进私囊——上头报的是“免税三年”，下头却让里正挨家挨户催缴“河工捐”，白花花的银子从灾民破碗里，直接流进了官员们青砖铺地的密室。
当类似桃源县的这种决堤奏折送到户部时，那些浸在洪水里的良田，很快就会被账上的“赈灾余银”兼并成某大户家的，而朝廷免税的圣旨，不过是给他们搜刮民脂的幌子。
秦淮河上的画舫还在歌舞，而北岸仓库里堆积的官粮，已被偷换成掺了沙土的劣米，只等着下一场“天灾”，再演一出监守自盗的戏码。洪水啊，会消灭一切痕迹。
米思瀚：这哪里是灾，这就是财。
明珠说完，就跪在地上，不敢抬头。
他是满洲正黄旗出身，早期以侍卫身份入值宫廷，后升任銮仪卫治仪正（掌管皇家仪仗的低级官员），被佟国纲发现并举荐后，逐步获得康熙信任。今年升任内弘文院学士，本职工作是参与朝廷文书事务，副业是作为天子近臣到处鼓噪唇舌。
本意去户部尚书那里，是想捉一条幕后操纵大员的大鱼。
米思瀚出身将门之家，世居住在沙济。曾祖旺吉努在太祖时率部归顺，被授为牛录额真。父亲哈什屯为康熙初年的议政大臣，康熙初年去世，谥恪僖。
米思瀚在其父逝世后承袭世职，兼管牛录，被授为内务府总管。当时辅政大臣想借用尚方器物，他极力拒绝。康熙四年，皇帝亲政，授其为礼部侍郎。康熙五年，升任户部尚书，位列议政大臣。
能操纵这样的人，岂能是一般人。
结果是，结果是，窝案。
原来，这位进了户部就开始摸内情，就摸出了这么一桩在部堂里几乎是公开的秘密。
康熙听着，气笑了，真是开了眼了啊。这帮禄蠹，只知掣肘于朕，朕绝不听之任之。
康熙将密折攥得粉碎，朱砂字迹透过纸渣染红掌心，案头的鎏金自鸣钟铜齿轮转动的声响在死寂的大殿里格外刺耳。
“米思翰呢？”他的声音低得像冰碴，明黄龙袍下的指节咔咔作响。
梁九功扑通跪倒，拂尘扫落的香灰在金砖上划出裂痕，“回万岁爷，户部尚书正在...正在外核对漕运账目...”米思翰也没在家睡大觉，连夜入宫了。
“核对？”康熙突然抬脚，将面前的紫檀案几踹翻在地。御笔、镇纸、奏折滚落一地，其中一封尚未拆开的江苏巡抚密报，恰好翻开在弹劾河道衙门越权处。
他还好意思弹劾别人越权！
“传旨！”康熙踩过狼毫笔杆，龙涎香混着墨在空气中弥漫，“着索额图带銮仪卫，即刻查封户部三库！捉拿一众户部官员！着伊桑阿转任户部侍郎，与冀如锡一同南下，若查不出银子去向，朕拆了他俩一身骨头！”
殿外暴雨骤至，当索额图率领甲士冲进户部时，堂官正将一叠银票塞进暗格，鎏金算盘还在噼啪作响。
索额图看着鸡飞狗跳的户部，还有指着鼻子骂自己是鹰犬的，一时分不清自己是御前侍卫，还是锦衣卫东厂。
乾清宫内，康熙越想越气，觉得自己就是个笑话。他扯下墙上的《皇舆全览图》，指尖戳在江苏地界，“好个两头吃！”冷笑抓起案上的翡翠印泥盒，狠狠砸向立柱，“传朕旨意：凡涉户部窝案者，不论品级，满门抄斩！”
梁九功伏在地上，听着帝王靴底踏碎印泥的声响，这雷霆万钧一般的治贪之决心，让他不由自主的回忆起自己有没有收过户部的礼钱。
内阁大学士们与天子近臣，依次前来听命。
自从内阁票拟权从“辅政大臣代批”回归“皇帝亲决”，大学士需直接向康熙汇报，成为皇帝处理政务的智囊团，同时康熙开始频繁召见南书房翰林，部分分割内阁权力。
佟国纲看向新提拔入阁的李之芳、熊赐履、魏裔介等汉官，汉大学士比例从辅政时期的30%升至约50%。但满官仍掌握核心决策权，一旦遇见大事，这群人就集体失声，全凭圣意。
佟国纲看向老臣折库纳，这位是满洲正黄旗人，因与鳌拜无深交，暂留任文华殿大学士，但实权渐失。老臣巴泰，满洲正蓝旗人，鳌拜倒台后仍留任，因未依附鳌拜而得以保全，继续参与机务，但权力也逐渐被新贵取代。这俩人就是个大木头，此刻战战兢兢啥也不敢说。
想起车古这个前户部尚书，乃是满洲镶白旗人，他建议对全国土地进行详察，限制官绅大户“越占土地”，停止“圈地”，认为“满洲人不能耕种，反致荒芜”，主张把土地“均摊给民，耕种纳粮”。还提出“清查越占地土”“严剔积弊”“清理屯丁”等措施，以增加财政收入，稳定社会形势。但是，他太抠门，钱不肯拿出来给皇帝花。他本已因年迈致仕，此时户部爆发窝案，不晓得他还能不能安度晚年。
佟国纲看向葛布喇，希望老大哥可以给皇上灭灭火。这事儿就在户部了结吧，可别再往其他部堂牵扯了。
没想到，老大哥那眼睛里也喷火了。
得了，这您的高高徒，我说皇上像谁呢，合着跟您一模一样。
暴雨声中，养心殿的灯影骤然亮起，珠兰临窗而立的身影，在雨幕中显得格外沉静，怎么突然就得了那么大一颗“浩波”级能量结晶呢。
翌日
珠兰在养心殿摆了一桌宴席，请了贵妃钮钴禄萨琳、宣妃博尔济吉特阿日娜苏、庶妃马佳诺敏与纳喇玉宁，还喊来了每日百无聊赖就想着玩儿的妹妹塔娜。
这宴席本也没什么名头，就是姐妹小聚，毕竟前朝刚有大案，后宫就闹出大动静，不太好。
但是啊，该安抚还是得安抚，得让姐妹们知道，这案子是冲着
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户部去的，不是冲着大家来的。
诺敏惯常是听珠兰姐姐的话，塔娜更是没心没肺，两人组成了玩狗子二人组，在养心殿前头园子里耍。
玉宁就有些坐立不安的，频频望向门外。她许久不曾见圣颜了，也就在皇后娘娘处能遇见皇上。平素，天子是不登后宫门的，这一点让她万分郁闷，有些百般功夫无处用的痛苦。
萨琳自去翻看养心殿书架上放着的书，她晓得珠兰不介意。
阿日娜苏小妹妹却有些拘谨，她入宫不久，还不知深浅，只当姐妹们已是宫中妃嫔，按照家中交代，不敢过于亲近。皇上不去她宫里，她不明就里。每日去两宫请安，也不是都让她见，便有些惶惶。
养心殿的葡萄藤爬满廊架，青瓷碗里盛着冰镇的酸梅汤，碟子里是刚摘的樱桃，连空气里都飘着股淡淡的荷叶香——刻意弄出的家常气，是想压一压前朝大案带来的紧绷。
“都随意些，你们是知道我的，没事儿就爱与大家坐坐。”珠兰执起茶盏，笑着朝众人示意。
话音刚落，外头就传来塔娜的笑声。
她拽着诺敏，在殿前的石板路上追着小黑狗跑。
“慢些跑，别摔着！”珠兰隔着窗喊了句，眼里满是纵容。
玉宁坐在靠窗的位置，手里绞着帕子，她身上穿的藕荷色宫装绣着莲，领口袖口都熨得服服帖帖，连耳坠都选了最衬肤色的水晶珠——显然是精心打扮过的。可从晌午坐到现在，乾清宫的方向连个太监的影子都没有，她的嘴角渐渐往下撇，端起的酸梅汤喝了半口就放下，像是连酸甜都品不出滋味。
萨琳手中《开元天宝遗事》翻着，手指划过泛黄的纸页，看得入了神。
阿日娜苏身上的石青色旗装还是新做的，襟前的银扣都没敢松开半分。双手放在膝上，腰板挺得笔直，像是在宫里学的规矩全刻在了骨头里。
她偷偷打量着珠兰，见皇后笑得温和，又飞快低下头。
珠兰将这一切看在眼里，轻轻咳嗽了一声：“昨儿让御膳茶房做了奶酪酥，你们尝尝？”
她亲手给阿日娜苏递了块，“这几日天气热，太皇太后特意让人从畅春园送了些荷叶来，煮茶喝最解暑，做点心也好吃，回头给各宫都送些去。”
这话看似寻常，却像只无形的手，悄悄抚平了殿内的褶皱。
玉宁的目光收了些，阿日娜苏捏着奶酪酥的手也松快了些，连翻书的萨琳都抬起头，笑着说：“前儿尝过，比蒙古的奶豆腐细滑些。”
窗外的阳光透过葡萄叶，在地上洒下斑驳的光影。
塔娜和诺敏的笑声还在飘进来，混着殿内的说话声，倒真有了几分姐妹闲坐的暖意。
珠兰知道，有些事急不来，比如皇上的心思，比如后宫的安稳。
但至少此刻，这桌宴席能让她们明白，只要她在，就不会让前朝的风浪，轻易卷到这方寸宫墙里来。
阿日娜苏的指尖划过窗棂上的雕花，那繁复的并蒂莲纹硌得她生疼。听说，是皇帝专门为皇后娘娘选的花色。
可那又如何呢？他们也同样没有孩子。在草原上，没有孩子的夫妻多是背地里处不到一起的。
就像这宫墙，好看，却处处是束缚。
她从小听着“草原的女儿要为部落争荣光”长大，那时她眼里的皇帝，是弯弓射大雕的英雄，是能让草原依附的参天树。
长辈们说，凭着博尔济吉特氏的血脉，凭着她的聪慧，后位该是她的——那是她的使命，是她望向京城时，心里燃着的一团火。
可太皇太后和太后只用几句轻飘飘的话，就掐灭了那团火。“珠兰更妥帖”，她们说。于是她回了草原，看着珠兰姐姐成了凤冠霞帔的皇后。
在草原的日子，她又活过来了，她本来就是草原上小马驹啊。
跨着骏马追黄羊，带着女人们在敖包前唱歌，甚至能赤着脚踩在带着露水的草地上，任风把头发吹得像团乱草。
没人教她规矩，没人管她是不是“得体”，她是阿日娜苏，是能跟狼群对峙的草原女儿，不是哪个男人的附庸。
对皇帝的那点崇敬，早被草原的风刮散了，淡得像清晨的雾。
她以为，这辈子都不会再回这四方城。
可夏天一到，部落的信又来了，催她入宫，说“还得靠你维系着”。
再踏入宫门，她像被关进笼子的狼。
那些在草原上舒展的筋骨，突然被“规矩”勒得生疼。见了谁都要屈膝，说话不能大声，连笑都得抿着嘴。她把对自由的渴望、对草原的念想，全藏在宽宽的衣袖里，藏在深夜梦回时的叹息里。
为了家乡，她试着去亲近皇帝。
在御花园“偶遇”，在宴席上唱草原的歌，可他的目光总像隔着层纱，落在她身上时，淡得像看一朵不开花的草。
太皇太后见了她，只说“安分些”；太后问两句饮食，便再没别的话。没人教她该怎么做，仿佛她是株不需要浇水的植物，丢在角落里自生自灭。
反倒是皇后，总记着她。
记得她自小爱吃奶皮子，就让小厨房送来；见她宫里的炭不好，悄悄让人换了银霜炭；甚至会拉着她的手说“草原的秋天该打草了吧”，那语气里的暖意，让她想起母亲。
阿日娜苏是执拗的，她认定要为部落做事，就不会半途而废。可她不是卑贱的，不需要摇尾乞怜。皇帝的冷淡像盆冷水，一点点浇灭她最后那点“为了使命”的坚持。
待大学士们依次领了今日的任务离开，康熙将狼毫重重掷入笔山，墨滴溅在明黄圣旨上，晕开的痕迹如同一朵怒放的墨莲，“传皇后。”
户部的案子，不能全由前头的官儿处理，否则又得查出个无头公案。
梁九功一脑门子汗，小跑着亲去养心殿传话。
珠兰停了宴席，不慌不忙的过来乾清宫，进门福身，能看见帝王袖口露出的青筋。