“我要见公主殿下。”
“求公主殿下救救我家世子。”
“世子爷快被侯爷打死了。”
济宁侯府丫鬟深夜敲开了公主府的大门。
昭武公主匆匆披上外衣来到正堂。
小丫鬟正匍匐在地瑟瑟发抖，身穿桃红襦裙，腰间坠着一块儿济宁侯府的令牌，身上被雨淋得透湿，水渍沁湿了公主府的灰兔毛地毯。
昭武公主快速扫了两眼，“怎么回事？”
旁边一个侍卫说：“启禀公主，此人深夜敲门，声称自己是济宁侯夫人的贴身丫鬟，有急事求见。”
昭武公主点点头，道：“你有何事非得深夜敲门？”
丫鬟砰砰磕了两个响头，带着哭腔伏身道：“启禀公主殿下，我家世子爷快被打死了，夫人派奴婢来，务必请公主过府，救救我家世子。”
昭武公主眉头一簇：“什么原因速速道来。”
“侯爷与世子爷因婚事起了争执，侯爷为世子爷订婚约，世子爷不肯，说是爱上了一位商户女子，侯爷气急动了家法，夫人拦不住，老太君又扶灵回了乡，无人拦着,夫人担心再打下去要害了世子爷性命。夫人说您是世子爷的表亲，侯爷不敢当着您的面继续打世子。”
“公主殿下，奴婢来时我家世子已经昏了过去，”丫鬟抬起头泣不成声，“请公主殿下快去救救我家世子吧。”
恰有一位宫装仆妇进来递给公主暖炉，替公主穿上披风。
公主挥开仆妇，裹紧身上的披风道：“起来，快带我去。”
“奴婢遵命。”小丫鬟抹了把眼泪，提着裙摆就跑。
宫装妇人欲替公主遮雨，被公主一把推开。
“济宁侯府就在隔壁，不必遮了，你们稍后带上我的衣着到济宁侯府。”
说罢公主身穿里衣裹着披风冲进雨幕，身后的侍卫匆匆跟上。
“是。”仆妇只来得及应一声，一行人已经穿过二门出了府院。
仆妇连忙招呼小丫头，将公主一应穿戴打点整齐，带上暖炉、毛巾和茶盏，叫府上太医起来候着，再带几个宫中御赐的伤药，厨房红泥炉烧开，把姜汤煮上。
一盏茶的功夫全部准备停当，轿夫抬着轿子候在二门处，等仆妇一出来立即前往济宁侯府。
济宁侯府与公主府一墙之隔，但外围的大门相隔百来米。
大雨滂沱，片刻就浇湿了衣服。
“快开门，公主殿下来了。”济宁侯夫人的丫鬟跑在前面，侯府小厮在大门口急得打转，看见小丫鬟回来，立即窜出来，小丫鬟撵着他赶紧开正门。
小厮连忙招呼角门的看门家丁，小跑着打开正门。
济宁侯正门满是铜钉，小厮拉开大门时轴承发出沉重的吱呀声。
公主殿下裹着暗红色披风一脚踏进济宁侯府，便听到后院高声喝骂。
“你这忘恩负义之徒，不忠不孝之辈！祖父刚去世，你竟不思孝道，反而有闲心与乱七八糟的女子纠缠，老子打死你！”怒骂之声直贯云霄，紧接着就是棍棒拷打的梆梆声。
“侯爷，侯爷息怒啊，你要打死稷儿吗？稷儿你快认个错吧，算娘求你了。”
这劝人的话公主听出来了，是侯夫人。
“你还护着他！都是你慈母多败儿，你看看你教出个什么东西。”
“我......我不认错......我与那女子真心相爱，约定孝期结束，我就娶她为妻。”
“娶她为妻？你做梦！”老侯爷怒发冲冠，再次动起手来。
“老子为你跟户部尚书的孙女定亲你不要，你可知道她的孙女是名满京城的大家闺秀，多少人眼红你的亲事。你将来要继承我们侯府，你以为妻子是为你自己娶的吗？你是要为整个家族娶宗妇。”
“稷儿，稷儿你快认错吧，不然你爹真的会打死你的。”
“娘，你别劝我，我不会认。”
“好好好，我今日就打死你个混账，免得来日你将整个宋家送上绝路。”
“侯爷！您别打了。”
“侯爷！我求您了您别打了。”
“您慢慢劝，稷儿会懂的。他还年轻，他还不知事啊，您放过他吧。”
昭武公主皱了皱眉，挥手让侍卫们都进来，“把大门关上。”
小厮连忙关上门。
侯夫人的贴身丫鬟满是祈求地看向公主。
公主招手让看门的小厮过来道：“你去跟侯爷禀报就说我深夜来访。小丫鬟，带我去花厅，找件你们家夫人的衣裙给我。我在花厅等你们侯爷。”
小丫鬟给小厮使了个眼色，小厮立马跑得飞快往后院去。小丫鬟领着公主顺着连廊，一路来到花厅。
公主带来的侍卫将整个花厅围住，小丫鬟抄近路替公主去取衣裳，途中吩咐家中仆妇替公主奉茶。
公主的衣裙和披风都已湿透，裹在身上反而越穿越冷，好在小丫鬟机灵，片刻功夫取了一套簇新的襦裙过来。
公主进了花厅厢房将湿衣服换下，出来时侯夫人正在外候着，衣裙膝盖处尚有泥水污渍，衣袖处有血渍。
侯夫人眼眶微红，眼皮肿胀，看公主出来强笑着上来见礼：“拜见公主殿下。多谢公主殿下援手。”
侯夫人说着就要落泪。
公主一把扶住侯夫人，“夫人见外了，我与宋稷既是表兄妹又是同窗，一道大的，哪儿用得着谢字。”
侯夫人顺着公主的力道站起来，眼前这位昭武公主才将将十四岁，言行举止却稳重成熟，心有城府，她心中暗想：若稷儿能与公主结为夫妻，这辈子稷儿就不用他们夫妇操心了，唉……
侯夫人擦擦眼角，强笑道：“公主殿下，咱们进屋说话。”
公主颔首，进了花厅坐下。
“宋稷人怎么样了？”公主主动开口问道。
侯夫人坐在下首，闻言差点又掉泪，“稷儿身上打出了血，整个后背都是伤，没几个月恐怕好不了。”
公主摸着茶盏问：“侯爷何事生这么大气？”
侯夫人气的胸膛一鼓，捏着帕子咬牙道：“都是为了稷儿的婚约，公主殿下，臣妇不怕您笑话，我们家老侯爷刚刚过世，侯爷想为稷儿定下婚约，三年孝期过了不耽误稷儿终生，这都是为了他好。”
“稷儿已经年过十六,若三年孝期一过，就是十九啦，”
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侯夫人忧虑道，“此时若不给他定个婚约，过了孝期还能娶到哪家好姑娘？”
公主喝了口茶，点点头。
侯夫人又说：“我们本意是好的，可稷儿死活不肯，说是看上了什么商户女。我知道，稷儿就是不愿意听他爹的安排，宁愿随便找个借口，就是不愿意跟户部尚书家的孙女结亲。”
公主眼皮一抬，眼眸中略有不认同。
公主放下茶盏，“户部尚书家怎么说？”
侯夫人叹气道：“两家长辈没有意见，现在就是稷儿犯倔，不肯点头。”
正说着话，侯爷来了。
来人是个中年男人，留着山羊胡子，广袖长衫，文臣做派，可济宁侯是个武将爵位。
公主站起来与济宁侯见礼，“见过济宁侯。”
“微臣见过公主殿下。”
济宁侯脸皮淡红，吞吞吐吐道：“让公主殿下见笑了。”
公主微微一笑道：“是我深夜到访打扰济宁侯了。雨夜路难走，到侯爷家歇个脚，望侯爷见谅。”
济宁侯与夫人对视一眼，公主殿下这是要替他们隐瞒此事。济宁侯心下松了口气，不然此事让户部尚书知道，结亲的事便黄了。
济宁侯深深鞠躬道：“多谢公主殿下。”
门外侍卫突然进来，“公主殿下，方姑姑到了。”
“嗯。”公主看了眼天色，前前后后大约耽误了半个时辰。
侯夫人忙差人将公主府的掌事姑姑迎进来。
宫装仆妇一到花厅，赶紧先塞个暖炉给公主，紧接着道：“公主殿下，已经三更天了，殿下回府吧？”
公主看向侯爷侯夫人道：“宋稷既然扭了腰，明日我让府上太医来瞧瞧他，国子监我替他告假。在家好生养着便是，扭了腰就不要再折腾了，侯爷您说呢？”
济宁侯惭愧点头。
公主又说：“多谢夫人的衣裙，我就穿走了。”
“殿下千万别客气，粗布麻衣委屈殿下了。”侯夫人连忙道。
公主看了一眼方姑姑：“走吧。”
济宁侯与夫人亲自将公主乘坐的轿撵送出府，二人站在檐下不约而同的松了口气。
侯夫人低声道：“昭武公主不愧是皇后娘娘的女儿，气派真真是谁也比不上。”
济宁侯摸着胡子点点头，“咱家稷儿要是能娶到公主就好了。”
侯夫人啼笑皆非，没想到侯爷倒是与她想到了一块儿去，啐道：“想的美。咱家稷儿要是有那个命，我倒要给侯爷家祖坟修齐三丈高。”
济宁侯两眼一瞪，“你把公主找来就是为护你那混账儿子，不就是打了一顿，何必惊扰公主。”
侯夫人气的掐他，“你还说！你把儿子都快打死了，我若不找来公主，看着你打死他不成？！”
“松开松开！”济宁侯撒开侯夫人的手指，龇牙咧嘴道，“有空跟我横，还不快看看儿子怎么样了？”
“你现在知道心疼了，打的时候怎么不心疼。”侯夫人说着说着就带了哭腔。
“唉呀哭哭哭，哭什么哭。你儿子那个心上人还不知道怎么回事呢，赶紧查吧。”济宁侯摔袖回了府。