再听这惊世之言裴兆已经无力反驳，倒是宁华吓了一跳，倒不是惊讶于父亲要再娶，只是这年龄也太小了些！
裴兆哭笑不得看着比自己女儿高出半个头的石兰，耳边听着她信誓旦旦的保证，心想我可得给你爹好好写一封信说道说道！
但眼下也只是无奈的摇了摇头，对众人解释道：“石兰姑娘说的不过是玩笑话，她暂住在府上期间，一应的吃食用品要和小姐一样。”说罢便借口处理公务，匆匆离去。
宁华见此情形，也明白不是多了个后母，而是多了个姐妹。
见如今已是初夏，石兰还身着皮毛领的外套，赶紧嘱咐下人准备沐浴卧房，先将人安顿下来。
石兰在家里的时候，通常是跳进湖里游两圈就算是洗澡了，有时还得边洗澡边抓羊，如今来了建康当真是不一样，不禁有飘着花瓣的浴桶，还有香喷喷的衣服穿，就连给自己系衣带的姐姐都带着花，当真是好看的紧。
收拾一番后，石兰叫人领着去了后堂，宁华眼见她身着和自己样式一样的衣衫，远远看去，和中原女子没什么区别，又想起她的豪言壮语，心里好笑，还当后母呢，当个妹妹还差不多。
眼见刚好到了晌午，宁华身边的大丫鬟木槿吩咐准备饭菜，两人边吃边说起石兰这一路的经历，听她半夜偷偷爬进父母的帐篷偷雪莲，又听她一路单枪匹马跑来中原求亲，虽然中间几次迷路又丢了钱，不过好在后来都是有惊无险的化解，最后用了快一个月才最终到了建康，当真是惊心动魄，种种经历听的人入迷，连饭都多吃了一碗。
自石兰来了之后，开始还是宁华带着她在府中参观，没有两日，便是石兰想出种种花样，领着宁华带着丫头小子们处处玩乐，木槿在府中伺候多年，还是头一次这样热闹，不只石兰讨人喜爱，就连小姐原本看着羸弱的身子也有活力了许多。
裴兆深知丢孩子的心焦，当天便写了信快马送去草原，可信送出去不到三日，就有一队人马上门。
领头的是石兰的哥哥，也就是部落首领的独子石川。他们这一队人马人数不多，却带了几口大箱子，来了建康就直奔裴府，听到石兰在这里也丝毫不惊讶，像是一早就知道。
裴兆见此便知事有蹊跷，便让其他人先去安顿，单独留下石川谈话。
比起石兰的无所畏惧，石川面对裴兆要局促的多，他比石兰年长，幼年时就在部落里见过裴兆，那时裴大人年少风流意气风发，帮助部落解决了大麻烦，全族上下无不感激，自己那时便立志要追随裴大人，如今自己已长大且能当大任，可面对裴大人还是有些紧张。
石川从怀里掏出一封父亲的亲笔信交给裴兆，裴兆看过后不禁陷入深思，信中言明，石部如今强敌环伺，危若累卵，希望裴兆能从中撮合，石部愿举族归附。
对于此事，裴兆早有预料，石部世代居住在草原与中原的交锋地带，既是缓冲之地也是受难之地，多年来，数次想要迁移，却抢不到任何的有主之地。好在前些年草原诸部混乱，中原王室式微，才勉强残存，如今陛下登基，北归还都之心坚决，草原近年来也有一统之势，大战无可避免，而石部首当其冲，迟早要被灭族。
裴兆仔细将信收起来，抬头看向石川：“你父亲真的想好了吗？”
石川心知父亲做出这个决定的不易，只是苦笑：“裴大人，蚍蜉撼树，无论是哪边，都能轻易把我们绞杀。”
石部人丁稀少，靠放牧难以养活全族，因靠近中原地区，便学着种起庄稼，学着与边境贸易往来，日子才慢慢好过。可这也让他们成了草原的异类，不知多少人背地里说他们背弃祖先。
石部首领心知，他们这样的小部落不堪一击，唯有依附强权才能存活，可草原局势混乱，处处饥荒，不比中原物质丰美，再加上裴兆的关系，这才下定决心，举族归降。
但建康路远，也不知朝廷的态度，草原诸部虎视眈眈，如若轻易宣布归降，恐怕还不等朝廷派兵，自己就已被灭族。于是，趁着石兰留书出走中原的机会，借口寻人，叫石川带了一路人马偷偷跟在石兰身后，一同去了建康，密见裴兆。
裴兆与石氏一族关系匪浅，自然不能坐视不理，必要一力成全，但也深知此事不是他一人能做主，便嘱咐石川先安顿下来，再从长计议。
石川表示，自己与族人会先到城中客栈住下，等候裴大人吩咐，但就在他要走出书房门时，忽然回头严肃的对裴兆说道：“裴大人，石兰要跟您求亲，您可千万不能答应啊！”
裴兆看着这如出一辙的倔强神色，当即便要再写一封信寄往草原，问问族长，一天天到底是怎么教育孩子的！
兹事体大，第二天一早，裴兆便赶在朝会前进宫奏陈。天还蒙蒙亮，虽还未到开门的时辰，但守门禁军认出是他便顺利放行，还特意找了几盏大灯笼照明。
小黄门一路领着裴兆熟门熟路的到了寝殿，陛下已梳洗完毕正在用早膳，晋王司马寰出身行伍，不比建康士人资质风流，即便随意坐着也有股武人的凶悍之气。
只是今日他眼下微青，神色恹恹，想是又被失眠头痛折磨了一夜。
裴兆与晋王司马寰年幼时便相识，一路辅佐他从皇子成为今日的晋朝国君，自然知晓他这老毛病，以前是风餐露宿，如今是日理万机，即便是想了种种办法，也都没有什么成效。又因司马寰不喜热，即便数九寒冬也饮凉茶，自然难以缓和。
见裴兆这样早进了宫，知晓他还没来得及用早饭，司马寰吩咐宫人备了热粥小菜，与他一同用膳。
热粥驱散了清晨的最后一点寒意，裴兆余光瞥见司马寰手里一丝热气也没有的茶杯，心里大逆不道的嘀咕，头痛完了胃痛，我看是在作死。
司马寰看过石部首领的亲笔信后没什么表示，依旧慢条斯理的喝茶吃点心，像是不怎么上心。可裴兆清楚，陛下早有北归洛阳之心，只是登基日短，国力不支，只能来日方长，如今石部归降，自然是好事。只是陛下多疑，什么都要问个究竟。
“他怎么先去找你，不直接来找朕？”司马寰想起数年前与石部首领的一面之缘，那时他还是个不受宠的皇子，裴兆也只是个潦倒的破落贵族，
“他这是想把你拉到他的船上。”
石家兄妹的事不出半日已是人尽皆知，谁都能看出石部的打算，他们与裴兆如此交好，难免让人议论是内外勾连。
“他仅有的一双儿女都在我手上，”裴兆与首领相识多年，深信他的人品，在外人看来也许是逼迫，但在他看来无异于孤注一掷。
“是他上了我这条船才是。”
司马寰见裴兆如此坚持，也便不在此事上纠缠，主动投靠怎么说都是好事，既不费一兵一卒，也给草原诸部做了表率，今后北归洛阳，从此开始便能一步步蚕食草原势力，收归一统。
只是司冠英寰常驻边关，深知不经武力压迫便归降总有反叛的风险，不得不防。但现在当务之急还是安排石川正式拜见，再图以后。
“正好给你把亲事也一起办了吧。”司马寰这话才出口便听见左右两边尽是窃窃的笑声，裴兆脸上也闪过一丝恼怒，不过他向来不愿吃亏，对着司马寰遥遥一拜，恭敬的回话：“陛下还是少喝些凉茶吧，省的头风胃痛一起发作，没法给臣赐婚！
裴兆在朝会上奏请石川觐见后，果然满朝臣工无不欢喜，皆赞陛下威震四海，九州來降，一统天下指日可待。
至于石川正式觐见则定于十日后，一应事务皆交由鸿胪寺办理。
又因裴兆与石部交好，司寰任命其为鸿胪寺少卿，主理此次公务。
当天鸿胪寺便派人将石川一众人等迎到国宾馆，除了石部的归降文书外，一应用度全部重新置办。原本洗的发白的旧衣和污浊的皮草尽数换为镶满珠宝，金针银线的礼服。建康城内更是张灯结彩，热闹非凡。
石部是个边关小部落，按理不配有这样高规格的接待，但由于是头一个主动归降的部落，所以格外重视。
但更重要的还是因为司马寰年少便离开建康，成年后又久驻边关，当年登基也是因先皇及两位皇子接连崩逝，才被从北边召回，仓促登基。
民间早有传闻，他是杀父弑兄，谋逆篡位！
因此，司马寰有意借此彰显皇威，已示正统。
一时之间，建康百姓人人皆知，全赖陛下当年勇武，威名传遍草原，才有今日盛事！
裴兆一连几日忙碌，只知道家里两个姑娘相见恨晚，折腾了不少花样。石川那边虽事多，但石兰到底只是个小姑娘帮不上什么忙，倒不如安心呆在裴府玩乐。
这日他夜半归府，却见宁华还未就寝，而是亲自熬了一碗参汤在书房等候。
父女俩多日不见，亲亲热热的说了一会话，宁华看裴兆这几日辛苦，虽不能分担，却还是想宽慰父亲，于是说到：“女儿这几日跟石兰学着如何制奶茶，惹得满府的人都来讨要，不过石兰说还不够好，要再等等才能拿给爹爹品尝。”
裴兆一听自然欢喜，他也多年不曾喝过奶茶，又是闺女亲制，当然期待。
宁华今夜前来一则是想念父亲。二则确是因为李府上门送贴，李府的三小姐邀约宁华明日共赴清谈会。
"若只有女儿一人也没什么，只是不知该不该带石兰同去？"