楚承安坐在上方，目光落在壬宗启身上，神情未变，眼底却多了几分冷意。
过了片刻，他缓缓开口：“既然是你亲生女，你该比旁人更清楚她的一切。”
壬宗启低声应：“是。”
“神明显身不是小事。”皇帝语气不高，却句句落地，“她既被带走，就必须查清楚她的底细。”
“若她身上真有什么异象——你们壬氏，若早知却未报，便是欺君。”
这话一出，殿中温度仿佛都低了几分。
壬宗启赶忙叩头，声音发紧：“臣绝无隐瞒之意。臣知罪，愿配合调查。”
楚承安淡淡扫他一眼，转头看向温玄珣：“壬氏配合你们，去查她的所有过往——出生、婚嫁、医疾、日常所行，一条不落。”
温玄珣躬身：“臣领旨。”
楚承安微一点头，转回目光，看着还跪在地上的壬宗启。
“你先退下。”
壬宗启顿首：“臣告退。”
他起身退了出去，脚步极轻，一路退到殿门外才被宫人带走。
温玄珣站起身，目光微敛，缓声道：“陛下，臣请调术探司与镇灵司共行。一面追查龙族踪迹，一面详细调查壬昭之身，以备不时之需。”
楚承安未置可否，似是在思索。
片刻后，他才开口：“查她，是防。”
“追龙，是救。”
他语气平淡，却带着一股不容质疑的决断，“这件事，朕不想再听到拖延。”
温玄珣拱手：“臣明白，今夜便可启程。”
楚承安微微眯了下眼，道：“此事交由三皇子领队。”
“他年轻，见识过那日龙影，也该有些想法了。朕要看他能不能担得起这份差事。”
温玄珣闻言，拱手低头：“臣即刻安排。”
“龙王？”
壬昭睁大了眼，看着坐在床边的侍女，有些怀疑自己是不是听错了。
阿菱点头，很认真地说：“是您没听错，救您的人，是龙王。”
壬昭怔住了，没有想到祭祀真的引来了龙王。
阿菱见她神情错愕，便轻声补充道：“这是龙王在澜山的一处宅子，原本很久没人来过了。自从您住进来，宅子就重新收拾了一遍。”
她说着，语气有些羡慕，“前后院的景致重新打理了，书房和厨房都添了人手，卧房的陈设也是新换的——奴婢是那时候被调过来的。”
壬昭怔怔地听着，半晌才问：“……为什么？”
“奴婢不知。”阿菱低声，“只是看得出来，这是专门为您准备的。”
她顿了顿，又道：“龙王每天都会过来看看您，前几日您昏睡得厉害，他也没进去，就站在房门外。奴婢见过几次，来得很安静，走得也快。”
壬昭出身祭祀世家，从小听过无数关于神明的传说，却从没见过真正的神现。
那天她走上祭台，心里没有挣扎。她早就做好了死的准备，也确实没觉得这世上还有什么值得她留恋的。
可她没想到，真有神来，还将她从海中救起，安置在这样一处院子里。
她安静地坐了一会儿，才开口：“阿菱，扶我起来。”
“姑娘？您身子还虚着——”
“没事。”壬昭声音不高，却很清楚，“我只是想出去看看。”
阿菱迟疑了一下，还是伸手扶了她。
壬昭动作慢，力气还没恢复，坐起身时额上出了一层汗。但她没吭声，只靠着阿菱，耐着性子一件件穿好衣服。
阿菱取了件外衫披在她身上，小声说：“外头天凉，姑娘当心些。”
壬昭点了点头。
她推开门时，天正微亮，晨雾未散，院中竹影婆娑，青石铺地，有落叶未扫，廊下灯还亮着半盏。
她只是简单挽了个发髻，披着一件素色外衫，衬得她整个人看起来安静——又说不出的好看。
她一路顺着回廊走着。
院子比她想象的要大，转过前院便是偏廊，廊下挂着风铃，风一吹就轻响几声，旁边是茶室和空着的书房，门未掩紧，里面隐约能看到书架已经摆好了。
侍从们都早早起了。
打扫的、送水的、巡院的，有男有女，衣着统一，不喧哗也不怠慢。见到她时，都微微一愣，然后低头退开几步，神色恭敬，不多话。
她没问他们，也没停下，只一路探寻往内院走。
绕过几处小径，前面忽然开阔起来。
那是一处抬高的平台，石栏干围着，地势比其他地方略高些。她走到尽头，才发现——从这里望出去，竟能远远看到一线海天。
晨雾还未散尽，天色渐亮，海就在远处静静铺开，一动不动。
过了一会，晨雾渐渐散了些，远处天边透出一道淡光。
一道身影从云雾间掠过，身形极快，带起一阵风。壬昭听见动静，回头看过去。
他落在她身后不远处，稳稳地站着。
身量极高，穿着一身青衣服，整个人看起来比她记忆中更俊美，更凌厉些。眉眼深，神色淡，不说话的时候有股天然的压迫感。
壬昭愣住了。
敖光也看着她，没动。
两人就这么站着，隔着三五步，对视了好几息。
最后还是壬昭先出声，声音有些哑，也有些不确定：“你……是谁？”
敖光道：“敖光。”
他说完这两个字，顿了下，反问：“你又是谁？”
她看着他，眼里像是掠过一瞬迟疑，随即轻声开口：“……东海龙王？”
那是她们一族世代供奉的神名。
她从没想过，有一天会站在这样一个人面前——真实的，活着的，不是壁画，不是咒文，而是……一个真正的“神”。
她本能地低了下眼，声音压得更低：“我是壬昭。”
然后，她又抬头看着他，声音轻得几乎听不清：“……世间真的有神。”
她说着这话，像一个人站在自己从未想象过的面前，说出一句太难相信的事实。
“我以为那些祭祀只是……形式。”
她语气没带质疑，却带着一点真诚的困惑，“三年二十八人，从未有人回来。我们供奉、祈愿、献身——可从未见过回应。”
她的目光落在他身上，语气里第一次带了一点情绪的起伏：“可你真的来了。还救了我。”
说到这里，她自己都觉得有些不真实。
她低声问：“你……为什么救我？”
敖光没有回答。
她抬头望着他，眼里带着说不清的复杂：“……我只是壬家的一个被休女子，不该被你看见，也不该被你救。”
她顿了顿，像是想让自己把话说清楚，可越说，声音反而越轻了些。
“我当时是被推出来的，你知道吗？”
她没等他回应，眼神却依旧望着他，像是怕一收回，就再也说不出来了。
敖光只是站着，目光极沉，像是把整场风都压在眸底，只为听她多讲一句。
“壬家……我娘早死，我也没子嗣，十六岁嫁出去，二十五被休。一个被送回家的女子，在族里是最没用的。”
她笑了一下，像是在说一件无关紧要的小事，但眼底却没一点笑意。
“之前的二十八人里……有的是嫡女，有的是将门之女。我以为怎么也轮不到我这个被休之人，结果那天，还是落在我头上了。”
“他们说，我无所出、无所归、无所惜——最适合用来献祭。”
她说到这，声音轻得像是风吹过瓦檐一样，似有似无。
“也许……也该是我。”
风有些大，她站在那没动，只是抬手拨了下额前的发丝，像是觉得有点乱。眼睛却没避开他，反而看得更清楚了些。
“你知道我上祭坛的时候，没怎么怕吗？”
她笑了一下，眼尾却慢慢泛红了。
“我真的觉得……终于有点用处了。”
“就算死了，也是为云泽求雨，也能算进祖庙的供奉录里。对我来说，也许已经是最好的结局了。”
说到这，她像是想把这话收住，低头不再说话。可不知道是风吹得眼睛发涩，还是那一瞬太沉——
眼泪终于还是落了下来，一点点滑过她睫毛，落在她自己衣襟上。
敖光站着，风从他衣摆间掠过，山海寂静。他看着她，眼神极沉，像是听懂了她每一个字。
他才低声开口：“你不该用来献祭。”
壬昭抬头看他，眼中还有泪，睫毛微颤。
他继续道：“你不必为谁牺牲。”
他说这话时，语气称不上温柔，只是一种极难得的肯定，像是从极高的地方落下来的，带着海的厚度和神的重量。
他顿了顿，补了一句：“你若是为了成全什么才值得被救，那世上该救的人，早都死光了。”
“神不是靠献祭才存在的。你不是谁的替身，也不是祖庙的供奉品。”
壬昭看着他，眼里还带着一点涩意。
敖光又道：“你若愿意，就留在这里。”
他语气一如既往平静，“山海都归我，没人敢再动你。”
这句话一出口，雾散得更快了些，天边的光也亮了一点。
壬昭听着他这样说，心口像被什么撞了一下。
她从没想过，有人——哪怕是神，会用这种方式回应她的命运。
不是安慰，不是怜悯，而是清晰。
她抬头看着他，轻声说：“……我确实没有别的地方可去。”
敖光点了点头：“那就留在这。”
他语气还是那样淡，但听起来却稳得很，“你愿意住多久，就住多久。若有什么需要，告诉我。”
壬昭轻轻“嗯”了一声，算是应下了。
她低头看了看脚边的落叶，又道：“……谢谢你。”
敖光没有回这句，只看了她一眼，然后往平台边上看了看：“风大，别站太久。”
“嗯。”
她点点头，身子还虚，但眼神稳了许多。
风继续吹着，晨雾已经散得差不多了。
山下远远传来几声鸟鸣，日光终于穿透云层，落进这个安静的院子。