下雨了。
雨声将那些萦绕在我耳边久久不散的历史学记事一洗而空——闷热的教室里，克列维特·门汀教授清晰但重复无趣的讲课声中，让夏日黏稠的空气更添了几分困乏，我伏在课桌上，无暇注意周围同学者的状态，不自觉地昏昏欲睡起来——直到此刻这样的倦意都烟消云散。
“下雨了。”
我说，我的声音把整个教室的人的目光吸引到了窗外，台上的门汀教授看了看我，停下了讲课。她一只手松开书，推了推金丝的圆框眼镜，再次双手捧起课本，只轻轻抱在怀里。随即也将目光投向窗外。
我看着窗外淅淅沥沥的雨，那些街道上的行人身上撑开如同老相片里盛开的各种颜色的鲜花一样的雨伞，偶尔有抱着书本一路小跑的学生，或者干脆将书本抱在头上遮雨，任凭书本被雨水打湿。也有人走进了就近的商店等待雨停，每个人都有各自该去做的事。
我转过头，端详身旁修普厄斯的神情：我想，如果是修普厄斯，他大概会思考“易被雨水渗透造成永久性损伤的纸质书本和人容易因潮湿而引发病症的毛发皮肤，哪一个更适合用来挡雨”的问题。但结果显而易见。
有几个学生陆陆续续地走出教室，撑起伞消失在门前的走廊中，我握起伞柄，随即站起身来，向门外径直走去，修普厄斯没有说话，心领神会地收起书本，跟在我身后。
门汀教授看着我走出教室，身后的天蓝色束发微微晃动，她展开小臂，露出怀里课本的字页，在细雨声中，继续为台下的学生们讲起课来。
……
忘了是雨还是泪水忽然划过脸上。
云翳遮蔽了群星，今天的观星与星尘收集课程取消了。
我和修普厄斯从走廊的楼梯下来，走到街道上。路面有些潮湿，但积水，雨水渗透进地面，我想会不会腐蚀浮空城的能源核心，或者融合泥土变得浑浊，落到卡伦城正下方的王都里。
这座浮空之城依靠底部一套永动的能量系统维持悬浮，这套系统是传奇红石专家艾弗利的作品。具体的原理我也不清楚，负责我学绩的老师塞拉斯提是专事红石研究的学者，但因为我修习魔力学的缘故，所以他的红石课我从来没有去过。这其中的因果关系可以简单地解释为：红石学、魔力学和理论理学都属于“理学”这一综合学科的范畴，对于一般学者来说，这三者只要学习一种就足够得到卡伦的认可了。
“想去哪里，阿星。”在我身旁，身着衬衫，青碧色眼眸、金发的青年修普厄斯说道。“门汀教授亲自授课没几天，就对学生们课上离席的行为已经习以为常了。”
“嗯，克列维特教授最近的课都偏向于理论，比起她那些关于时间系魔法的课程要浅显许多。”我说。
后半堂课离席多是因为课程基本上已经完成了收尾，学者们也已经完成了笔记与理解，不必拘泥于整堂课上完的形式，前半堂课离开确实是失礼的行为，但偶尔也有一些记性不好的人，前半堂课听着发现是已经学过的内容，就匆匆离去了。
克列维特·门汀，是卡伦的一位名声在外的教授，也是魔界最大的博物馆—坐落于卡伦的群星博物馆的馆长，看守着历史上名人与英雄留下的遗物。据传闻说，她已经在世上存活了几百年，却仍然保有年轻时的容貌。她一直专注于对时间魔法的研究，很久没有开过课了。最近不知出于何种原因，又开始参与教师们的授课任务。
至于现在要去哪里。
“还是你说吧，修普厄斯。”我说。我向来不擅长选择。
“回寝室，或者随便走走？”
……
也许是因为没有到下课的时间点，街道上的行人零零星星的，走向也各自不同，神态却都是一样的——面无表情。人们在走路的时候总会想很多事，却不喜欢表现情绪。
越靠近商业街道，耳边的喧闹声就愈发涌现。
周围的行人渐渐多了起来，多数是成群或是结对，有说有笑，我不能理解这份快乐从何而来，别人的快乐会使我感到莫名的失落。但我又确实对那份快乐不感兴趣。
我的记性不是很好，城市夜晚的霓虹灯牌繁复而迷离，从无数灯牌中辨识出这一个，实在是有些困难。透过酒店的橱窗我看到里面的场景，挤满了桌子的店里几乎没有什么客人，修普厄斯坐在角落的座位上，似乎已经点好了饮品，他的目光向着我的方向瞥来，与我的视线对上了一两秒，随即收回，举起手边装有橙色液体的杯子喝了一口。
我走进酒馆的门，朦胧的暖黄色灯光和店外霓虹的杂乱光芒形成鲜明的对比，感觉眼睛舒服了一些。我错过擦肩而过的年轻服务生，走到修普厄斯那桌前，不经心的张望了一下，随即坐在了他对面的位置上。
“这家店人好少。”我说。
“确实，你觉得是为什么？”修普厄斯轻笑，略带有一抹狡黠的色彩，我想他大概是想要给我开个玩笑。趁这时间，我端详了一下眼前的少年，他的金发比一般的短发稍长一些，但又没有太长，他的金发更偏向白一些，但没有那么清正的黄金色。每天沉浸在学术研究之中，却能在闲暇之余把那白金色的头发打理得很细心。
至于店里人少的原因？排除掉人流量少的问题，毕竟街道上到处都是三五成群的人。也许就是价格过高？或者是服务态度不好？再然后就是……
“不必细想，阿星。”他说，“只是个巧合，在到这里之前，我也没想到今天人这么少。只是一个关乎命运的概率**件。”
命运……
听到这个词，我的记忆中总会浮现那个人的身影——[作家]卡塔琳娜，尽管我从未见过她，却不止一次在脑海中想象虚构她的样貌与身影，说到虚构，我如今的模样是不是也是她这样在脑海中“虚构”出来的？
“你怎么了？”察觉到我的离神，修普厄斯轻声问道。我如实将我的想法告诉他。
“卡塔琳娜吗，那位魂录的持有者？你和我谈起过。”修普厄斯低下头，若有所思，“整个魔界都知道，她被魔王下了追杀令，至今已有两千年来不知所踪，也许早已经身殒了。但据传言说，魂录的主人没有变迁，卡塔琳娜就可能还行走于世间。”
魔界就是我们所在的这个拥有名为魔力的能量（魔能）的世界。魔王是如今魔界的[君王]，地位仅次于如今与艾多西斯王都遥遥相望的、坐落于圣山之上的圣伊洛尔大教堂里的[教皇]伊洛尔修·白。那位教皇似乎总是与世无争，日常事务也都由权高望重的大神官克里斯蒂安来代理。所以魔王艾多西斯就是实际上魔界的最高统治者。
至于魂录，是神话中命运女神留下的遗物，被称为“梦想之书”，得到魂录就能实现所有的愿望。如果可以，我也想问问魂录，关于一个虚构人物的一生的意义，关于世界尽头是什么这个问题的答案。
“我最近似乎听我的老师说起过‘魂录’，并且还听到了‘舞会’这个词。威尔海姆教授似乎要为了魂录去参加什么舞会……”
话音未落，一道清冷而熟悉的女性声音打断了修普厄斯的讲话：
“文森特·阿斯特。”
我和修普厄斯抬起头，很快就认出来人，随即问候道：“门汀教授。”
克列维特·门汀，她不知何时就出现在桌前，虽然说我一眼就认出这是门汀教授，但她此时给人的感觉却大不相同。不同于上课时温柔平静的目光，此刻的眼神仍旧十分平静，但有些过于平静，乃至于失去了所有的温和，让人心中感到些许冷冽，是不掺杂敌意、恨意，任何不好的情绪的，如同冰面一般的平静。昏黄的灯光照在她冷白色的外衣上，天蓝色的长发一直垂到腰靠上的位置，如同晴日里蔚蓝天空倒影的清澈河流。
“我有打扰到你们的谈话吗？”她问。
“不，没有……”我没反应过来，不知道该怎么说。
“没关系，教授，您怎么会来这里找我们？”修普厄斯看到我的窘迫，于是替我回应道。
克列维特·门汀坐在了对面的修普厄斯的旁边。
“我的研究遇到了一些瓶颈，想找一位合适合作的学者。”她的声音很轻，刚才出于仓促没有听出，这一次你察觉到：她的气息很不稳，像刚刚做完些许剧烈的运动，强行收住气息。
“研究？关于时空系的魔法吗？”修普厄斯略一思索，开口问道，“可文森特在这方面并没有什么造诣，为什么会认为他合适？”
“原因……我有我的考量，抱歉，不是要隐瞒什么坏的方面，不必过于深究。”门汀教授像在回想什么，“在那之前，我需要得到你们的答应。我不会白要求你们协助我，无论是学绩，艾尔（魔界通用货币），还是我个人的一份……感谢。”
“……”我沉默了，因为这些许诺的报酬对我来说，都不是很有必要，但我想，修普厄斯思索的不止这些，与克列维特教授这样的时空魔法的硕学家协作，能学到的东西也许让人受益匪浅。
“教授，我可以一起参与吗？”修普厄斯问。
“没关系。”
“具体是什么样的研究？”
“简单来说，是回到过去，救一个人。”她在说这话时，语气不是那么的平静。
“确实是穿越时空的实践。”修普厄斯得到肯定后，目光看向我。“阿星，你怎么想？”
我想了想，这是一件对门汀教授意义重大的事情，修普厄斯也希望通过这件事增加对时空魔法的理解。只有我没有什么兴趣和需求。
“对了，文森特，我对你有一些道听途说的理解，我想你并不会对这些感兴趣，所以在此之外，我可以给你另一个答谢。”门汀突然想起什么，说道。
“是什么？”我问。
门汀教授抬起手，她的袖口中闪过一道青色的魔力光芒，那是魔法发动的征兆。
有那么一瞬间，你忽然感到空气凝滞了，周围的一切时空都静止下来，窗外的霓虹灯也不再来得及变换闪烁。在这几乎静止的时间里，你看到门汀教授微微张口，念出那个你从未释怀的名字：
“[作家]卡塔琳娜的秘辛。”