黎明前的雾气像一层灰纱，笼罩着边境小镇的轮廓。雪霁蹲在客栈屋顶，白发被晨露打湿，贴在颈间。他的目光锁定在镇口缓缓集结的商队上——二十多辆货车，三十余名护卫，正是他们北上的最佳掩护。
"曼国商队，"身后传来陆星染低沉的声音，"每月初五准时经过此地，向边境运送丝绸和香料。"
雪霁没有回头，他能闻到陆星染身上淡淡的药草味——昨晚他为这个"商贾少年"换药时留下的气息。"你对他们很了解。"
"生意人总要了解商路。"陆星染在他身旁蹲下，左肩的伤口让他动作略显迟缓，"首领叫赵坤，表面做茶叶买卖，实则为二皇子运送密信。"
雪霁侧目："你知道他是二皇子的人，还建议我们混进去？"
陆星染嘴角微扬："最危险的地方往往最安全。况且..."他指向商队中央一辆不起眼的黑色马车，"那辆车底板有暗格，藏着我需要的东西。"
雪霁眯起眼睛。三个月来与陆星染同行，他已经习惯这人言语间透露的零碎信息——从不完整，但总能在关键时刻派上用场。就像拼图，只有陆星染知道全貌。
"怎么混进去？"雪霁直截了当地问。
陆星染从怀中取出两套粗布衣裳："商队每到此处都会补充人手。你扮哑巴马夫，我做伤患药童，不会有人多问。"
雪霁接过衣服，指尖不经意擦过陆星染的手掌——那里有一道横贯掌心的疤痕，不像商贾该有的印记。他抬眼时，发现陆星染正盯着他颈间的玉扣，眼神复杂。
"有问题？"雪霁下意识摸了摸玉扣——赢玉送给他的十六岁生辰礼。
陆星染收回目光："记住，无论发生什么，别让那玉扣离开你的身体。"
没等雪霁追问，陆星染已经翻身下楼，消失在晨雾中。
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商队的招募简单得令人意外。雪霁低着头，让白发藏在斗篷下，只用几个手势就获得了马夫的职位。陆星染则凭借对草药的了解，被安排在药车旁打杂。
"哑巴和瘸子，"赵坤打量着他们，眼中闪着精明的光，"倒是一对好搭档。工钱日结，到边境就散，别惹事。"
雪霁点头，余光却瞥见赵坤腰间别着一把精致的匕首——刀柄上刻着曼国皇室的鹰隼纹章。普通商贾不会有这种东西。
商队启程后，雪霁按照指示牵着第三辆货车的马匹。车轮碾过泥泞的道路，发出沉闷的声响。陆星染被安排在队伍末尾的药车上，两人暂时无法交流。
正午时分，商队在一处林间空地休整。雪霁正给马匹喂水，一个身材魁梧的护卫突然挡在他面前。
"白毛，"护卫咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙，"把头抬起来。"
雪霁保持着低头的姿势，假装没听见。护卫一把揪住他的斗篷，猛地扯开——白发如瀑般倾泻而下，在阳光下几乎透明。
"果然是个怪物！"护卫怪叫道，引来周围人的注意，"听说白发的人血能治病，放点给我们尝尝？"
雪霁的右手悄然移向藏在靴中的匕首，但还没等他动作，一个瘦削的身影已经挡在他面前。
"这位大哥，"陆星染佝偻着背，声音虚弱，"我弟弟天生聋哑，您别跟他一般见识。"他递上一小包药粉，"上好的金疮药，孝敬您的。"
护卫狐疑地接过药包，打开闻了闻，脸色立刻变了："这可是曼国皇室专用的..."
"家父曾是御医，"陆星染低声解释，"留了点私藏。"
护卫将信将疑，但终究抵不住诱惑，收起药包骂骂咧咧地走开了。
雪霁盯着陆星染的侧脸——那张脸上此刻布满谦卑的皱纹，完全看不出是昨晚那个在篝火旁与他争论战略的锐利青年。
"别谢我，"陆星染借着整理马鞍的姿势低语，"赵坤在观察我们。别暴露身手。"
雪霁顺着他的视线看去，果然发现赵坤站在不远处的大树下，目光阴鸷地盯着这边。他下意识摸了摸颈间的玉扣，想起陆星染早上的警告。
日落前，商队抵达一处废弃的驿站。雪霁被分配去后院整理货物，而陆星染则被叫去给赵坤"看诊"——这是个危险的信号。
驿站后院堆满了木箱，雪霁假装清点货物，实则检查每个箱子的标记。最角落的一个箱子引起了他的注意——上面没有商队惯用的符号，而是刻着一串曼国数字：七，三，十五。
雪霁瞳孔微缩。这是曼**械库的编码方式，他曾在北境战场上见过。轻轻撬开箱盖，里面整齐码放的并非货物，而是一卷卷图纸。展开其中一张，雪霁的呼吸几乎停滞——这是改良后的攻城弩设计图，标注射程比现役型号增加了近一倍。
"找什么呢？"一个阴冷的声音突然从背后传来。
雪霁没有回头，保持着蹲姿，右手悄然摸向靴中的匕首。他能感觉到说话人的气息越来越近——带着浓烈的龙涎香，那是曼国贵族特有的熏香。
"转过来，"声音命令道，"让我看看偷窥者的脸。"
雪霁缓缓转身，映入眼帘的是一张与陆星染有三分相似的脸——更年长，更阴鸷，右眼下方有一道狰狞的疤痕。他穿着普通护卫的衣服，但腰间挂着的玉佩却暴露了身份：曼国二皇子陆明翊的贴身信物。
"白发，灰蓝眼，"男人眯起眼睛，"你就是赢烈要的那个雪霁？"他突然笑了，"看来赵坤没骗我，这次钓鱼真有收获。"
雪霁的肌肉瞬间绷紧。这是个陷阱，而陆星染知道吗？
"别紧张，"男人——很可能是二皇子的心腹——悠闲地踱步，"太子殿下在哪？他可是我们最期待的客人。"
雪霁沉默以对，大脑飞速运转。陆星染说过商队有他需要的东西，但没提二皇子的人会亲自出现。这是计划的一部分，还是他们落入了圈套？
"不说话？"男人突然抽出一把短刀抵住雪霁的咽喉，"没关系，等我把你的手指一根根切下来，看太子殿下还能藏多久——"
刀光闪过，但切断的不是雪霁的手指，而是男人的手腕。一只匕首精准地钉在他持刀的手上，鲜血喷涌而出。
"找我有事？"陆星染的声音从仓库门口传来，语调轻松得像在问候老朋友。
男人惨叫着后退，不可置信地看着突然出现的陆星染："你...你怎么可能..."
"怎么摆脱赵坤的？"陆星染缓步走近，每一步都让男人脸色更苍白一分，"告诉他''青丝绕''的正确用法就能换半刻钟自由——很划算的交易。"
雪霁注意到陆星染的左臂不自然地垂着，袖口有新鲜的血迹。赵坤显然没让他轻松离开。
"殿下，"男人捂着手腕，突然笑了，"二皇子说得没错，您果然对这个穆国叛徒格外上心。"
陆星染的表情丝毫未变，但雪霁感觉到空气中的温度似乎下降了几度。
"回去告诉你主子，"陆星染的声音轻柔得可怕，"下次派个更值钱的棋子来。"
话音未落，男人的喉咙上已经多了一道血线。他瞪大眼睛，似乎不敢相信自己就这么死了，然后轰然倒地。
陆星染收回第二把匕首，转向雪霁："计划有变。带上那个箱子里的图纸，我们得立刻离开。"
雪霁没动："这是陷阱，而你早就知道。"
"我知道赵坤是眼线，"陆星染承认，"但没想到二弟会派秦焕亲自来。"他踢了踢地上的尸体，"这是他最得力的暗卫统领。"
远处传来嘈杂的人声和脚步声——尸体被发现只是时间问题。雪霁快速收拾了几张关键图纸塞入怀中，跟着陆星染向后门移动。
就在他们即将冲出后门的瞬间，一支箭破空而来，直取陆星染后心。雪霁几乎是本能地扑过去，将陆星染推向一旁——箭矢擦过他的脸颊，留下一道血痕。
"埋伏！"陆星染一把拉过雪霁，躲到一堆货箱后面。箭雨随即落下，钉在木箱上发出令人牙酸的声响。
雪霁从缝隙中观察外面的情况：至少二十名弓箭手包围了后院，赵坤站在中央，脸上带着胜券在握的笑容。
"太子殿下，"赵坤高声喊道，"二皇子只要那个白发小子，您若交人，我保证您安全离开。"
陆星染冷笑："赵坤，你跟着二弟多久了？还没学会他的谨慎？"
赵坤脸色一沉："殿下何必为了个敌国余孽搭上性命？赢烈陛下可是许诺用三座城池换他的人头！"
这句话像一桶冰水浇在雪霁头上。赢烈竟然用国土换他的命？为什么？
陆星染似乎察觉到他的震惊，轻轻捏了捏他的手腕："别听他胡说。"然后提高声音，"赵坤，你知道我为什么选你的商队吗？"
赵坤皱眉："什么？"
"因为每月初五，"陆星染突然从怀中掏出一个火折子，"你都会替二弟运送''黑火''到边境。"
赵坤脸色大变："住手！那些货物见火就——"
陆星染已经将火折子抛向了最近的货车。火焰瞬间暴涨，伴随着震耳欲聋的爆炸声，整个后院陷入一片火海。
"跑！"陆星染拽着雪霁冲向侧面的矮墙。爆炸引起的混乱给了他们宝贵的时间，但赵坤的人很快反应过来，追了上来。
雪霁翻上墙头，转身拉陆星染时，看到一支箭正向陆星染后背射来。他来不及警告，只能用力一拽——箭矢偏离了心脏，但仍深深扎入陆星染的左肩。
陆星染闷哼一声，鲜血立刻浸透了衣衫。雪霁扶着他跳下墙，钻进茂密的树林。身后追兵的火把像一条蜿蜒的毒蛇，紧咬不放。
"坚持住，"雪霁半拖半抱着陆星染向密林深处移动，"找个地方处理伤口。"
陆星染的脸色越来越苍白，但神志依然清醒："不...继续走...前面有条河..."
血液顺着陆星染的手臂流下，滴在雪霁的白发上，像雪地里绽开的红梅。雪霁能感觉到温热的液体顺着自己的脖颈流下，但他顾不上擦拭。
身后的追兵越来越近，箭矢不时从耳边呼啸而过。就在他们即将被追上时，眼前豁然开朗——一条湍急的河流横亘在前。
"跳！"陆星染咬牙道。
两人一同跃入冰冷的河水中。急流立刻将他们冲向下游，追兵的火把很快变成了远处模糊的光点。
雪霁死死抓着陆星染的衣领，防止他被冲散。河水冰冷刺骨，陆星染的血在水中晕开，像一团红色的雾。不知过了多久，雪霁终于抓住一根突出的树根，艰难地将两人拖上岸。
陆星染已经半昏迷，左肩的伤口被河水泡得发白，但血依然在流。雪霁撕下自己的衣袖，熟练地包扎伤口——这场景似曾相识，只不过角色对调了。
"为什么..."雪霁一边包扎一边低声问，"为什么明知是陷阱还要来？"
陆星染微微睁开眼，嘴角勾起一个虚弱的笑："因为...图纸..."
雪霁这才想起怀中的图纸早已被河水浸透。他小心翼翼地取出，发现大部分已经模糊不清，只有一角还能辨认——上面标注着某种新型火器的测试数据，落款处赫然盖着赢烈的私印和二皇子的徽记。
铁证。赢烈确实与曼国二皇子勾结，甚至可能合谋害死了老国君。
"值得吗？"雪霁凝视着陆星染苍白的脸，"为这几张纸差点送命。"
陆星染艰难地抬起右手，轻轻拂去雪霁脸上的一缕血染的白发："现在...你相信我了？"
雪霁没有回答，但内心某处坚冰开始松动。他帮陆星染换了个相对舒适的姿势，然后起身收集柴火准备生火。
"等等。"陆星染叫住他，从怀中掏出一个物件——是那块刻有曼国皇室纹样的玉佩，此刻沾满了血。
"拿着，"陆星染将玉佩塞进雪霁手中，"护身符。"
雪霁皱眉："这是你的身份证明。"
"所以更能保护你，"陆星染的声音越来越弱，"曼国人...见到这个...不敢动你..."
雪霁想拒绝，但陆星染已经昏了过去。他握着那枚温热的玉佩，上面还带着陆星染的体温和血迹。一个敌国太子，为什么要三番五次救他？为什么要给他这么重要的信物？
火光中，雪霁第一次认真端详陆星染的脸——没有伪装，没有面具，只是一个失血过多的年轻人。他想起陆星染为他挡箭，为他周旋，甚至为他跳河...这些举动早已超出了利用的范畴。
夜风掠过树梢，雪霁的白发在风中轻扬，几缕被陆星染的血染红的发丝格外刺目。他轻轻将那些红发别到耳后，然后握紧了手中的玉佩。
"活下去，"他低声对昏迷的陆星染说，"我还等着你解释这一切。"
远处的山峦像蛰伏的巨兽，而更远处，曼国的边境灯火依稀可见。雪霁知道，过了那条线，等待他们的将是更大的风暴。但此刻，在这片无名的河滩上，只有火光映照着两个伤痕累累的年轻人，和一枚染血的玉佩静静见证着某种无声的誓言。