山雨来得又急又猛。豆大的雨点砸在树叶上，发出噼啪的响声，像无数细小的鞭子抽打着地面。雪霁拖着陆星染躲进一处岩缝，两人的衣衫早已湿透，紧贴在身上。
"还有多远？"雪霁拧着白发上的水，灰蓝色的眼睛在昏暗的光线下如同两盏冰灯。
陆星染背靠岩壁，左腿上一道箭伤还在渗血。三天前那场遭遇战后，追兵就像嗅到血腥的狼群，紧咬不放。"翻过前面那座山就是曼国边境，"他喘着气说，"我的人在那里接应。"
雪霁盯着陆星染苍白的脸，眉头微蹙。自从三天前那场山洪冲散了他们的马匹和行李，这个自称商贾的少年就表现出异常的坚韧——箭伤、饥饿、寒冷，都没能让他停下脚步。这不是普通商人该有的素质。
"你到底是什么人？"雪霁突然问道，声音比山雨还冷。
陆星染抬眼看他，黑曜石般的眼睛里闪过一丝警惕："我说过了，丝绸商人。"
"商人不会认识曼国边境驻军的换岗时间。"雪霁逼近一步，"也不会在被追杀时选择那条只有军事地图上才标出的小路。"
雨声填满了两人之间的沉默。陆星染的右手悄悄移向腰间的匕首，但雪霁的动作更快——一道寒光闪过，陆星染的匕首已经被打落在地，雪霁的剑尖抵在他的咽喉。
"最后一次机会。"雪霁的声音很轻，却带着不容抗拒的力量。
陆星染突然笑了，那笑容里没有温度："你早就怀疑我了。"
"从你昏迷时说曼国古语开始。"雪霁的剑纹丝不动，"后来是那块破碎的玉佩，上面的纹样是曼国皇室的徽记。"
陆星染的眼神变得锐利如刀："那你为什么还带着我一起逃？"
"我需要一个向导。"雪霁坦然道，"而且你确实救过我。"
客栈那夜，刺客的箭直取雪霁后心，是陆星染推开了他，自己却中了箭。雪霁至今记得黑暗中陆星染压抑的闷哼，和顺着自己手臂流下的温热血迹。
"所以现在是卸磨杀驴？"陆星染讥讽道，丝毫不在意颈间的剑。
雪霁正要回答，远处突然传来树枝断裂的声音。两人同时绷紧了身体——追兵到了。
"十人左右，"陆星染低声道，耳朵微微颤动，"东南方向。"
雪霁惊讶于他敏锐的听觉，但现在不是追问的时候。他收起剑，示意陆星染跟上："先甩开他们再说。"
两人悄无声息地钻出岩缝，借着雨幕的掩护向更高处攀爬。雨水冲刷着山石，使得每一步都危险万分。雪霁的白发在黑暗中太过显眼，他不得不将其盘起藏在斗篷下。
爬到半山腰时，陆星染的腿伤终于支撑不住，一个踉跄差点滑落。雪霁眼疾手快地抓住他的手腕，将他拉上一块突出的岩石。
"撑住，"雪霁低声道，"快到了。"
陆星染的脸色惨白如纸，但眼神依然清明："他们分散包抄了，我们被包围了。"
果然，四周的树林中隐约可见火把的光亮，呈扇形向他们所在的位置收拢。雪霁迅速评估形势——前方是悬崖，左右两侧都有追兵，退路已被切断。
"看来只能杀出去了。"雪霁抽出长剑，雨水顺着剑刃流下，"你还能打吗？"
陆星染捡起一根粗壮的树枝作为临时拐杖，右手握着另一把匕首："死不了。"
第一波攻击来得猝不及防。三支箭同时从黑暗中射出，雪霁挥剑格挡，两支箭被斩落，第三支擦着他的脸颊飞过，留下一道血痕。
"在那里！"有人大喊，随即五个黑衣人从树丛中跃出，刀光如雪。
雪霁迎上前去，剑锋划破雨幕，精准地刺入最先冲来的敌人咽喉。热血喷溅在他的手上，很快被雨水冲刷干净。他侧身避开另一把刀的劈砍，反手一剑刺穿对方胸膛。
余光中，他看到陆星染以树枝为支点，灵活地避开攻击，匕首精准地割开一个敌人的喉咙。那动作行云流水，绝非普通商人能有的身手。
"小心！"陆星染突然大喊。
雪霁本能地低头，一支箭擦着他的头顶飞过。更多的敌人从树林中涌出，至少有二十人，将他们团团围住。
"背靠背。"雪霁简短地说，与陆星染背对背站立。
敌人没有立即进攻，而是形成一个包围圈，慢慢收紧。借着火把的光亮，雪霁认出了他们胸前的徽记——曼国二皇子的私人卫队。
"终于找到你们了。"一个阴冷的声音从人群中传来。黑衣人向两侧分开，一个身着华贵锦袍的男子缓步走来。他的面容与陆星染有三分相似，但右眼下方多了一道狰狞的疤痕。
"二殿下亲自出马，"陆星染冷笑道，"真是荣幸。"
雪霁猛地转头看向陆星染，心脏骤然紧缩——他称呼对方为"二殿下"？
锦袍男子——曼国二皇子陆明翊——露出一个残忍的微笑："我的好弟弟，你离家太久了，父王很担心。"
弟弟？雪霁的大脑一片空白。陆星染是...曼国太子？
"担心到派你来杀我？"陆星染站直身体，尽管腿伤让他微微颤抖，但整个人的气场已经完全变了——那是一种与生俱来的威严，如同出鞘的利剑。
"别这么说，"陆明翊故作伤心，"我只是来清理门户。太子私通穆国叛党，这可是重罪。"他的目光移向雪霁，"尤其是这位...穆国前朝四皇子，赢烈陛下可是悬赏万金要他的人头。"
雪霁握剑的手紧了紧。赢烈果然在追杀他，而且不惜与敌国合作。
"废话少说。"陆星染的声音冷得像冰，"想要他的命，先过我这关。"
陆明翊大笑："为了个敌国余孽，你连太子之位都不要了？"他做了个手势，黑衣人立刻举起弓箭，"那就一起死吧。"
二十支箭同时离弦，破空声刺耳。雪霁挥剑格挡，但数量太多，一支箭深深扎入他的左肩。剧痛让他眼前一黑，差点跪倒在地。
"雪霁！"陆星染的声音似乎从很远的地方传来。
雪霁咬牙折断肩头的箭杆，强迫自己保持清醒。他看到陆星染站在自己面前，背对着他，面对潮水般涌来的敌人。
然后，一切都变了。
陆星染的身体微微前倾，如同一张拉满的弓。当他冲出去时，速度快得几乎留下残影。匕首在黑暗中划出致命的弧线，每一击都精准地割开一个敌人的咽喉。鲜血在雨中绽放，如同妖艳的红花。
雪霁从未见过这样的杀戮艺术——优雅、高效、毫不留情。陆星染的每一个动作都像是经过千百次演练，没有任何多余的花招，只有纯粹的死亡。这不是商人的身手，甚至不是普通战士的身手。这是一个从小接受最严苛训练的皇室继承人的实力。
陆明翊的脸色变了："杀了他！立刻！"
更多的黑衣人加入战斗，但陆星染如同鬼魅般在他们之间穿梭，所到之处只留下尸体。雪霁甚至看到他用敌人的武器反杀敌人，一把刀在他手中旋转，同时割开三个敌人的喉咙。
但寡不敌众，陆星染也开始负伤。一把长剑刺穿他的侧腹，他闷哼一声，反手拧断了袭击者的脖子。鲜血从他的伤口涌出，将衣衫染成暗红色。
雪霁强迫自己站起来，加入战斗。两人背对背厮杀，周围的尸体越堆越高。但敌人似乎无穷无尽，而他们的体力正在迅速消耗。
"悬崖！"陆星染突然喊道，"跳下去！"
雪霁看向身后——陡峭的悬崖下是湍急的河流，跳下去生死难料。但留在原地只有死路一条。
"一起！"雪霁抓住陆星染的手腕。
陆明翊看出了他们的意图，怒吼道："放箭！别让他们跑了！"
箭雨再次袭来。雪霁感到一阵剧痛——一支箭射中了他的大腿，另一支擦过他的肋骨。陆星染的情况更糟，胸前和后背各中一箭，鲜血不断从嘴角溢出。
"走！"陆星染用尽全力推着雪霁向悬崖边缘移动。
就在他们即将跳下的瞬间，陆明翊亲自拉弓，一支黑箭破空而来，直取雪霁心脏。陆星染猛地转身，用身体挡在雪霁面前。
"不！"雪霁眼睁睁看着那支箭深深扎入陆星染的胸膛。
陆星染踉跄了一下，但没有倒下。他转身面对陆明翊，突然从怀中掏出一个物件——一块精致的玉佩，上面刻着曼国皇室的徽记。
"见此玉如见君父！"陆星染的声音如同雷霆，在雨夜中回荡，"尔等敢弑君？！"
所有黑衣人都僵住了，甚至陆明翊也面色大变。趁着这个空隙，陆星染拉着雪霁跳下了悬崖。
冰冷的河水瞬间吞没了他们。湍流裹挟着两人不断翻滚，雪霁拼命抓住陆星染的手，不让他被冲走。箭伤在盐水中灼烧般的疼痛，失血让他的意识开始模糊。
不知过了多久，水流终于将他们冲到了一处浅滩。雪霁用尽最后的力气将陆星染拖上岸，然后瘫倒在地。雨还在下，但已经小了很多。
陆星染的情况很糟，那支黑箭还插在他的胸口，呼吸微弱得几乎察觉不到。雪霁知道如果不尽快处理，他撑不过今晚。
"为什么..."雪霁颤抖着手检查陆星染的伤势，"为什么要救我？"
陆星染微微睁开眼，嘴角扯出一个虚弱的笑："因为...你的眼睛...像北境的星空..."
雪霁愣住了。这是第二次陆星染提到他的眼睛。第一次是在客栈那夜，陆星染高烧不退时喃喃的胡话。
"别说话，"雪霁撕下自己的衣襟，开始为陆星染包扎，"我得把箭拔出来。"
陆星染抓住他的手腕："先...处理你的伤..."
雪霁这才注意到自己的情况也不乐观——左肩和大腿的箭伤还在流血，肋部的伤口每次呼吸都带来剧痛。但他顾不上这些。
"我是医生，知道轻重。"雪霁强硬地说，"躺好别动。"
处理陆星染胸口的箭是最困难的。箭头有倒刺，直接拔出会造成更大伤害。雪霁只能用匕首小心扩大伤口，再慢慢取出箭矢。整个过程陆星染都紧咬牙关，没有发出一声呻吟。
当所有伤口都包扎完毕，雪霁的体力也到了极限。他靠在陆星染旁边的岩石上，意识开始飘忽。
"雪霁，"陆星染虚弱地唤道，"别睡...失血过多睡着就醒不来了..."
雪霁强打精神，但眼皮重如千钧。在陷入黑暗前，他做了一个自己都无法解释的举动——他从颈间取下那枚从不离身的玉扣，塞进了陆星染手中。
"替我...保管..."他喃喃道，然后世界陷入了黑暗。
恍惚中，他感觉有人轻轻抚摸他的脸，一个温暖的东西贴上了他冰凉的唇。有液体流入喉咙，带着铁锈味和某种草药的苦涩。
"喝下去，"陆星染的声音从很远的地方传来，"这是曼国皇室的秘药...能保命..."
雪霁想拒绝——那是敌国的药，敌国太子给的。但他的身体背叛了他的意志，本能地吞咽着救命的液体。
"睡吧，"陆星染的声音越来越远，"我会守着你..."
在彻底失去意识前，雪霁似乎感觉到陆星染的手指轻轻摩挲着那枚玉扣，然后停顿了一下——玉扣内侧刻着他名字的缩写，那是赢玉亲手刻的，只有最亲近的人才知道。