诺大的厅堂瞬间陷入死寂。
褚杼垂着眼，依旧保持着那副逆来顺受的姿态。
她能清晰地感受到那道来自主位上的视线。
莫瑞甘夫人没有说一个字，但那无声的威压比任何斥骂都更令人心悸。
“埃拉。”莫瑞甘夫人的声音终于响起，“回你的地方去，今晚，你让莫瑞甘家蒙羞了。”
没有解释的余地，也没有申辩的可能。
管家威廉不知何时又出现在她身侧，刻板的脸在烛光下更显阴郁。
他侧身，做了一个“请”的手势，方向直指通往地窖的侧廊。
褚杼顺从起身。
莫瑞甘夫人极可能就是这次污染域的“域主”，非必要情况，她不愿与对方起冲突。
褚杼迈步踏下石阶，身后，木门被管家用力关上，沉重的盖板随之“砰”地一声彻底合拢。
她被重新关回地窖。
安全？
或许。
但更重要的，是无人打扰。
黑暗中，褚杼先是掏出口袋深处的奶酪，藏好。
随即掀开身下的草垫，迅速拢起一把新的、干瘪的豌豆，塞进围裙口袋。
做完这一切，她才在黑暗中点开游戏面板。
面板信息已然刷新：
【主线任务已更新】
【任务要求：参加三日后于王宫举办的舞会】
【任务描述：王室的邀请已下达，这是你唯一能接近核心真相的机会。穿上属于你的舞裙，踏入命运的漩涡。完成记录前，你无法逃离。】
【任务状态：强制接受】
【失败惩罚：死亡】
冰冷的“死亡”二字悬在眼前，恐慌无用。
褚杼深吸一口气。
记录者的本能让她在意识中调出【规则手札】。
她尝试着调动其余两个天赋【洞察之眼】和【记忆锚点】，将从苏醒至今观察到的一切可疑碎片分门别类，好组成可用的“线索构件。”
光洁的意识页面上，逐渐凝聚出清晰的字迹：
【观察节点一：继母莫瑞甘】
埃拉的故事，褚杼并不陌生。
在她还是小小一只时，她的姐姐许女士就曾向她讲述过这个童话。
在许女士讲述的版本里，埃拉应是个家道中落的商人遗女，处境凄凉，与继母和两个姐姐生活在普通甚至有些破败的房子里。
然而此处所见，石堡恢弘，内部装饰奢华：挂毯、肖像画、价值不菲的熏香，以及晚宴上宾客展现出的阶层感，无不彰显此地主人显赫的地位与雄厚财力。
更关键的是，这里的所有人，都只尊称她的继母为“莫瑞甘夫人”。
那位在故事里至少留下过名字和财产的亲生父亲，在此处仿佛从未存在过，无人提及。
所以，这位父亲角色究竟是否在此域中存在呢？
沉思片刻后，褚杼写下结论：
【此地非埃拉原生之家，此处并非故事起点】
最后一个字落定，游戏面板发出轻微的嗡鸣提示：
【恭喜玩家发现第一个关键线索，解锁支线——“埃拉”的身世之谜（1/3）】
看来她的推测无误。
可既然这里并非埃拉原生之家，她的继母和两位姐姐明显获得了远超从前的优渥生活。
她们大可把她这位前夫的遗女彻底抛下，任其自生自灭，为何也要把她带到此处呢？
除非。
她还有其他的利用价值。
但目前有效线索不够，褚杼推测不出具体缘由，只好暂时放下，将注意力转向其他待整理的线索。
【观察节点二：域本规则与玩家行为】
从白天接触人物的行为模式出发，褚杼几乎可以确认，除自己之外，还有两位域本外来者：厨师汉克和女佣玛莎。
短暂思索过后，她开始基于汉克和玛莎的玩家行为，反推他们所受的域本规则约束：
1、【厨师汉克需保证晚宴流程的正常运行】
2、【女佣玛莎需确保“埃拉”达到特定的“体重”标准】
叮——
系统面板实时亮起。
【恭喜玩家发现两位域本探索者（厨师汉克、女佣玛莎），奖励积分*2】
【恭喜玩家成功推断两条域本规则（晚宴运行强制保障、特定角色体重标准），奖励积分*2】
看来她猜测的没错。
记录者的身份，赋予她的使命远不止观测域本本身，域本中的玩家及其人物，同样是她的观测对象和积分来源。
如果，能从这方面获得更多的积分就好了。
但晚宴上的宾客大多都戴着面具，在不清楚其具体身份的情况下，她目前很难准确判断出谁是域本原住民，谁是潜在玩家。
放弃掉这条线索，褚杼继续梳理生存日第一天的接触对象：
继母莫瑞甘夫人、二号继姐克拉拉、管家威廉、农场主格里菲斯、厨师汉克、女佣玛莎……
等等，差点漏了一位。
还有个明确对她表示出恶意的厨娘玛丽。
继母莫瑞甘夫人、二号继姐克拉拉、管家威廉、农场主格里菲斯，这几位，褚杼基本能确定他们为域本原住民。
厨师汉克和女佣玛莎是域本玩家。
玛莎、玛丽……
这两人的名字仅有一字之差。
如果女佣玛莎是玩家，那么玛丽呢？
褚杼的【洞察之眼】天赋让她对玛丽的身份产生了强烈的直觉：她大概率也是玩家。
但这需要证据支撑。
玛丽的任务会是什么？
晚宴、食材……
厨师汉克的任务是保证晚宴流程的正常运行。
那么，厨娘玛丽，她的任务会是保证晚宴食材的准确无误吗？
首先，玛丽确实对晚宴所用食材表现出极端的重视，食材丢失后也出现了合理的崩溃反应。
其次，她的日常表现，比如指派自己清洗蔬菜等，也非常符合域本原住民的角色设定。
但褚杼觉得，这并不能直接排除玛丽的玩家身份，毕竟玩家也需要扮演角色。
最关键的反常点在于：如果玛丽是存粹的域本原住民npc，严格遵守“域”的规则和角色设定，她绝不可能接受汉克提出的，用豌豆替代丢失的黄油奶酪的方案。
这分明是只有玩家才能做出的，违背域本角色设定的调整。
思索再三后，褚杼在规则手札上写下推断：
【厨娘玛丽需保证晚宴食材的“无误”】
叮
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——
【恭喜玩家发现一位域本探索者（厨娘玛丽），奖励积分*1】
【恭喜玩家成功推断一条域本规则（保证晚宴食材无误），奖励积分*1】
【规则补充说明：如遇食材缺失，可使用符合晚宴标准且品质不低于原食材的替代品。】
【提示：已自动解锁积分商城】
积分商城？
褚杼意识轻点，一个简洁的界面在脑海中展开。
刚解锁的积分商城，所有物品图标都呈现灰暗的锁定状态，下方清晰地标注着：【积分不足，无法购买】
算了，积分商城暂时指望不上，褚杼将注意力转回线索。
从系统提示看，她提供的豌豆不仅符合晚宴食材标准，且其品质甚至被认定为高于原定的黄油奶酪。
这意味着她无意中解锁了隐藏机制。
通常，触发隐藏机制会获得额外奖励。
只不过，“保证晚宴食材无误”并非她的主线任务。
因此任务结算时，这份隐藏机制的奖励很可能会结算到承担该规则的玩家——玛丽头上。
褚杼推测，明天玛丽必定会想办法从她这里探听豌豆的来历。
现下豌豆的存量充足，她不介意在不暴露身份的情况下和玛丽做个交易。
比如：换取关于厨房特殊食材的情报？或者它们的来源？
【观察节点三：豌豆】
关于豌豆的本质，褚杼最感棘手。
她反复回忆着那些细微的“谢谢”声和在汤锅中引发的诡异变化。
思索再三，她只能基于现有观察，试探性地写下推论：
【豌豆具有某种“活性”或特殊属性】
这次，系统面板没有跳出规则确认和积分结算。
取而代之的是：
【恭喜玩家发现关键线索，解锁支线——豌豆的秘密（0/1）】
褚杼立刻注意到差异：
这次的支线开启与“埃拉身世之谜”有所不同。
括号内是0/1，而非1/3。
这意味着，她刚刚写下的【豌豆具有某种“活性”或特殊属性】，这种表述并未被系统判定为一条完整的、可确认的规则，但系统认可这触及了规则的边缘，足以开启一个需要更多证据来解密的支线任务。
她的推断方向可能正确，但细节缺失或表述不够精确，需要更深入的探索来验证和补充。
褚杼将纷乱的思绪收束，意识中的《规则手札》缓缓合拢。
地窖的黑暗重新拥抱了她，那股陈腐泥土和霉烂植物的混合气味也变得更加清晰。
身体叫嚣着疲惫，但大脑深处还残留着高度警觉带来的余震。
她需要睡觉。
褚杼强迫自己放松下来，蜷缩成更小的一团，埋进身下那层薄薄的稻草里。
意识在疲惫的泥沼中沉浮，逐渐模糊。
半梦半醒的边缘，一个温热的碎片毫无征兆地、轻柔地跳了出来：
“所以呀，埃拉参加了舞会，跟着王子回到王宫，从此，过上了幸福快乐的日子……”
——是她的姐姐，许女士的声音。
温和，带着一丝讲述童话时特有的柔软腔调。
话说回来……
她有些想她了。